Victor-Joseph Thiébaud

“ A la vue d'un tel degré d'humiliation, inouïe dans l'histoire, on ne peut se défendre de cette pensée que ce châtiment est surnaturel, puisque tant de sang déjà répandu ne suffit pas encore pour apaiser le ciel justement irrité. Mais si le jugement de Dieu est terrible, il ne sera pas inexorable, car il n'est pas dans les desseins de Dieu que la France soit avilie. ”

“ Je ne demandais pas que Mgr Légain se hâtât de me répondre, comme il s'est hâté de m'écrire, dès qu'il crut l'occasion bonne pour me lancer une grossièreté. Mais puisque depuis six semaines il s'obstine à ne me donner pour toute satisfaction qu'un dédaigneux silence, j'en conclus qu'il tient à prolonger la mésintelligence qu'il a suscitée lui-même, et je vois une fois de plus qu'il n'y a de pire sourd que celui qui ne veut rien entendre, comme il n'y a de pire muet que celui qui ne veut pas parler. ”

“ L'erreur dans la cause ne peut jamais amener que des mécomptes dans le résultat. Ayant été tranquilles spectateurs de la violation du territoire sacré de l'Eglise, et ayant regardé de sang-froid le galant homme sacrilége s'emparer du peu qui restait encore au SS. Pontife, on pouvait prédire qu'une pareille faiblesse serait le signal de quelque malheur inattendu et de quelque honte nouvelle pour notre patrie. ”

“ Dans votre détresse, vous prîtes alors le parti de nous courir après, et de venir nous réjoindre à Paris. Vous vous rappelez sans doute la scène émouvante de notre rencontre à l'hôtel du Bon Lafontaine.
Quand je vous vis pleurnicher à grosses larmes brûlantes, et que je vous entendis me dire en sanglotant : « Mon cœur m'a trompé, » Ah! je vous en conjure, allez prier Mgr Doney qu'il veuille bien » me permettre de retourner à Montauban ; dites lui et si vous » m'obtenez cela, je vous en serai éternellement reconnaissant. » ”

“ On devrait savoir cependant que la prospérité de notre patrie a toujours été tellement engagée dans la question romaine que toutes les fois que la France a pactisé avec les ennemis du Saint-Siége, elle a été cruellement punie; aussi c'est avec raison que l'on a pu dire et répéter qu'en combattant pour Rome, notre armée combattait pour la France, et que c'est à Rome délaissée que la France a été vaincue. ”

“ II. Lors de ma promotion, vous m'avez adressé des félicitations affectueuses, dans une lettre où vous vous montriez tel que vous aviez été pour moi depuis cinquante ans.
Rien de plus vrai, rien de plus exact. Une amitié et un dévouement de cinquante ans, sans dédite, c'est quelque chose par le vent qui court : c'est même rare: et c'est en réponse à cette lettre, toute de cœur de ma part, que vous m'avez continué la collation de vicaire général. ”

“ Non-seulement la France avait l'orgueil de se croire la première nation du monde, mais elle prétendait encore imposer sa morale, sa philosophie, ses modes, son irréligion et ses impiétés aux deux hémisphères. Sur des milliers de journaux en vogue, c'est à peine si l'on pouvait en compter quelques-uns se faisant un devoir de plaider la cause de Dieu. ”

“ Si l'on croit se justifier en disant qu'on l'a jeté au feu sans même avoir voulu le lire, on se trompe grossièrement, on se déclare coupable d'une insigne malhonnêteté. Il m'est donc bien permis de regretter que la dignité de Mgr Légain ait cru devoir agir aussi indignement. Tous ceux qui connaissent cet autographe pour l'avoir lu de leurs yeux, le jour même où il partait pour Montauban, en auraient envié l'honneur pour eux-mêmes. Ils y voyaient, malgré son laconisme franc-comtois, un précieux certificat faisant pendant, ou plutôt contraste, avec l'orgueilleuse prépotence de Mgr Légain. ”

“ Attérés comme nous le sommes, l'actualité absorbe tous les sentiments. Le moment n'est donc pas aux études rétrospectives. Cependant rappelons ici que pendant l'été de 1858 Napoléon complotait à Chambéry avec Cavour. Il fut stipulé, comme l'avait fait Judas Iscariote avec les Juifs, que pour prix des mains que Napoléon donnerait au roi de Piémont dans le but de chasser l'Autriche de la Lombardie et de faire de Rome la capitale de toute l'unité italienne, y compris le royaume de Naples, la Savoie serait annexée à la France. ”

“ Je laisse bien des incidents particuliers, et je ne remonterai que jusqu'à Pontarlier, où votre nomination comme vicaire n'est due, vous le savez, qu'à mon intervention, et où, par reconnaissance, vous avez constamment fait cause commune avec les ennemis de ma famille. Je veux bien que votre estomac y était pour beaucoup plus que votre cœur; aussi m'est-il permis de douter que cela leur ait été bien profitable.
Vous savez que Mgr Doney, évêque nommé de Montauban, demanda à Mgr Mathieu, deux prêtres franc-comtois," l'un pour vicaire général,
l'autre pour secrétaire. ”

“ Arrive la guerre d'Italie, qui eut non-seulement pour résultat de rejeter l'Autriche au delà des Apennins, mais de voler l'Eglise en réduisant les Etats pontificaux à la proportion d'un de nos départements de France ; or, Voilà qu'aujourd'hui, comme par une juste compensation de ses connivences, la France, juridiquement responsable des outrages faits au Saint-Siége, se voit privée de deux provinces, d'autant plus précieuses pour elle qu'elles ouvrent la porte de son territoire, et qu'elles donnent prise au facile envahissement de tout le reste. ”

“ Malgré la différence des temps, il y a toujours eu entre la France et l'Eglise une indestructible solidarité. Par un motif humainement justifiable, en raison des circonstances critiques, la France avait réellement besoin de toutes ses ressources actives. On rappela donc 10,000 hommes que l'honneur du drapeau français retenait à Civita-Vecchia comme protection des Etats pontificaux. On devait bien penser que c'était ouvrir la cage à des lions affamés, prêts à se jeter sur Rome comme sur une proie qu'ils convoitaient depuis longtemps. ”

“ Je vois aujourd'hui mieux que jamais combien je me trompais. Telle est la cause de notre mécontentement réciproque. N'était-ce pas vous gronder amicalement de ce que, à peine sur le chemin des grandeurs, vous ne me trouviez plus bon pour être à votre égard ce que j'avais été jusque-là.
Vous me parlez de votre voyage à Besancon et de l'accueil que vous y avez reçu. Les fêtes qui ont été données à votre honneur ne m'étonnent pas. Je sais estimer ces choses-là le prix qu'elles
valent, selon les circonstances et surtout selon les personnes qui en attendent la juste rétribution. ”

“ Pourquoi tant de catastrophes et de désolations dans ce terrible mois de septembre, si ce n'est parce qu'il se signale aux yeux de la Providence comme une époque d'impiétés, de faiblesses, de sacriléges et de trahisons ? Quand on a prêté la main au crime, on n'est plus libre d'échapper à l'expiation. ”

“ Néanmoins, si j'avais prévu que les choses dussent en venir là, j'aurais probablement pris sur un diapason moins sévère, et quoique mes plaintes fussent toutes fondées sur la plus rigoureuse exactitude, j'en aurais adouci l'amertume ; car la manière épistolaire de traiter avec un personnage, quand on a le droit de lui parler intimément, comme à un ancien élève et à un ami de cinquante ans, n'est plus la même quand il s'agit de considérer en lui sa dignité épiscopale. ”

“ La France, épurée par le malheur, reviendra au Dieu des miséricordes, qu'elle n'aurait jamais dû abandonner, et qui a toujours dés pardons pour tous les repentirs; on verra l'arc-en-ciel d'une paix chrétienne et vraiment durable, car si tout est compromis, rien n'est encore perdu. ”

“ A votre aise, seigneur, et il vous en coûtera peut-être moins pour les défaire qu'il ne vous en a coûté pour les faire. Cette réponse est encore vivante dans le souvenir de ceux qui l'ont entendue. A moins que la rhétorique de la Gascogne ne vous ait appris des secrets inconnus en Franche-Comté, vous avouerez que l'on ne peut défaire que ce qui est fait : prius est esse quàm dissolvi. ”

“ Dans la crise formidable que nous traversons, le désarroi est général : les mères, navrées de douleur, sont sans consolation ; la torture des pères augmente d'un jour à l'autre ; l'angoisse est dans tous les coeurs : le présent nous triture, l'avenir nous promet une effrayante misère. ”

“ Si malheureusement nos armes continuent à se montrer impuissantes malgré la valeur de nos soldats, ne serait-ce pas parce que la cause du mal existe encore ? Les impiétés et les sacriléges dont certaines communes donnent l'exemple peuvent-elles avoir d'autres résultats que d'enhardir la sauvagerie de la morgue prussienne, qui, regardant le foyer de nos villes par-dessus les murs, s'attendait à voir l'anarchie lui ouvrir toutes nos portes? ”

“ Mais non : il en est un que vous n'osez pas articuler, tant il est futile, et qui est néanmoins le seul véritable; vous vous trouvez heurté, blessé, de ce que depuis trois ou quatre ans, j'adresse à quelques personnes de Montauban mes.
différentes publications liturgiques, et que je n'en fatigue plus l'attention d'aucun des lettrés de l'évêché. Tel est le seul motif de votre aigreur. Je vous défie hardiment de pouvoir articuler aucun autre procédé subséquent depuis l'épisode de mon absence à votre sacre. ”

“ La Prusse, ce fléau de notre patrie, comme les sauterelles sont le fléau de l'Afrique, n'est aujourd'hui que l'exécuteur des hautes oeuvres de la Providence. Gens enim ascendit super terrant, fortis et innumerabilis, depopulata est regio, luxit humus, etc. La protestante Angleterre, stupéfaite elle-même des foudres qui nous écrasent, ne peut s'empêcher de dire que c'est la main de Dieu qui porte les coups, parce que. la France a manqué aux devoirs que lui imposait son titre glorieux de fille aînée de l'Eglise : Quia lu scientiam repulisti, repellam te (Osée, IV, 6) . ”

“ Soyez fier de votre triomphe, jouissezen; car, après cinquante ans de bonne amitié et de sincère dévouement de ma part, ce n'est pas seulement de la vôtre une de ces maladresses que l'on pourrait attribuer à une erreur de prévention, c'est une malhonnêteté danubienne, qui me met dans le cas de me dire et d'être, sans réserve, De votre pachalisme, Seigneur grand-vizir, Le très-glorieux rien du tout, THJÉBAUD ”

“ Les mécomptes sont aujourd'hui trop certains pour n'en pas gémir jusqu'aux larmes; mais rares encore ceux qui consentent à remonter aux véritables causes de tant de malheurs. Elles peuvent être de plusieurs genres, mais nous nous arrêterons ici à un seul point, qu'il n'est que trop facile aujourd'hui de démontrer par l'évidence des faits.
— 3 —
II.
Il y a toujours eu coïncidence mystérieuse entre Rome et la France. La Providence a si étroitement uni leurs destinées réciproques que les services rendus au Saint-Siége ont toujours été pour la France le gage d'une protection particulière. ”

“ Vous vous donnez bien gratuitement la peine de me mortifier; vous devriez cependant savoir combien je tiens peu à ce qui est purement coloré. Du reste, j'aime ne devoir aucune faveur à ceux que je peux regarder de plus haut qu'eux, de loin comme de près.
Vous verrez donc sur la couverture de ma prochaine publication qu'à l'avenir je prendrai exprès le titre formel d'ancien vicaire général de Mgr Doney et de Ma* le cardinal Gousset. ”

“ En effet, la question romaine a toujours été pour la France une question de vie ou de mort. C'est un mystère, si l'on veut; mais on ne peut nier que ce soit une vérité cent fois consignée dans les lois de l'histoire : tout ce qui arrive aujourd'hui en est une preuve de plus.
Nos désastres sont suprêmes, nos plaies sont profondes, nos capacités personnelles anéanties, nos ressources matérielles déjà braquées contre nous, notre plus belle armée pleure sur ”

“ Dès le lendemain de votre sacre, où je n'ai pas assisté, et même déjà plus tôt, c'est-à-dire dès la réception de ma lettre, qui vous annonçait sans détour que je n'y assisterais pas, vous vous seriez hâté de faire avec quelque apparence de raison ce que vous faites aujourd'hui, sans motif connu.
III. En répondant à vos affectueuses félicitations, je vous promettais de vous laisser le titre de vicaire général, etc., etc.
Il n'est pas beau de dire à qui que ce soit : ce n'est pas vrai ”

“ Le mandat de fare praesto ne. pouvait pas être confié en des mains plus hostiles au Saint-Siége; mais, le 4 septembre 1870, la vengeance de Dieu a fato praesto, c'est-à-dire qu'elle est encore allé plus vite, en abattant ce trône, à l'ombre duquel se tramaient les complots les plus pervers en haine du Pape et du Saint-Siége.
VI.
Qui veut la cause, veut l'effet. L'on a assez dit que le royaume de Dieu n'était pas de ce monde ”