Auguste d' Aldéguier

“ M. de Mac-Carthy méritait clone ses faveurs, et sa piété se prêtant si bien à toutes les harmonies de la poésie, à toutes les grâces de l'esprit , à toutes les distinctions du monde , lui assignait une place privilégiée dans sa cour. D'un autre côté, au milieu de nos agitations incessantes, au bruit des maximes dangereuses qui affligent les consciences, on aimera, je l'espère, à reposer son esprit sur la vie si pure, si pleine d'oeuvres et de foi, mais en même temps si littéraire de notre regretté confrère ”

“ Telle a été, Messieurs, la vie simple et modeste du Confrère que nous avons perdu ; il a été donné à un bien petit nombre d'accomplir une aussi utile mission, et de laisser après soi d'aussi belles traces de son passage. Etait-il possible de faire deux parts d'une vie si pleine de dévouement, et devons-nous aujourd'hui nous rappeler que celui qui se vouait à de si grandes oeuvres accordait trop peu de temps aux distractions de l'esprit, et nous privait un peu trop des communications littéraires que nous étions en droit d'attendre? ”

“ Mac-Carthy lui inspira les plus vives alarmes. Pendant de longues années chaque jour anéantissait une de ses espérances, jusques au moment où il vit s'éteindre celle que ni sa jeunesse, ni ses charmes, ni la tendresse d'un époux ne purent soustraire à une mort prématurée.
La religion seule pouvait soutenir M. de Mac-Carthy clans de pareilles circonstances , et de si amères douleurs auraient épuisé ses forces si elles ne s'étaient tempérées à l'ardent foyer de ses croyances. ”

“ Il comprenait que le meilleur moyen de compléter son oeuvre, était de chercher à réveiller l'esprit religieux parmi les populations égarées, et de les accoutumer à lever les yeux vers celui de qui descendent les grâces les plus puissantes pour alléger les malheurs et les misères de la vie. Cette idée, longtemps poursuivie et toujours paralysée par des obstacles renaissants, il eut le bonheur de la retrouver vivante dans le coeur du nouvel Apôtre accordé par la Providence au diocèse de Montauban. ”

“ Ce n'était plus des prières, des gémissements étouffés, c'était le pays soulevé à la voix d'un de ces hommes puissants qui résument une époque ; c'était l'Irlande tout entière marchant sous la bannière d'O'Connel à la conquête de son indépendance religieuse. L'Europe la secondait de tous ses voeux, et lui adressait, par tous ses organes, l'expression de ses sympathies. L'Angleterre sentait sa puissance fléchir sous une si forte pression : ses concessions tardives ne faisaient qu'accroître les exigences ”

“ La présence de M. de Mac-Carthy réalisa toutes les espérances qu'un choix aussi honorable nous avait fait concevoir; ce fut pour nous un exemple et une leçon. Initié dès son enfance aux bonnes études, formé par les leçons de l'un des hommes les plus distingués de notre époque, mûri par des études non interrompues, il nous apportait les avantages d'une intelligence d'élite, développée par l'expérience des hommes et des choses. ”

“ On le voit, les inspirations se présentaient à l'envi à l'imagination brillante de notre jeune condisciple, et son esprit découvrait sans effort des horizons qui nous étaient inconnus. Aussi, lorsque le moment fut venu de prendre dans le monde la position que son nom lui assurait, toutes les difficultés se trouvèrent aplanies, et cette épreuve, si délicate à l'inexpérience et à la timidité, devint pour lui l'occasion de nouveaux succès. On goûta la finesse de son esprit, la grâce de sa conversation, la variété de ses connaissances ”

“ Ce serait s'exposer à un mécompte que de rechercher, dans ces pièces diverses, l'éclat et le mouvement exagéré de certaines oeuvres de l'école moderne. Tout, au contraire, y respire le calme et la sérénité ; si l'on veut apprécier sainement la nature du talent de M. de Mac-Carthy, il ne faut pas le séparer de son oeuvre. Pour lui la poésie n'était qu'une forme t dont il aimait à se servir, mais qu'il aurait rejetée si elle avait affaibli ou dénaturé sa pensée. ”

“ Cependant il existe à Montauban deux grandes institutions qui trahissent si hautement la généreuse sollicitude de leur fondateur , qu'elles protesteraient hautement contre mon silence.
Vous le savez, Messieurs, la charité était le grand mobile de la vie de notre Confrère. Il aimait à se répandre dans l'intérieur des familles indigentes, à étudier leurs besoins, et à chercher les moyens de leur assurer une assistance régulière et permanente. ”

“ Tandis que notre Confrère recevait du monde un accueil si flatteur, les événements de la Restauration vinrent changer la forme politique de la France et imprimer à toute chose une physionomie nouvelle. L'élite de la jeunesse française courut avec enthousiasme se ranger sous le drapeau de l'antique monarchie. M. de Montégut ne voulut pas demeurer étranger à ce mouvement. ”

“ Les salons de l'hôtel de Mac-Carthy étaient le rendez-vous de l'élite de la société toulousaine, mais ils étaient surtout ouverts à ceux que recommandaient le talent et la vertu. Leur calme et leur dignité se prêtaient peu aux assemblées frivoles et tumultueuses du monde , mais la plus bienveillante urbanité et l'intérêt ■ des entretiens y présentaient aux esprits sérieux de plus exquises jouissances. ”

“ A ses yeux le véritable poëte était celui que dépeint Horace ,
Socer interpresque deorum ,
et la véritable inspiration poétique était le résultat de la noblesse des sentiments, de la dignité du langage, de la pureté de la foi, de la sûreté des doctrines. Qui mieux que lui réunissait toutes ces qualités ? Ce sont elles qui font la distinction de ses oeuvres, et qui se dégagent de ses poésies comme un parfum délicat qui arrive à l'âme sans éveiller les sens. ”

“ Sa mère, Mrac la comtesse de Mac-Carthy, touchait à ses derniers moments. Il s'empressa de voler auprès d'elle; mais ses jours étaient comptés,-et dans les premiers mois de l'année 1822, cette famille éplorée se trouva privée de celle qu'elle avait environnée toute sa vie de tendresse et de vénération. La solitude se fit bientôt dans cet hôtel qui avait abrité naguère une si nombreuse famille. Le comte de Lévignac avait regagné l'Angleterre où l'appelait la faveur de Georges IV ; un brillant établissement avait fixé le comte Robert aux environs de Grenoble ”

“ Il s'empressa de se mettre à l'oeuvre, ne recula devant aucun sacrifice, et la ville de Montauban compta bientôt dans son enceinte une maison de miséricorde, dont elle sentait depuis longtemps le besoin. La direction du nouvel établissement fut confiée aux Dames de Nevers, dont l'ardente charité révéla bientôt aux populations des faubourgs une nouvelle Providence protégeant leurs modestes demeures, consolant leurs douleurs et subvenant à leurs besoins. M. l'Abbé de Montégut se fit toujours un devoir de surveiller son oeuvre, de la soutenir par ses largesses ”

“ De son côté, lorsque M. de Latouche, colonel au service de l'Angleterre, faisait un voyage sur le continent, il s'empressait de visiter son ancien ami, et son arrivée était un des bonheurs de notre confrère.
M. de Mac-Carthy voulut aussi consacrer une part de sa vie nouvelle aux lettres qu'il avait toujours cultivées. Dès son arrivée, l'Académie royale d'Irlande s'était empressée de lui ouvrir ses rangs ; il se fit un devoir de suivre ses séances et de prendre une part active à ses travaux. ”

“ La Société du prêt gratuit se composait d'hommes généreux réunis pour former de leurs propres ressources un fonds commun, où les classes pauvres et les familles indigentes pourraient trouver des secours faciles et échapper ainsi aux dangers des emprunts usuraires, Cette heureuse idée produisit bientôt les meilleurs résultats, et souvent des ruines inévitables et de sombres désespoirs se trouvèrent conjurés par des bienfaits environnés de mystère et de discrétion. Notre confrère trouvait de douces jouissances dans la direction de cette oeuvre, pure émanation du principe divin de la charité. ”

“ Le plus souvent il se dérobait aux sollicitations de la ville, pour aller porter les bienfaits de la parole au milieu des populations rurales, et les succès de ces modestes missions lui paraissaient préférables aux suffrages du monde, qui s émeut au talent de l'orateur, et demeure froid le plus souvent aux vérités qui sortent de sa bouche. ”

“ En l'année 1807, des affaires importantes obligèrent Mme la comtesse de Mac-Carthy de faire un voyage clans son pays. Depuis longtemps sa famille sentait le besoin de négocier les propriétés de l'Irlande qu'on n'habitait plus, pour former en France un établissement définitif. Justin, à peine âgé de vingt et un ans, fut choisi pour accompagner sa mère dans cette mission délicate : il y déploya une telle activité et une si grande intelligence, que Mmc de Mac-Carthy comprit bientôt qu'elle pouvait lui en confier la direction exclusive et rejoindre sa famille. ”

“ Après avoir formé le coeur de son fils, Mme de Montégut comprit qu'elle devait remettre à des maîtres plus expérimentés le soin de former son esprit.
Le siècle venait à peine de commencer lorsque la ville de Toulouse vit s'élever clans son sein une institution qui dès l'abord atteignit les plus grandes proportions et sut conquérir la confiance générale par la sûreté de ses enseignements religieux et littéraires. ”

“ Ce fut aussi vers cette époque qu'il acheta dans notre ville le bel hôtel qui porte encore son nom. Quelque temps après, en septembre 1776 , il obtint des lettres de naturalisation du roi Louis XVI. L'année suivante, il fut reconnu par la chancellerie comme représentant de la maison royale de Mac-Carthy, sous le titre de comte ; et enfin le 25 février 1777, il fut admis comme tel aux honneurs de la cour (1) . ”

“ Ce fut clans cette enceinte toute privilégiée que notre confrère se trouva placé dès ses plus jeunes années ; ce fut au milieu de toutes ces heureuses influences que se développèrent les premières facultés de son coeur et de son intelligence. C'était déjà une insigne faveur de la Providence, mais elle lui en réservait une seconde en séparant par un grand intervalle sa naissance de celle des aînés de sa famille. La révolution française, si funeste aux classes élevées, amena pour lui l'incident le plus heureux ”

“ Au premier souffle de nos orages politiques , son frère Nicolas, alors connu sous le nom d'abbé de Lévignac, venait de terminer ses études au collège Duplessis et à la Sorbonne. Ses progrès clans les lettres, dans les sciences, et surtout clans les langues hébraïque , grecque et latine, avaient été si surprenants, que ses professeurs avaient prédit tout ce que l'avenir lui réservait. Non-seulement il lisait les auteurs anciens dans leurs textes, mais il n'était pas de difficultés clans ces textes divers qu'une première lecture ne lui donnât la faculté de résoudre. ”

“ Ceux qui n'ont connu M. de Mac-Carthy que clans ses dernières années, auront de la peine à comprendre son aimable empressement et son exquise courtoisie auprès des femmes jeunes et élégantes qui faisaient alors l'ornement de nos fêtes. Plus difficilement
(1) Charles-Louis-Alexandre, marquis de Coriolis d'Espinouse, issu d'une ancienne famille de là Provence, était né à Marseille en 1772 ; il mourut à Paris en 1841. Il cultiva particulièrement la poésie. ”

“ Cependant il réunissait ses forces pour se rendre à nos assemblées, dernière distraction de ses vieux jours. Cette séance du 9 mai ramenait son tour de lecture. Une fois encore , il ne voulut pas manquer à son devoir académique, et d'une voix altérée il nous communiqua une pièce de vers, que par un secret pressentiment il avait intitulée Mes adieux. Il y parlait de ses illusions perdues, de ses forces épuisées, de ses regrets pour ceux qu'il avait _ aimés , enfin de l'éternité qui allait s'ouvrir devant lui. Nous suivions avec anxiété les accents de sa voix ”