René II de Provence

“ Je constatai, non sans surprise, que le plus bel ornement de la place, la statue du roi René, était barbouillée de noir. Je mis ce méfait au compte des républicains de la ville; mais je ne tardai pas à apprendre que c'était un enragé régionaliste qui avait versé un encrier sur le chef de l'ancien souverain de la Provence, pour le punir d'avoir laissé, en mourant, ses États sans protection contre les convoitises du roi de France. ”

“ René semblait avoir oublié ses droits sur le royaume de Naples, lorsque des événements imprévus vinrent réveiller en lui le désir de les faire valoir. L'Italie entière était en proie aux discordes civiles. Milan, Venise, Gênes, Florence et le
roi d'Aragon se faisaient la guerre. Sforza, duc de Milan, et les Florentins engagèrent le comte de Provence à venir les joindre, lui promettant de l'aider à faire la conquête de Naples. René, instruit par les leçons de l'expérience et du malheur, hésita à se laisser séduire par les promesses d'une gloire si incertaine. ”

“ La Provence est un pays que la réalité n’explique pas toute : il faut partout rêver sur elle. Dans la tête de ce marquis souriant, quelle imagination travaille ? Il est loin d’être le marquis habituel des images ; c’est le gardien-chef d’une manade. Quelle passion le soutient et le conduit ?...
— N’approchez pas, dit-il, les taureaux se sauveraient !
— C’est épatant ! répète Antoine.
La troupe est descendue d’auto. Elle vient nous retrouver. Le marquis est charmant avec tous, quoique son sourire soit de convention et que son œil se méfie. ”

“ Messeigneurs les saints, et vous, ma bonne dame la Vierge, disait-il humblement, faites que je parvienne à occire ou noyer mon cousin bien-aimé le duc de Bourgogne, qui m'occasionne grand tracas et besogne de toute sorte ; faites que mon cher oncle, ce bon René d'Anjou, roi de Provence, me laisse en hoirie et héritage son royaume, où les épis sont si jaunes, le vin si généreux, et où les oranges mûrissent, que c'est une bénédiction ”

“ L'ambition de Louis XI le poursuivit encore dans cette retraite ; tantôt menaçant,
tantôt affectueux et flattant René par des dons conformes à ses goûts, il décida le débile vieillard à léguer son comté de Provence à Charles, comte du Maine, comme lui neveu de René, sachant, dit notre compatriote Bodin, comment il se ferait mettre à la place du comte, ce qui en effet ne tarda pas à s'accomplir. ”

“ Ceux-ci du mont Gerbier racontent les secrets ; Car, sur les sommets nus du triste Vivarais, Leurs cavales buvaient aux sources de la Loire
Ceux-là viennent du Rhône : ils ont dans leur mémoire Les récits des croisés, les vers des troubadours ; De Pétrarque et de Laure ils chantent les amours, Un prince ménestrel à leur tête s'avance, Réné, jeune héritier des comtes de Provence, Et roi de Naples un jour, s'il essayait pour lui Le fer que pour un autre il aiguise aujourd'hui2. ”

“ Plus nous avançons dans cette vie si pure, et plus les malheurs et les chagrins vont s'amonceler sur la tête de René. La mort avait enlevé son frère et son ami, le glorieux Charles VII (23 juillet 1461) . Marie d'Anjou n'avait pas tardé à suivre son époux dans la tombe. La grande Marguerite remplissait alors le monde du bruit de ses infortunes et de son héroïsme maternel ; enfin le duc de Lorraine, après quatre ans de combats, s'était éloigné de Naples, vaincu par l'épée de Scanderberg 1.
La peste ravageait alors la Provence. ”

“ Le mariage futur de sa fille Yolande avec Ferri, fils aîné du comte de Vaudemont, son compétiteur, fut l'une des principales conditions du traité conclu à Bruxelles, le 28 janvier 1437. Après avoir donné ses premiers soins à la Lorraine, René visita l'Anjou, où il conclut le mariage de Jean, son fils aîné, avec Marie de Bourbon, nièce du duc de Bourgogne.
Les vœux les plus ardents l'appelaient en Provence. Il s'empressa de satisfaire le désir de ses nouveaux sujets. Il arriva à Arles le 7 décembre, au milieu d'une foule immense, ivre d'enthousiasme et de joie. ”

“ C’est une méchante race que les Provençaux ; ils ont commis toutes sortes d’horreurs et de crimes dans la Révolution et sont tout prêts à recommencer ; mais quand il s’agit de se battre avec courage, alors ce sont des lâches. Jamais la Provence ne m’a fourni un seul régiment dont j’aurais pu être content. Mais ils seront peut-être demain aussi acharnés contre Louis XVIII qu’ils le paraissent aujourd’hui contre moi, etc. ”

“ L'amour, l'amitié, la fortune l'ont tour à tour trahi. Triste jouet de l'ambition et de ses propres folies, il est réduit à l'hôpital, dernier asile offert par la Pauvreté.
L'amour des Provençaux devait faire oublier à René ces injustes violences. Il s'était arrêté à Marseille, avec son neveu, Charles du Maine, devenu l'unique héritier de la maison d'Anjou depuis la mort de son père. René venait de lui faire epouser Jeanne de Lorraine, fille d'Yolande et de Ferry, et il lui destinait son duché d Anjou et le comté de Provence. ”

“ Les familles les plus illustres armaient leurs vassaux, et se dévouaient à sa cause. Parmi cette foule de seigneurs, il distingua surtout les quatre frères Carraccioli, fils d'un des favoris de la reine Jeanne, et le vertueux Jean Cossa, compagnon des mauvais jours, fidèle au malheur, comme d'autres à la fortune.
L'armée réunie à Naples s'éleva bientôt à vingt mille hommes, sans compter les chevaliers d Anjou, de Lorraine et de Provence. René, pour ménager l'orgueil national, n'avait, confié aucun commandement à ces intrépides gentilshommes. ”

“ Nous-mêmes, ces Alpes ne nous ont pas sauvés de Charles-Quint : ce qui le fit reculer, ce fut l’héroïsme de la Provence, se ruinant pour affamer l’ennemi. Quand la barrière serait vingt fois plus haute ou mille fois plus large, on trouve toujours des armes contre les peuples qui s’abandonnent. ”

“ Le roi René, qui n'attendait qu'un envoyé du duc pour le mettre en possession de la Provence [319] , vint s'excuser à Lyon; il était vieux, son neveu, son héritier, malade [320] . Louis XI, en les voyant, jugea qu'il n'irait pas bien loin et il leur fit une bonne pension viagère, moyennant quoi ils lui assuraient la Provence après eux. Il se faisait fort de leur survivre, quoique faible et déjà souffreteux. Mais enfin il venait de battre gaillardement le duc de Bourgogne par ses amis les Suisses. Il alla en rendre grâces à Notre-Dame du Puy, et au retour il prit deux maîtresses. ”

“ La régence de Barcelone envoya une ambassade au comte de Provence pour lui offrir la couronne. René accepta en faveur de son fils, le duc de Calabre, les offres de la régence. L'année suivante, le duc franchit les Pyrénées à la tête de huit mille Provençaux, Angevins et Lorrains. Il attaqua l'infant don Ferdinand, que Jean Il avait nommé vice-roi en Catalogne, et le mit en pleine déroute. Un grand nombre de villes se soumirent à lui ; et bien qu'il eût donné des preuves de sa valeur, il fit plus de conquêtes par sa justice et par sa magnanimité que par la puissance de ses armes. ”

“ Écho des voeux qui s'élevaient de tous les points de l'Europe, il invoquait la générosité de Philippe, lui citait l' exemple du duc de Milan, et le sommait, au nom de sa renommée, de fixer enfin le jour de la délivrance. En Lorraine, en Anjou et en Provence, le clergé et la noblesse, les bourgeois des villes et le bon peuple des campagnes s'imposaient spontanément les plus grands sacrifices pour la rançon de leur prince. De pauvres gentilshommes vendaient leurs vieux manoirs ”

“ La mort approchait pour le roi de Sicile : il avait perdu successivement Louis de Beauvau, Jean Cossa et les autres compagnons de sa jeunesse et de ses travaux. Ses forces s'affaiblissaient avec son grand âge. On ne le voyait plus sortir de son palais d'Aix pour faire ses promenades accoutumées. Bientôt on annonça que René était tombé dangereusement malade. De la vieille cité le bruit s'en répandit jusqu'aux extrémités de la Provence. Dans toutes les villes et les hameaux le peuple adressa des prières à Dieu. ”

“ Sur d'autres points du royaume, Louis XI faisait des acquisitions importantes. Le roi René de Provence et son neveu Charles du Maine étant morts sans héritiers, il réunit à la couronne l'Anjou, le Maine et la Provence, avec des prétentions sur le royaume de Naples, que ses successeurs, moins prudents que lui, devaient essayer de faire valoir pour le malheur de la France. ”

“ Velut – velours.
Verge – anneau, bague.
Voir (pour) – pour certain, assuré.
Voire (c'est chose) – c'est chose vraie, certaine.
Voise – aille. – Voysent – vont. – Voiser – aller.
REGNAULT ET JEHANNETON, OU LES AMOURS DU BERGIER ET DE LA BERGERONNE.
Une tradition populaire, conservée en Provence, nous apprend que le roi René quittait, chaque printemps, son palais d'Aix et venait, avec Jeanne de Laval a bien année pastourelle du tournoi de Tarascon, habiter une riante bastide sur les bords de la Durante. ”

“ Quelques gentilshommes embrassèrent le parti du duc de Lorraine, petit-fils de René, qui réclamait comme un héritage légitime la souveraineté du comté de Provence, aliéné à son préjudice. Ses raisons pouvaient être bonnes ; mais pour les faire prévaloir, il fallait recourir à la force des armes, et ce prince était trop faible pour soutenir la lutte avec quelque avantage. Son parti, après quelques démonstrations stériles, put se convaincre de son impuissance et n'osa pas lever
la tête. ”

“ Pour cri de guerre à tout, Le Roi René donne à cette race l'épithpte de liberalité.
Pour tous les articles ci-dessus, la preuve se tire des Titres domestiques, des Archives du Roi, des Historiens de Provence, tel que Ruffi, Bouche, Nostradamus, Gausridi , Louvet, Canelle, Tutini , Philippe de Comines, Guichardin , Gordon ; hist. d'Alexandre VI., Castelnau. Voyez les endroits cités & ceux qui suivent. Nostradamus aux pag. 876, 893, 895 , 905 , 914, 916, 931 , 1073, &c. &c. Bouche, Tom. II. pag. ”

“ L'année entière s'écoula sans présenter une occasion favorable. Cependant, comme la vigilance diminuait avec la crainte, Jeanne envoya en Provence deux de ses fidèles serviteurs, Jehan du Pastis et Jacquemin Mahiers, d'une discrétion et d'un dévouement à toute épreuve. Ils étaient porteurs de lettres de la reine au roi de Sicile et à l'archevêque d'Aix, et devaient se concerter avec eux pour enlever nuitamment, et à l'insu du peuple, le corps et coeur du bon Roi. ”

“ Il se retira à la cour de France vers le mois de juin 1502 et s’attacha au service du roi Louis XII qu’il accompagna à Gènes en la même année. Louis XII le nomma ensuite gouverneur et sénéchal de Provence. Après la mort de Louis XII, le crédit de René ne fit qu’augmenter à la cour sous François Ier, son neveu maternel. En 1515, il assista avec tous les princes à la cérémonie qui se fit à Amboise pour le baptême de François, dauphin de France. ”

“ Confiant alors le commandement de Gênes, qu'il laissait calme et tranquille, à Louis de Vallier, il mit à la voile le 4 octobre 1459, et débarqua à Gaëte avec l'élite de la chevalerie de Provence et de Lorraine. Quelques historiens prétendent que pour enlever aux siens tout espoir de retour, il renvoya sa flotte sur les côtes de France, ne voulant d'autre alternative qu'une couronne ou un tombeau.
L'attachement des Napolitains pour le sang de leurs anciens rois sembla se rallumer à la vue du duc de Lorraine. Un soulèvement presque général agita la terre de Labour, la Pouille et les Abbruzzes. ”

“ Partageant assez régulièrement son temps entre ses deux principaux châteaux qui disent encore sa puissance, celui d'Angers sur la Loire et celui de Tarascon sur le Rhône, René amassait les beaux livres; il collectionnait les tableaux et les oeuvres d'art. Comme mécène, il a balancé la réputation des princes de Bourgogne.
(8) LECOY DE LA MARCHE, Le roi René, 2 vol., Paris, 1875 ; A. COVILLE, La vie intellectuelle dans les domaines d'Anjou-Provence. ”

“ Il faut ici des hommes audacieux, énergiques, volontaires, laborieux par élan plus que par goût continu, des hommes du Midi, semi-acclimatés par le soleil du Languedoc et de la Provence, des gaillards aimant la farniente et pourtant susceptibles par moment d'une grande activité; il faut des cœurs de chasseurs et de zéphirs pour résister, toujours joyeux, à l'arabe, au soleil, à la pluie, à la misère, à la mort et il ne nous faut pas de ces braves et lourds alsaciens qui tombent comme des mouches à Clausel-bourg. ”

“ Étant passé en Italie, il obtint la confiance du comte de Provence (depuis Louis XVIII) , confiance qu’il justifia par le service le plus constant et le plus désintéressé. Il suivit Louis XVIII à Mittau et à Hartwell et ne rentra en France qu’avec lui. Les titres de ministre de la maison du roi, de grand-maître de la garde-robe, d’intendant des bâtiments récompensèrent alors son dévouement. À la seconde Restauration, le roi, qu’il avait accompagné à Gand le fit pair de France, ambassadeur à Naples, puis à Rome. Il fut créé duc le 30 avril 1821. ”

“ Mais Alphonse n'était pas disposé à le laisser ainsi paisible possesseur de cette ville. Les troupes aragonaises campaient dans la plupart des provinces napolitaines. Les deux compétiteurs "se disputèrent le terrain. Pendant un an, les pertes et les avantages se balancèrent. Alphonse parvint enfin à mettre le siège devant Naples, qu'il réduisit à la famine. René fit alors partir sa femme et ses enfants pour la Provence ; mais lui, resta dans sa capitale; il parcourait les rues pour ranimer le courage des habitants, partageait toutes leurs privations et leurs souffrances. ”