Auguste Charles Henri Menche de Loisne

“ Le Roi seul est tout puissant, sa puissance est basée à la fois sur les nombreux domaines et les trésors qu'il possède en Angleterre et sur les secours d'hommes qu'il tire sans cesse de ses provinces de France. Ainsi réduite à elle-même, en présence d'un pouvoir qui prend ses appuis les plus forts sur la terre étrangère, la noblesse ne peut résister qu'avec l'aide de la bourgeoisie anglosaxonne et des serfs des campagnes. Plus elle associe les intérêts de la bourgeoisie aux siens, plus elle la compromet dans ses mouvements, plus elle s'en fait une alliée fidèle. ”

“ Le pouvoir exécutif a le droit de représenter le pays, de faire acte de souveraineté ; le pouvoir législatif a le droit de surveiller le pouvoir exécutif et de le maintenir dans la loi ; le pouvoir judiciaire a le droit de le punir, s'il y a violation des institutions du pays. Mais le droit d'insurrection n'est nulle part, parce que le peuple ayant remis sa souveraineté aux trois pouvoirs qui constituent le gouvernement, il ne peut plus en disposer que suivant les formes légales consenties par lui et inscrites au livre de la Constitution ou de la Charte du pays. ”

“ La lutte entre l'aristocratie et la royauté ne met pas en péril l'existence même de l'Angleterre. Si l'aristocratie triomphe, il n'est pas à craindre de voir le pays se démembrer et la féodalité renaître partout avec ses odieuses exactions et son sanglant et horrible despotisme. Bien au contraire, alliée depuis des siècles à la bourgeoisie par des intérêts identiques et des alliances de famille, l'aristocratie anglaise sortie victorieuse de la lutte assurera, à toute la nation le privilège des libertés que la royauté veut étouffer. ”

“ Voilà pourquoi le suffrage universel fut admis sans opposition aucune. Il semblait, en effet, qu'après le droit divîn qui avait été le salut du moyen-âge, et il faut bien le reconnaître, la cause de la grandeur de la France, il n'y avait de possible que le droit populaire. Au fond, c'était une commune idée, en vertu de ce vieil adage : Vox populi, vox Dei, la voix du peuple est la voix de Dieu,
La Nation tout entière se prononçant librement , nommant elle-même ses représentans et son gouvernement, qui oserait s'insurger? ”

“ La Tamise ne sépara pas l'Angleterre en deux grandes contrées ennemies l'une de l'autre, comme la Loire séparait les gens de la langue d'oc des gens de la langue d'oil, les protestants des catholiques. On ne vit pas des ligues féodales et démocratiques se former par une association monstrueuse, sous la domination d'un prince étranger. On ne vit pas non plus deux parlements se tenir à la fois l'un à York et l'autre à Londres, comme il y avait en France deux États-Généraux, l'un à Paris, l'autre à la Rochelle. ”

“ Voilà la Fronde. Voilà à quoi conduisit l'usurpation du Parlement et cet enthousiasme du peuple élevant en une nuit plus de douze cents barricades au cri de : Vive la liberté !
De fatigue, de misère, de dégoût et aussi de patriotisme, il fallut bien alors en revenir à la royauté, à l'oeuvre de centralisation et de prépondérance monarchique, entreprise par Richelieu. Formé à la dure école du malheur, Louis XIV brisa tous ces égoïsmes, tous ces orgueils, toutes ces misérables et honteuses passions qui avaient failli perdre à jamais la France. Il fit l'unité partout. ”

“ Ainsi le péril était commun, l'Angleterre était perdue si les rois triomphaient.
Tous le comprirent, vainqueurs et vaincus, Normands et Anglo-Saxons, nobles, prêtres, bourgeois et serfs.
Mais qui pouvait lutter contre le roi si ce n'est l'aristocratie et le clergé? Qui pouvait mettre une borne à tant d'exactions et de cruautés et de tyrannie si ce n'est ces puissants barons qui seuls savaient alors manier l'épée et se battre, et ce clergé fort de ses richesses plus fort encore de sa puissance morale ? ”

“ Dès le plus tendre âge les enfants anglais sont habitués à cette hiérarchie, à cette inégalité sociale. L'aîné des garçons aura la fortune, les honneurs, la puissance, le titre. Que deviendront ses frères, que deviendront ses soeurs? Ils tiennent dans leurs mains leurs destinées, ils auront eux-mêmes à se faire un jour leur existence et à se créer une fortune. Ils le savent, ils n'en sont pas jaloux, car ces richesses, ces honneurs, cette puissance, ce titre dont l'aîné doit hériter, ne lui confèrent ni le droit d'être oisif, ni le droit d'être inutile à la société et au pays. ”

“ Le paysan n'est-il pas devenu propriétaire, ne possède-t-il pas et n'a-t-il pas un égal intérêt à la chose publique? L'ouvrier lui-même, l'ouvrier, affranchi des maîtrises et des jurandes, n'a-t-il pas son indépendance, et ne peut-il pas réclamer sa part dans des révolutions qui toutes se sont faites avec son concours ou en son nom ? Ce mouvement d'ascension favorisé par la monarchie, que M. Guizot signale exclusivement pour la bourgeoisie, a également eu lieu pour le peuple, et il serait impolitique de n'en pas tenir compte. ”

“ Dirai-je que ce résultat fut dû uniquement à la persévérance et à l'habileté de sa conduite depuis la conquête des Normands? Ce serait une erreur. Dieu tient dans ses mains la vie et la destinée des nations. C'est Lui qui afait l'Angleterre ce qu'elle est aujourd'hui. C'est Dieu qui a voulu que l'Angleterre ne fût successiment gouvernée que par des dynasties étrangères : les Normands, les Plantagenets qui étaient Français, les Stuarts qui étaient Écossais, le prince d'Orange, la reine Anne, épouse d'un prince de Danemark, et la maison de Hanovre. ”

“ Et c'est dans une société ainsi constituée qu'on rêve d'établir le gouvernement anglais ! Mais ce gouvernement est un gouvernement aristocratique. Depuis des siècles la noblesse y est en possession de tous les grands emplois dans la diplomatie, l'administration, la justice, l'armée, la marine, les colonies. C'est le patrimoine Incontesté des nobles et vieilles familles de la noble et vieille Angleterre ! La nation a pour ces familles un amour et une vénération qui puisent leur source dans un sentiment profond de reconnaissance et de patriotisme. ”

“ Ils ne connaissaient ni les passions, ni les divisions de la nation. Ils ne savaient pas plus la cause des abus que le moyen d'y remédier. Dominant dans les salons et pourtant constamment froissés dans leur triomphe même, par la morgue hautaine des grands seigneurs qui de temps à autre, par un mot, par un geste leur rappelaient qu'ils étaient roturiers, ils se jetèrent dans les théories sociales sans prévoir quelles révolutions ils préparaient. Ils proclamèrent l'égalité civile, sociale et politique, ne reconnaissant d'autre supériorité que celle de l'intelligence. ”

“ Mais l'aristocratie française fait précisément le contraire ; elle se sépare du peuple, ils n'ont aucun intérêt commun, elle ne vit pas avec lui, elle ne s'appuie pas sur lui, elle ne prend pas même part avec lui aux charges publiques dont seule elle profite. Le peuple paie ses pensions, le peuple paie ses plaisirs, le peuple paie ses emplois, ses traitements, ses gouvernements, le peuple contribue seul avec la petite bourgeoisie au budget de l'État, et seul aussi il compose les milices créées par Louis XIV, et qui forment l'armée permanente de la France. ”

“ Ainsi dès 1215, selon M. de Rémusat, l'Angleterre libre et indépendante jouit d'un gouvernement constitutionnel. Il n'y a plus ni vainqueurs, ni vaincus, ni Français, ni Normands, ni Anglo-Saxons, encore moins des serfs ! En 1215, l'Angleterre donne au monde le magnifique spectacle d'un pays uni jouissant en paix de tous ses droits, ayant un parlement représentant la nation, qui délibère sur toutes les matières, qui vote l'impôt, qui assure à chaque citoyen le plein et complet exercice de sa liberté individuelle !..... ”

“ Etait-ce un nouveau défi jeté au roi et à sa noblesse ? Entendait-il donc se séparer de l'épiscopat, et parce qu'il était primat se soustraire à la justice des hauts barons et des évoques ? Pourquoi, lui criait l'évêque de Londres en s'efforçant de lui arracher la croix qu'on portait devant lui, pourquoi viens-tu ici armé de la croix ? Et l'archevêque d'York ajoutait : la pointe de l'épée du roi est plus affilée que celle d'un bâton pastoral. Ainsi la menace de mettre à mort le primat d'Angleterre était proférée par l'évêque qui occupait le premier siège du royaume après celui de Cantorbéry ! ”

“ Pendant quinze cents ans nous avons tendu à la monarchie et à la centralisation, et toute notre histoire est remplie de la lutte de la démocratie contre la noblesse. Quelle est la classe de citoyens qui est aujourd'hui assez unie, assez éclairée, assez riche, assez influente, assez forte, pour rompre avec toute la tradition du passé et ployer la France à un régime nouveau? Avons-nous, comme l'Angleterre, les Indes, l'Australie, d'immenses empires, d'innombrables colonies, le monde enfin, à offrir à l'ambition de la démocratie ?... ”

“ Le peuple, écrasé par la tyrannie des nobles n'a d'espoir qu'en la royauté et ne reconnaît qu'au Roi les pouvoirs que s'arrogent les seigneurs. La bourgeoisie se révolte partout contre les exactions sanglantes de la féodalité, lutte les armes à la main, s'organisant d'abord en conjurations, en sociétés fraternelles dont tous les membres jurent de s'entr'aider et de se défendre, puis finit par se constituer en communes, vieux souvenir des municipes romains, premier degrès de son affranchissement et de sa liberté. ”

“ Nous avons vu toutes les fois que le pouvoir faiblit quelles calamités pèsent sur la France, nous avons vu l'impuissance des États à rien fonder, à rien pacifier. Qu'ils l'aient voulu ou non, ils n'ont été jusqu'au XVIIe siècle que des causes de désordres et de guerres civiles, et ils n'ont servi qu'à envenimer les haines et les rivalités d'ordres, de sectes et de provinces, impuissants pour le bien, mais puissants pour le mal, et sans le vouloir sans doute, contribuant au démembrement et à la ruine de la patrie ! ”

“ Voilà, en dehors du caractère singulièrement froid, réfléchi, pratique, tenace et orgueilleux du peuple anglais, voilà les causes politiques et sociales qui ont maintenu les institutions qui depuis 1688 régissent définitivement l'Angleterre. Mais il y a une cause morale supérieure à toutes ces causes et qui, plus qu'elles, assure la prospérité dont jouit cette nation. Les révolutions de 1648 et de 1688 ont été, je l'ai exposé et prouvé, des révolutions religieuses avant tout. C'est que l'Angleterre est peut-être le pays de la terre où il y a le plus de religion. ”