Isarn

“ Abraham Isarn naquit le 1er avril 1575, d'après un biographe à Montauban, et d'après un autre à Bruniquel, où son père Jean Isarn, avocat au sénéchal de Lauzerte, et sa mère Jeanne d'Ouvrier s'étaient retirés pour cause de religion.
Après avoir fait ses études de droit à Bordeaux, Isarn embrassa la carrière des armes ; il était capitaine au régiment de Picardie, lorsque dans un duel il tua son adversaire. Forcé de quitter la France, il passa au service de l'archiduc de Flandre, puis à celui de l'empereur d'Allemagne, et obtint un grade supérieur dans l'armée de Hongrie. ”

“ Pendant le chant, Hemdal s'était recueilli. Il commande le silence ; puis s'adressant au peuple attentif : « Enfans d'Arduène, dit-il, les immortels ont parlé à mon ame : ils vous destinent le noble Isarne pour souverain. Idoïne sera son épouse; tel est l'ordre des dieux. »
Ici les vieillards regardent Isarn avec inquiétude; le peuple murmure et les femmes détournent les yeux avec horreur. ”

“ L’histoire a conservé le souvenir du dévouement d’Isarn, abbé de Saint-Victor à Marseille, qui, en 1047, se rendit en Espagne, pour racheter quelques chrétiens enlevés par des pirates, sur les côtes de Provence. Isarn était alors affaibli par une longue maladie; il eut à vaincre les instances de ses moines, qui ne voulaient pas le laisser partir. Vinrent ensuite les fatigues du voyage; Isarn eut beaucoup de peine à parvenir dans les lieux où les captifs avaient été déposés ”

“ Jean Isarn, sieur de Capdeville, greffier en chef de la Chambre de l'édit de Castres, fut invité à se rendre auprès de son frère Abraham, qui l'assurait « que si Dieu lui faisait la grâce d'arriver en santé, il s'en retournerait riche pour tout jamais, lui et les siens. » ”

“ Vers cette époque, de nouvelles bandés de Sarrazins ou Hongrois, ayant envahi la province viennoise, en furent chassés par Isarn, évêque de Grenoble, aidé de plusieurs seigneurs qui commençaient à exercer une certaine influence dans le pays. Parmi ceux-ci, on doit citer les comtes d'Albon, qui prirent possession de la vallée de l'Isère. L'un d'eux, Guigues le Vieux, ajouta à son titre ce-
lui de comte du Graisivaudan, et fut la souche des Dauphins qui gouvernèrent ensuite la province viennoise, appelée depuis Dauphiné. ”

“ Le général ottoman, admirateur des exploits dont il a été le témoin, repousse toutes les propositions, et veut le garder; il lui prodigue les soins les plus généreux et l'entoure de mille égards. La paix ayant été signée bientôt après, il le présente lui-même au sultan Bajazet II, qui, appréciant la bravoure et les talents d'un guerrier si renommé, lui accorde la main d'une princesse de la famille impériale avec le grade de pacha à trois queues et la vice-royauté
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d'Arménie, à la condition d'embrasser l'islamisme. Isarn accepte, et devient ainsi un des premiers dignitaires de l'Empire. ”

“ « Il y a à Castres une fa« mille du nom d'Isarn, qui se prononce « Isar, dont était M. Isar, auteur du Louis
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« d'or et de plusieurs autres compositions « très ingénieuses. » Cet éloge d'outre-tombe était assez adroit et trompa la bonne foi de La Monnoye et de quelques autres contemporains ; mais aujourd'hui que les manuscrits de Conrart peuvent être lus partout le monde, à la Bibliothèque de l'Arsenal on voit, en regard du nom de Thrasyle, une apostille ou clef de la main de Pellisson, dans laquelle il parle ironiquement des constantes amours d'Isarn 1. ”

“ Làdessus, nouvelles courses, nouvelles sollicitations; tels furent les obstacles qu'eut à surmonter Isarn, qu'à peine de retour avec les captifs à Marseille , il succomba à ses fatigues (1) .
(1) Mabillon, Annales Benedictini, t. IV, p. 489 et 493. On montre
Les femmes surtout étaient à plaindre, dans ces déplacemens forcés de populations. ”

“ « Suivez-nous tous deux, répond le généreux amant d'Idoïne en montrant son rival ; notre amour pour la patrie et la fille de Diciomar, vous sont garans de nos efforts; et
3i2 LA VIERGE D'ARDUÈNE. toi, Vaillant fils de Tordal, viens combattre les Romains et sauver ton pays. Si je succombe , rends heureuse la vierge que
j'ainie ! » Isarn répond par un sourire ironique : il a saisi un regard de Hemdal et l'a compris. Toutefois , feignant de se joindra avec joie à Théodemir, il rassemble ses amis ainsi que les guerriers qui obéissent à ses ordres ”

“ Un article sur la Pseudonymie de Ménage, qui a été insérée dans le Bulletin
du Bouquiniste du 1er mai 1858, a donné lieu au bibliophile Jacob de faire, non une critique telle qu'on pouvait l'attendre d'un bibliophile qui cherche à éclaircir un point d'histoire littéraire , mais une protestation acrimonieuse, et mensongère, pour ce qui me regarde personnellement, et cela au nom d'une ombre (Isarn) . Il n'était pas possible d'y faire une réponse sérieuse qui eût obligé, pour être comprise, de lire de nouveau les excentri-
cités du bibliophile. ”

“ Parmi cette brillante jeunesse, se distingue, à sa haute stature, à son air féroce et guerrier, le jeune Isarne, qui serait un héros, s'il possédait le coeur, d'un homme. Mais son courage emporté ne connaît point de bornes ; ses désirs sont ses lois ; il trouve ses plus doux plaisirs au sein du carnage ; il se rit du pouvoir des dieux, et son aveugle superstition n'invoque que ceux de la terreur et de la mort. L'ardent amour qu'il a conçu pour Idoïne , loin d'adoucir son fougueux caractère , ne fait qu'en accroître la
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violence. ”

“ Là-bas, dans l'abîme, tout au fond, l'Isère roule, colère et blanche, en une cataracte puissante, — battant en brèche à chaque printemps quelques lambeaux de murs, énormes comme le paysage, seuls restes de cette chaussée primitive dont les rudes constructeurs semblaient ne craindre ni l'homme, ni les éléments, ni rien qui fut au-dessous du ciel. ”

“ « Nobles et beaux enfans qu'a vu naître l'Isère ! « O vous que j'instruisis au grand art de la guerre , « O vous !... courez... volez... Savigny... vengez-moi ?
« Voici l'éternité Vive France... et le roi. »
Il dit, et sur sa bouche où l'audace respire, Semblable au son d'un cor, sa voix bruyante expire. Aussitôt les jumeaux au plus fort du danger, S'élancent avec feu, brûlant de le venger. Vaine ardeur ! car déjà la nuit aux flancs d'ébène Enveloppe en glissant la campagne lorraine, De longs nuages noirs aux contours spongieux, Ceignent en grandissant le vaste front des cieux. ”

“ L'Isère a mis treize ans à balayer les vestiges du cataclysme ; et il en reste encore.Et, pourtant, rien de plus gai et de plus charmant que ces Brévières, faisant, au milieu d'un cercle de grands bois qui s'arrondit comme un écrin, une immense pièce d'or où vient murmurer doucement la jeune Isère, avec les courbes capricieuses d'une rivière de parc. ”

“ Sous nos pieds, entre les abîmes où s'agrippe la route, et la magnifique forêt de la rive gauche, que le soleil dore et que dédore l'automne, en des teintes à l'infini bizarrement dégradées et heurtées, — l'Isère gronde encore, mais pour s'apaiser bientôt, se rapprocher de la route avec le fond du val, et, désormais calme et bleue, sillonner de ses majestueux méandres la large plaine de Centron. ”

“ J’ai dans mon trésor une armure telle que jamais homme né de mère n’en vit de pareille. Le roi Alexandre la conquit en Orient. Je la lui donnerai, Sire, si vous le permettez ; et quand il la possédera, jamais il ne voudra s’en défaire. Pour Dieu, Sire, armez-le de ces armes, et puis qu’il aille en Pouille ou en Calabre ou en Espagne combattre les Sarrasins, et que les châteaux et les terres qu’il pourra conquérir, lui appartiennent, n’en demandez pour vous un seul denier vaillant, mais qu’il s’en aille à tous les diables. Dieu veuille qu’il ne revienne jamais en France. ”

“ Non, Sire, s'il ne m'est pas permis de sauver mon pays, ni ma propre existence, je sauverai du moins l'honneur ; et s'il me reste un regret, c'est d'avoir trop vécu, puisque je survis à la gloire de la patrie. Réfléchissez-y, Sire; c'est peut-être la dernière fois que la vérité parvient jusqu'à votre trône; il est bien dangereux, surtout bien impolitique de pousser les braves au désespoir. ”

“ Contre qui me gardez-vous?
—Je ne sais pas, Sire. Je vais appeler mon capitaine.
Lorsque le capitaine fut arrivé et qu'il eut entendu la demande du roi:
—Bon Dieu! Sire, s'écria-t-il, comment Votre Majesté peut-elle me faire une question aussi simple? Ignore-t-elle ces menus détails? Tous les rois se font garder contre leurs peuples. Il y a ici cent braves qui n'ont d'autre charge que d'embrocher les curieux. Nous sommes vos gardes du corps, Sire. Sans nous, vos sujets, gens très-gourmands de monarques, en auraient déjà fait une effroyable consommation.
Cependant, Sidoine riait aux larmes. ”

“ Que le Ciel vous garde et vous protége, Sire! Que le bras divin qui vous a miraculeusement élevé, vous soutienne et vous dirige dans vos entreprises! Qu'il aplanisse les obstacles et vous fasse triompher de toutes les résistances! Que la justice et la vérité soient toujours assises à vos côtés dans vos conseils! Que par vous, Sire, le nom chrétien, synonyme du nom français, soit partout respecté depuis l'Orient jusqu'à l'Occident, sur les plages barbares comme au sein des contrées où brille la lumière de l'Évangile! ”

“ Ses dons discrets, qu'Elfride favorise, De l'infortune y soulagent les maux, Et sa voix douce y laisse le repos. Mais jusque là Fraull prolongea sa fuite. Il voit Isaure, et de l'ombre du bois Tous ses guerriers s'élancent à la fois. Rien n'arrêtait leur audace subite : Quelques vieillards, des femmes, des enfans, N'avaient contre eux que des cris impuissans. Leur main néglige une vulgaire proie, Un butin vil : sur un coursier fougueux Où la relient une utile courroie, Isaure en pleurs au milieu de leur joie Sous la forêt disparut avec eux. ”

“ Vous pensez donc?...
—Je pense, Sire, que la guerre est une cruelle nécessité, et qu'appartenant à une Eglise qui abhorre le sang, il est de mon devoir d'en laisser répandre le moins possible. Or, tout vous est permis, Sire, après une journée si glorieuse, et le Dieu des armées est aussi le Dieu de la miséricorde et de la clémence.
—Comment présenterez-vous la chose à Sa M. le roi des Marmottes, dit le roi en employant le titre dont s'était servi Henri IV après la conquête de la Bresse, du Bugey, du Valromey et du comté de Gex. ”

“ Nous vous le promettons, Sire ; les officiers de votre cour des comptes , admis devant le trône, n'y feront jamais entendre que les vérités dont il leur appartient d'être les organes, assurés qu'ils sont que les peuples reconnaissans et la postérité sincère prendront soin de célébrer les félicités de l'ère qui commence. Sire, accueillis si souvent avec faveur par le frère du roi, nous demandons aujourd'hui au roi lui-même de recevoir aussi favorablement les hommages de sa cour des comptes et les voeux qu'elle adresse au ciel pour la prospérité et la longue durée de votre règne. ”

“ Le sieur Isnard demande, comme une grâce, que, s’il était quelqu’un qui, ne le considérant que sous le rapport de ses anciens erremens, le jugeât digne d’être lapidé, il voulût bien, avant de lui jeter la première pierre, lire cet écrit où son âme s’est montrée à nu. ”

“ Les Isauriens sans se hasarder tiennent la ville bloquée, et enlevant les convois qui venaient [Pg 71] par le fleuve, ils s'entretiennent dans l'abondance, tandis que les assiégés après avoir consommé presque tous leurs vivres, commençaient à craindre les horreurs de la famine. Gallus, averti du péril où se trouvait la ville, envoya ordre à Nébridius, comte d'Orient, de la secourir. Ce comte, ayant rassemblé tout ce qu'il put de troupes, y marcha en diligence; les Isauriens n'osèrent l'attendre, et s'étant débandés, ils regagnèrent leurs montagnes. ”

“ Sa victime implorait sans espoir l'amour et ses Dieux; le ciel permet que l'amour exauce sa prière. Islaor est à ses pieds; il la presse avec transport dans ses bras, et, chargé d'un si doux fardeau, il emporte à travers les flots irrités l'épouse qu'on prétendit lui ravir. La grotte voisine semblait parée pour leur servir d'asile. Là le cœur d'Islaor, ce cœur qu'il croyait épuisé, se ranime; il possède des trésors de bonheur et de vie. Le souvenir de ses douleurs
s'envole d'une aile rapide. Aurinie - est pour lui le monde ; elle est davantage. ”

“ ISOARD EST GUÉRI
Isoard est guéri. Ce matin, il quitte l’asile. Ébloui par la liberté il s’est arrêté à la grille et regarde l’avenue en face de lui.
Depuis huit jours Isoard me voyait rôder dans son établissement, il me connaissait bien.
— Je vous emmène déjeuner, lui dis-je.
Il me répondit :
— Je ne suis pas trop bien habillé.
Nous partîmes.
Isoard est solide. Il avait fait la guerre « sans rien ».
— Alors je rentre au village. J’étais maréchal-ferrant. J’allais me marier quand je tombai dans la tristesse. Je ne savais pas me remonter. J’avais peur de tout. ”

“ Sur les onze heures, trop tôt à mon gré, nous arrivons, par des sentiers de chèvres, à Istanos. Istanos est un village arménien de trois ou quatre cents maisons, où il n’y a que quatre ou cinq familles musulmanes. Je comprends que les Turcs aient laissé ce lieu aux chrétiens. Rien de plus sec que ces montagnes, rien de plus sauvage que les rochers qui dominent les maisons ; çà et là ils se dressent en grandes aiguilles ou s’avancent en masses énormes qui semblent prêtes à s’abattre-sur le village. ”

“ C’est seulement par la grande altitude de beaucoup de ses lieux que l’Isère a tant de villes, de bourgs, de villages dont le climat est dur, et même cruel ; par sa latitude, il appartient, comme toute la France, à la région tempérée. ”