Jean-François de Régis

“ Ce n'est point dans les actions d'éclat que consiste la vraie vertu ; elle est dans le coeur, et s'allie avec les devoirs d'une vie commune, qu'elle fait remplir avec une fidélité et une ferveur qui ne se démentent jamais. Une pareille vie n'est pas sans combats, et l'on y trouve souvent la matière d'un martyre plus rigoureux que celui qui se consomme par les flammes. Nous avons une preuve de cette vérité dans la personne du grand serviteur de Dieu, Jean-François Régis.
Il naquit le 31 Janvier 1597 , au village de Foncouverte , dans le diocèse de Narbonne. ”

“ Le nom de Régis est invoqué dans des litanies harmonieuses : tous les esprits sont attentifs, tous les cœurs sont émus.
Mais quand, après une marche assez longue , la foule s'élève sur la colline ; quand les vingtcinq à trente mille personnes, dont la multitude se compose , commencent à s'y déployer, et qu'on y. ”

“ Après dix années de souffrances elle fit voeu d'aller à la Louvesc visiter le tombeau de saint Jean-François Régis, si
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Dieu lui rendait la santé ; elle éprouva aussitôt un mieux considérable. Dans quelques jours elle" parut dans les rues, au grand étonnement de tout le monde, et fut bientôt après en état d'accomplir son voeu. Elle a fait trois fois et à pied le chemin de SaintGeniez à la Louvesc, et continue à jouir d'une bonne santé; c'est ce que peuvent certifier tous les habitants de cette ville. ”

“ François , dont nous donnons la vie, étoit un des plus jeunes.
A l'âge de cinq ans, il entendit sa mère parler des peines éternelles que les damnés souffrent en enfer ; ce discours fit sur lui la plus vive impression. On ne lui vit jamais de goût pour les amusemens de l'enfance; il refusoit, dans un âge où l'on est passionné pour le plaisir, de se livrer à des jeux innocens avec ses compagnons d'étude. On lui donna d'abord pour précepteur un de ces hommes qui sont d'une humeur brusque et chagrine. Le jeune Régis, aussi timide que modeste, eut beaucoup à souffrir sous un tel maître ”

“ Un riche marchand qui vivoit dans le libertinage, haïssoit Régis, sans autre raison de le haïr que parce qu'il faisoit la guerre au scandale ; il noircissoit même sa réputation par des calomnies atroces. Le Saint sachant qu'il étoit avide de gain , s'appliqua à favoriser son commerce et le débit de ses marchandises ”

“ Le P. Régis étant arrivé au Puy, écrivit au général de la société, pour demander qu'on l'employât aux missions du Canada, et qu'on l'envoyât chez les Hurons et les Iroquois. Il reçut une réponse telle qu'il la dèsiroit : mais le comte de la Mothe insista si vivement auprès du provincial de la province de Toulouse, que le Saint reparut l'année suivante dans le diocèse de Viviers. ”

“ En effet , depuis quatorze siècles Reims a vu venir dans son sein la plupart des Rois de France , pour y confirmer leur autorité par le Sceau sacré de la Religion ; et le premier de nos Rois, le Fondateur célèbre de la Monarchie Françoise , y est venu recevoir l'Onction royale des mains de S. Rémi , l'un des plus grands Evêques de la Gaule.
Depuis quatorze siècles , c'est parmi les François une opinion religieuse et monarchique , que nos Rois doivent se faire sacrer à Reims. ”

“ Quand le prince de Galles eut ouï lire cette lettre, si fut plus émerveillé que devant, et crola la tête et regarda de côté sur les dessus dits François ; et quand il eut un petit pensé, il répondit par telle manière : « Nous irons volontiers à notre ajour à Paris, puisque mandé nous est du roi de France, mais ce sera le bassinet en la tête et soixante mille hommes en notre compagnie. » ”

“ Saint-Remi (1) était resté veuf avec une petite fille de l'âge de Louise. Il voulait qu'une femme prît soin de l'enfant. De son côté, Mme de La Vallière devait chercher l'aide d'un homme pour élever son garçon, Jean-François, âgé de douze ans. Saint-Remi parait s'être bien acquitté de ce devoir; il fit porter à mille écus la pension accordée aux enfants de Laurent (2) . Les deux familles, groupées en une, rejoignirent la cour que Monsieur. oncle du roi, tenait à Blois, où il s'était retiré après le dernier échec de la Fronde. ”

“ Ce sont ceux où des hommes d’ailleurs très-polis et même lettrez se portent aux actions les plus dénaturées avec une facilité affreuse. C’est ce que firent les françois sous les regnes de Charles Ix et de Henri Iii. ”

“ Ce fait, incontinent et chaudement ils s'en chevauchèrent par devers Niort, et emmenèrent la greigneur partie de leurs prisonniers avec eux. Si ne trou-
vèrent en la ville fors les hommes, qui étoient bons François si ils ossassent, et rendirent tantôt la ville et se mirent en l'obéissance du roi de France1. Si se reposèrent là les Bretons et les François et rafraîchirent quatre jours. Entrues vint le duc de Berry à grands gens d'armes d'Auvergne et de Berry en la cité de Poitiers. Si fut grandement réjoui quand il sçut que leurs gens avoient obtenu la place et la journée de Chisech et dé. ”

“ Nous avons déjà parlé de Jean-François Rogier, a propos de son portrait (Peinture, Ecole française, n° 109) . Son buste
fut commandé par la Ville, et reproduit de profil par le graveur Robert, avec cette inscription : A cet air bienfaisant, à ces traits de grandeur, Du célèbre Rogier reconnaissez l'image.
Patriote zélé, consul intègre et sage, Reims lui doit son éclat, tout citoyen son cœnr.
Cette famille a donné à la ville plusieurs lieutenants des habitants, avant celui dont il est ici question : Philippe, mort en exercice en 1690; Jacques, lieutenant de 1724 à 1726 ; Jean, sr du Fay. ”

“ Jean-François, au lieu de commencer le feu.
—Pourquoi se sont-ils moqués de nous? s'écria François exaspéré. Est-ce qu'on n'est pas libre d'être bossu, maintenant?... Qu'ils y reviennent, et je
leur ferai voir plus de coups de poing qu'ils n'ont
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— 110 — de gourganes dans une ration. ”

“ Si chéi adont si bien a point au dit chevalier que il estoit dalés le roy de France, et li plus proçains que y fust, quant on tiroit ensi a lui prendre ; si se avança en le presse, a le force des bras et dou corps, car il estoit grans et fors, et dist au roy en bon françois, ou li rois s'arresta plus c'as aultres : « Sire, sire, rendés-vous. » ”

“ Li chevalier de France veirent bien que ils n’aueroient aultre response, si prissent congiet. Li rois lor donna, qui les fist conduire par les chevaliers meismes de sa cambre qui amené les avoient jusques à lui, et montèrent sus lors chevaus. Et les amenèrent chil jusques au pont de Nulais, là où li contes Derbi et ses gens estoient; et puis retournèrent li chevalier dou roi en l’oost. Et li chevalier françois passèrent oultre, et enclinèrent en passant le conte Derbi, et cevauchièrent tout le cemin sans nul empecement; et s’en vinrent sus le mont de Sangate et as tentes dou roi de France. ”

“ M. Henri-François-Régis de Saignard appartient à la première de ces branches. Digne héritier d'une gloire de plusieurs siècles, il a, comme ses ancêtres, obtenu des grades brillants dans l'armée, et il était, avant la révolution, adjudantmajor au ier régiment des grenadiers à cheval de la garde. ”

“ Jean-François servit quelque tems dans le Génie & entra ensuite à la Trape où il est mort.
Henri II. commença à servir sur les Galères , il eut en 1702 une Compagnie dans le Régiment de la Marine, la réforme l'en ayant privé en 1709 , il en eut une autre dans le Régiment d'Egrigni, Infanterie, qu'il quitta pour être Ingénieur. En 1720 il fut fait Chevalier de St. Louis & ensuite Ingénieur en chef des Places du département de Marseille. Son mérite l'auroit avancé dans son Corps, si la mort ne l'eut surpris. Il avoit épousé en 1740 Dame Anne de Belanger dont ”

“ Saint François descendit à la Portioncule
Pour manger avec Claire, à leur commun berceau.
J’aime d’imaginer le tendre paysage
Où le Pauvre de Dieu menait ses pas bénis
Et les odeurs des fleurs et les chansons des nids
Qui mettaient leur Hesse à son maigre visage.
C’était l’un de ces soirs limpides et touchants,
Comme le Ciel les fait pour la terre d’Ombrie,
Quand, semant de points blancs la colline assombrie,
Les bœufs aux mufles bas redescendent des champs. ”

“ Sous la seconde race, lorsque l'histoire commence un peu à s'éclaircir , lorsque les faits deviennent plus Certains, lorsque la royauté reçoit des accroissemens sensibles , nous voyons nos Rois se faire consacrer même plusieurs fois; nous voyons tous les Sacres se faire ou à Reims, ou par l'Archevêque de Reims, dans les villes qui dépendoient de sa Métropole : ainsi Charlemagne fut sacré à Noyon, ville de la province Rémoise ; Louis II, dit le Bègue, à Compiegne par Hincmar , Archevêque de Reims, et Louis d'Outremer à Laon, par Artaud , Archevêque de Reims. ”

“ Il est temps que les François , trop justement accusés d'inconstance et de légèreté , imitent leurs voisins, et sur-tout les Anglois, dans leur respect constant pour toutes les institutions anciennes. La révolution , qui semble avoir suspendu l'usage de sacrer les Rois à Reims , n'est qu'un motif de plus pour l'y maintenir. Le Sacre fait à Reims prouvera que la chaîne de la dynastie ”

“ Anne-Elisabeth Legeret, sœur de Louise-Susanne, épousa, le 15 juillet 1669, François Francart, peintre du Roi ; elle avait alors 28 ans. -Jn-Bapt. Lege- * ret, sculpteur élève de son père, acheva sans doute les ouvrages que la mort empêcha Jean II d'achever. ”

“ François est mort et morte sa pensée,
La tombe enferme son corps nu.
Son frais cantique a fui notre lèvre oppressée
Et voici qu’aujourd’hui la terre est harassée
Comme s’il n’était pas venu.
François, nous te prions à cette heure indécise
Où l’ombre envahit le chemin.
Que ta blanche figure à nos yeux se précise,
O Père ! et qu’un rayon de la clarté d’Assise
Réchauffe le vieux cœur humain ! ”

“ Qui chéoit en maladie, il convenoit que il fût diligemment gardé et soigné, ou il alloit outre jusques à la mort ; mais ils étoient là venus de si bonne volonté et grand’affection qu’ils avoient à accomplir honorablement leur voyage, que ce les aidoit et supportoit contre toutes peines très grandement. De toutes douceurs propices à leurs complexions, les François étoient tout espains, car rien ne leur venoit du royaume de France, vivres, pourvéances ni nouvelles ”

“ Et avoient les François grant desir de combatre les Englès, car il estoient six contre ung, et touttes bonnes gens à l’eslite. Mais tous les jours venoient nouvelles en l’ost et commandement de par le roy de Franche que point ne se combatissent sans son sceut et congiet, 375 car le roy doubtoit fort les fortunes et furent un lonc tamps en cel estat. ”

“ O trop heureuse La Louvesc! qui conserve les ossements précieux de Régis, applaudis a celui que le ciel s'empresse de couronner d'un laurier sacré.
Régis, rempli dès ses plus tendres ans de l'esprit de Dieu, médite dans son âme des triomphes magnifiques ; plus âgé, il foule aux pieds toutes les joies périssables du monde. ”

“ Et quand il vit que tout se dérompoit, il en fut plus courroucé que nul autre. On en donnoit toutes les coulpes au duc de Berry ; espoir y véoit-il plus clair que nul des autres ; et ce que il déconseilla à non aller, ce fut pour l’honneur et profit du royaume de France ; car quand on entreprend aucune chose à faire, on doit regarder à quelle fin on en peut venir ; et le duc de Berry avoit bien tant demouré en Angleterre en otagerie pour le roi Jean son père, et conversé entre les Anglois, et vu le pays, que il savoit bien par raison quelle chose en étoit bonne à faire. ”

“ Un homme trop fameux dans l'Europe voulut consacrer son autorité par la Religion , et eut
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même l'adresse de faire intervenir le Souverain Pontife dans cette cérémonie ; mais il se garda bien de choisir Reims, pour lieu de son sacre. Il auroit craint de voir s'élever contre lui cette longue suite de Rois qui ont reçu l'Onction royale dans l'Eglise Métropolitaine de celte Ville. Prétendu chef d'une nouvelle dynastie, il vouloit que tout datât de son règne. Il avoit intérêt de tout changer, de tout innover ”

“ Si l'on s'en tenait aux seuls événements d'une existence sans en chercher l'explication dans les mouvements du temps, on ne raconterait que vaines anecdotes et rien ne serait éclairci du mystère des âges anciens. Évoquer un homme supérieur devant son siècle, c'est faire comparaître les générations entre lesquelles il a vécu. Nous venons de voir François Rude, si fervent en ses convictions démocratiques et napoléoniennes, collaborer à la dérisoire apothéose de la Restauration, et voici qu'une tempête a renversé la monarchie traditionnelle, dispersé ses projets, jonché le sol de ses symboles. ”

“ M. le président a tant de considération pour les nobles !
Si Régis n'eût pas eu l'âme si oppressée, pour sûr il aurait fait transmettre au vieux magistrat les plus vifs remerciements; mais, depuis la veille, c'est-à-dire depuis qu'il avait quitté le château pour venir se constituer prisonnier aux Cormiers, le jeune comte n'avait plus sa liberté d'esprit. L'avenir lui paraissait désormais sous des couleurs de plus en plus sombres, c'est-à-dire que sa pensée était tout entière au noir lendemain de la cour d'assises, et point à autre chose. ”

“ Son génie — qu'il tenait de la nature — s'était peu à peu dégagé, et, de plus, il avait beaucoup travaillé de ses mains; il était devenu un exécutant tout à fait hors de pair. Aussi peut-on dire que, depuis la Renaissance, François Rude est certainement le plus grand ouvrier statuaire que le le monde de l'art ait connu. ”

“ Voici enfin la Lettre de saint Remy au jeune Roy des Francs.
Remy évêque, à l’illustre seigneur le roi Clovis, célebre par ses vertus. Nous apprenons de la renommée que vous vous êtes chargé de l’administration des affaires de la guerre, & je ne suis pas surpris de vous voir être ce que vos peres ont été. Il s’agit maintenant de répondre aux vûës de la Providence, qui récompense votre modération, en vous élevant à une dignité si éminente. C’est la fin qui couronne l’œuvre. Prenez donc pour vos Conseillers des personnes dont le choix fasse honneur à votre discernement. ”