Jéhû

“ Jéhu vint ensuite à Jesrahel. Jézabel, veuve d’Achab, qui vivait encore, se para de ses plus beaux vêtements, se farda le visage et se mit à une fenêtre sur le passage de Jéhu. « Qui est celle là ? » demanda Jéhu. Quand il eut su que c’était la cruelle, l’abominable Jézabel : « Jetez-la par la fenêtre, » dit-il. ”

“ Et ils leur en donnèrent.
23 Et Jéhu étant entré dans le temple de Baal, avec Jonadab, fils de Réchab, dit aux adorateurs de Baal : Prenez bien garde qu’il n’y ait parmi vous aucun des ministres du Seigneur, mais seulement les adorateurs de Baal.
24 Ils entrèrent ensuite dans le temple pour offrir leurs victimes et leurs holocaustes. Or Jéhu avait donné ordre à quatre-vingts hommes de se tenir tout prêts hors du temple, et il leur avait dit : S’il échappe un seul homme de tous ceux que je vous livrerai entre les mains, votre vie me répondra de la sienne. ”

“ Jéhu était un roi d'Israël sacré par Élisée pour l'extermination de la maison d'Achab. Élisée, c'était Louis XVIII; Jéhu, c'était Cadoudal; la maison d'Achab, c'était la Révolution. Voilà pourquoi les détrousseurs de diligences qui pillaient l'argent du gouvernement pour entretenir la guerre de la Vendée s'appelaient les compagnons de Jéhu.
— Monsieur, je suis heureux d'apprendre quelque chose à mon âge.
— Oh! monsieur, on apprend toujours, en tout temps, à tout âge: pendant la vie, on apprend l'homme; pendant la mort, on apprend Dieu. ”

“ Cependant, envoyé par Elisée, un fils de prophète était allé trouver Jéhu au moment où il se réjouissait parmi de nombreux convives. Au nom de Dieu, il l'avait sacré roi d'Israël, et l'avait chargé d'exterminer la maison d'Achab. Alors Jéhu, montant à cheval, à la tête de ses troupes, avait marché contre Jezraël.
L'événement en était là, lorsque, du sommet d'une tour, une vigie vit venir la troupe de Jéhu, et prévint le roi, en disant : J'ai aperçu une troupe de gens armés. — Joram lui répondit : Ordonne à un cavalier d'aller audevant d'eux et de leur demander s'ils nous apportent la paix. ”

“ Jéhu n'a point un coeur farouche, inexorable ; De David à ses yeux le nom est favorable. Hélas ! est-il un roi si dur et si cruel, A moins qu'il n'eût pour mère une autre Jézabel, Qui d'un tel suppliant ne plaignît l'infortune? Sa cause à tous les rois n'est-elle pas commune ?
JOAD.
Quels timides conseils m'osez-vous suggérer ! En l'appui de Jéhupourriez-vous espérer?
JOSABET.
Dieu défend-il tout soin et toute prévoyance ? Ne l'offense-t-on point par trop de confiance ? A ses desseins sacrés employant les humains, N'a-t-il pas de Jéhu lui-même armé les mains? ”

“ JÉHU DÉTRUIT TOUTE LA FAMILLE D’ACHAB
(774 ans avant J.-C.)
Achab avait laissé soixante-dix fils. Jéhu écrivit des lettres aux principaux chefs de Samarie, aux anciens et à tous ceux qui nourrissaient les enfants d’Achab. « Choisissez, leur écrivait-il, le plus considérable d’entre les fils d’Achab pour régner sur Israël. » Ces gens furent saisis de frayeur. « Si nous choisissons un roi, dirent-ils, Jéhu le combattra, et nous tuera tous. »
Alors, ils lui écrivirent : « Seigneur, nous ne voulons pas choisir de roi. Faites ce que vous voudrez. » ”

“ Yahweh a accompli ce qu'il a déclaré par l'organe de son serviteur Élie. » Et Jéhu frappa tous ceux qui restaient de la maison d'Achab à Jezrahel, tous ses grands, ses familiers et ses prêtres, jusqu'à ce qu'il n'en restât plus un seul. Puis, s'étant levé, il partit pour aller à Samarie. Arrivé à une maison de réunion des bergers, sur le chemin, Jéhu trouva les frères d'Ochozias, roi de Juda, et il dit : « Qui êtes-vous ? » Ils répondirent : « Nous sommes les frères d'Ochozias, et nous descendons pour saluer les fils du roi et les fils de la reine. » Jéhu dit : « Saisissez-les vivants. » ”

“ Chapitre 16 La parole de Yahweh fut adressée à Jéhu, fils de Hanani, contre Baasa, en ces termes : « Je t’ai élevé de la poussière et je t’ai établi chef de mon peuple d’Israël, mais tu as marché dans la voie de Jéroboam et tu as fait pécher mon peuple d’Israël, pour m’irriter par leurs péchés. C’est pourquoi voici que je vais balayer Baasa et sa maison, et je rendrai ta maison semblable à la maison de Jéroboam, fils de Nabat. Celui de la maison de Baasa qui mourra dans la ville sera mangé par les chiens, et celui des siens qui mourra dans les champs sera mangé par les oiseaux du ciel. » ”

“ En somme, Jéhu fut un homme incomplet, heureux d’obéir au prophète parce qu’il y trouvait la satisfaction de ses instincts personnels, ennemi de l’idolâtrie, mais dans la mesure qui convenait à sa politique, actif et énergique, mais violent, froidement cruel et étranger à tout sentiment de délicatesse, comme le montre le souci qu’il prend de se faire servir un repas dans le palais même de Jézabel, pendant que les chiens dévoraient librement le cadavre de la reine qu’il venait de fouler au pied de ses chevaux. ”

“ Jéhu cependant ne renversa pas les veaux d'or de Béthel et de Dan. c Mais, parce que vous avez exécuté ma sentence contre la maison d'Akhab, lui dit le Seigneur, vos enfants seront assis sur le trône d'Israël jusqu'à la quatrième génération. Jéhu mourut à Samarie, après un règne de vingt-huit ans.
855. Joakhas. Le fils de Jéhu marcha dans les voies corrompues de son père, mêlant le culte des veaux d'or à celui du vrai Dieu; mais le Seigneur, nnur le punir, l'abandonna
aux mains d'Hazaël et de Benhadar II roi de Syrio, qui firent de ses armées ce que le fléau fait du grain sur l'aire. ”

“ Aussitôt tu ouvriras la porte et tu t’enfuiras... le jeune prophete alla donc en Ramoth de Galaad... et versa sa bouteille d’huile sur la tête de Jéhu, lui disant : je t’ai oint roi sur le peuple d’Israël de la part du seigneur, à condition que tu vengeras le sang des prophetes, etc... or Jéhu frappa le roi Joram son maître d’une fleche entre les épaules, qui lui perça le cœur ; et il tomba mort de son chariot. Ochozias roi de Juda, son ami, qui était venu le voir, s’enfuit par le jardin. Jéhu le poursuivit, et dit : qu’on le tue aussi celui-là ; et il fut tué... ... ”

“ Cependant le roi d'Israël resta sur son char jusqu'au soir, tenant ferme contre les Syriens, et il mourut au coucher du soleil.
CHAPITRE XIX Josaphat est repris par le prophète Jéhu d'avoir donné du secours à Achab. Il visite son peuple et le ramène au culte du Seigneur. Il établit des juges et les avertit de bien rendre la justice.
1. Josaphat s'en revint en paix dans son palais à Jérusalem.
2. Le prophète Jéhu, fils d'Hanani, vint au-devant lui, et lui dit : Vous donnez du secours à un impie, et vous faites alliance avec ceux qui haïssent le Seigneur ”

“ On comparait Jacques Clément à Jéhu qui avait détruit la race d'Achab, et à Judith qui avait délivré les Juifs d'Holopherne ; on lui fit entendre pendant la nuit des voix, soi-disant des voix d'anges, qui venaient interrompre son sommeil et lui annoncer la volonté de Dieu et l'ordre de l'exécuter (1) . ”

“ Mais, parmi ceux que les compagnons de Jéhu sont chargés de combattre, comptez-vous les braves soldats qui ont repoussé l'étranger des frontières de France, et les illustres généraux qui ont commandé les armées du Tyrol, de Sambre-et-Meuse et d'Italie?
— Mais sans doute, ceux-là les premiers et avant tout.
Les yeux du jeune homme lancèrent un éclair; sa narine se dilata, ses lèvres se serrèrent: il se souleva sur sa chaise ”

“ On voulait des exemples, et on s'était arrangé pour cela, comme on le pratique ordinairement dans les temps difficiles, car il en est des gouvernements comme des hommes; les plus faibles sont les plus cruels. Les compagnies de Jéhu n'avaient d'ailleurs plus d'existence compacte. Les héros de ces bandes farouches, Debeauce, Hastier, Bary, Le Coq, Dabri, Delboulbe, Storkenfeld, étaient tombés sur l'échafaud ou à côté. ”

“ Une minute après la tête de l'intrépide jeune homme tombait sur l'échafaud, et, par un phénomène de cette implacable vitalité qui s'était révélée en lui, bondit et roula hors de l'appareil du supplice.
274 LES COMPAGNONS DE JEHU.
Allez à Bourg comme j'y ai été, et l'on vous dira qu'en bondissant, celte tête avait prononcé le nom d'Amélie. Les morts furent exécutés après le vivant; de sorte que les spectateurs, au lieu de perdre quelque chose aux événements que nous venons de raconter, eurent doublé spectacle. ”

“ Le hasard fit que j'en racontai une qui m'avait été racontée à moi-même par Nodier: c'était celle de quatre jeunes gens affiliés a la compagnie de Jéhu, et qui avaient été exécutés à Bourg en Bresse, avec des circonstances du plus haut dramatique.
L'un de ces quatre jeunes gens, celui qui eut le plus de peine à mourir, ou plutôt celui que l'on eut le plus de peine à tuer, avait dix-neuf ans et demi. ”

“ Sur l'ordre du Seigneur Élisée avait envoyé un de ses disciples sacrer Jéhu roi d'Israël, en lui disant Tu frapperas la maison d'Akhab, car il faut que le-sang de mes serviteurs égorgés 'soit vengé. Toute cette race périra, et les chiens mangeront le corps de Jézabel. ”

“ Les douze moines prirent silencieusement place dans les douze stalles.
Chacun planta sa torche dans un trou pratiqué à cet effet dans les appuis du chêne et attendit. Un treizième parut et se plaça devant l'autel. Aucun de ces moines n'affectait l'allure fantastique des fantômes ou des ombres; tous appartenaient évidemment encore à la terre, tous étaient des hommes vivants.
LES COMPAGNONS DE JEHU. 113
Sir John debout, un pistolet de chaque main, appuyé à son piédestal placé juste au milieu du choeur, regardait avec lé plus grand flegme celte manoeuvre qui tendait à l'envelopper. ”

“ Les chiens mangeront la , chair de Jézabel dans le champ de Jizreel ; et le cadavre de Jézabel 37 j sera comme du fumier sur la face des champs, dans le champ de ¡ Jizreel, de sorte qu'on ne pourra dire : C'est Jézabel.
Jéhu, roi d'Israël. — La famille d'Achab et les prophètes de Baal r exterminés. ”

“ Jahvéh est adoré sur les hauts lieux, tout comme les dieux cananéens, et représenté sous la forme d'un jeune taureau. A Jérusalem même, dans le temple national de Jahvéh, on brûle des parfums devant le serpent d'airain (II Rois, XVIII, 4) r Mais les prophètes sont mal disposés pour le luxe des sanctuaires et la prodigalité des sacrifices. Jahvéh est à l'origine un dieu du désert. Ses plus fidèles adorateurs ont hérite, de l'aversion du Bédouin pour les représentations plastiques, oeuvres de l'art et de l'industrie de populations étrangères plus civilisées et sédentaires. ”

“ Ézechias, roi de Juda, et tout Juda l’ont-ils fait mourir ? Ézechias ne craignit-il pas l’Éternel ? N’implora-t-il pas l’Éternel ? Alors l’Éternel se repentit du mal qu’il avait prononcé contre eux. Et nous, nous chargerions notre âme d’un si grand crime ! Il y eut aussi un homme qui prophétisait au nom de l’Éternel, Urie, fils de Schemaeja, de Kirjath-Jearim. Il prophétisa contre cette ville et contre ce pays entièrement les mêmes choses que Jérémie. Le roi Jojakim, tous ses vaillants hommes, et tous ses chefs, entendirent ses paroles, et le roi chercha à le faire mourir. ”

“ Et Jephté partit avec les anciens de Galaad. Le peuple l’établit sur lui pour chef et général, et Jephté répéta toutes ses paroles devant Yahweh à Maspha. Jephté envoya des messagers au roi des fils d’Ammon, pour lui dire : « Qu’y a-t-il entre moi et toi, que tu sois venu contre moi pour faire la guerre à mon pays ? » Le roi des fils d’Ammon répondit aux messagers de Jephté : « C’est qu’Israël, lorsqu’il monta d’Égypte, s’empara de mon pays, depuis l’Arnon jusqu’au Jaboc et au Jourdain. Rends-le maintenant de bon gré. » ”

“ Alors Josué convoqua tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses officiers, et leur dit :
“Je suis devenu vieux, avancé en âge. 3. Vous avez vu tout ce que Yahweh, votre Dieu a fait à toutes ces nations devant vous ; car c’est Yahweh, votre Dieu, qui a combattu pour vous. 4. Voyez : je vous ai distribué par le sort en héritage pour vos tribus, ces nations qui sont restées et toutes celles que j’ai exterminées, depuis le Jourdain jusqu’à la grande mer vers le soleil couchant. ”