Bertol-Graivil

“ Quelle sympathie. Messieurs, on emporte en vous quittant, pour les courageux pionniers que nous venons de suivre dans leur laborieuse existence, dont chaque heure profite à la grandeur et à la prospérité de la France ! Honneur à vous, honneur à ceux qui guident leurs travaux, à la Compagnie de Bruay, à ses ingénieurs, à ses ouvriers !
Les applaudissements les plus enthousiastes et les cris prolongés de Vive Carnot ! Vive la République ! ont accueilli ce discours. ”

“ A l'arrivée de M. le Président, tout le mondé se lève ; les dames agitent leurs éventails et leurs mouchoirs. Un cri général retentit : « Vive Carnot ! vive le Président ! »
Le chef de l'État, très ému de l'ovation enthousiaste et spontanée dont il est l'objet, salue à de nombreuses reprises et prend place dans la tribune officielle, une tente aux chatoyantes couleurs, ornée d'écussons et de drapeaux, de vieilles armures et de panoplies d'armés, de fleurs ornementales et de magnifiques tapis ”

“ Cette vaillante population qui s'élève par le travail et qui contribue si largement au développement de la fortune publique, a conscience de l'intérêt que je lui porte et des sentiments qui m'animent, quand je viens la visiter et m'enquérir de son sort et de ses progrès (Applaudissements) ; son accueil même m'en est un sûr garant, et je l'en remercie. (Applaudissements répétés.)
Vous disiez tout à l'heure, mon cher Président, que ces masses profondes de la démocratie m'ont donné leur confiance, comme au gardien fidèle de la République, et au défenseur résolu des libertés publiques. ”

“ « Encore une fois merci, Messieurs ; vous pouvez compter sur tout mon dévouement. ».
Le premier soin de M. Carnot, après avoir pris possession de l'Elysée, fut de chercher par quels moyens il pourrait le mieux exercer le pouvoir. Il se rendit très bien compte du rôle exact que la Constitution attribue au Président de la République, et jugea qu'il devait mettre tous ses soins à représenter dignement la France. A coup sûr, jamais homme ne fut aussi peu sensible au vain éclat de la pompe qui entoure ceux qui gouvernent, mais il ne s'agissait pas de ses convenances personnelles ”

“ Le port de Calais n'était encore guère mieux partagé il y a quinze ans. La République a été la première à comprendre et les besoins et l'avenir de votre cité.
Sous un régime de libre discussion, sous un gouvernement d'opinion qui sait entendre les voeux des populations et qui considère comme un devoir rigoureux de leur donner une satisfaction légitime, dût-il parfois s'exposer à escompter ses ressources au delà de ce que voudrait la prudence, les intérêts de Calais ne pouvaient pas être perdus de vue. Et vous avez pris, Messieurs, une glorieuse revanche, après un trop long oubli. ”

“ Le Président de la République, dit le Salut public, s'avance sur le balcon de la terrasse ; de là, le plus merveilleux spectacle qu'il puisse être donné à l'homme de voir nous apparaît. Deux cent mille personnes au moins, car le cours du Midi, la place Perrache, les balcons des maisons et les toits sont couverts d'une foule qui se presse à s'étouffer, sont entassées, acclamant M. Carnot, poussant des hourras frénétiques, agitant les mains et les chapeaux. ”

“ Le peuple, le vrai peuple, celui qui travaille, n'admet pas l'indiscipline; il est inexorable pour les factieux. N'hésitez donc pas, Monsieur le Président, avec l'aide de vos ministres, émanant des Chambres et partant du pays, à poursuivre sans merci ceux qui troublent l'ordre moral, en méditant le retour à un passé que les honnêtes gens flétrissent sans pitié. Permettezmoi, Monsieur le Président, de terminer par ces mots qui remplissent nos coeurs : « Vive la République ! Vive son président Carnot ! » ”

“ Encore et toujours, une foule considérable sur tout le parcours, et des acclamations, des cris répétés de : « Vivela République ! Vive Carnot ! » — Des arcs de triomphe sont dressés sur la place de la Bourse, la rue de la République, le boulevard de l'Hippodrome.
La pluie n'empêche pas les fenêtres d'être pavoisées, ni la foule d'être enthousiaste au point que les fantassins ont peine à la contenir. ”

“ Le duc de Clermont-Tonnerre, devant un désastre imminent, consentit à écrire au premier président de Bérulle qu'il pouvait suspendre son départ, mais le peuple voulait obtenir une satisfaction plus complète : il exigeait que le Parlement fût réintégré dans le Palais de Justice dont les soldats l'avaient chassé et il fallut bien céder. Le Parlement, en corps, traversa la ville et rentra dans la salle de ses séances dont le lieutenant général avait dû livrer les clefs. Partout des feux de joie s'allumèrent sur les places publiques ; le peuple était maître chez lui. ”

“ Sur le quai de la gare, les représentants de la presse sont présentés au Président par le général Brugère.
Sur la voie attend un train de luxe qui va servir pour la première fois. Il se compose de cinq voitures d'un fort bel aspect et réunissant le type absolu de l'élégance et du confort.
Chaque voiture repose sur un double chariot de quatre roues muni de freins à air comprimé et d'un système de ressorts, au nombre de trente-six, qui assure aux voyageurs une sécurité absolue en même temps que l'agréable perspective de n'être pas secoués pendant le trajet. ”

“ Personne, maintenant, ne semble avoir froid dans l'entourage de M. le Président. Le général Brugère, toujours jeune et souriant, s'amuse au possible. Le colonel Lichtenstein fait une énorme dépense de bonne humeur avec la presse, dont il s'occupe avec une grâce et une amabilité charmantes. Quant au commandant Chamoin, le plus intelligent « fourrier » de voyages que l'on puisse souhaiter, il rayonne de voir que tout se passe mieux encore qu'il ne l'avait prévu. ”

“ Si j'ai éprouvé, il y a quelques semaines, en inaugurant l'Exposition Universelle, un sentiment de fierté patriotique (Applaudissements) devant toutes les merveilles que la France offre aux regards du monde, c'est avec une émotion reconnaissante que ma pensée se tourne vers les artisans de cette grande oeuvre (Nouveaux applaudissements) ; et parmi eux, dans ce siècle du fer, en est-il qui aient plus largement contribué que ces vaillants mineurs, qui fournissent le pain de l'industrie, comme on le disait tout à l'heure? ”

“ « L'imagination ne suffit pas, disait-il, pour se représenter la souveraineté nationale personnifiée dans un homme ne sortant pas de l'Elysée. Dans M, Carnot elle voit l'idée républicaine se mouvant, parlant et dépensant sous ses yeux; elle l'entend et cela la satisfait. »
On ne saurait mieux exprimer les bienfaits de ces voyages dont M. Carnot a eu l'initiative. A mesure, d'ailleurs, que M. le Président de la République s'est fait mieux connaître des populations, l'estime que dès la première heure on avait pour sa personne et pour la droiture bien connue de son caractère, a augmenté. ”

“ Ils n'empêcheront pas davantage le port de Calais d'être un des joyaux du domaine maritime de la France, et un jour viendra où ils regretteront, eux-mêmes, leur mauvaise humeur, et reconnaîtront, à leur tour, que la République a apporté dans la société moderne les plus puissants éléments de travail, de progrès et de prospérité. ”

“ Aussi, ne doit-on pas être surpris de l'enthousiasme des populations et des frais que les municipalités ont faits pour recevoir le premier magistrat du pays.
Le coup d'oeil que présente la ville, de Grenoble est charmant. Des milliers de drapeaux, des guirlandes à foison, des oriflammes, des fleurs, des tentures, pavoisent et égaient toutes les rues, toutes les maisons.
Des arcs de triomphe à tous les carrefours, à tous les coins. En voici un, sur le cours Saint-André, où se fera la réception officielle, qui est magnifique. C'est une superbe, une énorme construction. ”

“ Continuez à protéger le travail national, continuez à multiplier les voies de transports économiques, et puisse votre passage dans ce pays être marqué par la création du grand canal du Nord dont vous fûtes, Monsieur le Président, le si chaleureux défenseur à la Chambre des députés en 1883, et que tous, ici, cultivateurs, industriels, commerçants et ouvriers, sommes unanimes à réclamer avec la plus vive instance ! ”

“ La population acclame sans relâche et se découvre lorsque passe la voiture présidentielle, escortée de deux colonels qui galopent à chaque portière.
Le soleil inonde les rues et le cortège de ses plus purs rayons, ce qui ajoute à la joie générale.
Boulevard Cauchoise, aux abords de la grille d'honneur de la Préfecture, le cortège retrouve le 20e bataillon de chasseurs à piedfaisant la haie, et aussi la Lyre Rouennaise, jouant l'hymne national, comme elle l'avait déjà fait, rue Jeanne-d'Arc. au passage de M. le Président. ”

“ A Saint-Omer, l'initiative privée a fait des merveilles ; si l'on n'offre plus au Chef de l'État les clés de la ville, on a offert à M. Carnot l'hommage de l'enthousiasme d'une population unanimement patriotique. Ce ne sont partout que des inscriptions rappelant les actes de la famille Carnot, car Lazare-Hippolyte Carnot, père du Président, naquit ici, ainsi que nous le rappelle une fort intéressante étude de M. L. de Lauwereyns de Roosendaële. ”

“ Par son attitude indépendante et ferme au milieu des compétitions de coterie et des rivalités de groupes, il personnifiait, à un moment où les divisions pouvaient devenir dangereuses pour l'existence même de nos institutions, l'union de tous autour du drapeau. Aussi, pour bien affirmer le sens de l'élection, vit-on tous les hommes qui, à la Chambre et au Sénat, ont à coeur l'avenir de la France, s'unir dans le scrutin. C'est par 616 suffrages sur 827 votants que M. Carnot fut proclamé Président de la République française. ”

“ « Vive Carnot ! » M. le Président monte en wagon, avec sa suite, qui se place à l'intérieur, tandis qu'il demeure debout dans l'intervalle des deux wagons-salons.
A. 8 heures 30, le train se met en marche et M. Carnot, toujours à la même place, salue une dernière fois les notabilités massées Sur le quai.
On bat aux champs et on présente les armes ; les musiques jouent la Marseillaise ; on tire le canon; une foule compacte se presse et pousse les cris de : « Vive Carnot! vive la République ! » ”

“ Les. costumes des gymnastes qui se rendent à la fêté de gymnastique, qui a lieu place de l'Hôtel de Ville, rappellent ceux qu'on voit à Paris. Hélas ! il pleut toujours et, comme on a répandu sur le parcours du Président d'épaisses couches de sable rouge, c'est une bouillie rappelant la bisque d'écrevisses.. sans écrevisses.
C'est le maire, M. Legrelle, qui reçoit le Président à l'Hôtel de Ville.
Le ciel est clément pour les gymnastes, car la pluie cesse. Si le soleil se mettait de la fête, il serait le bienvenu. ”

“ Tous les habitants sont dans un enthousiasme indescriptible et accablent M. le Président et le gouvernement de vivats tellement forts qu'il est à craindre que la plupart des Valençais ne gagnent une extinction de voix à force d'acclamer.
Le service d'ordre est facile. Malgré son enthousiasme bruyant, la foule s'écarte respectueusement devant M. Carnot en qui elle salue un chef d'État non en quête d'hommages, mais qui se montre affectueusement à elle pour connaître ses sentiments à l'égard du gouvernement. ”

“ De chaque côté de l'avenue Thiers, des mâts se dressent nombreux surmontés de banderoles et d'oriflammes ;il y a des drapeaux et des cartouches aux armés de la ville, à toutes les fenêtres, à toutes les portés.
Un peloton de gendarmés, précédé le cortège. La fierté mâle qui se lit sur leur visage ajoute du prestige à leur tenue martiale et héroïque. Chacun d'eux paraît fier de sa tenue et de son emploi et ne céderait pas pour un empire, l'honneur d'escorter la voiture présidentielle. ”

“ Si M. Carnot est acclamé, ce n'est rien de le dire ! — Tous ces braves gens ont des figurés rayonnantes qui font plaisir à voir,
Connaissez-vous la route d'Onovée et la vallée d'Uriage? Si vous me les connaissez pas, allez-vous-en sur la terrasse dit château de M, Jean Casimir Périer, ou, naguère, demeura Lesdiguières. C'est tout bonnement admirable. Quel décor grandiose! Quel cadre à ce déjeuner on plein air, déjeuner excellent, par parenthèse, et servi avec une. ”

“ On quitte ensuite la table pour assister pendant quelques instants au feu d'artifice. Puis; le cortège présidentiel se rend à la gare, au milieu de nouvelles et de chaleureuses ovations.
La façon dont la ville est illaminée ce soir ne le cède en rien à la beauté de la décoration diurne. C'est superbe; des fusées vont se perdre au pied des montagnes. L'effet est des plus pittoresques .et des plus charmants.
La ville de Chambéry a fait à M. le Président une réception digne d'elle et de lui, et dont M. Carnot gardera certainement, comme tous les assistants, le meilleur souvenir. ”

“ Enfin le voyage arrêté, le commandant Chamoin se met en route. C'est lui le Grand Fourrier de la Maison, c'est sur lui que reposent tous les soins matériels du voyage. Il a à s'occuper de tout, à parer à tout, à voir, à entendre et à répondre à tout. Il faut, en peu de mots, que lorsque M. le Président de la République monte en chemin de fer, tout soit réglé et arrêté. ”

“ En quittant ces braves gens, je me rappelai une parole que m'avait dite le lieutenant Ronget :
« C'est presque avec une sorte de honte que je me rendrai dimanche prochain à l'inauguration du monument de Saint-Romain-de-Colbosc. Je n'ai point de décoration, moi, et ceux qui me verront avec mes braves compagnons médaillés, se diront peut-être : « Tiens, qu'est-ce que celui-là, et que vient-il faire ici ?.. » ”

“ M. Carnot répond à M. Morel :
Vous n'avez pas. Monsieur le Président, à vous excuser d'avoir été trop long, Nous sommes venus pour avoir des explications aussi complètes que celles que je viens d'entendre.
Notre présence à Sainte-Lô prouve combien nous avons souci de vos intérêts. Vous pouvez être certain que nous les étudierons avec toute la sollicitude qu'ils méritent.
M, Amiard, maire de Saint-Lô, réclame pour l'agriculture une protection efficace et énergique, et, au nom de ses administrés, formule les souhaits le plus sincères et les plus ardents pour la République. ”

“ Les acclamations n'ont cessé de poursuivre M. le Président à l'aller et au retour. C'est une traînée de poudre continuelle et ininterrompue : l'enthousiasme est si communicatif, dans le Midi! et il faut reconnaître que nul homme, mieux que M. Carnot, ne saurait justifier cet enthousiasme.
M. le Président de la République a donné 2,000 francs pour les pauvres de la ville, et 1,000 pour les hôpitaux; il a offert également, au nom de Mme Carnot, une somme de 1,000 francs pour les ouvrières gantières nécessiteuses. ”