Eugène Bonnefous

“ Au pied des montagnes s'étendent de riants vallons; près des roches arides s'élèvent d'épaisses forêts; à côté de vieilles tours de manoirs crénelés, la flèche d'une église soutient dans les airs la modeste croix de fer que le montagnard salue de loin en récitant dévotement sa prière ; ailleurs, l'aspect riant d'un village dont les maisons sont suspendues, comme autant de chalets, aux flancs de la montagne : telle est la physionomie du pays que l'on parcourt, en se rendant du Puy à la Louvesc ”

“ Il y a quatre tableaux modernes qui se font remarquer par une bonne exécution : ce sont les seuls ornements que l'on y aperçoive. Le jour y arrive par une seule grande fenêtre ; l'on y trouve cette demi obscurité si favorable au recueillement, et qui pénètre de ces paroles de Jésus, rapportées par saint Luc : Domus mea est domus orationis. C'est que l'église Saint-Hugues est plus sainte, plus primitive, plus mystique, plus religieuse que Notre-Dame : elle est revêtue du caractère des premiers temples chrétiens. ”

“ Un instant après , il joignit les mains, puis , levant les yeux au ciel, il rendit doucement l'esprit.
Ainsi s'éteignit ce prêtre sublime qui sut trouver une solide grandeur dans la pratique austère des vertus. Saint Régis ne mourut pas de maladie , il s'éteignit ; la mort ne vint pas le frapper, la vie se retira de son corps épuisé de fatigue et de travail. ”

“ Il y a , à la Louvesc , des religieuses de l'ordre de Saint-Régis qui sanctifient ce séjour par le spectacle de toutes les vertus : innocentes filles, pures comme Pair qu'elles respirent, elles y murmurent une prière sans fin qu'un écho infatigable comme elles, et harmonieux comme leurs douces voix, répète sous les voûtes de l'humble église de la Louvesc. ”

“ Les cathédrales de Strasbourg , de Rheims , de Beauvais , d'Amiens , de Bordeaux , de Paris , etc., sont bâties dans ce style , et sont regardées comme des prodiges de l'art.
Chaque ville eut sa basilique. Sans les hordes barbares qui se précipitèrent sur la France , et renversèrent les temples du Seigneur, tous ces chefs-d'œuvre d'architecture seraient venus jusqu'à nous ; mais les XIIe, XIIIe et xive siècles produisirent des monuments religieux plus beaux que tous ceux qu'on avait admirés ; l'ardeur des constructions se réveilla dans tous les cœurs ”

“ Homme de bien et de sublime vertu! tu vécus trop peu pour les hommes ; le ciel se montre quelquefois jaloux de ses bienfaits; il retire à lui, pour les couronner de sa gloire immortelle, les âmes pures et presque divines qu'il ne fit que prêter à la terre ! ! ! !
ITINÉRAIRE.
ROUTE DU PUY A LA LOUVESC, Par Yssengeaux, Montfaueon, Saint-Bonnet-le-Froid, II heures 1/2 de marehe. ”

“ Plusieurs invasions, celle des Lombards et celle des Hongres, passèrent comme des orages sur l'ancienne province viennoise; celle des Sarrasins qui réussirent à s'établir dans les Alpes cottiennes et qui même prirent et occupèrent Grenoble , laissa des traces plus durables de ses victoires et de ses ravages. ”

“ C'est aussi l'asile de plusieurs hommes de piété et de dévouement religieux, qui répandent dans tout le pays les consolations et les lumières de la foi : graves comme toutes les pensées religieuses, ils accomplissent leur sainte mission avec un zèle infatigable et une modestie toute chrétienne, douce vertu de l'apostolat. ”

“ Aujourd'hui c'est un village assez important, qui doit surtout son accroissement à la célébrité de l'homme saint dont il conserve précieusement les reliques. — On y parvient par trois routes différentes : celle d'Annonay est agréable, la vàriété et les accidents du pays la font trouver moins longue, et préparent, par gradation , au but de la course. On traverse Satilleu, gros bourg auquel sa double rangée de maisons qui bordent le chemin , et sa petite église donnent un aspect qui n'est pas sans charmes. ”

“ Quand on a vu les plaines brûlantes de la Provence, les bords accidentés du Rhône, les rives toujours fleuries de la Loire et de la Garonne , on trouve une admirable diversion dans le spectacle que présente cette nature qui est tantôt sauvage, tantôt parée de toutes ses grâces. ”

“ Si l'artiste est péniblement affecté en voyant l'entrée de la cathédrale et l'aspect de l'intérieur, il sent renaître son enthousiasme dès qu'il s'approche du chœur, dès qu'il aperçoit l'antique sanctuaire , auquel on donne improprement le nom d'obélisque (47) , qui s'élève sur le côté droit du chœur, depuis le fondement jusqu'à la voûte de l'église. ”

“ Les fatigues de ce voyage qu'il fit, pour ainsi dire, à pied et dans des chemins horribles, déterminèrent presque sur-le-champ une pleurésie accompagnée d'une fièvre ardente; son mal augmentait de jour en jour ; mais , n'écoutant que l'ardeur de son zèle , il avait prêché trois fois le jour de Noël ; il semblait que le courage lui avait rendu ses forces ; cependant, les hommes de l'art décidèrent que le mal était sans remède. Son visage ne perdit rien de sa sérénité, il était
calme, ses lèvres ne laissaient échapper que des soupirs ardents vers le ciel ”

“ Dès lors , l'ignorance et la barbarie, quoiqu'un peu tempérées par l'établissement du christianisme, se répandirent partout, et le pays éprouva , pendant trois siècles, des malheurs qui ne cessèrent que sous le règne de Charlemagne. C'est sous ce prince que les arts trouvèrent de puissants encouragements. ”

“ Cet édifice appartient à l'architecture nommée de convention gothique (17) ; il réunit les diverses nuances (18) que subit l'art au moyen âge dans le long intervalle qui s'écoula depuis l'époque où ses premiers fondements furent jetés, jusqu'au couronnement de l'œuvre. On chercherait en vain l'âge de l'Eglise dans quelques inscriptions, il n'en existe aucune; il faut l'étudier sur la physionomie du monument. On ne doit pas s'attendre à trouver dans NotreDame l'architecture grandiose, ni les divers ornements que les siècles ont accumulés dans nos vieilles basiliques. ”

“ JEAN-FRANÇOIS-RÉGIS naquit le 31 janvier de l'année 1597, au village de Foncouvert, diocèse de Narbonne. Il reçut le jour de parents aussi distingués par leur noblesse que par leurs vertus.
Les bons exemples , plus puissants encore que les bonnes leçons, le formèrent dès son jeune âge à la piété. Aussi timide que modeste, il évitait de se produire; on ne le vit jamais prendre part aux
amusements et aux jeux qu'on permet à la jeunesse ”

“ En entrant dans la nef de gauche, on aperçoit sous les voussures quelques sujets de fantaisie en sculpture; l'ensemble des formes est incorrect et grossièrement exécuté; le style annonce visiblement l'enfance de l'art.
Il existe encore un tronçon de voûte de l'ancien édifice ; ce fragment , qui se trouve au-dessus de la tribune de gauche , dans la partie qui correspond au chœur et aboutit à la chapelle Saint Hugues , nous apprend que la construction primitive était moins élevée que l'église actuelle. ”

“ En approchant de la Louvesc, la route forme mille détours; de tous côtés, on voit des montagnes couvertes de sapins.
^Oh! combien est imposant le tableau de ces belles et majestueuses forêts! combien est solennel le silence qui y règne ! Tout excite un saint frémissement; le murmure du torrent qui retentit au loin et semble se perdre dans le mystère de ces arbres séculaires ; le bruissement de la chevelure triste des sapins ”

“ Préservons de toute atteinte le petit nombre de monuments qui réflètent la physionomie et les traditions des anciens jours (53) ; conservons de tout notre pouvoir ces belles choses du passé, de ce passé devenu le domaine de l'histoire, qui soutiendra parmi nous un amour vrai pour tout ce qui est grand, noble et digne du respect des hommes. ”

“ Après la désertion de Rome, lors de la fondation de Byzance , les arts se portèrent vers la Grèce , et sur cette nouvelle terre , conquise par le christianisme, il fallut agrandir les temples ; on substitua l'arcade romaine ou byzantine à l'entablement rectiligne des colonnes grecques antiques ; quoique l'arcade fut déjà connue depuis longtemps à Rome , elle ne commença à dominer tout à fait qu'avec les Byzantins ”

“ Ainsi l'on arrive à la Louvesc.
La route de Tournon offre une grande variété d'accidents dont l'ensemble harmonieux dispose au recueillement. Après avoir parcouru une gorge où la nature a jeté ses richesses avec profusion, on arrive au grandiront, construction hardie sous laquelle coulent paisiblement les eaux du Doux, dont la forme des rives a vaincu l'impétuosité ”

“ Quelques auteurs modernes révoquent en doute la nécessité où auraient été les évêques de Grenoble de quitter leur siège pendant les années où les infidèles avaient envahi le Graisivaudan.
(58) Chorier et Valbonnays admettent ce fait : Après la mort de Charlemagne , en 814, il s'éleva de si grandes divisions, que l'empire fut bientôt assailli par une nouvelle invasion que les armes victorieuses de ce grand homme avaient arrêtées pendant quelques années; les Northmans à l'ouest, les Slaves au nord, les Hongres à l'orient, et au midi les Sarrasins. ”

“ Notum sit. quod post destructionem paganorum, Isarnus episcopus œdifïcavil ecclesiam gratianopolitanam (21) . Après la destruction des païens (28) , l'évêque Isarn fit édifier la cathédrale qu'il consacra, ajoute M. Pilot (29) , à la sainte Vierge. Quand saint Hugues désigne l'évêque Isarn comme ayant été le fondateur de la cathédrale, il a voulu dire (30) qu'Isarn en aurait été le restaurateur après les invasions et les ravages des Sarrasins (31) ; mais il n'est pas question , dans l'acte de saint Hugues, qu'il ait consacré ce monument à la sainte Vierge. ”

“ Cette église , dont la nef principale est assez remarquable par sa correction, n'offre que des détails mesquins dans tout le reste de son exécution ; la construction à l'extérieur est, comme à l'intérieur, pauvre , sans caractère , sans harmonie religieuse. Tournez autour de cet édifice, vous ne trouverez qu'une carcasse de bâtiment enclavée presque de tous côtés par des constructions. ”

“ Les vieillards qui ne peuvent accomplir ce devoir recommandent à leurs enfants de ne pas oublier , au retour , une branche de sapin bénit qui a le mérite d'éloigner de la maison les tentations et les maléfices. ”

“ Combien de chaumières sur la porte desquelles vous pourriez inscrire ce vers du Dante, au sujet du rameau bénit : Que l'esprit méprise tant qicil voudra ces croyances naïves; la foi vaut hien la science, car elle est la meilleure amie des pauvres. ”

“ Ce porche se rattache à l'époque primitive de la construction de l'édifice par Charlemagne.
(46) C'est avec une brique semblable que fut bâti l'évcbé sous Charlemagne.
(47) Un obélisque est une sorte de pyramide étroite, longue et faite d'une seule pierre.
(48) L'Ordo viennensis fait remonter ce monument à une époque contemporaine de la création de la cathédrale; c'est une erreur, car on reconnaît, d'après l'inspection du genre d'architecture qui caractérise cet ouvrage, qu'il n'est pas d'une époque si reculée ; ce serait encore inexact de le rattacher au temps de l'évèque Izarn ”

“ Le clocher, bâti en briques (46) , et dont le style participe du four à chaux et du pigeonnier, n'a qu'une trèspetite élévation. On prétend cependant que cet édifice , le plus élevé qu'il y eùt à Grenoble, fut démoli par les Maures; la partie bâtie en grosses briques parait se rattacher au temps de l'épiscopat d'Isarn , ce qui est constaté par l'identité de sa construction avec l'ensemble du monument attribué à cette époque. ”

“ Voirie manuscrit de Raymond Juvénis sur l' Histoire du Dauphiné et Y Histoire des Hautes-Alpes , par M. de Ladoucetle, ancien préfet.
(40) Suivant d'anciens catalogues des évêques de Grenoble, plusieurs prélats n'auraient pu, à cause des invasions de diverses hordes de barbares , demeurer dans Grenoble d'une manière permanente. Ils exerçaient leurs fonctions pastorales dans un prieuré fortifié, situé sur la montagne de Parménie, lequel aurait été cédé à Ramnoldus par l'archevêque de Vienne, Austrobert. ”

“ Pendant près d'un siècle qu'ils l'occupèrent , ils ne ces» sèrent de faire des excursions dans le royaume d'Arles ou de Provence « et en Italie. Le comte Hugues de Provence, devenu roi d'Italie, les Il chassa pour quelque temps de Fraxinet, en 942, mais voulant les faire » servir à ses projets, il leur confia la défense des Alpes contre son com» pétiteur Béranger II. Dès lors, une barrière naturelle ne protégea plus » ni la France , ni l'Italie. ”

“ Mais il a pu arriver que , dans le premier acte , il ait été question de quelques dons concernant seulement l'église Saint-Vincent, lorsque , sans doute , dans le second, il s'agissait d'un don se rattachant aux deux églises réunies, Sainte-Marie et SaintVincent. Au reste , M. Pilot a invoqué une autorité très-insuffisante pour faire prévaloir son opinion ”