De Métivier de Vals

“ En vain la Cour de cassation, dans une affaire concernant l'un de nos compatriotes, le général Destaing, a-t-elle consacré formellement ce principe : « Que le domicile d'origine se conserve tant que la volonté » de le remplacer par un autre n'est pas indiquée d'une manière » expresse et positive »; M. le préfet ne s'en embarrasse point; il ne respecte pas davantage un arrêt du conseil-d'état plus récent encore (mois de juin 1835) , qui déclare que le domicile réel d'un citoyen est celui où il fait le service de la garde nationale. ”

“ Entraînée par cet appel suprême d'un grand homme d'Etat, qu'elle entendait pour la dernière fois, l'Angleterre continua la guerre ; mais elle fut vaincue. Les EtatsUnis , ce beau fleuron de sa couronne, en furent détachés à jamais, et la France put compter un puissant auxiliaire dans ces lointaines mers où nos vaisseaux venaient de se montrer triomphants.
Répétons-le donc à l'honneur de nos pères : ils furent inquiétés, troublés, combattus par la nation anglaise ; mais la vigoureuse détermination qu'ils surent mettre dans leurs diverses luttes finit toujours par leur donner l'avantage. ”

“ Je reste aujourd'hui et resterai toujours fidèle a la République, comme en 1810, je restai fidèle à son drapeau contre le vainqueur.
Quelques détracteurs ont trompé le peuple dont j'ai toujours été l'ami le plus sincère. Ils ont indignement faussé le sens de ma circulaire. La République aura d'autres avant-postes que la tribune d'un Club. C'est là que je les attends; c'est là qu'on doit les attendre pour mesurer leur courage et leur loyauté. ”

“ Quant à l'opposition, à cette opposition qui crie constamment à la fraude, dit l'Écho, ses importunités, on le voit, ne sont ni vaines, ni déplacées. Cet escamotage inouï, au moyen duquel la préfecture a essayé d'enlever pièce à pièce ses droits électoraux à un censitaire qui paie plus de 850 fr. d'impositions, prouve toute l'audace avec laquelle elle peut porter atteinte à la composition légale des listes. C'est donc un devoir impérieux pour les hommes indépendants, d'exercer à cet égard le contrôle le plus strict et la plus rigoureuse surveillance. ”

“ Le général Wellington avait su faire briller sur la tête de ses soldats une réputation usurpée, par suite des circonstances malheureuses de la France : Sébastopol leur a fait perdre la majeure partie de ce prestige.
L'Angleterre ne pourrait nous opposer que fort peu de troupes régulières, jointes à des milices sans expérience, et quelques milliers de volontaires sans organisation, ayant, les uns et les autres de ces corps, de médiocres officiers pour les conduire, et des généraux sans réputation.
L'argent est son principal agent de guerre sur le continent ”

“ Par ce second arrêté, M. Delamarre reconnaît n'avoir pu abaisser mes contributions au-dessous de 150 fr. 12 cent. Il reconnaît aussi que le chiffre de ma pension militaire de 1,656 fr. pourrait me faire jouir de la faveur accordée aux officiers en retraite par l'article 3 de la loi du 19 avril 1831 ; mais son esprit facile à servir son caprice, lui suggère l'étrange pensée de me contester, contre toute raison, un domicile réel de trois ans dans l'arrondissement où je suis né. ”

“ Ainsi, malgré quelques revers, l'ensemble et l'éclat des triomphes de la marine française prouvèrent que sur mer pas plus que sur terre la France n'avait à s'incliner devant la Grande-Bretagne.
A l'heure de ce duel terrible, le sentiment de notre force fit trembler le cabinet de Londres. Son premier ministre, lord North, vint proposer en plein parlement d'acheter la paix par l'abandon de l'Amérique. ”

“ Quelques personnes qui ne se sont point rendu un compte assez exact de la politique traditionnelle qui ne cesse de dominer les actes du gouvernement anglais, ont attribué la persistance de sa vive lutte contre la République française à la ferme résolution d'abattre le principe révolutionnaire, qui, non content de menacer tous les trônes, avait poussé son atroce fureur jusqu'à faire rouler sur l'échafaud la noble tête du roi Louis XVI, chef de la vieille et illustre famille des Bourbons ”

“ Il est utile d'apprendre, aux hommes dont la préfecture fascine la bonne foi, qu'ils l'aident à étouffer sous d'odieux escamotages politiques la franche représentation de l'arrondissement; aux électeurs, qu'une surveillance soupçonneuse et sévère doit être exercée sur l'autorité pour qu'elle ne puisse violer la législation électorale; au pays, que le caprice de l'administration fait quelquefois bon marché de la justice et de l'équité ”

“ L'Angleterre a toujours été l'ennemie la plus acharnée de la France. Les haines et les hostilités de cette nation contre sa voisine d'outre-Manche, composent presque en entier l'histoire des deux Etats. ”

“ Chaque escadrille était dirigée par un officier supérieur de la marine et manoeuvrait en mer d'une manière indépendante, quoique combinée avec l'ensemble des opérations ; de la sorte, la distribution de la flotte se trouvait complètement adaptée à celle de l'armée.
Cinquante vaisseaux de haut bord, plus six à huit frégates, étaient appelés à venir se présenter dans la Manche; mais ces derniers bâtiments de guerre, presque assurés d'avoir à livrer une grande bataille, n'avaient pris à leur bord que très peu de troupes de débarquement. ”

“ Cette Société a pour but d'établir entre ses membres une Assurance mutuelle contre l'incendie, le feu du ciel et les dégâts qui en résultent, etc.
ART. 8. Chaque sociétaire est assureur et assuré.
Et généralement l'esprit des statuts résulte du principe de la mutualité entre tous les associés.
Ainsi M. le préfet n'a pu oublier que l'assurance dont il parlait était mutuelle; pourquoi donc a-t-il omis cette qualification? C'est que le paragraphe de l'art. 6 de la loi du 19 avril 1831, sur lequel se fondait tout entier l'arrêté de M. le préfet, ne concerne qu' « une maison de commerce. » ”

“ Tout allait donc au plus mal ; mais à l'extrême péril va succéder l'extrême gloire. Jeanne d'Arc paraît et mène au combat nos escadrons ; les Anglais fuient, Charles VII est couronné à Reims, il rentre dans Paris, et, de province en province, chasse devant lui les Anglais. La couronne qu'ils ont usurpée se brise peu à peu ; non-seulement nous reprenons à l'Angleterre tous les territoires que lui ont livrés la guerre et la félonie, mais encore le patrimoine continental des souverains anglais, héritage d'Éléonore ”

“ Il n'est qu'une seule réponse à faire à cet argument sous lequel l'Écho se permet complaisamment d'abriter presque toutes les décisions émanées de la préfecture. Pourquoi, s'il en est ainsi, M. Delamarre n'at-il point eu confiance au tribunal suprême qui semblait, selon l'Écho, lui offrir l'appui de sa jurisprudence souveraine. Pourquoi M. le préfet du Cantal n'a-t-il point cherché à couvrir sa réputation administrative, en se pourvoyant devant
la Cour de cassation. ”

“ Plusieurs orateurs des deux Chambres anglaises, d'accord dans leurs discours avec le dire des journaux de Londres les plus accrédités, expriment depuis plusieurs années de vives inquiétudes sur la faiblesse de leur situation ; les uns et les autres ne peuvent se dissimuler, en effet, que leur sûreté ne saurait être aussi parfaite qu'autrefois : car le bras de mer qui jusqu'ici protégeait si efficacement le rivage des Trois-Royaumes a considérablement perdu de son importance défensive. ”

“ Il ne faut point aigrir les partis par la violence ; " comprendra-t-il qu'un homme plus sensé dans ses actes, plus calme et plus réservé dans ses décisions, moins accessible aux susceptibilités de l'esprit de parti et aux caprices de l'arbitraire ”

“ Les flots de l'Océan, par lesquels la Providence s'est plu à isoler ces continents des autres pays, font du peuple anglais une nation à part, d'autant plus dangereuse que, pleine de confiance dans sa ceinture liquide, elle a pu jusqu'ici insulter et braver impunément tous les gouvernements de l'Europe et du Nouveau-Monde, aux frontières desquels elle va toucher avec ses nombreux vaisseaux ”

“ Quant à leurs troupes de terre, le caractère lent et méthodique qui les distingue les rend peu aptes à des marches rapides ; elles veulent, en outre, être abondamment pourvues de vivres, et surtout de liqueurs alcooliques. La nécessité pour elles d'être entourées d'un certain confortable, difficile à obtenir à la guerre, et dont elles ne sauraient par elles-mêmes rendre l'absence moins sensible, font de ces insulaires des soldats bons pour la défense d'une position, mais non pour soutenir des luttes d'une très active offensive. ”

“ « Considérant que par trois arrêtés successifs, en date des 28 août, » et 4 et 7 de ce mois, nous avons statué sur trois réclamations » de M. de Métivier, ayant toujours pour objet l'inscription de son « nom sur la liste électorale ; que la réclamation actuelle a le même » but et forme la quatrième ; que dès l'instant que la demande d'un » citoyen à fin d'inscription a été rejetée, la loi ouvre à ce citoyen la » voie de l'appel , s'il croit devoir y recourir, pour faire réformer » l'arrêté du préfet ”

“ Les terreurs des hommes politiques les plus avantageusement placés dans l'opinion de nos intelligents voisins ont quelque chose de vrai en notre faveur; elles signalent l'état précaire de leur nation, et nous n'en sommes que plus encouragé à rechercher quel serait le meilleur système à suivre en cas de nouvelle brouille avec eux. ”

“ Je prie mes lecteurs de remarquer qu'en énonçant le mot Assurance, M. le préfet se dispense chaque fois d'ajouter l'épi-
— 9 — thète Mutuelle qui devait le suivre. Or, M. Delamarre ne peut avoir lu ni les statuts dont il parle dans son arrêté, ni l'ordonnance qui est en tête, sans avoir nécessairement distingué qu'il s'agissait d'une société d'Assurance mutuelle. En effet,
(Ordonnance du roi.) ART. 1er. La société d'Assurance mutuelle mobilière, formée à Paris sous la dénomination d' Assurance mutuelle Parisienne, etc.
STATUTS.
ART. 2. Cette société est mutuelle. ”

“ L'Angleterre sommeille pendant quelques années du règne de Louis XV; mais notre ascendant en Espagne, nos alliances avec l'Allemagne, l'irritent de nouveau; elle nous suscite un de nos plus redoutables ennemis, elle prend part à la guerre de Sept ans, et pendant que la France est aux prises avec les puissances du continent, sa marine, considérablement fortifiée sous Gromwell, par«
par« meuvent les guerres entre les Espagnols et les Français, sément, « dilatent, embrasent le feu et le sang en la maison d'autrui pour « faire prospérer la lueur. » ”

“ Le savoir-faire des troupes françaises, au contraire, la gaieté, l'élan, la détermination qu'elles apportaient dans les combats, la remarquable promptitude qu'elles savaient mettre à construire les travaux de siége qui les concernaient, ont été l'objet de l'admiration soit des alliés, soit des ennemis. ”

“ Et qu'on ne vienne pas excuser M. Delamarre de s'être soustrait à cette observation, car si la lecture des arts 3, 8, etc., des statuts, si la connaissance d'un des principes les plus élémentaires en fait d'assurances, savoir que « l'assurance ne peut » jamais être pour l'assuré un objet de bénéfice, mais la répa- ”

“ Il serait, selon nous, dangereux de se fier à leurs caresses et à des témoignages de cordiale entente, car il entre dans l'esprit politique du gouvernement britannique, vu la situation géographique de son royaume, de nous nuire et de contrarier sourdement nos intérêts partout, jusqu'au moment où il trouvera l'occasion de nous frapper rudement (1) .
Aujourd'hui, la puissance de la vapeur a changé les situations respectives ; nos bâtiments à hélices ou à roues voguent d'une manière régulière contre vents et marées ”

“ Aussi vit-on le général Bonaparte, lorsqu'il prit le
— 14 —
commandement de l'armée d'Italie, dire à ses soldats, dans son ordre du jour du 9 mars 1796 :
« De tant d'ennemis qui se coalisèrent pour étouffer la « République à sa naissance, l'empereur d'Autriche seul « reste devant nous ; il n'a plus de politique, de volonté, « que celle de ce cabinet perfide qui, étranger aux malci heurs de la guerre, sourit avec plaisir aux maux du « Continent. » ”

“ De 1792 à 1814, nos voisins d'outre-Manche n'ont eu d'autre guide que leur intérêt particulier, et, comme aujourd'hui, ils obéissaient à leur vieux et abominable prin
— 24 —
cipe qu'il est juste de faire la guerre dans le but de faire de l'argent (1) . Ils étaient donc par trop satisfaits des troubles et des dissensions qui déchiraient la France durant la République pour avoir jamais songé à combattre dans le but de ramener l'ordre au sein de notre patrie ; ils. ”

“ Nos régiments jouissent d'une forte et solide constitution, parce qu'ils ont pour chefs des hommes instruits dans le métier des armes, et qui ont tous acquis les divers grades dont ils sont revêtus par des services militairesréellement actifs et justement appréciés de leurs inférieurs. ”