Henri Daragon

“ Votre Majesté a bien voulu rappeler la journée trop courte qu'avec Sa Majesté l'Impératrice Elle a passé à Paris au mois d'octobre dernier ; la France entière en a gardé, de son côté, le souvenir le plus ému. ”

“ Avant de s'embarquer sur l'Alexandria avec l'Empereur et l'Impératrice, le Président prend congé de la manière la plus cordiale des grands ducs, qui n'allaient point à Cronstadt.
La musique joue la Marseillaise et l'a foule pousse des hourras, des salves d'artillerie retentissent.
Lé Strella, ayant à bord le grand duc Alexis Alexandrowitch, suit de près le yacht impérial. ”

“ Devant l'Impératrice sont deux coussins de roses de France.
Le coup d'oeil, est superbe, la salle de style Renaissance est éclairée par des girandoles électriques faisant ressortir encore l'or qui est jeté à profusion et qui tranche si bien sur les tentures de soie rouge. ”

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découvrent; de nouvelles acclamations plus retentissantes que les précédentes se font entendre pendant que les musiques militaires jouent la Marseillaise et l'Hymne russe et que les bâtiments de l'escadre tirent les salves réglementaires.
Lorsque l'Elan pénètre dans la rade les hommes grimpent dans les haubans et dans les vergues, ils se tiennent par là main et crient à plusieurs reprises : « Vive la République ». L'aspect qu'offre à ce moment la rade est merveilleux. ”

“ Les soldats qui firent partie de l'escorte impériale , furent gratifiés d'une médaille commémorative en argent représentant l'Empereur Nicolas II. Cette médaille se porte suspendue à un ruban blanc et rouge du plus bel effet. Nos soldats sont fiers de la porter et ne manquent point les jours de sortie de faire de nombreux envieux parmi ceux qui les coudoient.
Personne dans ce flot de souvenirs n'a été oublié, le mécanicien et le chauffeur qui ont conduit le train impérial jusqu'à Pagny-surMoselle ont reçu chacun une montre en argent; une autre en or a été attribuée au chef de gare. ”

“ M. Félix-Faure monte en calèche escorté par un peloton de cosaques. Il aurait sûrement été escorté aussi, par la foule en délire si la police n'avait prudemment opposé une vive résistance aux innombrables manifestants ; mais l'ordre ne tarde pas à se rétablir grâce au défilé des voitures de la suite présidentielle, du personnel de l'ambassade de France et des personnages officiels russes. M. Hanotaux est l'objet de fréquentes ovations sur son passage. ”

“ Après la réception diplomatique le Président reçoit les délégations de la noblesse, de la corporation des marchands de Saint-Pétersbourg, de Nijni-Novgorod, de Cronstadt, de Moscou et de nombreuses communes et villes de l'intérieur qui lui ont offert de riches présents et en y joignant leurs félicitations les plus chaleureuses. ”

“ La manifestation de la ville de Nijni-Novgôrod a été très touchante. M. Smetamime président de la Douma offre à M. FélixFaure la. reproduction en or de la vieille icône qui protège là plus ancienne capitale de la Russie, et dit en la lui remettant,: II. est dans les traditions russes d'offrir seulement cette image à ceux auxquels nous voulons du bien, c'est vous dire si en vous faisant ce présent nous souhaitons de tout coeur du bien à la France et à son Président. — M. Félix-Faure remercie le délégué de cette marque louchante à. laquelle il est très sensible. ”

“ Je suis heureux de voir que votre séjour parmi nous crée un nouveau lien entre nos deux nations amies et alliées, également résolues à contribuer par toute leur puissance au maintien de la paix du monde dans un esprit de droit et d'équité. ”

“ Dans ce chapitre de collectionneurs immérites, adressons à M. le Baron, Baye nos félicitations pour les dons uniques qu'il fit au Musée de Reims et au Musée impérial de Moscou. Outre les bibelots qui furent offerts à profusion par le patriote français signalons ici la quantité de drapeaux russes et français qui ornent aujourd'hui ces deux Musées. Mais ce qui augmenté encore l'intérêt de ces dons, c'est la provenance authentique de ces drapeaux et le souvenir qu'ils évoquent. ”

“ Le pavillon où a lieu le déjeûner est fort élégamment décoré de feuillages, de plantes et de fleurs. Contrairement à l'usage, l'Empereur et l'Impératrice ont décidé que les invités seraient rangés autour de la table d'honneur au, centre de laquelle préside l'Impératrice ayant à sa droite M. Félix Faure et à sa gauche l'Empereur Nicolas II. Les autres convives sont les grands-ducs et grandes-duchesses, M. Hanotaux, le comte Mouraview, le comte de Montebello, M.de Morenheim tous les généraux russes et tous les officiers français. ”

“ A l'extérieur, l'illumination instantanée est féerique et la réverbération des feux dans les eaux de la cascade produit un effet merveilleux. Dans les arbres et par terre, les globes de verre et les lanternes sont répandus à profusion. ”

“ Il n'était pas tout à fait midi lorsque l' Alexandria aborde le débarcadère des jardins de Peterhof.
M. Félix-Faure touche le premier là terre russe pendant que la musique de la garde impériale joue la Marseillaise et que les canons tirent le salut d'honneur. L'Empereur présente au président les grands-ducs Wladimir, Cyrille, Baris, André, Paul, Constantin, Dimitri, Nicolas, Pierre, Michel, Georges, Serge; de Leutchtenberg et le prince d'Oldenbourg. ”

“ L'écriture est droite et majestueuse (1) .
C'est à partir de ce jour que la date du 18 août fut choisie pour le départ de Dunkerque. Dès ce moment les journaux nous apprirent chaque jour avec quelle ardeur les préparatifs étaient poussés à Saint-Pétersbourg en vue de la réception de notre Président. ”

“ A leur tour, le Dupuy-de-Lôme et le Surcouf s'ébranlent, salués des mêmes acclamations enthousiastes; puis, peu à peu, l'escadre française disparaît à l'horizon, escortée par sept torpilleurs russes.
LE RETOUR
DUNKERQUE. — PARIS.
Aussitôt connus en France, les toats du « Pothuau », mirent le comble à notre, joie. ”

“ Les prières commencent alors et la cérémonie traditionnelle de la pose de la première pierre s'accomplit au milieu du plus grand recueillement. Le Président a frappé le premier les trois coups de marteau symboliques, puis l'Empereur et les grands ducs ont déposé chacun des pièces de monnaie sur une plaque en marbre ou a été gravé leur nom en lettres d'or. .. Le métropolite a prié pour le Tsar et ensuite, fait presque sans précédent, pour le Président de la République et le peuple français. ”

“ Le langage des souverains russes a témoigné de l'impression profonde que leur faisait éprouver un tel accueil et a laissé pressentir dès lors que M. le Président de la République serait appelé à rendre la visite ainsi faite à la nation française. ”

“ Les régiments les plus remarqués sont les régiments Semenowsky et Ismaïlowski ; le premier bataillon finlandais de l'Empereur, et. le régiment Irkoustky du grandduc héritier.
Les cavaliers ont le fusil appuyé sur la cuisse.
Les soldats d'infanterie ont le fusil à l'épaule et la couverture roulée en bandoulière.
Les cosaques de l'Empereur portent la lance la pointe en bas et la carabine sur l'épaule.
Les cuirassiers de l'Empereur sont tous montés sur de superbes chevaux alezans. ”

“ Le train présidentiel dont la machine est ornée de drapeaux français et russes passe à un allure rapide devant Hazebrouck, Béthune, Lens, Arras, Albert et s'arrête cinq minutes à Longueau pour reprendre sa course par Creil Chantilly et Saint-Denis. Sur tout le parcours les habitants lors du passage du train présidentiel agitent chapeaux et mouchoirs; en arrivant à Paris les ovations partent de la. multitude qui est postée sur les fortifications, le bruit du., canon se fait entendre. Lé Président est dans Paris. ”

“ De nombreux applaudissements ont accueilli cette lecture, notamment le passage emprunté à la lettre autographe de l'Empereur.
Ainsi que le règlement l'exige le projet de crédit a été renvoyé à la commission du budget. M. Krantz, rapporteur général, déposa son rapport le lendemain et la demande de crédit fut accordée à une très forte majorité.
En ce qui concerne le fragment de la lettre autographe du Tsar, c'est sur le désir formel de M. Faure qu'il a été intercalé dans le projet lu par M. Hanotaux. ”

“ Le Président, après avoir pris congé des officiers qui l'ont accompagné dans son voyage, descend dans un canot et aborde l'Elan où il reçoit la bienvenue de la part du conseil, des ministres et de leur entourage. ”

“ Les objets dont elles se composent ont le grand avantage devoir été achetés dans la rue ou dans les: magasins et reflètent donc absolument le sentiment du pays à l'égard de la Russie. Il est bon d'insister sur ce point car de riches commerçants ont eu l'i-
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dée, peut-être pas très heureuse de vouloir s'offrir des collections uniques, en faisant confectionner pour eux, suivant leur goût (et quel goût!) des objets ignorés de tout le monde. ”

“ Le Président dit de nouveaux bonjours en russe aux soldats qui répètent la phrase réglementaire et se retire dans ses appartements pour changer de vêtements car la pluie, n'a pas cessé depuis le départ et durant le long trajet parcouru la voiture est restée constamment découverte. ”

“ En présentant la municipalité de SaintPétersbourg le maire M. Ratkof Rojnov s'exprime ainsi :
Le peuple russe a été profondément touché de la réception faite à nos souverains par Paris.
Aujourd'hui, nous espérons que l'accueil que vous trouverez en Russie sera l'exprès-
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