Émerand Forestié

“ Les assiégés, à cette nouvelle, annoncent la rupture de la négociation par une de leurs mines qui joue à la corne de Montmirat et enlève un corps de garde des assiégeants trop avancé. Le soir même des grenades parties de la ville mettent le feu aux poudres près d'un corps de garde du Moustier, et le font sauter aussi avec plusieurs soldats. Les Montalbanais se défendaient avec d'autant plus d'opiniâtreté et de confiance, qu'ils étaient parfaitement instruits de l'état de l'armée du Roi. Elle dépérissait tous les jours, moins encore par les hasards de la guerre que par les maladies. ”

“ Les Osages, dit le Journal de Tarn-et-Garonne du 17 novembre 1829, se sont rendus partout où on a désiré leur présence, et se sont montrés au spectacle. Les hommes ne diffèrent des européens que par la couleur de leur peau qui est cuivrée ; leurs traits, leur taille, leurs formes musculaires ont la régularité et la proportion qu'on remarque chez les blancs les mieux conformés. En public ils portent, indépendamment d'une ceinture, un pantalon et un manteau, n'ayant que le haut du corps entièrement nu. ”

“ Après avoir fait le tour de la cité, il se rend à la Maison commune, où un repas frugal est servi aux nouveaux époux par les commissaires. La musique égayé le repas, et les citoyens défilent en ordre pour les voir souper. Pendant le repas on porte plusieurs santés à l'Auguste Convention, à la prospérité de la République, et à la Société populaire de Montauban. Une des nouvelles épouses entonne un Cantique patriotique, que répètent en choeur tous les assistans. ”

“ Les uns, ayant à leur tête le maréchal de Lesdiguiôres, disaient : Le Roi, dont le ciel favorise toutes les entreprises, ne doit pas cette fois risquer le sort des armes. Jusqu'ici il a suffi à Sa Majesté de se montrer pour obtenir la soumission de villes qui ne pouvaient résister à ses troupes, tandis que maintenant il s'agit d'assiéger Montauban, place fortifiée par la nature et l'art, dont tous les citoyens sont soldats en naissant ; une cité qui est le principal boulevard du parti, et que le duc de Rohan lui-même se dispose à secourir avec une troupe considérable. ”

“ En établissant, au mois de janvier 1635, un bureau de finances à Montauban pour la commodité des habitants des onze élections des pays du Rouergue, du Quercy et de la Haute-Guyenne qui dépendaient de Montpellier, le Roi jugea qu'il était nécessaire de créer en même temps une Cour des aides et impositions, « afin de soulager ses sujets desdits pays, des incommodités qu'ils souffrent, et périls qu'il encourent, allant et venant de ladite ville de Montpellier, distante de 75 lieues, pour chercher l'expédition de leurs affaires. » ”

“ Mais les Montalbanais ne se laissèrent pas surprendre : partout où la défense était faible, hommes et femmes se portaient avec ardeur, et dans une seule nuit ils réunirent 700 barriques de terre pour former un rempart de 12 pieds de hauteur sur 6 d'épaisseur à la corne Montmirat, que 2,000 coups de canons ne purent entamer.
Aussi, lorsque le duc de Sully se rendit à Montauban, avec l'autorisation du Roi, pour engager ses corréligionnaires à se soumettre, aucun des chefs ne put s'entretenir en particulier avec lui: il dut faire connaître le but de sa mission en présence du conseil de ville. ”

“ Vive le Roi ! Vive la Légion ! Vivent les Montalbanais ! Vive la garde nationale !
Le maréchal de camp comte d'Héricourt et un grand nombre d'officiers des cuirassiers d'Angoulême suivirent la légion pendant une partie de la route, et témoignèrent ainsi leur sympathie pour leurs camarades du Tarn-et-Garonne. ”

“ Les Montalbanais font une sortie du côté de Montmirat et pénétrent jusqu'à une batterie où ils mettent le feu. Après une assez vive canonnade, les assiégeants font jouer, sous la demi-lune du Moustier, une mine qui enlève deux sentinelles et emporte le réduit. Ils montent à l'assaut avec tant de fureur, qu'ils chassent les assiégés de la barricade et du retranchement, et parviennent dans le bastion. Des soldats frais prennent la place de ceux qui avaient été repoussés, font reculer les royalistes à leur tour. ”

“ La cloche fondue par Lanouzelle occupe toujours sa place sur la plateforme de la tour de Lautier, et n'a rien perdu de la pureté de ses vibrations. Depuis 1700, elle a sonné les fêtes publiques qui ont eu lieu sous les divers régimes ; mais elle a signalé aussi bien des sinistres. La population montalbanaise, dès qu'elle entend les premiers sons de la barloque, — c'est le nom qu'elle lui a donné, — se demande avec anxiété si les coups vont être frappés lentement ou avec précipitation, s'ils vont lui annoncer quelque réjouissance ou quelque incendie. ”

“ TARN-ET-GARONNE,
PAR
ÉM. FORESTIÉ NEVEU,
Membre de la Société archéologique du département,
ANCIEN ARCHIVISTE HONORAIRE DE MONTAUBAN.
MONTAUBAN,
IMPRIMERIE FORESTIÉ, RUE DD VIEUX-PALAIS.
1882.
AU LECTEUR.
« Etudions avec soin l'histoire de notre pays, à dit M. Cousin ; appliquons-nous à le bien connaître : plus nous le connaîtrons, plus nous l'aimerons, et l'amour donne tout ; il donne là foi et l'espérance ; il tourne en joie les sacrifices ; il enseigne la constance et la modération ; il engendre l'union et prépare la force. » ”

“ L'hiver de 1879 a déjà été désastreux pour Paris, où la température s'est longtemps maintenue à 18, 20 et jusqu'à 23 degrés au-dessous de la glace. A Montauban, le mois de décembre qui finit aujourd'hui, a été aussi très-froid. Depuis le 5, le thermomètre est resté au-dessous de zéro ; il a môme dépassé plusieurs fois 10 à 11 degrés, et la rivière n'a cessé d'être gelée en tout ou en partie ; mais, presque tous les jours, un soleil splendide nous a invités à promener, malgré la bise du nord ou du nord-ouest qui régnait. Quelques imprudents ont traversé le Tarn en amont de la ville. ”

“ Il appela aussi à Montauban les Frères des écoles chrétiennes pour l'instruction des enfants du peuple, qui, sans cet établissement, en eussent manqué pour l'ordinaire (1 ) .
« Avec l'extérieur le plus simple, la sérénité sur le front, l'enjouement môme dans le propos, un accès facile qui bannissait au loin le sérieux et la contrainte du cérémonial, il sut être grand par ses qualités personnelles ; et, sans recourir au faste, aliment nécessaire d'une fausse grandeur, il inspira la vénération et le respect. » ”

“ Le procureur de la commune dit que les Commissaires de police établis en vertu de la loi du 22 juillet 1791, sont en quelque sorte les pères, les surveillants, les censeurs de tous les citoyens de leur arrondissement; ils doivent surveiller la conduite de tous les individus, dénoncer tout ce qui leur paraît contraire à l'ordre public ou aux bonnes moeurs, et surveiller également ceux qui vendent des subsistances. ”

“ Jean Isarn, sieur de Capdeville, greffier en chef de la Chambre de l'édit de Castres, fut invité à se rendre auprès de son frère Abraham, qui l'assurait « que si Dieu lui faisait la grâce d'arriver en santé, il s'en retournerait riche pour tout jamais, lui et les siens. » ”

“ Le conseil général de la ville décide de supplier le roi de ne pas priver les magistrats consulaires du droit de police de la voirie, pour l'attribuer aux lieutenants de police, procureurs et greffiers créés par l'édit d'octobre 1699, contrairement à tous les privilèges concédés à Montauban par les comtes de Toulouse et les rois de France. ”

“ Prenant en considération les bons et fidèles services que le président d'Aussonne avait rendus au feu roi et à lui-même, soit dans ses fonctions, soit en divers emplois et notamment pendant les derniers troubles du Quercy, Louis XIV le nomma « conseiller ordinaire en ses conseils d'Etat privé et finances, pour y avoir entrée, séance, voix délibérative, et jouir des honneurs, autorité, prérogatives, prééminences, franchises et privilèges dont jouissent les autres conseillers ordinaires, et aux gages et appointements qui seront ordonnés. » ”

“ Si jamais institution a été conçue dans un véritable esprit d'égalité et au profit des classes populaires, c'est assurément celle des Frères. Là, des hommes simples, modestes, vertueux, ont renoncé à tout espoir d'avancement dans le monde pour se vouer tout entiers à l'éducation du prolétaire, polir la rudesse de ses moeurs, l'amener à la vie intellectuelle et morale, et l'affranchir des maux qui découlent de l'ignorance et du vice. ”

“ Les habitants de Montauban sont dispensés de loger les gens de guerre.
Jean, fils du roi de France, duc de Berry et comte du Poitou, lieutenant et gouverneur de la Guyenne et du Languedoc, adressa de Paris, le 29 avril 1386, au sénéchal et au viguier de Montauban une ordonnance qui défendait de forcer les bourgeois et habitants de cette ville à loger les gens d'armes, tant que les hôtelleries seraient libres et sulfisantes; et dans tous les cas ils devaient payer exactement tout ce qu'ils auraient pris ou reçu. ”

“ Pendant la Révolution, le palais devenu libre par la suppression de la Cour des aides, fut transformé en club, et longtemps nos sociétés populaires tinrent leurs réunions dans les salles où la justice avait été rendue pendant plus d'un siècle. On établit même dans la grande salle une tribune pour les femmes : leur présence, il est vrai, causa bientôt desabus, qui forcèrent d'en interdire l'accès au sexe faible. ”

“ Avant 1789, les arrondissements actuels de Montauban et de Moissac dépendaient de la généralité de Montauban à l'exception des cantons de Villebrumier, Montaigu et Bourg-de-Visa; ces deux derniers étaient dans la généralité de Bordeaux; les cantons d'Auvillar, Saint-Nicolas, Lavit et Verdun, faisaient partie de la généralité d'Auch; enfin, les cantons de Castelsarrasin, Montech, Grisolles et Villebrumier appartenaient à celle de Toulouse. ”

“ Le feu redoublé de toutes les batteries annonça dès le matin ce grand jour aux assiégés.
Pour exciter l'ardeur des Montalbanais, les ministres se rendaient à tour de rôle sur les remparts. Vers 3 heures, l'un d'eux, le célèbre Chamier se trouvait à l'entrée du bastion du Paillas, lorsqu'un boulet de canon vint le frapper mortellement (1) .
Dès que la mine a fait une grande brèche, les assiégeants montent valeureusement à l'assaut, et sont reçus de môme. On s'y bat avec acharnement, et la nuit seule sépare les combattants. ”

“ Avant et après 1830, le môme système fut en usage dans nos contrées. Ainsi Montauban, Agen et Cahors, formaient un arrondissement théâtral, et un seul directeur avait le privilège d'exploiter les théâtres dans ces villes, mais il devait combiner ses tournées de manière à répondre aux désirs des administrations locales et aux habitudes des populations.
Ce système était très-favorable à l'art dramatique, et aujourd'hui on reconnaît que la liberté donnée au théâtre n'a produit de bons résultats à aucun point de vue. ”

“ A la nouvelle de la mort de Henri III, Thémines, sénéchal du Quercy, leva des troupes pour soutenir le nouveau roi Henri IV, et, réuni avec les Montalbanais qui avaient déjà pris l'écharpe blanche, il força les Ligueurs à abandonner toutes les villes de la contrée, excepté Cahors et Moissac. Notre cité devint alors une espèce de place d'armes, couvrant tout le pays, et permettant de lever des contributions jusqu'aux portes de Toulouse, au moyen de Villemur, qui était aussi royaliste. ”

“ Dans toutes les classes de la société, on souhaite aujourd'hui de connaître l'histoire locale ; c'est là une saine curiosité, surtout au moment où l'instruction se répand de plus en plus dans les masses, car la connaissance du passé devrait nous inspirer le courage d'éviter ses fautes et de suivre ses bons exemples. ”

“ Jean d'Oriolle, grand archidiacre de Narbonne, conseiller au parlement de Toulouse et garde des sceaux du Languedoc, fut nommé à l'évêché de Montauban en 1491 et fit son entrée dans notre ville le 13 avril 1492. Il arriva à 11 heures du matin à l'entrée du pont du Tarn, et fut reçu par les consuls : noble Arnaud Ruffo, Pierre de Camp, Antoine de Prat et Jehan Barrés, tous revêtus de leur riche costume, et suivis d'un grand nombre de personnes notables. ”

“ L'opinion vulgaire et générale de l'étymologie de Montauban est prise d'un mont, parce que cette ville est sur une éminence, et d'alba, qui en quercinois signifie un saule, arbre aquatique qui croissait naturellement à l'entour du mont, arrosé d'eau de trois -côtés, à sçavoir : au levant d'été, couchant et septentrion, le ruisseau de La Garrigue; au midi, le ruisseau du Tescou, et entre le midi et le couchant, la rivière du Tarn. ”

“ Les habitants de cette ville ne peuvent voir qu'avec beaucoup de complaisance les progrès sensibles qui l'ont portée au point de la faire regarder comme une des plus considérables du royaume, bien moins toutefois à cause de sa situation gracieuse que tous les étrangers admirent, que parce qu'elle a le bonheur d'avoir réuni dans son sein la plupart des avantages et des ornements qui contribuent à rendre une ville du premier ordre. ”

“ En 1713, Cathala Coture, l'auteur de l'Histoire du Querci, écrivait dans son Mémoire sur la Généralité de Montauban : « Toutes les maisons de ia place sont bâties sur des portiques, et ces arcades sont d'une architecture uniforme et très-belle, surtout depuis que M. l'intendant Legendre en a fait rebâtir une partie, dont les maisons n'étaient que de charpentes appuyées sur des piliers de bois qui défiguraient celte place, à présent une des plus belles que l'on voye dans les provinces. » ”

“ « Dieu peut faire de plus belles choses, mais il ne l'a point fait. » Ces paroles du royal exilé montrent que le jardin public répondait parfaitement aux projets du vénérable prélat.
Nous avons dit jardin public avec intention, car le jardin, quoique entretenu aux frais des Evêques, fut depuis sa création constamment ouvert à la population montalbanaise, qui finit par le considérer comme une de ses promenades publiques.
1790 arriva : l'évêché de Montauban fut supprimé, et l'Etat fit mettre en vente, comme biens nationaux, le palais épiscopal et le jardin de l'Evêque. ”