Jean-Pierre Camus

“ N'est-ce pas plus d'avoir laissé la puissance d'absoudre en l'Eglise, que de n'en avoir point laissé ? N'est-ce pas plus d'avoir laissé une Eglise visible, universelle, signalée, remarquable, et perpetuelle, que de l'avoir laissée petite, secrete, dissipée, et sujette à corruption ? N'est-ce pas plus priser les travaux de nostre Seigneur, de dire qu'une seule goutte de son sang suffisoit à racheter le monde, que de dire que s'il n'eut enduré les peines des damnez, il n'y auroit eu rien de parfait ? ”

“ Je n'ai pu me refuser le plaisir de faire parler un instant ce grand et aimable saint, parcequ'il me fournit une de ces observalions générales, si précieuses dans les ouvrages où les détails ne sont pas permis Examinez, l'un après l'autre, les grands docteurs de l Eglise catholique ; à mesure que le principe de sainteté a dominé chez eux, vous les trouverez toujours plus fervents envers le saint-siège, plus pénétrés de ses droits, plus attentifs à les défendre. C'est que le saint-siège n'a contre lui que l'orgueil, qui est immolé par la sainteté. ”

“ « Sçavons-nous bien, dit un docte profane ; qu'en Basque et en Bretagne, il y ait des juges assez pour establir cette traduction toute faicte en leur langue ?
l'Eglise nuiverselle n'a point de jugement plus ardu à faire et plus solenne (1) ». Ainsi c'est l'intention de Sathan, de corrompre l'integrité de ce saint Testament. Il sçait bien qu'il importe beaucoup à sa malice de troubler la fontaine, et de l'empoisonner, afin d'infecter les ruisseaux de la doctrine ; mais disons candidement et de bonne foy, ignorons-nous que les apostres parloient toutes les langues (2) ! ”

“ S'il a charge de soustenir les colonnes de l'Eglise, comment ne soustiendra-t-il pas tout le reste du bastiment ? S'il a charge de repaistre les pasteurs, ne sera-t-il pas souverain pasteur luy-mesme ? Le jardinier qui void les ardeurs du soleil continuelles sur une jeune plante, pour la preserver de la secheresse qui la menace, ne porte pas de l'eau sur chaque branche, il se contente de bien tremper et mouiller la racine, et croit que tout le reste est en asseurance, parce que la racine va dispersant l'humeur à tout le reste de la plante. ”

“ Elle n'est point superbe, puisqu'elle apprend à ne se croire pas soy-mesme ; mais à l'Eglise. Que diray-je de plus ? connoissez, s'il vous plaist, la voix de la colombe et la distinguez de celle du corbeau ; ne voyez-vous pas cette espouse, qui n'a autre chose en bouche que le miel, et le lait sur sa langue ? Qui ne respire que la plus grande gloire de son espoux ? Qui ne demande que son honneur et son obeissance ? Sus donc, messieurs, voulez-vous estre mis comme pierres vivantes aux murailles de la celeste Jerusalem ? ”

“ Les dons et les graces de Dieu sont sans repentir, c'est-à-dire qu'il ne les donne pas pour les oster ; la divine providence conserve perpetuellement la generation du plus petit oysillon du monde ; comment, je vous prie, peut-il abandonner l'Eglise, qui luy a cousté tout son sang, et tant de peines et de travaux ? Dieu tira Israël de l'Egypte, du desert, de la mer rouge, des calamitez, et des captivitez ; et et vous nous voulez faire croire qu'il a laissé le christianisme en l'incredulité : S'il a tant aimé son Agar, comment meprisera-t-il Sara ? ”

“ Voilà les belles versions de l'Ecriture, ausquelles vous vous plaisez tant : Voilà les blasphesmes que vostre eglise chante encore, et qu'elle vous fait repeter si souvent. Aux actes, où il y a : Non derelinques animam meam in inferno (1) ; ils tournent : Non derelinques cadaver meum in sepulchro (2) ; qui vid jamais de semblables versions ? au lieu de l'ame (et c'est de nostre Seigneur dont il est parlé) ils mettent la charogne ; au lieu de l'enfer, ils mettent le sepulchre. J'ay vu en plusieurs Bibles, dans ce pays, une fausseté bien subtile ”

“ Isaïe poursuit, et dit : lapidem pretiosum. Mais escoutez l'estime que nostre Seigneur fait de S. Pierre : Beatus es Simon Barjona. Le prophète ajouste : angularem : nostre Seigneur ne dit pas qu'il fondera une seule muraille de l'Eglise, mais toute l'Eglise : Ecclesiam meam. Il est donc une pierre angulaire, in fundamento fundatum ; c'est-à-dire fondé sur le fondement ; mais non pas le premier, car il y aura un autre fondement, ipso summo angulari lapide Christo Jesu. Voilà comme Isaïe explique S. Matthieu, et S. Matthieu Isaïe. ”

“ L'Eglise catholique est unie en creance ; la pretendue reformée ne l'est point.
Il faut, dit S. Irenée, que tous les fidelles s'as¬
semblent et viennent se joindre à l'Eglise romaine, qui est la plus puissante principauté ; c'est « la mere de leurs dignitez sacerdotales, » disoit Jule 1er (1) , « c'est le commencement de l'unité de la prestrise, et le lien d'unité, » dit S. Cyprien ; « nous n'ignorons pas, ajouste-t-il, qu'il y a un Dieu, un Christ, et un Seigneur lequel nous avons, et nous confessons un Saint-Esprit, et un evesque en l'Eglise catholique. » ”

“ « L'Eglise est une université, ou generale compagnie d'hommes qui sont unis, et recueillis en la profession d'une mesme foy chrestienne, en la participation des mesmes sacrements et sacrifices, et en l'obeyssance d'un mesme vicaire et lieutenant general, en terre, de nostre Seigneur JesusChrist, et du successeur de S. Pierre, sous la charge des legitimes esvesques. » Avant tout, c'est une sainte compagnie, ou une fidelle assemblée, parceque la sainteté interieure de ce corps est sa marque essentielle. ”

“ Certes, c'est l'ordinaire de toutes les factions de nostre age, de se mocquer du purgatoire, et de mepriser les prieres qui se font pour les trepassez ; mais l'Eglise catholique s'est opposée vivement à tous ces ennemis, chacun en son temps. Elle a l'Ecriture sainte en main, de laquelle nos devanciers ont tiré plusieurs belles preuves, car elles nous apprennent que les aumosnes, les prieres, et autres saintes actions peuvent soulager les defunts ”

“ En l'Apocalypse, quand nostre Seigneur se veut faire connoistre à son serviteur, il luy dit : Ego sum primus, et novissimus ; et vivus, et fui mortuus, et ecce sum vivens in soecula soeculorum, et habeo claves mortis, et inferni (1) . Qu'entend-il par les clefs de la mort et de l'enfer, sinon la supresme puissance qu'il a sur l'un et sur l'autre ? Quand il est dit de nostre Seigneu r : Hoec dicit sanctus, et verus, qui habet clavem David : qui aperit, et nemo claudit ; claudit, et nemo aperit (2) . Que pouvons-nous entendre icy, sinon que Jesus-Christ tient la première authorité en l'Eglise ? ”

“ S. Thomas vid une chose et en crut une autre, il vid le corps, il crut l'esprit et la divinité, ce ne fut pas sa veue exterieure qui luy apprit à dire, mon Seigneur et mon Dieu, mais la foy : on voidle baptesme, mais on ne void pas la remission des pechez ; ainsi l'on void l'Eglise, mais non sa sainteté interieure ; on void les yeux de la colombe, mais on croit ce qui est caché par le dedans ; on void sa robbe richement recamée en mille belles diversitez avec ses houppes d'or, mais la splendeur la plus brillante de sa gloire est au dedans, et nous la croyons ”

“ C'est le vray pain auquel tous les vrais chrestiens participent. La remission des pechez, et l'autheur de la remission, qui sont clairement exprimez dans ce symbole, confirme la croyance et la semence de nostre resurrection, jettée pour la vie eternelle, preparée icy bas, aussi bien que conservée en la foy et verité du très saint Sacrement (1) qui est la realité et la substance du vray et naturel corps de nostre Seigneur, qui est vrayement l'abregé de nostre foy, suivant le dire du Psalmiste : Memoriam fecit mirabilium suorum. O saint et parfait memorial de l'Eglise ! ”

“ Où, par maniere de prelude, sont declarées et distinguées les regles de la foy.
Il est certain que si l'avis que S. Jean donne aux chrestiens, de ne pas croire legerement à toutes sortes d'esprits, fut necessaire de son temps, il ne l'est pas moins à present ; mais plus que jamais, en un siecle corrompu, où tant d'esprits contraires et divers osent, avec une egale assurance, demander créance et authorité dans le christianisme, en vertu de la parole de Dieu, à la suite desquels on a vu tant de
peuples s'escarter qui çà, qui là, chacun selon son sens et son humeur. ”

“ « S'il met et expose sa vie pour le peché, il verra une longue race (4) , » c'est-à-dire d'une perpetuité, interminable. Et ailleurs : « Je feray une longue alliance avec eux ; après vous, ceux qui les verront (il parle de l'Eglise visible) les connoistront (5) . » Mais, je vous prie, qui a donné la charge à Luther et à Calvin de revoquer en doute, et mettre à néant tant de saintes et solemnelles promesses de perpetuité, que nostre Seigneur a faites à son Eglise ? n'est-ce pas Jesus-Christ luy-mesme, qui parlant de l'Eglise, dit, que les portes d'enfer ne prévaudront point contre elle (6) ? ”

“ Voilà donc, ce me semble, huit bonnes regles de la foy. L'Escriture, la Tradition, l'Eglise, le Concile, les Peres, le Pape, les Miracles, la Raison naturelle. Les deux premieres sont la regle formelle, et les quatre suivantes ne sont que des réglés d'application ; la septiesme est d'une puissance extraordinaire, et la huitiesme est negative. Au reste qui voudroit reduire toutes ces regles en une seule regle, diroit très bien, que l'unique et vraye réglé pour bien croire à salut est la parole de Dieu, preschée et declarée par l'Eglise de Dieu. ”

“ S'il est vray qu'il y a un lieu de purgation pour les ames après cette vie mortelle, il s'ensuit avec certitude qu'il y a un purgatoire, puisque l'enfer ne peut recevoir aucune purgation, et que le paradis ne peut recevoir aucune chose, qui ait besoin de purgation : or qu'il y ait un temps et un lieu de purgation après cette vie, voicy la preuve de l'Escriture. ”

“ Quelle merveille ! si vostre prédication est sterile ? vous n'avez que l'ecorce sans le suc, comment voulez-vous qu'elle germe ? vous n'avez que le fourreau sans l'epée, la lettre sans l'intelligence : ce n'est pas chose merveilleuse si vous ne pouvez detruire l'idolastrie. Ainsi S. Paul parlant de ceux qui se separent de l'Eglise, proteste qu'ils sont sans bonne semence. ”

“ Dès ce temps-là donc, le conseil des eunuques, et l'autre que S. Paul a donné, estoit pratiqué en l'Eglise.
Euzebe de Cesarée raporte que les apostres instituerent deux sortes de vies, l'une selon les commandemens, et l'autre selon les conseils ; et qu'il soit ainsi, il appert evidemment ; car sur le modele de la perfection des vies, conservées et conseillées par les apostres, une infinité de chrestiens formerent si bien la leur, que les histoires en sont pleines d'exemples. ”

“ L'un est Heliacim fils d'Elcias, l'autre Simon fils de Jonas ; l'un est revêtu de la robe pontificale, l'autre de la revelation celeste ; l'un a la puissance en sa main, l'autre en un fort beau rocher ; l'un est comme pere en Jérusalem, l'autre est comme fondement en l'Eglise ; l'un a les clefs du temple de David, l'autre celles de l'Eglise evangelique : quand l'un ferme, personne n'ouvre ; quand l'autre lie, personne ne delie ; quand l'un ouvre, personne ne ferme ; quand l'autre delie, personne ne lie. ”

“ Qui pourra jamais obscurcir la gloire de tant de religieux de tous les ordres, de tant de prestres et bons ecclesiastiques, qui, laissant volontairement leurs patries, ou pour mieux dire leurs propres mondes, se sont exposez aux vents, aux orages, aux périls, et aux alarmes, pour accoster les gens du nouveau monde, afin de les conduire à la vraye foy et eclairer de la lumiere evangelique ? ”

“ Ne sçait-on pas, que la resurrection des morts n'est pas un moindre miracle que la creation, et beaucoup plus grand que la continuation et conservation ? ne sçait-on pas, que la reformation de l'homme est un plus grand mystere que sa formation ? parcequ'en la formation, Dieu dit, et il fut fait ; il inspira l'ame vivante, et il ne l'eut pas si tost inspirée, que cet homme terrestre commença de respirer ? mais en la reformation Dieu employa trente-trois ans, sua sang et eau et mourut mesme pour meriter et operer cette reformation ? ”

“ Pourquoy dit-on que S. Pierre fut le plus vieil ? C'est une pure fantaisie, qui n'a point de fondement dans l'evangile, où nostre Seigneur parlant à S. Pierre, luy dit, qu'un jour, dans sa vieillesse, il seroit attaché et ne feroit pas son vouloir : cum autem senueris... alius te cinget, et ducet quô tu non vis (1) . Disons mieux, qu'il estoit celuy sur qui Jesus-Christ fondoit son Eglise, qu'il estoit celuy auquel il avoit baillé la clef du royaume des cieux, qu'il estoit le confirmateur de la foy de ses freres, car tout cecy est de l'escriture. Voyez-vous l'injustice ? ”

“ Celuy qui est sans femme, est soigneux des affaires du Seigneur, et pense comment il plaira à Dieu ; mais celuy qui est avec sa femme, a soin des choses du monde, et songe comment il agreera à sa femme, et est divisé : la femme non mariée, et la vierge pense aux choses du Seigneur, pour estre sainte de corps et d'esprit ; mais celle qui est mariée, pense aux choses mondaines, comment elle plaira à son mary. Au reste je dis cecy, pour vostre profit, non pas pour vous tendre des lacets, mais vous conseiller ce qui est honneste, et qui vous facilite le moyen de servir Dieu, sans empeschement ”

“ Je vous reponds que n'estant pas mort effectivement, mais vivant dans le ciel, il n'a pas besoin de successeur, mais seulement d'un vicaire ; et, bien loin de nier qu'il assiste vrayement son Eglise en tout et par-tout de ses faveurs invisibles, j'ajouste qu'afin de ne faire pas un corps visible sans un chef visible il a voulu encore l'assister doublement en la personne d'un lieutenant visible, par le moyen duquel, outre les faveurs invisibles, il conduit continuellement son Eglise d'une maniere convenable à la suavité de sa disposition. ”

“ L'Eglise est asseurement l'oeuvre de Dieu, et comment dirons-nous quelle soit dissipée ? si ce bel arbre ecclesiastique avoit esté planté de la main d'homme, j'advouerois aisement qu'il pourroit estre arraché ; mais ayant esté planté de si bonne main, comme est celle de nostre Seigneur, je ne sçau rois consentir à ceux qui ne font que crier à tous propos, que l'Eglise estoit perie. Jesus-Christ dit : « Laissez-là ces aveugles, car toute plante que le Pere celeste n'a pas plantée, sera arrachée ; mais celle que Dieu a plantée, ne sera point deracinée (3) . » ”

“ Mais dites-moy ; si l'Eglise tient en sa garde les Ecritures, pourquoy est-ce que Luther les a prises, et transportées hors de chez elle ? Pourquoy est-ce que vous méprisez de les prendre de ses mains ; et pourquoy non les Machabées, l'ecclesiastique, et tout le reste, comme l'epistre aux hebreux ? Car elle proteste avoir aussi cherement en sa garde les uns comme les autres : escoutons les paroles de S. Paul, qui ne peuvent souffrir le sens oblique et forcé que vous leur donnez, il parle de l'Eglise visible et connue, car où adresseroit-il son Timothée pour converser ? ”