Évêque de Montauban

“ Le 25 du mois d'août, jour de la fête de saint Louis, la Société littéraire de Montauban a tenu sa première séance dans le palais épiscopal de cette ville. Mr de Verthamon, évêque de Montauban, persuadé que l'étude des lettres forme des citoyens à l'Etat et des ministres à la Religion, a cru devoir favoriser un établissement dont son diocèse recueillera les premiers fruits. Dans cette vue, digne de son zèle et de sa piété, il n'a rien épargné pour donner à une cérémonie si intéressante tout l'éclat qu'elle pouvait avoir. ”

“ Succéder à un aussi saint prélat était une tâche difficile, et la voix publique, en nommant Mgr de Cheverus, sanctionna le choix du roi. En apprenant cette décision, l'évêque de Montauban chercha à la faire révoquer; mais ses supplications jointes à celles de tout son diocèse ne furent pas exaucées. Pour succéder à un saint sur le siége de Bordeaux, il fallait un autre saint. La nomination de Mgr de Cheverus fut maintenue. Ce fut une grande désolation ; de tous côtés on ne rencontrait que des gens affligés et versant des larmes. ”

“ Dans le courant de 1742 l'évêque de Montauban appela les Frères de la Doctrine chrétienne pour l'instruction des enfants du peuple, et les établit d'abord à Villenouvelle, puis à Sapiac et à Villebourbon. Il vit avec plaisir la formation d'une Société littéraire, et lui offrit plus d'une fois l'hospitalité dans son palais. Aussi fut-il satisfait en apprenant que le Roi avait inscrit son nom, par une clause spéciale, sur la liste des membres de l'Académie; s'il s'abstint de prendre part à leurs réunions, « c'est de peur qu'on le soupçonnât de croire que ce titre en pût aussi donner le mérite. » ”

“ Jean de Montalembert, né à Poitiers, prieur de Saint-Martin des Champs au diocèse de Paris, abbé de Saint-Gilles en Berry, de Gimont en Gascogne, prieur do Cayrac près de Réalville, licencié en droit, fut élu évêque de Montauban par le chapitre cathédral, et confirmé par l'archevêque de Toulouse, le 23 août 1470, en attendant les bulles du pape Jules II, datées du H juillet 1471, et malgré l'opposition du chapitre collégial de Sapiac, qui n'avait pas concouru à cette élection. ”

“ Il est une partie intéressante d'habitants de ce diocèse, qui,
quoique étrangers à notre communion, ne doivent pas l'être à nos affections; pour eux aussi je veux être un père, un ami; heureux s'il m'était donné un jour de les réunir tous dans notre foi, comme nous devons les confondre dans notre charité! Il L'évêque de Montauban s'occupa aussitôt de l'organisation de son chapitre ; il consacra tous ses soins à la célébration des offices divins. Chaque dimanche il faisait le prône lui-même.
Tous y accouraient, savants et ignorants, fervents chrétiens et sincères protestants. ”

“ Mer Doney, évêque de Montauban.
— 10 — plus douce consolation qui lui reste, quand toutes les autres l'abandonnent? C'est la pensée que sa vie entière n'a été qu'un acte de foi et de foi surtout dans la chaire de Pierre. Quelle est enfin la recommandation dernière qu'il répète sans cesse, comme Saint Jean répétait la sienne avant de mourir : « Mes enfants, aimez bien le Pape. »
Venez maintenant couronner une vie si dévouée, bénédiction de Pie IX! Elle arrive sur un rayon de foudre ”

“ Le Sénéchal réuni au Présidial siégeait à Montauban au château-royal, — aujourd'hui la maison d'arrêt, — lorsqu'il fut supprimé en 1790.
25 septembre 1762. — Mort de Michel de Verthamon, êvêque de Montauban.
Translation de ses restes mortels dans la chapelle de l'hospice.
Michel de Verthamon de Chavagnac (1) , né à Limoges le 7 novembre 1687, fut d'abord vicaire général de son oncle l'évêque de Couserans, puis chanoine de sa ville natale. Le 3 juillet 1729 le Roi le nomma à l'évêché de Montauban. ”

“ Les soldats en garnison à Montauban ne fréquentaient guère les églises, et le jubilé allait se passer pour eux sans aucun fruit ; le digne évêque entreprit de leur donner lui-même une retraite. Pendant plusieurs jours, il leur adressa les discours les plus touchants, les plus propres à leur inspirer l'amour et la pratique de leurs devoirs religieux. Les militaires, édifiés de son zèle, touchés de ses prédications, rentrèrent en eux-mêmes et demandèrent à s'approcher des sacrements. ”

“ Les maire et consuls quittèrent le dais au perron pour accompagner Mgr le Gouverneur dans l'église, où il fut reçu par Mgr de Verthamon, évêque de Montauban, en habits pontificaux, à la tête dû chapitre. Notre prélat le conduisit ensuite à la chapelle Notre-Dame et au choeur, où fut chanté un Te Deum. Après la bénédiction, le Maréchal fut reconduit jusqu'à la porte avec le même cérémonial. ”

“ L'Évêque de Montauban, Mgr Doney : « Je déclare égale- « ment que je suis très affligé des l' intervention des « journaux dans la discussion des questions religieuses ; « que je n'ai cessé de les blâmer et même de m'en plaindre « à plusieurs et qu'il serait infiniment désirable de « trouver quelque-moyen de faire cesser cet abus, qui est « allé quelquefois jusqu'au scandale. »
Mais le laïcisme ou le journalisme ne baissait pas le ton. Les plaintes universelles de l'Épiscopat venaient, disait-il, de l'esprit d'hostilité des Évêques de France contre les doctrines de l'Église de Rome. ”

“ Avant d'être nommé évêque de Montauban, le 13 août 1826, Mgr Dubourg, né au Cap Français le 10 janvier 1766, était évêque de la Louisiane, où il avait souvent reçu la visite des chefs des Osages, qui alors campaient sur les bords du Missouri. Ces indiens se construisent des cabanes en bois, couvertes de planches, et sont très-hospitaliers, mais rien n'a pu les arracher à leur vie errante. ”

“ Ces tortueuses misères, assez dignes de la politique gasparrienne, n'ont même pas l'excuse d'être spontanées. Elles ont été préparées de longue main. La « haute personnalité catholique » qui renseigne et qui trompe la direction d'Aux ECOUTES lui suggérait pour son avant-dernier numéro (15 octobre) , la note suivante :
Mgr MARTY ET LE SAINT-SIÈGE. — Ainsi que nous l'avons annoncé, Mgr Marty, évêque de Montauban, fidèle à l'ACTION FRANÇAISE (!) , est parti pour Rome. ”

“ Ce n'est pas du chauvinisme, c'est de l'histoire que nous faisons.
Un des enfants de la pieuse et bienfaisante famille des seigneurs de Bar, né à Tulle, dans l'hôtel noble que sa famille y possédait, au Trech, près de la fontaine Saint-Pierre, Raymond de Bar, évêque de Montauban (1405- 1424) , avait une tendre dévotion pour la Sainte Vierge. Son sceau épiscopal porte dans un panneau supérieur l'image de la Vierge accostée de saint Martin et de saint Théodard, patrons de l'église de Montauban ”

“ L'évêque de Montauban, dominant ses larmes, prit la, parole. Il rappela les souvenirs de trente-deux ans, évoqua.
le récit des luttes de Salinis en faveur de l'unité catholique, et conclut : — Vous venez de l'entendre, Messieurs, c'est là ce qui fortifie votre premier pasteur contre les terreurs de ta' dernière heure, c'est là sa consolation.
— Et la Sainte Vierge aussi, Monseigneur, ajouta M. deLadoue.
— Oh! oui, la Sainte Vierge, cet épanouissement de l'amour dans le monde! dit le malade avec un accent vibrant d'émotion. ”

“ C'était le fonds de son éloquence, bien appropriée à l'apostolat d'un évêque de Boston, qui avait dans son diocèse une tribu d'Indiens à enseigner. Toutes les paroles qu'on a recueillies de sa bouche, portent le sceau d'une
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charité ardente, toute remplie de candeur et de la plus profonde humilité.
Il disait en 1823, aux fidèles de son église de Montauban, qui se pressaient pour le voir et pour l'entendre. « Je vous porte tous dans mon coeur ; il est assez vaste pour vous contenir. » ”

“ Aussi cette œuvre devint l'objet d'un intérêt presque général; on a vu des personnes de tous les rangs lui en donner des preuves. Des pontifes venaient, par leur présence et leurs paroles, y apposer comme le sceau de leur approbation. L'un d'eux, M. de Beauregard, qui fut depuis évêque d'Orléans et qui était alors évêque nommé de Montauban, vint tout exprès du séminaire d'Issy, le jour de la première communion des enfants, en 1818, et leur adressa avec zèle, à l'office du soir, une instruction vraiment apostolique. ”

“ Mais non : il en est un que vous n'osez pas articuler, tant il est futile, et qui est néanmoins le seul véritable; vous vous trouvez heurté, blessé, de ce que depuis trois ou quatre ans, j'adresse à quelques personnes de Montauban mes.
différentes publications liturgiques, et que je n'en fatigue plus l'attention d'aucun des lettrés de l'évêché. Tel est le seul motif de votre aigreur. Je vous défie hardiment de pouvoir articuler aucun autre procédé subséquent depuis l'épisode de mon absence à votre sacre. ”

“ Son Éminence ne put lui répondre ; car, quelques jours après, les journaux annoncèrent officiellement la rentrée en Espagne de ce noble et intrépide prélat.
Cependant le diocèse de Montauban appelait de tous ses vœux son ancien évêque et ami, et voulait voir M. de Cheverus sous les insignes de la nouvelle dignité dont le chef de l'Église venait de l'honorer. Le cardinal ne crut pas devoir se refuser à la demande de ce peuple bien-aimé qui vivait toujours dans son cœur. Il se rendit donc à Montauban, où il fut reçu, comme toujours, avec.l'enthousiasme de l'amour et du dévouement. ”

“ Je laisse bien des incidents particuliers, et je ne remonterai que jusqu'à Pontarlier, où votre nomination comme vicaire n'est due, vous le savez, qu'à mon intervention, et où, par reconnaissance, vous avez constamment fait cause commune avec les ennemis de ma famille. Je veux bien que votre estomac y était pour beaucoup plus que votre cœur; aussi m'est-il permis de douter que cela leur ait été bien profitable.
Vous savez que Mgr Doney, évêque nommé de Montauban, demanda à Mgr Mathieu, deux prêtres franc-comtois," l'un pour vicaire général,
l'autre pour secrétaire. ”

“ Il appliqua le même procédé à la France, quand l'évêque de Poitiers, Dominique de Pradt, fut nommé à l'archevêché de Malines (mai 1808) , et que fut demandée la création de l'évêché de Montauban (21 novembre 1808) 2. Le Concordat français n'avait joué sans entrave que six ans (1802-1808) . ”

“ Le testateur prie Mgr Le Tonnelier de Breteuil, évêque et seigneur de Montauban, d'accepter, ses livres et les tablettes, comme marque de sa sincère reconnaissance; il donne 12 livres aux Cordeliers, qui ont toute sa confiance, pour dire des messes à son intention, et 4,000. livres aux Dames de la Miséricorde de Montauban, payables dans l'espace de 4 ans après son décès ; cette somme sera placée ou distribuée aux pauvres, selon que Mgr de Breteuil, supérieur de cette œuvre, le jugera utile. ”

“ Arrivé au Puy, le nouvel évêque fit donner une mission dans son diocèse par le Père Bridaine, accompagné d'excellents ouvriers ; puis adopta pour son règlement de vie celui qu'il s'était tracé à Saint-Sulpice. Non seulement il veillait d'une manière toute particulière sur les jeunes prêtres, dont les examens étaient faits en sa présence, mais encore il réunissait très fréquemment tout son clergé dans le grand séminaire. Les curés n'étaient
Essai d'explication sur l'époque assignée à la conversion des Juifs. —
Montauban, 1769, in-12. ”

“ Toulouse, chez J.-F. Forest ; imprimerie Rellier, in-8° de vi-299 pages.
Montauban donna un magnifique diner à la Société littéraire. On servit à ce repas deux plats sur lesquels étaient représentés les attributs symboliques des sciences et des lettres. Mr l'Evêque a accompagné tous les honneurs qu'il a rendus à la Société littéraire, des témoignages les plus flatteurs d'amitié pour chacun des associés. Et ce prélat, déjà si respecté dans son diocèse par sa vigilance pastorale, par sa charité sans bornes, s'est attiré dans cette occasion un nouveau degré d'estime et de vénération. ”

“ La ville de Montauban, disait ce magistrat, est privée depuis environ 16 ans de l'avantage de la promenade appelée Jardin de l'Evêque, située au faubourg du Moustier, sur un plateau dont la vue, dominant sur les vastes plaines du Tarn et de la Garonne, s'étend jusqu'aux Pyrénées et offre à l'oeil de l'observateur un tableau aussi riche que varié. La jouissance de ce beau site, embelli par les soins de Messieurs les Evêques, a été conservée sans trouble ni empêche¬
ment aux habitants de cette ville jusqu'à l'époque de la Révolution. ”

“ Il y trouva cette fameuse lettre où M. Druon, évincé de Saint-Louis-des-Français, sollicitait l'évêché de Montauban, promettant monts et merveilles, éreintant consciencieusement, pape, évêques, jésuites, légitimistes, dans l'espérance de faire de toutes ces ruines un piédestal à sa taille. ”

“ Vaincu par la force, mais gardant ses convictions entières, Adolphe Monod se retire et groupe à Lyon, dans une chapelle séparée, les fidèles qui l'ont suivi, sans adopter pourtant la théorie de l'Eglise libre. L'union des deux pouvoirs demeure et demeurera toujours son principe ecclésiastique. Quatre ans après, en effet, il rentre dans l'Eglise réformée, en acceptant à la faculté de Montauban une chaire de professeur, et, en 1847, le consistoire de Paris le rappelle au pastorat auquel l'a toujours porté de préférence son zèle religieux. ”

“ Il était homme de parole et d'action. Quand le gouvernement de Louis XIII rétablit le culte catholique dans le Béarn, Daniel Charnier jeta au synode de Milhau le cri d'alarme d'où sortit une nouvelle guerre de religion. Il ne fallait jamais céder, disait-il, quand il s'agissait de la liberté religieuse des Eglises Réformées. C'est avec des hommes de cette trempe qu'on fait grand ou qu'on ruine son parti.
Il trouva à Montauban un auditoire à sa taille. ”