M.-J. Baudel

“ Pendant le XVe siècle, comme pendant le XIV% la guerre contre les Anglais et les dépenses qu'elle entraînait furent la principale préoccupation des Etats: 1407. — Ils se réunirent à Cahors, et décidèrent qu'il serait fait une levée de 100 lances pour la défense du pays contre les Compagnies Anglaises. Cinquante de ces gens d'armes devaient être à la charge des Etats, c'est-à-dire payés sur les impositions de la province, et cinquante à la charge du duc de Berry qui représentait alors le pouvoir royal dans la Haute-Guyenne. ”

“ On dit assiette en Languedoc. C'étaient les Etats de la province que l'on tenait tous les ans pour régler les impositions des deniers jugés nécessaires pour la défense du pays. Faisaient partie de cette assemblée : L'Evèque de Cahors en sa qualité de comte du Quercy ; les quatre vicomtes de Turenne, de Gourdon, de Bruniquel et de Montcla r ; les quatre barons de Cardaillac st-Cirq,
de Luzecli, de Puycornet et de Castelnau, ainsi que plusieurs autres seigneurs de la province, auxquels se joignirent les consuls de toutes les villes principales du Quercy. ”

“ Il nous montre que c'était à l'Evêque qu'appartenait le droit de convoquer les Etats, et il est probable qu'une semblable invitation fut adressée aux représentants du clergé et de la noblesse.
Ainsi, à la fin du XIIIe siècle, les Etats du Quercy sont organisés et constitués ; la bourgeoisie y occupe une large place, et nous ne pouvons que regretter de n'avoir pas sur ces premières assemblées des renseignements qui nous auraient permis d'étudier à fond leurs attributions et leur rôle à cette époque si troublée. ”

“ A la suite de'la guerre des Albigeois, des bandes de soldats licenciés parcouraient le Quercy et ne vivaient que de rapine et de pillage. Pour mettre fin à leurs déprédations, un pacte d'association fut juré à Rocamadour, le 2 février 1231, en présence d'une foule de pèlerins, par le vicomte de Turenne, Bertrand de Gourdon, l'abbé de Tulle, les consuls de Cahors et de Figeac, un anbé, un prieur, dix-sept seigneurs et autant de communes. ”

“ Le 15 mai 1533, on tint dans la ville de Montîlanquin d'Agénois une assemblée des Etats du Quercy, de l'Agénois et du Périgord pour aviser aux moyens de résister aux entreprises du syndic des Etats du Rouergue qui soutenait l'intérêt particulier de sa province au préjudice du Quercy et des autres pays. ”

“ Sous l'énergique -impulsion du Duc de Bourbon, les Etats du Quercy, du Limousin, de l'Auvergne, et du Roucrgue, s'unirent pour protester contre le traité de Troyes et pour combattre les Anglais. Il est bien regrettable de n'avoir aucun détail sur cette réunion ; nous lisons seulement dans le
manuscrit de Guy de Malleville que l'Evêque de Cahors s'y fit représenter par son sénéchal, Bernard de Castras, et par Jean de Fléno. ”

“ En 1381, ils paicitt une somme de 1666 livres pour faire évacuer les places de Rocamadour, Castelnau, Vayrac, Anglars, Orgueil, etc; ils savent aussi, quand il le faut, résister aux prétentions royales. En 1392, un commissaire envoyé par Charles VI, vient à Cahors, pour y lever une imposition ; les Etats refusent de la payer en alléguant l'état malheureux où la guerre a réduit le pays. Pendant toute cette funeste période, cette assemblée de l'élite du Quercy montre le plus ardent patriotisme, It les Anglais n'ont aucun adversaire plus vaillant et plus résolu. ”

“ Dès la première séance, le Maréchal, après avoir longuement parlé de l'affection que le Roi portait à sa bonne ville de Montauban, et de sa ferme intention de maintenir les protestants dans leurs libertés et privilèges, demanda en retour la promesse d'une entière obéissance. On lui répondit par des acclamations unanimes. Le Maréchal, voulant profiter des bonnes
dispositions de l'assemblée et désirant une réponse précise, demanda alors aux députés de Montauban l'engagement formel de se soumettre à la déclaration de Fontainebleau et de renoncer à toute espèce d'associations. ”

“ La lutte entre la papauté et la royauté dans les premières années du XIVe siècle, amena Philippe le Bel à chercher un appui dans l'opinion publique et à s'entourer des représentants de la nation. C'est à ce prince qu'est dûe la première convocation des Etats généraux qui furent pour toute la France ce que les Etats provinciaux étaient pour le Quercy. Au lieu d'être élus par les ordres réunis de la noblesse, du clergé et de la bourgeoisie, les délégués de notre région furent choisis par l'assemblée provinciale convo- quée à cet effet dans la ville de Figeac en 1308 et 1309. ”

“ Le syndic Molinier représenta dans cette Assemblée que Monsieur de Gargan, conseiller du Roi en ses conseils, Intendant des finances et commissaire député par Sa Majesté en cette province, lui avait fait connaître, en passant par Cahors, qu'il était venu dans le pays pour écouter les plaintes du peuple, corriger les abus qui lui seraient connus, et rendre enfin la justice autant que l'étendue de sa commission le requerrait. ”

“ Sur cet ordre ou permission, comme on voudra l'appeler, Monsieur Geoffroy Cardaillac, baron de Saint-Cirq-Lapopie, MM. les Consuls et députés des villes de Cahors, Montauban, Figeac, Moissac, Caylus, Lauzerte, Gourdon etMontcuq, MM. de Thémines et Roussel, syndics du pays, s'assemblèrent dans la maison commune de Cahors, en présence de MM. Ambroise de Regourd, conseiller du Roi, juge-mage et lieutenant-général de la sénéchaussée du Quercy au siège présidial de Cahors, et Pierre Boyssi, conseiller et procureur de Sa Majesté au même siège. ”

“ Le résultat de ce comité Quercynois, fut signé à Cahors, le 4 avril 1650, sous les yeux et témoignage de MM. de Cardaillac Saint-Cirq, Regourd, juge-mage, Boissy, procureur du roi, Boisson consul de Cahors, La Vernlie et Barthe, consuls de Montauban, Malatic, consul de Figeac, Douches, consul de Moissac, Bovics, consul de Gourdon, Pern, consul deMontcuq, Duliam, consul de Lauzerte, Roussel, secrétaire des Etats du Quercy. ”

“ Les Etats n'essayèrent pas de résister, et le 10 novembre 1660, les douze députés, assemblés à Moissac, reconnurent, en termes identiques à ceux de l'arrêt du 17 avril 1657, les prérogatives du prélat.
Soumission inutile ! L'heure approchait où ces Etats, dernier refuge des libertés provinciales, allaient disparaître pour faire place aux mandataires de la monarchie absolue. Il ne fallait plus qu'un semblant d'opposition pût se produire, qu'une voix pût s'élever pour protester contre des mesures arbitraires ou pour signaler des fautes commises. ”

“ Si nous les possédions, combien ne serait-il pas intéres-
sant d'étudier les délibérations et les actes de ces Assemblées pendant la guerre de cent ans et les guerres de religion, et de les suivre dans leurs luttes contre les empiètements du pouvoir royal ? Un jour viendra peut-être où nous pourrons compléter notre œuvre. ”

“ L'assemblée vota les impôts demandés et décida qu'on poursuivrait, au nom du pays, la suppression du poste d'Enquêteur au siège de Lauzerte et l'abolition de tous les offices nominaux. (?) 1530. — L'année d'après, les Etats reçurent des lettres de Sa Majesté donnant permission au pays de Quercy de délivrer les deniers de tailles au Roi de -Navarre, comme étant son lieutenant général en Guyenne, et le 14 décembre, sur la réclamation des Etats, il y eut un Edit portant injonction de se retirer aux deux tiers du la gendarmerie établie en garnison dans le Quercy. ”

“ Les Etats de la province, rassemblés cette année à Figeac, ne nous offrent rien de particulier. Les consuls des villes basses, Mirabel, Caussade, Réalville, Montpezat, Négrepelisse, Castelnau de Vaux, Bruniquel, Roquemadour, Septfonds, Vers, Molières, Bre- tenoux et Fons, furent taxés à 6 écus, comme on le voit par l'esquisse des actes qui subsistaient encore au XVIIIe siècle. ”

“ Les consuls de Cahors, Montauban, Figeac, Muissac, Caylus, Lauzerte, Gourdon, Montcvq, Mirabel, Réalmont, Caussade, Montpezat, Négrepolisse, Bruniquel, Martel, Cajarc, Castelnau des Vaux, Rocamadour, Septfons, Vers, Pechbru, Molières, Bretenoux, Tons, Lafrançaise, Souillae et Montricoux. ”

“ Le rétàblissement de la paix leur permet de s'occuper des travaux publics. Ils commencent, sous le règne de François 1er, à améliorer la navigation du Lot, i font transformer plusieurs pertuis en écluses, et tâchent de faire diminuer les lourdes impositions qui pèsent sur le pays. L'Université de Cahors n'est pas oubliée dans leurs délibérations ; ils s'efforcent, mais en vain, d'y retenir le célèbre Cujas que l'Hôpital appelle à Bourges, et votent, pour payer les professeurs, une somme annuelle de 3,700 livres
Les guerres du religion viennent troubler de nou\eau la tranquillité du midi. ”

“ Ces Etats ont décidé qu'on logera les gens dé guerre dans les cabarets et pas plus chez les bourgeois, et que l'on donnerait à l'hôte, pour logement d'un cavalier, d'un homme d'armes et d'un valet, quatre deniers par jour. ”

“ Ils votèrent les impôts et procédèrent à la répartition d'une somme de 300 livres donnée par le Roi aux pauvres contribuables. Les -séances furent présidées par M. de Durfort, seigneur de Boissières, de Salviac, et de St-Germain, on l'absence de l'Evêque. et du sénéchal.
1513 à 1520. — Les titres que l'abbé Salvat a eus à sa disposition, et les documents qu'il put consulter aux archives épiscopale, ne lui ont appris rien d'intéressant sur les réunions de 1513 à 1520. Le sieur Combans occupait toujours le poste de receveur des Etats. ”

“ Deux jours après, le 20 février, Antoine de Peyrusse prononçait un nouveau discours et demandait que les divers articles de la trêve fussent publiés dans tout le Quercy. Malgré ces précautions, il y eut encore des luttes snnglante.;;:, et le 16 mars, Antoine de Peyrusse adressait aux Eiats de nouvelles remontrances. En sa qualité de commissaire royal, il leur demandait le vote des impôts, et revenait avec insistance sur la nécessité d'observer la convention établie. ”

“ Ce fut là l'origine des cours des aides et d. s Elections dont les bureaux furent établis pour le Quercy à Cahors, Montauban; Figeac, Moissac et Gourdon.
1441. — Le vicomte de Lomagne assemble à Caylus les Etats du Quercy. Les députés de Gahor- refusent de s'y rendre, parce que leur ville n'a pas de traité avec les Anglais qui occupent ces parages. Ils craignent d'être dépouillés et même massacrés s'ils tun bent entre les mains des bandes ennemie sans n oir un sauf-conduit. ”

“ Les séances eurent lieu dans la grande salle de l'Evêché. On vota pour le duc de Guyenne 120,000 livres, payables dans trois ans. On lui fit, en outre, présent de 30 pipes de vin, de 100 setiers d'avoine, do 400 charges de foin, de 100 livres de cire, 100 livres de confitures et 200 charges de bois. ”

“ Ainsi l'Evèque de Montauban cessa d'y paraître, et prit place dans ceux, du Languedoc, après un arrêt du grand conseil de 1502 qui lui refusait le pas sur l'abbé de Figeac ; les consuls de Molièrec;.: n'y furent admis qu en 154U, et le sire des Junies y entra en 15S2.
Guy de Maleville le dit expressément : 4 Aucienne-
ment le nombre des membres des Etats s'accroissait continuellement ”