Jean II d'Angleterre

“ Or, entre cette date critique de 1670 et sa mort, qui survint en 1685, Charles II, sinon toujours l’Angleterre, fut l’allié fidèle et intime de la France : il la seconda, sinon toujours d’une aide active, au moins par son inertie. Et le miracle est que cette politique fut suivie sans qu’en apparence la vie parlementaire fût bouleversée, sans que l’Angleterre se révoltât contre son souverain ; bien plus, les dernières années de son règne furent, depuis son avènement, celles où il fut chéri davantage de ses sujets. ”

“ Il réclame le châtiment du coupable au nom des lois violées, au nom de l'humanité et de la nature outragées, au nom de la chevalerie, au nom de la France et de l'Angleterre même.
Il réfute ce qu'on pourrait objecter : que Jean, comme roi d'Angleterre, n'est pas justiciable d'un tribunal français ; mais Jean n'est pas roi d'Angleterre, puisque la couronne d'Angleterre appartenait à son neveu, et que l'on n'hérite pas de ceux que l'on assassine; et d'ailleurs, Jean, vassal de la France, a
commis ce forfait sur la terre de Franco, et sur la personne d'un enfant de la France. ”

“ LE HÉRAUT ANGLAIS.--Réjouissez-vous, hommes d'Angers, sonnez vos cloches; le roi Jean, votre roi et roi d'Angleterre, s'avance vainqueur de cette chaude et cruelle journée! les armes de ses soldats, qui s'éloignèrent d'ici brillantes comme l'argent reviennent ici dorées du sang français; il n'est point de panache attaché à un cimier anglais qui soit tombé sous les coups d'une épée française; nos drapeaux reviennent dans les mêmes mains qui les ont déployés, lorsque naguère nous marchions au combat ”

“ Enfin Jean demande une trêve de deux ans, et se retire en Angleterre : de nouveaux embarras l’y attendoient. Les prélats lui contestent le droit d’investiture pour les évêchés ; les démêlés s’échauffent, sont portés à la cour de Rome, qui met le royaume en interdit, délie les sujets du serment de fidélité, adjuge la couronne d’Angleterre au roi de France, et accorde des indulgences à ceux qui l’aideront à s’en rendre maître. Philippe avoit combattu les prétentions des papes lorsqu’ils s’étoient opposés à ses conquêtes ; il reconnut leurs droits, quand une bulle lui donna un royaume. ”

“ L'Angleterre fit en vain les plus grands efforts pour le rétablir dans ses Etats : Jean V, malgré son courage et l'appui de ses alliés, serait peut-être mort détrôné et fugitif, si Charles V n'eût entrepris de réunir la Bretagne au domaine de la couronne. Les barons, qui, sur le seul soupçon de l'alliance de Jean V avec les Anglais, en avaient agi à son égard avec tant de fierté, témoignèrent le même courage contre le roi de France ; ils ne pouvaient soutenir l'idée de voir leur patrie devenir une province de l'empire français. ”

“ En lisant l’apostrophe qui termine le Roi Jean, il est difficile de n’y pas voir une allusion directe aux événements contemporains. Selon moi, cette apostrophe a été écrite sous l’impression des menaces adressées par la coalition catholique à l’Angleterre hérétique. Cette opinion, que je suis étonné d’émettre le premier, est confirmée jusqu’à l’évidence par les vers qui servent d’épilogue à la pièce primitive :
LE BÂTARD. Que l’Angleterre reste fidèle à elle-même, — et le monde entier sera impuissant contre elle. ”

“ Dans l’intérieur de l’Angleterre, l’aristocratie, écartée du pouvoir, a commencé une guerre ouverte avec la couronne, et l’on a entendu sortir de la bouche des lords des menaces qu’ils semblent avoir recueillies de leurs aïeux, au temps du roi Jean. ”

“ On en pourrait douter ; leur lutte avec l’Angleterre, si elle a été fatale, a été inévitable, et leur droit à la couronne était soutenu par la nation, qui n’avait pas voulu être agrégée à l’Angleterre. Quant aux erreurs et aux fautes, elles sont celles du temps bien plus que des Valois ; les mettre au compte du roi Jean, c’est faire échec à la vérité. ”

“ Pour vaincre un ennemi peut-être supérieur en force, les armes seules ne suffisaient pas, il fallait y joindre la ruse, et diviser pour régner.
Henry II avait cru prudent de faire pendant sa vie le partage de ses États entre ses fils. L’aîné Henry avait été couronné roi d’Angleterre ; Richard avait l’Aquitaine, Geoffroy la Bretagne, et Jean, le comté de Morton et la perspective du gouvernement de l’Irlande.
Le roi de France, beau-père de deux des jeunes princes, sut profiter habilement du mécontentement produit par ce partage, qui avait valu à Jean le surnom de Sans-Terre. ”

“ DE FRANCE.
Pendant que Jean II, qui avait à peine douze ans lorsqu'il perdit son père , croissait sous les yeux d'une mère respectable, l'esprit de vertige était parvenu à son comble ; il n'avait fait du royaume qu'un séjour de deuil, de larmes , de crimes et d'horreur ; nos ancêtres étonnaient le reste de l'Europe par leur sobre fureur.
Cependant Henri V , roi d'Angleterre , leur préparait des fers. Déjà il était descendu en Normandie avec un armée redoutable. Le danger dont était menacé le royaume suspendit la fureur des partis ; on se réunit pour la défense du trône et de la liberté. ”

“ On doit compter également, comme membre de cette association, Jean Ier, roi d'Angleterre, qui régna de l'an 1200 à l'an 1216, ainsi que ses enfants Henri et Richard ; car ce fut sous ce roi Jean, que nos religieux s'implantèrent en Angle.terre, où le monarque leur fit de riches donations, qui furent ratifiées par ses successeurs jusqu'à Henri VIII. Son fils Richard, comte de Cornouailles, se signala aussi par l'intérêt qu'il témoigna à notre Ordre. ”

“ Le roi anglais vit qu’il viendrait, et ne comprit rien de plus.
Le lendemain, Jean de Paris dit au roi d’Angleterre de ne pas l’attendre, car il ne voulait bouger de tout le jour. Alors le roi, très-joyeux de ce qu’il restait en arrière, partit seul, et, chevauchant avec hâte, il arriva le jour même, lui et ses barons, à Burgos, où il fut reçu avec grand honneur et en triomphe, et tous ses chevaliers de même. ”

“ Excommunié par le pape, menacé par le roi de France et par ses propres sujets révoltés, il ne se maintient sur le trône qu'en donnant au Saint-Siège les couronnes d'Angleterre et d'Irlande et en les reprenant comme fief moyennant un tribut annuel. Puis il se ligue avec l'empereur Othon IV et le comte de Flandre contre Philippe Auguste. Cette coalition est formidable; maisla bataille de Bouvines (1214) sauve la France.
4. Grande charte. — La tyrannie de Jean excite, l'année suivante, en Angleterre une révolte presque générale. ”

“ Comment le roi d’Angleterre envoya ses barons à Jean de Paris pour le remercier et le prier de venir coucher en son logis. Aussitôt que les barons du roi anglais furent arrivés au quartier de Jean de Paris, ils furent ébahis de voir tant de gardes à la porte. Ces gardes leur demandèrent qui ils étaient. « Nous sommes, dirent-ils, au roi d’Angleterre, qui nous a envoyés vers Jean de Paris pour le remercier : faites-nous parler à sa seigneurie.
— Volontiers, car il nous a recommandé de ne rien refuser aux Anglais. » ”

“ La lutte sociale, commencée dans le roi Jean par la rébellion des grands barons, poursuivie dans Richard II par le détrônement de la dynastie légitime et par la révolution qui porte au pouvoir la branche cadette de Lancastre, se termine dans Henry VIII par l’asservissement de la haute noblesse à la dynastie de Tudor, c’est-à-dire par la transformation de l’Angleterre féodale en Angleterre monarchique. ”

“ Sauf ces deux exceptions, tous les prélats, les barons et le peuple rivalisèrent d'enthousiasme et d'ardeur dans la sainte cause de la patrie et de la religion. Jean sans Terre, autrefois déchu de tous ses biens à la suite de l'assassinat d'Arthur, et frappé d'excommunication par le Pape pour avoir persécuté les évéques d'Angleterre, n'avait fait que persévérer dans ses funestes desseins en recherchant l'alliance de l'empereur Othon, frappé comme lui des anathèmes de l'Eglise. ”

“ Pendant cette suspension d’armes, le roi de France maria son fils Louis à la princesse Blanche, fille du roi de Castille, et d’Éléonore d’Angleterre, sœur du roi Jean, qui, en faveur de ce mariage, déclara la jeune Blanche héritière de toutes les provinces qu’il possédoit en France, s’il mouroit sans enfans.
La paix sembloit devoir être durable ; Jean vint à Paris, où Philippe lui fit rendre les plus grands honneurs. Mais un acte de violence du monarque anglais ralluma bientôt les hostilités. Il assistoit aux noces d’Isabelle d’Angoulême, avec Hugues-le-Brun, comte de la Marche. ”

“ Jean de Paris étant arrivé en la salle avec le roi d'Espagne et le roi d'Angleterre, les seigneurs et les dames vinrent au-devant d'eux, et Jean de Paris salua les rois d'Aragon, de Navarre et de Portugal et aussi ceux d'Ecosse et de Pologne; puis ôta son chapeau et salua les reines en les baisant ; ensuite il prit la fiancée par la main, en lui disant : Je vous remercie, ma sœur, de votre présent; elle rougit et s'inclina. Alors Jean de Paris dit à ses barons: Saluez les dames, et nous irons nous reposer. ”

“ L'Irlande alors sera libre et l'Angleterre demandera la paix.
La bravoure de nos armées, la valeur du vainqueur des nations, la justice du Gouvernement français, la protection du ciel qui abhorre les tyrans et les oppresseurs, tout promet le succès des entreprises de Napoléon. Ce guerrier magnanime n'a d'autre desir et d'autre volonté que de rompre les anneaux de cette chaîne qui garote le commerce et l'industrie de l'Europe. Il combat pour rétablir l'équilibre maritime, il ne veut point conquérir ”

“ Si la France était unanime dans le projet de conquérir l'Angleterre, Jean sans Terre, de son côté, se préparait à une lutte formidable et désespérée en convoquant le ban et l'arrière-ban de ses sujets. L'historien anglais, contemporain et témoin oculaire des faits qu'il rapporte, se sent ému et plein d'orgueil national au souvenir de cette guerre dont il cherche néanmoins à cacher les suites funestes pour son pays. ”

“ C'est par sa marine que l'Angleterre est parvenue à ce degré de gloire et de prospérité qui étonne l'Europe , et qu'elle s'est emparée de cette suprématie qui lui procure les trésors de l'univers, et lui donne le commerce universel. ”

“ Mais, fi l'irréligion, fi la lâcheté , fi la cruauté & la perfidie dans un Prince pouvoient autorifer une Nation à l'arrêter fur les degrés du trône, & à le faire defcendre au dernier rang des hommes, Jean n'eut jamais dû porter la Couronne d'Angleterre. Il s'étoit fait connoître fous le règne de fon frère ; un trait fuffit quelquefois pour caractérifer un homme. Jean s'étoit dégradé par des traits de cruauté & de baffeffe, qui euffent dû mettre en garde fes fujets. ”

“ Si le présenta de par le roi d’Angleterre, ledit Jean à madame la reine, qui par avant en avoit été moult courroucée sur Jean ; mais la paix en fut lors faite... Madame d’Angleterre, par le bon conseil de ses hommes, fit mettre au fort châtel de Londres le roi d’Écosse, et puis entendit à ordonner ses besognes, ainsi que celle qui vouloit passer la mer et venir devant Calais, pour voir le roi son mari et le prince son fils. ”

“ Tous ces efforts du génie, tous ces travaux de l'esprit humain tendront au bonheur de l'humanité, et à l'embellissement des sociétés politiques. La France et l'Angleterre unies par un traité solemnel de paix, d'amitié et de commerce, régleront les destinées de l'Univers, arrêteront les guerres injustes et les entreprises des puissances ambitieuses ”

“ Temple, avertit sans ménagemens son maître « qu’un roi d’Angleterre, pour être grand, doit être l’homme de son peuple. » Le moment est critique : Charles II ne va-t-il pas avoir à choisir entre sa couronne et son attachement à une politique antinationale ? Comment hésiterait-il, ce monarque indolent et sceptique, peu porté à tenir tête au péril ? Comment, en renouant la triple alliance, se refuserait-il à regagner définitivement la faveur de ses sujets, à sacrifier un allié avec lequel se multiplient chaque jour les malentendus et les difficultés ?... ”

“ Le roi Jean avait signé tout, et promis de plus quatre millions d'écus d'or pour sa rançon. Le dauphin, qui ne pouvait se dépouiller ainsi, fit refuser le traité par une assemblée de quelques députés des provinces, qu'il appela états généraux. Ils répondirent: «Que le roi Jean demeurât encore en Angleterre, et que quand il plairoit à Dieu, il y pourvoiroit de remède [428] .»
Le roi d'Angleterre se mit en campagne, mais cette fois pour conquérir la France. Il voulait d'abord aller à Reims, et s'y faire sacrer [429] . ”

“ Si le roi eût éloigné de son conseil les prêtres romains, s'il eût consulté les règles de la sagesse et de la politique , il seroit parvenu à exercer sans opposition toute la plénitude de la souveraineté. Il faut convenir qu'aucun roi d'Angleterre ne commença son règne sous de si heuréux auspices. ”

“ Philippe-Auguste, prenant en main la cause de la justice et de l'humanité, somma le roi d'Angleterre comme duc de Normandie de comparaître devant la cour des Pairs, et sur son refus lui prit la Normandie, le Maine, l'Anjou, la Touraine, toutes ses provinces de France. Le roi Jean essaya en vain de lever une armée en Angleterre. ”

“ Jean sans Terre était mort en 1216 ; Philippe-Auguste en 1223. Le trône d'Angleterre était occupé par un jeune homme sans forces et sans volonté (1) , Henri III, dominé et opprimé par les barons anglais. Quant au nouveau roi de France, il venait d'annexer l'Albigeois à sa couronne et cette conquête, d'assimilation difficile, absorbait toute son attention. ”

“ Cette réorganisation accomplie, le roi Jean devait se croire en mesure d'affronter la lutte contre l'Anglais. Aussi entra-t-il volontiers en campagne lorsque les intrigues de Charles le Mauvais, roi de Navarre, ramenèrent en France Édouard III. Ce ne fut pas toutefois avec ce dernier qu'il allait avoir à se mesurer, le roi d'Angleterre ayant été presque aussitôt rappelé dans ses États, de nouveau menacés par les Ecossais, mais bien contre le fils d'Édouard, le prince de Galles, plus connu sous le nom de Prince Noir, qu'il devait à la couleur de son armure. ”