Roi des Francs

“ La guerre est enfin le dernier moyen auquel les Princes doivent avoir recours, pour se faire donner les satisfactions qui peuvent leur être dûës. Differez donc à commencer des hostilités contre le Roi des Francs, jusqu’à ce que vous soyez informés de la réponse qu’il aura faite aux Ambassadeurs que j’envoye lui offrir ma médiation, dans le dessein d’empêcher que de deux Princes qui me sont’alliés de si près, l’un augmente les Etats aux dépens des Etats de l’autre. ”

“ De là le titre de royaume des Francs, exprimé par celui de France : le serment de fidélité au Roi des Francs, restaurateur de la patrie, fut prêté avec allégresse par tous les amis de leur pays.
Les usurpateurs ne cèdent pas aisément ; ils ont partout, et en tout temps, des partisans opiniâtres, parce qu'ils doutent qu'on leur pardonne d'avoir aidé l'usurpation ; les difficultés s'accroissent par la mésintelligence , les jalousies entre les chefs d'une si vaste entreprise. ”

“ Les Francs proclamaient leur roi en l'élevant sur un pavois ( bouclier ) , où il devait se tenir debout et sans appui, voulant montrer par là qu'un roi doit s'élever de lui-même. Le plus vaillant était le chef et non le maître de ces peuples libres; et ce chef, en cessant d'être brave et vertueux, renonçait de fait à gouverner les Francs. Leur longue chevelure, semblable à la crinière du lion, et teinte pour les combats d'une couleur sanglante ( d'une liqueur rouge ) , était chez eux le signe
de la force et de la liberté. ”

“ Les Francs ripuaires, qui triomphèrent des Francs saliens, sous la seconde race, avaient également l'hérédité et la représentation nationale, mais avec cette différence que la nation pouvait choisir le nouveau roi parmi les fils du roi défunt. ”

“ On ne peut pas mettre en doute que, comme tous les autres peuples germains, les Francs avaient un corps de noblesse héréditaire; elle n'était peut-être pas territoriale, mais elle s'acquérait par le service militaire, et elle était donnée aux lieutenants du roi. Les terres possédées dans les Gaules, après la conquête, par les nobles, désignés sous le mot de leudes, étaient celles qui l'avaient été par les Romains pendant leur domination; elles furent distinguées en terres saliques et en bénéfices militaires à vie. ”

“ On se trompe beaucoup lorsque, attribuant au titre de roi une signification ou trop ancienne ou trop moderne, on s'imagine que la conquête des Francs, aussitôt qu'elle eût embrassé la Gaule entière, créa pour tout ce pays un centre d'administration uniforme. ”

“ « Quand les rois ou les princes n’ont regard à la loi, en ce faisant, ils font leur peuple serf, et perdent le nom de roi ; car nul ne doit être appelé roi fors celui qui règne et seigneurie sur les Francs. Les Francs de nature aiment leur seigneur ; mais les serfs naturellement haïssent comme les esclaves leurs maîtres. » Tant il est vrai que, par testament du moins, les tyrans mêmes ne peuvent s’empêcher de blâmer le despotisme ! ”

“ Tout ce qu'on a dit en faveur de l'empereur s'ap-.
plique aussi au roi de France, car la France a existé avant l'empire, au moins avant l'empire d'Occident, et ne saurait, par conséquent, être sa vassale. Il y avait une monarchie française avant que Charlemagne montât sur le trône impérial; mais il y a plus : la nation des Francs, devenue plus tard la nation française, a existé même avant l'empire romain, et ne lui a jamais été soumise comme les autres peuples de la terre. ”

“ Ainsi les Francs ne composoient tous qu’un seul et même ordre de citoyens, car on a déja vû que les princes de la maison royale n’étoient point citoyens en un sens, parce qu’ils partageoient tous entr’eux le royaume de leur pere, et qu’ainsi chacun d’eux devenoit un souverain. Il n’y avoit donc point alors de prince de la maison royale, qui ne fût fils de roi et héritier présomptif, au moins en partie de la couronne de son pere. Le reste des citoyens n’étoit point partagé en deux ordres, comme le sont aujourd’hui les sujets laïques de nos rois, qui se divisent en nobles et en non-nobles. ”

“ C’était là le sens général de ces deux mots ; mais ce sens subit, suivant les textes, quelques modifications : il exprime tantôt l’assistance que les Francs juraient au roi, et non, comme on l’a quelquefois prétendu, la protection que le roi accordait aux Francs, — tantôt la condition, l’état social et politique de ceux qui avaient promis cette assistance, — tantôt enfin il s’applique à l’ensemble des individus liés par leur serment envers le prince. ”

“ Depuis cette époque, les affaires des Francs qui se retirèrent sur les bords du Rhin, dans le pays des anciens Sicambres, sont continuellement mêlées avec celles de l'Empire, & leur Histoire fait partie de celle des Romains & des Gaulois, jusqu'à ce que les Francs, secondés par les habitans du pays même dont ils étoient originaires, fondèrent une nouvelle Monarchie sur les débris de celle
homme sincère, ouvert & sans dissimulation ; & l'on voit bien que c'est l'humeur &. le caractère du François, qui ont donné cours à cette expression. ”

“ Il eut de méchants enfants qui conseillèrent aux peuples de se révolter et de les choisir eux-mêmes pour rois ; le pauvre vieux père dut combattre contre ses enfants et il succomba de douleur en disant : « Je pardonne à mes fils, mais qu'ils sachent qu'ils me font mourir ».
On divisa l'empire en trois parts, dont l'une fut le royaume des Francs, dès lors appelé LA FRANCE, avec PARIS pour capitale. Mais ces parts étaient encore trop grandes pour ces faibles princes, aussi l'on disait : « Au lieu d'un royaume, voilà un morceau de royaume, au lieu d'un roi, un roitelet ». ”

“ Au titre de roi des Francs était attachée l'idée de la suzeraineté sur tous les royaumes et sur tous les fiefs de la Gaule. Ressaisir cette prééminence fut l'ambition des premiers rois de la troisième race, alors même qu'ils étaient réduits à défendre leur petit État et leur capitale contre les seigneurs qui ravageaient les environs de Paris. Ce pressentiment de la puissance royale, qui parviendra un jour, à l'aide de la féodalité, à constituer l'unité de la na-
tion française, éclate déjà en. ”

“ Ce roi s’est donc émancipé, et c’est un souverain. Ce souverain vit entouré d’une pompe très spéciale et le spectacle qu’offre sa cour nous fera pénétrer par le haut dans ce monde bizarre de la Terre Sainte conquise par les Francs, mais où les Francs, — selon une des lois de l’histoire, — se laissaient quelque peu conquérir par la terre conquise.
LE SOLDAT FRANC EN FACE DE SA CONQUÊTE Il faut qu’on se représente ce qu’était le guerrier franc qui, dans les premiers jours du XIIe siècle, s’est installé dans la « terre d’Outre-Mer. » ”

“ Ces partages faits, entre nos Princes et les Francs qui les avaient accompagnés dans la conquête, étaient le prix du sang que les compagnons de Clovis avaient versé ; et l'esprit d'égalité que ces Francs avaient porté d'au-delà du Rhin ne put même s'effacer lorsque leurs Princes agrandirent leur territoire et prirent définitivement le titre de Roi ; et les terres provenant de ce
DES MINISTRES D'ÉTAT etc. ”

“ Il rappelle que par la France l'arianisme, l'islamisme, le protestantisme furent arrêtés dans leurs succès. Il rappelle les croisades qui firent en Orient le nom des Francs synonyme de bravoure et d'honneur. Il rappelle la France fondant le trône des Papes et volant vingt fois au secours des Souverains-Pontifes menacés par leurs ennemis. Il rappelle que les batailles et les combats que livrèrent par centaines nos anciens rois furent tous illustrés par la bravoure, sinon par la victoire. Il nous rappelle que le droit est plus respectable que le génie et la force. ”

“ Nous les y voyons au XIVe siècle disputant l'administration du royaume au dauphin après le désastre de Poitiers.
C'est également au palais que fut signée cette belle ordonnance de Louis le Hutin, par laquelle « considérant, dit le roi, que, selon le droit de nature, chacun doit naître Franc, et que nostre royaume est dict et nommé le royaume des Francs; voulant que la chose en vérité soit accordante au nom. avons ordené et ordenons que servitudes soient ramenées à franchises. » ”

“ Les Francs victorieux se superposent aux Gallo-Romains conquis, et les leudes 1 ou fidèles, formant la truste du roi, composent une première aristocratie, qui 1 s'élève au-dessus de la classe des simples hommes libres. ”

“ La nation s'étoit refaite, pendant la paix du dernier icgne, de ses fatigues & de ses pertes ; l'esprit de conquête lui étoit revenu avec les forces. Sous le commandement d'un jeune Roi, l'audace s'étoit jointe à ses dispositions guerrières. Les frontières des Romains font assaillies ; les Francs, lancés du fond du Brabant, tombent avec la rapidité de la foudre sur le Hainaut & l'Artois : leur succès leur enflent le coeur ; ils les célèbrent par des fêtes, & veulent que leurs ennemis en soient spectateurs. ”

“ Ce qui rendra ce règne mémorable à jamais, est la rédaction de la loi la plus ancienne de la Monarchie On remarque dans beaucoup d'articles, des traits qui caractérisent les moeurs des Germains, & prouvent mieux que les plus lavantes dissertations l'origine des Francs. On distingue dans d'autres une sagesse naturelle qui contraste singulièrement avec l'ignorance de la nation. ”

“ On a pû observer déja que la nation des Francs tandis qu’elle habitoit encore dans la Germanie, étoit divisée en differentes tribus, dont chacune avoit son chef ou son roi particulier, et qu’il est très probable que toutes elles choisissoient leurs rois entre les princes d’une même famille, dans la famille qu’on avoit nommée à cause de cela la maison royale, lorsqu’il arrivoit un interregne. ”

“ Mais il y avait des causes et des personnes qui n’étaient justiciables que d’une cour supérieure, et dans tous les cas il n’appartenait qu’à l’assemblée nationale, présidée par le roi, de prononcer la peine de mort ; c’est un point de ressemblance qu’a ce code avec la loi des 12 tables, faite par un peuple jeune encore. ”

“ Quelque parti que l'on prenne sur l'origine du vasselage, il faut nécessairement reconnoître plusieurs ordres de citoyens dans les premiers temps de la monarchie Françoise. Le premier contenoit ceux qui possédoient-les premières seigneuries ou les premières dignités de l'Eglise ou de la Cour ; & leur composition étoit de 900 sous. Le deuxième ordre étoit rempli par les possesseurs des seigneuries subalternes ou des secondes dignités de l'Eglise ou de la Cour ; leur composition étoit de 600 fous. Les Francs, les Ripuaires & autres Barbares nés ingénus, occupoient le trosième ordre. ”

“ Tout se tient dans notre admirable France , tout est suivant la logique ; voilà pourquoi de même que la logique est appelée la reine du monde moral, la France est appelée la reine des nations.
Le roi Franc n'imposait pas de subsides ; il était le primus inter pares. Tout Franc était soldat; il contribuait pour sa part aux frais de la guerre, comme il participait aux bénéfices de la victoire, au butin d'armes et de chevaux en Germanie, aux terres conquises sur les Romains dans les Gaules. ”

“ Après avoir écrit à Henri une lettre de congé, où respire l'amertume d'une âme justement offensée, il songea à quitter le service d'un roi qui le payait si mal et à offrir son épée aux princes protestants d'Allemagne. Qu'on ne s'étonne pas, Messieurs, de ce projet, parce que l'idée est aujourd'hui en dehors de nos mœurs, parce que notre patriotisme est plus exigeant ; qu'on ne juge pas d'Aubigné au point de vue du citoyen des républiques de l'antiquité, ce serait un anachronisme ”

“ Tandis qu'il taille en pièces les Bourguignons & les Vandales, ses Lieutenans ont de grands succès contre les Francs. Malgré leurs efforts pour conserver leurs conquêtes, ils sont chastes au-delà du Rhin : le vainqueur les y suit. Probus ayant rejoint ses Généraux & passé le fleuve, les attaque dans leurs retraites. ”

“ Jusqu'à présent, Messieurs, on-ne peut nier, à quelque croyance qu'on appartienne, quelle que soit l'opinion qu'on ait adoptée, qu'un grand intérêt ne s'attache à la personne de d'Aubigné, et au rôle qu'il soutienl avec tant d'énergie. Serviteur ou plutôt compagnon mal récompensé d'un roi trop peu généreux, il n'a fait aucune concession à ses intérêts, aucune à son avancement, comme on dirait aujourd'hui, en ce siècle de grande cupidité et de petite ambition ”

“ Quiconque aura refusé de comparaître en justice, et d’exécuter les condamnations prononcées contre lui par les rachimbourgs, et se sera refusé, soit à payer la composition, soit à se purger d’une manière quelconque, devra être assigné à paraître à l’audience du roi. ”

“ Mais aussi que ne devons-nous point espérer, lorsque nous considérons celui qui fait le plus digne et le plus noble ornement de ce beau temps de la monarchie françoise, ce Roi qui, dans un règne déjà de plus d’un demi-siècle, compte plus de succès éclatans, et plus de victoires que d’années ? ”

“ L'Empire étoit dans la confusion ; les Empereurs ne faifoient que paroître, & étoient auísi-tòt précipités par d'autres qui leur succédoient. Pendant qu'ils employoient leurs forces à s'entre-détruire, les Provinces sans défense étoient la proie des Barbares. Les Gaules, attaquées par les Germains, frémirent à l'arrivée des Francs. C'étoit pour la première fois que ces peuples paroissoient en armes sur le Rhin. Ce nouvel ennemi qui s'élevoit contre Rome, étoit précédé de la terreur : il étoit regardé comme invincible de plus redoutable encore que tous ceux qui avoient paru. ”

“ ART. II. Quiconque aura tué un sagibaron, qui a été affranchi du roi, sera condamné à payer 12000 deniers, ou 300 sous d’or.
ART. III. Quiconque aura tué un ingénu, qui s’est élevé à la dignité de sagibaron, sera condamné à payer
24,000 deniers, ou 600 sous d’or. ”