Victor-Joseph Thiébaud

“ II. Lors de ma promotion, vous m'avez adressé des félicitations affectueuses, dans une lettre où vous vous montriez tel que vous aviez été pour moi depuis cinquante ans.
Rien de plus vrai, rien de plus exact. Une amitié et un dévouement de cinquante ans, sans dédite, c'est quelque chose par le vent qui court : c'est même rare: et c'est en réponse à cette lettre, toute de cœur de ma part, que vous m'avez continué la collation de vicaire général. ”

“ Je ne demandais pas que Mgr Légain se hâtât de me répondre, comme il s'est hâté de m'écrire, dès qu'il crut l'occasion bonne pour me lancer une grossièreté. Mais puisque depuis six semaines il s'obstine à ne me donner pour toute satisfaction qu'un dédaigneux silence, j'en conclus qu'il tient à prolonger la mésintelligence qu'il a suscitée lui-même, et je vois une fois de plus qu'il n'y a de pire sourd que celui qui ne veut rien entendre, comme il n'y a de pire muet que celui qui ne veut pas parler. ”

“ Dans votre détresse, vous prîtes alors le parti de nous courir après, et de venir nous réjoindre à Paris. Vous vous rappelez sans doute la scène émouvante de notre rencontre à l'hôtel du Bon Lafontaine.
Quand je vous vis pleurnicher à grosses larmes brûlantes, et que je vous entendis me dire en sanglotant : « Mon cœur m'a trompé, » Ah! je vous en conjure, allez prier Mgr Doney qu'il veuille bien » me permettre de retourner à Montauban ; dites lui et si vous » m'obtenez cela, je vous en serai éternellement reconnaissant. » ”

“ Je laisse bien des incidents particuliers, et je ne remonterai que jusqu'à Pontarlier, où votre nomination comme vicaire n'est due, vous le savez, qu'à mon intervention, et où, par reconnaissance, vous avez constamment fait cause commune avec les ennemis de ma famille. Je veux bien que votre estomac y était pour beaucoup plus que votre cœur; aussi m'est-il permis de douter que cela leur ait été bien profitable.
Vous savez que Mgr Doney, évêque nommé de Montauban, demanda à Mgr Mathieu, deux prêtres franc-comtois," l'un pour vicaire général,
l'autre pour secrétaire. ”

“ Mais non : il en est un que vous n'osez pas articuler, tant il est futile, et qui est néanmoins le seul véritable; vous vous trouvez heurté, blessé, de ce que depuis trois ou quatre ans, j'adresse à quelques personnes de Montauban mes.
différentes publications liturgiques, et que je n'en fatigue plus l'attention d'aucun des lettrés de l'évêché. Tel est le seul motif de votre aigreur. Je vous défie hardiment de pouvoir articuler aucun autre procédé subséquent depuis l'épisode de mon absence à votre sacre. ”

“ Je vois aujourd'hui mieux que jamais combien je me trompais. Telle est la cause de notre mécontentement réciproque. N'était-ce pas vous gronder amicalement de ce que, à peine sur le chemin des grandeurs, vous ne me trouviez plus bon pour être à votre égard ce que j'avais été jusque-là.
Vous me parlez de votre voyage à Besancon et de l'accueil que vous y avez reçu. Les fêtes qui ont été données à votre honneur ne m'étonnent pas. Je sais estimer ces choses-là le prix qu'elles
valent, selon les circonstances et surtout selon les personnes qui en attendent la juste rétribution. ”

“ Néanmoins, si j'avais prévu que les choses dussent en venir là, j'aurais probablement pris sur un diapason moins sévère, et quoique mes plaintes fussent toutes fondées sur la plus rigoureuse exactitude, j'en aurais adouci l'amertume ; car la manière épistolaire de traiter avec un personnage, quand on a le droit de lui parler intimément, comme à un ancien élève et à un ami de cinquante ans, n'est plus la même quand il s'agit de considérer en lui sa dignité épiscopale. ”

“ A votre aise, seigneur, et il vous en coûtera peut-être moins pour les défaire qu'il ne vous en a coûté pour les faire. Cette réponse est encore vivante dans le souvenir de ceux qui l'ont entendue. A moins que la rhétorique de la Gascogne ne vous ait appris des secrets inconnus en Franche-Comté, vous avouerez que l'on ne peut défaire que ce qui est fait : prius est esse quàm dissolvi. ”

“ Vous vous donnez bien gratuitement la peine de me mortifier; vous devriez cependant savoir combien je tiens peu à ce qui est purement coloré. Du reste, j'aime ne devoir aucune faveur à ceux que je peux regarder de plus haut qu'eux, de loin comme de près.
Vous verrez donc sur la couverture de ma prochaine publication qu'à l'avenir je prendrai exprès le titre formel d'ancien vicaire général de Mgr Doney et de Ma* le cardinal Gousset. ”

“ Soyez fier de votre triomphe, jouissezen; car, après cinquante ans de bonne amitié et de sincère dévouement de ma part, ce n'est pas seulement de la vôtre une de ces maladresses que l'on pourrait attribuer à une erreur de prévention, c'est une malhonnêteté danubienne, qui me met dans le cas de me dire et d'être, sans réserve, De votre pachalisme, Seigneur grand-vizir, Le très-glorieux rien du tout, THJÉBAUD ”

“ Dès le lendemain de votre sacre, où je n'ai pas assisté, et même déjà plus tôt, c'est-à-dire dès la réception de ma lettre, qui vous annonçait sans détour que je n'y assisterais pas, vous vous seriez hâté de faire avec quelque apparence de raison ce que vous faites aujourd'hui, sans motif connu.
III. En répondant à vos affectueuses félicitations, je vous promettais de vous laisser le titre de vicaire général, etc., etc.
Il n'est pas beau de dire à qui que ce soit : ce n'est pas vrai ”

“ Dès que le choix des quatre candidats à présenter à Mgr Mathieu fut convenu selon le rang qu'ils occupaient dans notre pensée, il y eut entre Mgr Doney et moi une causerie amicale, dont voici la substance dans toute son exactitude.
D'une part, Mgr Doney me dit à plusieurs reprises : « J'aime l'abbé » Légain, je le connais même mieux que M. le curé de Beure; » mais je crois qu'il est comme son père un peu mollasse, et je » crains de ne pas obtenir de lui ce que je désire , et ce dont » j'aurai grand besoin. Mais enfin, voilà nos hommes, laissons la » liste comme elle est ”

“ Soyez de plus assuré que vous vous êtes rendu odieux à ceux qui ne vous connaissent que par l'inqualifiable hostilité que vous venez d'exercer envers un ami de cinquante ans et même plus. Quand j'ai vu à la fin de votre lettre que que vous aviez la grande humilité de vous dire mon très-humble serviteur, je me suis senti un peu embarrassé pour répondre ”

“ Cela venait de ce que j'oubliais que le curé d'aujourd'hui n'est pas le même que celui d'alors. Bien des fois je me suis demandé : quelle commission a-t-il pu faire pour brouiller ainsi les cartes? Et je n'en trouvais d'autre raison, si ce n'est qu'en pareil cas, il est si facile de dénaturer et même de travestir la pensée d'autrui. Souvent il ne faut qu'un seul mot pour cela. En effet, reportons-nous à cette époque. M. l'abbé Maire, ne voulant ou ne pouvant pas recevoir chez lui le personnage, s'en débarrassa tout natu-
rellement en le déposant chez moi, à leur arrivée d'Epeugney. ”

“ X. C'était votre droit.
Je l'entends bien comme cela. Oui, c'était le droit d'un cœur blessé, qui n'a pu s'empêcher de vous témoigner son trop légitime mécon-
tentement; mais vous, pour commencer à^-mrôwBjamtre ainsi mon vieux dévouement, quel était votre dr°i.i'f.LlVef. ui de mortifier un ami de cinquante ans, qui a ^-Conscienced&îktVvous avoir Kv.ous a-vo i r
jamais fait que du bien. ”