Vivarais

“ Comme revenu, elle était médiocre : tout le domaine utile avait disparu ; il n'en restait qu'une prairie sise autour des ruines du châtéau ; les droits seigneuriaux seuls donnaient un produit : ils étaient affermés 2.740 livres. La valeur de la terre était surtout morale : le comté de Montlaur recevait l'hommage d'une foule de fiefs situés en Vivarais, en Velay, en Gévaudan. Il avait, de plus, entrée aux Etats Généraux de Languedoc comme baron de tour du Vivarais. ”

“ Le baron de Vivarais commençait son tour en entrant aux Etats généraux de Languedoc et ne le terminait que lors de l'ouverture des Etats généraux suivants. La pièce que nous publions indique suffisamment l'importance de son rôle; ajoutons seulement qu'il recevait une gratification de 400 livres tournois,que certains barons firent réduire ou même supprimer pour soulager le peuple du Vivarais. Il n'y eut pendant tout le seizième siècle que dix barons de tour. ”

“ Les populations montagnardes, livrées sans contrepoids aux inspirations d'une nature plus simple, plus crédule, plus accessible aux entraînements irréfléchis, tombèrent dans d'étranges aberrations. En Vivarais spécialement, il semble qu'un vent de folie ait soufflé sur toutes les têtes : des exaltés surgissent, des prophètes, annonçant en termes apocalyptiques le triomphe de la vraie foi, prêchant la résistance et le martyre, appelant les fidèles au désert pour y célébrer les rites de la primitive Eglise. ”

“ Au cœur du Vivarais, dans cette partie de l'Àrdèche que traverse l'Eyrieux et qui formait autrefois le canton des Boutières,. se trouve une contrée intéressante qui frappe par son aspect tour à tour imposant et gracieux. Quoique rapprochée du Rhône, elle n'offre que dans quelques vallées abritées les riches produits de la plaine ; mais les versants des montagnes sont couronnés de pins, de noyers, de chênes-verts et surtout de châtaigniers dont le fruit est une vraie richesse pour le pays. ”

“ Le Vivarais est divisé en haut & bas Vivarais par la riviere d’Erieu. Le haut Vivarais est couvert de montagnes qui nourrissent quantité de bestiaux. Le bas Vivarais est encore plus cultivé par l’industrie des habitans. ”

“ C’est le récit de la première visite que, déraciné maintenant du Vivarais, l’historien fit, le cœur en émoi, aux lieux où, six cents ans, avait vécu sa famille. Rien qui, en cette page, sente la littérature. On y voit vibrer une âme très noble et s’illuminer encore un esprit nourri des souvenirs de sa race. Tous ressuscitent dans ce cadre, tous vivent à nos yeux. Je ne connais qu’une page aussi belle, c’est celle où, dans une autre partie du livre, l’historien parle des femmes qui se sont succédé à Rochecolombe, puis à Vogüé. ”

“ LES GENS DU VIVARAIS
Les populations vivaroises présentent, d'un canton à l'autre, les différences tranchées que nous avons constatées dans la nature du sol et le caractère des paysages. Cette diversité doit tenir au mélange des races, non moins qu'à l'empreinte des lieux sur le génie humain. ”

“ Le « tour » des barons est peut-être la particularité la plus intéressante de l'organisation des Etats de Vivarais. C'est la représentation périodique aux Etats de Languedoc des barons de Vivarais par l'un d'entre eux. Il faut probablement fixer l'origine du tour, avec Dom Vaissette, à la fin du xv. siècle. M.
Dognon, dans son bel ouvrage sur les Institutions de Languedoc, fait remonter le tour à 1435 ; mais les documents qu'il cite ne paraissent pas probants et démontreraient plutôt l'ancienneté du Syndic de Vivarais. ”

“ Le Vivarais, comme toute la vallée du Rhône, était en effet encore au début du XIIIe siècle, sous la suzeraineté, à la vérité abusive et nominale, du Saint-Empire, et ce sera précisément un Vogüé, évêque et comte de Viviers qui, du vivant du saint roi Louis, rompra avec l’empereur Hohenstaufen pour « aller à France » et y entraîner sa province. Dès lors les Vogüé qui se sont donnés ne se reprendront point. Ils seront, entre Provence et Languedoc, parmi les meilleurs défenseurs de cette France alors incarnée dans le roi capétien. Ils serviront roi et pays de toutes les façons. ”

“ On sait avec quelle rigueur, surtout à ce moment de notre histoire, les titres de noblesse et les noms mêmes qui en sont le signe, étaient examinés. Que l'on consulte les procès-verbaux du bailliage du Vivarais, on y verra figurer notre père avec le nom de Saint-Priest. (Voir aux Archives impériales, B. III, 9. p. 15-44, le procès-verbal de l'Assemblée des trois états du pays de Haut-Vivarais, sénéchaussée d'Annonay, 20 mars 1789) . La noblesse du Vivarais a donc ratifié, elle aussi, la substitution de nom faite par notre bisaïeul, et l'a reconnue bonne et valable. ”

“ Ceci me rappelle qu'il y avait autrefois, en Vivarais, les muletiers du vin et les muletiers de la soie. Les premiers montaient le vin sur le plateau central par toutes les vallées qui, partant du bas Vivarais ou des bords du Rhône, aboutissent à la crête des Cévennes. Les seconds avaient pour mission de faire communiquer Aubenas, le grand marché des soies du bas Vivarais, avec Lyon et Saint-Etienne. Ils passaient par Antraigues, le col de Mézilhac, le Cheylard, Saint-Agrève et Saint-Bonnet-le-Froid. ”

“ Ainsi que la plupart des familles auxquelles elle est apparentée, notamment les familles Jauffrès et Surville, du Vivarais, elle est une de celles de cette province où de toute ancienneté les croyances catholiques ont été les plus fortes et les plus constantes et qui ont défendu avec le plus de fermeté les principes chrétiens. ”

“ Privas était toujours le centre de la résistance en Vivarais ; Chabreilles y commandait avec quelques milliers d'hommes déterminés. Rohan tenait le Haut-Languedoc et se préparait à porter la guerre en Gévaudan. Richelieu opéra une imposante concentration de troupes : vingt-cinq mille hommes pour le Vivarais, sous Montmorency et le maréchal de Bassompierre ; neuf ou dix mille hommes vers Toulouse avec le maréchal d'Estrées ; sept ou huit mille vers Castries avec Ventadour ; douze ou quinze mille vers Toulouse avec Condé. ”

“ On remplit jusqu'au bord les verres ; quand les verres manquent, on prend des écuelles et on boit du vivarais comme du lait, — un vivarais qu'on va traire tout mousseux à une barrique qui est près des vaches. ”

“ Les guerres de religion furent le fait capital de son existence, celui dont les effets se font encore sentir aujourd’hui. Nulle part en France elles n’eurent le caractère d’âpreté et de durée qu’on leur vit en Vivarais ; la plus forte passion qui puisse agiter les âmes se greffait là sur les rivalités naturelles des clans montagnards, sur l’esprit d’indépendance qui les anime. ”

“ Un édit du roi. donné à Versailles au mois de mai 1780, supprima le bailli du Vivarais avec ses deux sièges ; mais en même temps il détacha tout le pays de Vivarais de la sénéchaussée de Nîmes et y créa une sénéchaussée unique à Villeneuve-de-Berg. Annonay était donc frustré dans ses espérances. Toutefois ce ne fut pas pour longtemps. Sur les représentations des Etats du Vivarais. le roi consentit en effet à créer une seconde sénéchaussée et il la fixa à Annonay par un édit du mois de février 1781. ”

“ Nous avons vu Geoffroy parvenir à l'évêché de St-Paul-trois-Châteaux ; un autre cadet, Arnaud, dont nous n'avons pu déterminer la filiation avec certitude, un contemporain d'Audibert, peut-être son frère, arriva à l'évêché de Viviers. C'était la plus haute situation que pût ambitionner un gentilhomme du Vivarais ; elle lui donnait une autorité presque souveraine, mettait sa famille hors de pair et lui assurait une notoriété définitive. ”

“ Le règlement de l'acquisition avec le prince d'Harcourt fut plus laborieux. Le vendeur différait, pour des raisons personnelles, le réemploi requis ; il multipliait les chicanes ; les payements ne pouvaient se faire ; il fallut l'intervention de la justice : l'affaire dura quatorze ans. Melchior était mort depuis huit ans quand la quittance définitive fut donnée à son fils par le prince d'Harcourt 1. Les Etats Particuliers de Vivarais tinrent leur session de 1700 à St-Péray. Melchior y assistait en sa qualité de bailli de Vivarais ”

“ Formé du Vivarais et d'une partie du bas Languedoc. Le pays est couvert par les monts du Vivarais et leurs ramifications ; il renferme des montagnes assez élevées : le mont Mézenc et le Gerbier-des-Joncs ; il est bien arrosé par le Rhône, l'Ardèche, l'Ouvèze, l'Erieux, le Doux. Le sol renferme des mines de houille, de fer ; carrières de marbre, de grès; culture de la vigne; huile, figues, truffes, marrons, mûriers; fruits. Elève considérable de vers à soie et d'abeilles; moutons, porcs. Fab. de beaux papiers, de soieries, de chamoiseries, de lainages, de chapeaux de paille, de bougies. Ch.-l. ”

“ Sa veuve, Marie de Modène-Montlor, transporta son corps à Aubenas et lui fit faire, dans l'église St-Laurent, le beau tombeau qu'on y admire encore aujourd'hui.
Les protestants, sentant le péril qui les menace, ont de nouveau recours aux armes ; ils jouent leur dernière carte en Languedoc et à La Rochelle, ici avec l'appui de l'Anglais, là avec l'appui de l'Espagnol. La petite guerre reprend en Vivarais, avec son même caractère fractionnaire et aventureux, avec ses mêmes chefs, avec plus de violence peut-être, comme dans une partie suprême. ”

“ L'insurrection menaçait de gagner le Vivarais ; quelques hommes de coeur cherchaient à l'arrêter à l'aide des milices locales. Le Cte du Roure, le cousin germain de Melchior, tenait ferme dans son château de Barjac ; le Cte de Joviac, l'ancien major du régiment de Vogüé, après quelques échecs sérieux, s'était jeté dans Vallon avec une petite troupe et y faisait bonne contenance ; M. de Julien, seigneur de Vinezac, battait la campagne avec des miliciens : ils avaient peine à se maintenir ; déjà, des fenêtres du château de Vogüé, on voyait la fumée des villages brûlés audessus de Vallon. ”

“ Dans les années suivantes, 1350, 1355, 1356, 13602, Pierre
reçoit des hommages analogues de Raymond de Lanas, de Guillaume de Lèdre, alors bailli royal du Vivarais, de Pierre Julian, mais nous ne trouvons de lui aucun de ces menus actes de la vie rurale qui remplissent les archives de ses successeurs : acquisitions, arrentements, inféodations, échanges ; un seul échange en 1359, avec l'évêque de Viviers, Aymar de La Voulte, dont la qualité justifie l'exception. Il semble que la vie rurale ait été suspendue. ”

“ Ce document inédit prouve que, dix ans après le supplice de Desubas, la situation des protestants du Vivarais ne s'était guère améliorée et que la persécution continuait à sévir avec force contre cette malheureuse province.
« Sire,
» Les protestants de votre province du Vivarais prennent la liberté de se présenter respectueusement aux pieds de votre thrône, atirés par cette bonté et cette sa-
gesse qui vous rendent si cher à tous vos peuples, pour exposer à vos yeux le tableau sincère de leur triste situation. ”

“ Les Chât. hist. du Forez, II, 3. — FI. Benoît d'Entrevaux : Armor. du Vivarais (art. divers) ; Les Chât. hist. du Vivarais. —Mis d'Aubais : Pièces fugitives. — Abbé Theillière : Armor. des Barons diocésains du Velay.
BÉAGE (DU)
(Vivarais) .
Seigneurs du Béage, le Cros (par. de Saint-Etienne-de-Lugdarès) , etc., (Vivarais) ; possessionnés dans le mandement de Solignac (Velay) .
Le château du Béage, situé dans le canton de Montpezat (Vivarais) , paraît avoir donné son nom à cette maison qui a compté parmi ses membres : Jarenton du Béage (del Bizatge) , chanoine du Puy ( 1255) ”

“ À la première rumeur des égorgements dont Paris avait donné le signal, le 24 août 1572, le Vivarais prit les armes; la guerre allait recommencer. Cette partie du Languedoc et quelques châteaux des Cévennes furent, d'après l'historien de Thou, la retraite des protestants qui avaient échappé à cette boucherie humaine 1. Bérenger et sa famille, se retirèrent à Mirabel-lesGranges, petite ville située près de Rochemaure et de Villeneuve de Berg, et qui était une de celles ou le culte réformé avait été autorisé par l'édit de pacification du 29 mars 1562. ”

“ La Providence y pourvut.
Le Père de Régis prêchait un jour dans l'église d'une petite ville, où la noblesse des environs s'était rendue pour l'entendre ; car, dans le Vivarais, comme partout où sa présence était connue, toutes les classes accouraient pour le voir, l'admirer et l'écouter. Lorsqu'il descendit de la chaire, un gentilhomme le suivit, lui dit l'impression qu'il avait reçue en l'écoutant et lui demanda de prendre la direction de sa. conscience. ”

“ Georges de Vogüé, vous vous en souvenez, était le chef nominal du bailliage, comme grand bailli de Vivarais, Viennois et Valentinois. Il s'interposa ; son autorité était respectée, sa popularité intacte ; beaucoup de ses vassaux étaient parmi les insurgés ; il offrit d'aller trouver le Mis de Castries, lieutenant-général, accouru au Rourg-St-Andéol avec quelques troupes ; il laissa espérer des mesures d'indulgence. On l'écoute ; son intervention est acceptée ; les hostilités sont suspendues, Georges court au Bourg-St-Andéol ”

“ Quoi qu'il en soit, en juillet 1581, Guillaume de Vogüé était à son poste en Vivarais ; une lettre du 16 de ce mois, adressée par lui au juge Rivière, nous le montre s'occupant d'assurer la garde du château de l'Ourse, qu'une délibération des Etats avait confiée au capitaine Guigon. Peu après, nous le trouvons à une importante assiette des Etats, tenue à Viviers du 10 au 17 octobre. Les députés des deux partis sont présents ; ils protestent de leurs sentiments d'union, de leur volonté de s'entendre pour réprimer les troubles et alléger les charges publiques. ”