René II de Lorraine

“ Plus nous avançons dans cette vie si pure, et plus les malheurs et les chagrins vont s'amonceler sur la tête de René. La mort avait enlevé son frère et son ami, le glorieux Charles VII (23 juillet 1461) . Marie d'Anjou n'avait pas tardé à suivre son époux dans la tombe. La grande Marguerite remplissait alors le monde du bruit de ses infortunes et de son héroïsme maternel ; enfin le duc de Lorraine, après quatre ans de combats, s'était éloigné de Naples, vaincu par l'épée de Scanderberg 1.
La peste ravageait alors la Provence. ”

“ Il l'accompagna à Nancy, et fut témoin des transports de joie qui éclataient sur le passage d un prince, que l'amour de ses sujets consola tant de fois des caprices de la fortune. Eclairé par ces marques d'attachement de tout un peuple, le comte parut renoncer momentanément à la conquête de la Lorraine. Ces acclamations lui révélaient sa faiblesse, et il se contenta de soumettre ses droits à l'arbitrage du duc de Bourgogne. Mais un traité définitif n'entrait point alors dans les vues de Philippe. Il remit son jugement a une autre époque, et laissa à René la jouissance d'une liberté incertaine. ”

“ Ledit roi René étant mort à Aix en Provence, où il faisait sa résidence, en l'an 1482, aussitôt que le roi Louis XI le sut, il se saisit des pays d'Anjou et de Provence, en suite du traitéqu'il avait fait avec ledit Charles du Maine, qui mourut environ ledit temps, et lequel, l'avait aussi institué son héritier ; et non content de ce, il se saisit encore du duché de Bar, alléguant, ainsi que rapporte Wassebourg, que ledit René n'y pouvait rien prétendre que du côté de sa femme, et que les filles ne pouvaient succéder au duché de Bar ”

“ Le vieil René indigné de ce refus, laissa sa succession à Charles d'Anjou, comte du Maine, son neveu. Vignier rapporte son prétendu testament du 26 juillet 1474.
RENÉ, duc de Lorraine, fils de Ferry, comte de Vaudémont, et d'Yolande. Ce prince éprouva au commencement de son règne tous les plus grands accidents que la fortune; peut faire souffrir aux personnes de sa condition. ”

“ Écho des voeux qui s'élevaient de tous les points de l'Europe, il invoquait la générosité de Philippe, lui citait l' exemple du duc de Milan, et le sommait, au nom de sa renommée, de fixer enfin le jour de la délivrance. En Lorraine, en Anjou et en Provence, le clergé et la noblesse, les bourgeois des villes et le bon peuple des campagnes s'imposaient spontanément les plus grands sacrifices pour la rançon de leur prince. De pauvres gentilshommes vendaient leurs vieux manoirs ”

“ Guise eût été proclamé roi à sa place : c'étoit le dernier plan, car les plans varioient. Catherine avoit elle-même songé à priver son fils de la couronne, mais en lui donnant dans sa retraite des femmes au lieu d'or, comme chaînes plus sûres ; elle eût alors demandé le trône pour le duc de Lorraine, son petit-fils par sa fille. Deux grands conspirateurs cherchoient donc à se devancer pour s'arracher mutuellement le pouvoir et la vie ; leurs complots respectifs étoient connus de l'un et de l'autre : le plus dissimulé l'emporta sur le plus vain. ”

“ Le duc de Guise n'essayait point une subversion pour le bien de tous, il convoitait seulement une couronne; il méprisait les Parisiens tout en les caressant, et n'osait trop s'y fier. Il agissait si peu dans un cercle d'idées nouvelles, que sa famille avait répandu des pamphlets qui le faisaient descendre de Lother, duc de Lorraine ; il en résultait que la race des Capets n'avait d'autre droit que l'usurpation ; que les Lorrains étaient les légitimes héritiers du trône, comme derniers rejetons de la lignée carlovingienne. ”

“ Déjà il avait vu à Nancy l'héroïque bergère de Vaucouleurs ; elle l'avait sommé de l'accompagner à Orléans, et de suivre enfin la bannière de Charles VII. Le glorieux voyage de Rheims permit à René d'accomplir sa promesse 1. A cette nouvelle inattendue, son dévouement et son ardeur ne connurent plus de bornes. Entraînant sur ses pas le duc de Lorraine, il se hâta de conclure une trève avec la ville de Metz, leva le siége de Vaudemont, et rejoignit l'armée royale sous les murs de la cité de saint Rémi. ”

“ Un seul homme, le comte Antoine de Vaudemont, ne partageait pas l'allégresse générale. Proche parent de Charles le Hardi et du même lignage, il avait servi son seigneur en fidèle vassal, en tous les lieux où l'avait entraîné son humeur belliqueuse. Mais il regardait la Lorraine comme un fief salique, qui ne pouvait par une femme sortir de sa maison. C'était un prince né sous la tente, familier avec les périls, et dont la fierté et le bonheur égalaient l'audace. Ses exploits, toujours couronnés de succès, lui avaient fait donner le surnom d'Entrepreneur 3. ”

“ Ailleurs, René de Lorraine, petit-fils du roi défunt, irrité de n'avoir pas été choisi pour héritier, cherchait à soulever la Provence (14801481) . Aussitôt que Charles du Maine eut rendu le dernier soupir, Palamède de Forbin-Janson, son grand chambellan, ayant écrit aussitôt à Louis XI, fit prêter serment de fidélité
au roi de France, fils de Charles VIII et de Marie d'Anjou, sœur du bon roi René. ”

“ Cernés d'étrangers qui les inquiètent, sous l'oeil des barbares, ils n'ont pas le loisir de se développer logiquement. La grâce, qui pour un rien eût apparu, presque mélancolique, dans le petit prince René II, n'aboutit pas en Lorraine. ”

“ Il y réussit d'ailleurs assez bien; nous voyons que la plus grande partie de la noblesse lorraine accueillit sans protestation le nouvel ordre de choses. A la fin du mois de décembre, Charles réunit les états de Lorraine dans le palais
1. Les autres alliés de René ne le trahirent pas comme Louis XI, mais il l'abandonnèrent presque entièrement ; la diète de la Basse-Union, tenue à Bâle le 30 octobre, n'osa rien décider par elle-même; elle supplia l'empereur de déclarer la guerre d'empire contre le duc de Bourgogne, et elle demanda l'assistance des Suisses. ”

“ CHAPITRE IV.
Henri II devant Étain. — Séjour de Charles III, duc de Lorraine. - Première lutte entre le Maire et le Prévôt.
DEPUIS l'invasion de la Lorraine par Charles-le-Téméraire ( 1476 ) , le pays fut maintenu en paix dans les dernières années de René II, à l'exception d'une vaine expédition en Italie au service des Vénitiens et d'une guerre contre les Messins qui dura quatre ans; mais d'autres fléaux assaillirent le pays. Une famine horrible suivie de la peste fit périr le tiers des habitants. ”

“ Il est probable que René fut armé chevalier par le vaillant duc de Lorraine, d'obtenir la main d'Isabelle.
2 Monstrelet.
« Les flèches, dit Paradin, tombant comme pluye, les lardoyent si menu, qu'elles ostoient le moyen de manier les armes. Les ungs se plongèrent contre terre, et les aultres prinrent la fuite. »
Des cris de victoire s'élèvent alors du camp des Bourguignons. Ils s'élancent sur les Lorrains et les Barrois, l'épée et la dague au poing. Le comte de Vaudemont et le maréchal de Toulongeon sont à leur tête. ”

“ Il ne pouvait être sérieusement question d'élever, au XVe siècle, des revendications françaises sur l'Alsace. Par contre, la Lorraine avait toujours été un objectif de la royauté. Tandis que le dauphin Louis était allé secourir Frédéric III contre les Suisses, Charles VII lui-même avait mené d'autres routiers à la rescousse de René. Le frère de celui-ci, Charles du Maine, et Richemont encadraient le roi peu guerrier.
Que l'idée de faire revivre les visées d'autrefois sur les villes de Lorraine fût l'un des mobiles de l'aventure, c'est ce qu'il paraît difficile de contester. ”

“ Le régiment traversait un pays de grande culture, sans arbres, — rien que des avoines et des blés, avec des croix de pierre au coin des champs, — le morceau le moins pauvre et le plus pieux de la Lorraine, campagne toute blonde, presque rousse, d’aspect rude au soleil, et d’horizon si rectiligne et d’une couleur si uniforme que, même sous la pleine lumière du matin, on avait l’impression d’une terre forte, fruste et mélancolique. — Une chienne noire suivait les soldats, chienne affectueuse et affamée, dont les mamelles pendaient. ”

“ Par suite de cette union, René devint duc de Bar et marquis de Pontà-Mousson en 1430, duc de Lorraine en 1431. Louis XI était son neveu ; pour établir entre la France et la Lorraine des rapports plus intimes, l'habile politique voulut.marier sa fille Anne avec Nicolas, marquis du Pont, deuxième fils de René. Les jeunes gens furent unis en 1466 : le contrat, dont nous possédons encore le texte, porte la date du Ier août. ”

“ La maison de Lorraine est l'aînée, et les deux descendent des comtes ou landgraves d'Alsace. — La Lorraine appartint successivement à Charles Ier, à René, duc d'Anjou, roi de Sicile; puis elle rentra dans la maison d'Alsace en 1473, par mariage d'Iolande avec René II. — Les descendans de René ont pos- sédé le duchés de Lorraine et de Bar, jusqu'en 1736. A cette époque , François-Etienne, duc de Lorraine, et depuis empereur, échangea la Lorraine contre le grand duché de Toscane. ”

“ Maison esteinte de très longtemps. La ville de Commercy est scituée sur le bord de la Meuze, à trois lieues de Saint-Mihiel, ancien domaine de Lorraine, jusqu'à ce que le duc René II, donna cette terre pour récompense à Campo-Basche seigneur Bourguignon qui quitta le duc Charles de Bourgogne son maître et se vint rendre à René avec le corps de cavallerie qu'il commandoit, mais ce don fut fait à charge de réversion faute d'hoirs masles. ”

“ René, par la grace de Dieu, roy de Jérusalem, de Sicile, duc d'Anjou, de Calabre, de Bar et de Lorraine, comte de Provence, de Fourcalquier et de Piedmont. A tous ceux qui ces présentes lettres verront, ou orront, salut. Comme ja pieça feue de louable memoire notre très chiere et très amée sueur et compagne Isabelle, que Dieu absoille, duchesse et dame heritiere en son vivant des duchez, marchisié, pays et seigneurie de Lorraine, accause de feu de noble memoire notre très chier seigneur Charles, jadis duc de Lorraine et marquis, son père, dont Dieu ait l'ame ”

“ Il prit aussi une part active aux troubles qui agitèrent la France pendant la sanglante lutte des factions d’Orléans et d’Armagnac. À sa mort, le duché passa à Isabelle, sa fille aînée, contrairement à la loi salique, qui réglait l’hérédité de la Lorraine. René Ier (1431) , fils de Louis II, duc d’Anjou, qui avait épousé cette princesse, fut reconnu par les états de Lorraine. Mais René eut à défendre ses droits contre les prétentions d’Antoine de Vaudemont, neveu de Charles Ier. On en vint aux mains ”

“ ANTHOINE, premier du nom, fils aîné de René, succéda aux duchés de Lorraine et de Bar, marquisat du Pont et comtés de Vaudémont et Blâmont, l'an 1508, et en l'an 1538, par la mort de Charles, duc de Gueldres, son oncle, au duché de Gueldres et comté de Zutphen Il naquit l'an 1489, il fut élevé à la cour du roi Louis XII, le suivit en ses guerres, fit avec lui le voyagé d'Italie et se trouva à la bataille d'Agnadel ”

“ « Or frappons sur eulx, mes amys, s'écria le valeureux comte, et suyvons nostre fortune. Car ils sont nostres, et Dieu nous monstre signe que la fuyte tournera aujourd huy du costé de nos ennemys 2. »
René avait prévenu cet ordre de son rival. A sa voix, l'armée lorraine se précipite sur le camp. Son choc est si impétueux, qu'elle renverse sur plusieurs points les charriots et les palissades. De larges brèches donnent entrée dans les retranchements ; et les plus braves chevaliers franchissent les fossés, qui les séparent encore des gens d'armes de Bourgogne. ”

“ Frémissant de colère et de honte, Charles épuise ses États, redescend bientôt en Suisse avec 30,000 hommes et vient mettre le siège devant Morat. Les confédérés, commandés par René de Lorraine, écrasèrent de nouveau et firent un si grand carnage de son armée, qu’ils purent construire un monument commémoratif des ossements des vaincus (22 juin) . Ils profitèrent ensuite de la déroute des Bourguignons pour se jeter sur la Lorraine et pour y rétablir leur vaillant capitaine le duc René. ”

“ Puis la guerre recommence en France contre les perfides anglais ; Raoul y mène ses braves lorrains, et trouve à Crécy la mort la plus glorieuse : « Si mourut, n'en soit reproché : « Trouvé fut le plus approuché « Des anglais ».
Cet exemple de Raoul et de ses vaillants successeurs, était bien fait pour encourager le jeune duc de Lorraine, qui venait de recueillir le glorieux héritage de son père, René II.
L'année même de son retour en Lorraine et de son intronisation solennelle, Antoine reprit les armes et se rendit à l'appel de Louis XII dans l'expédition contre les Vénitiens. ”

“ Frère cadet de Henri II, ce prince voulait pour son fils la couronne de Lorraine , à l'exclusion des droits de la princesse Nicole, fille de Henri II. Ses prétentions causèrent de violents dissentiments entre lui et son frère. Plus tard, les vœux de François Il semblèrent exaucés par le mariage de son fils Charles avec la princesse Nicole. Toutefois, sous le règne de ce fils, il invoqua la loi salique, et s'appuyant sur un testament, récemment découvert de René, son aïeul, il revendiqua la couronne. ”

“ Il se vengea sur le duc de Lorraine, René de Vaudemont, l'allié de la France et de l'Empire, et le chassa de ses États. Il satisfaisait ainsi ses ressentiments et acquérait une précieuse conquête. La Lorraine divisait en effet ses États en deux parties ; maître de ce pays, il pouvait communiquer sans encombre de la Bourgogne à ses possessions des Pays-Bas. Mais son ca-
ractère fougueux lui fit perdre ses avantages. ”

“ Les familles les plus illustres armaient leurs vassaux, et se dévouaient à sa cause. Parmi cette foule de seigneurs, il distingua surtout les quatre frères Carraccioli, fils d'un des favoris de la reine Jeanne, et le vertueux Jean Cossa, compagnon des mauvais jours, fidèle au malheur, comme d'autres à la fortune.
L'armée réunie à Naples s'éleva bientôt à vingt mille hommes, sans compter les chevaliers d Anjou, de Lorraine et de Provence. René, pour ménager l'orgueil national, n'avait, confié aucun commandement à ces intrépides gentilshommes. ”