Auguste d' Aldéguier

“ La présence de M. de Mac-Carthy réalisa toutes les espérances qu'un choix aussi honorable nous avait fait concevoir; ce fut pour nous un exemple et une leçon. Initié dès son enfance aux bonnes études, formé par les leçons de l'un des hommes les plus distingués de notre époque, mûri par des études non interrompues, il nous apportait les avantages d'une intelligence d'élite, développée par l'expérience des hommes et des choses. ”

“ Ce n'était plus des prières, des gémissements étouffés, c'était le pays soulevé à la voix d'un de ces hommes puissants qui résument une époque ; c'était l'Irlande tout entière marchant sous la bannière d'O'Connel à la conquête de son indépendance religieuse. L'Europe la secondait de tous ses voeux, et lui adressait, par tous ses organes, l'expression de ses sympathies. L'Angleterre sentait sa puissance fléchir sous une si forte pression : ses concessions tardives ne faisaient qu'accroître les exigences ”

“ Ce serait s'exposer à un mécompte que de rechercher, dans ces pièces diverses, l'éclat et le mouvement exagéré de certaines oeuvres de l'école moderne. Tout, au contraire, y respire le calme et la sérénité ; si l'on veut apprécier sainement la nature du talent de M. de Mac-Carthy, il ne faut pas le séparer de son oeuvre. Pour lui la poésie n'était qu'une forme t dont il aimait à se servir, mais qu'il aurait rejetée si elle avait affaibli ou dénaturé sa pensée. ”

“ Les salons de l'hôtel de Mac-Carthy étaient le rendez-vous de l'élite de la société toulousaine, mais ils étaient surtout ouverts à ceux que recommandaient le talent et la vertu. Leur calme et leur dignité se prêtaient peu aux assemblées frivoles et tumultueuses du monde , mais la plus bienveillante urbanité et l'intérêt ■ des entretiens y présentaient aux esprits sérieux de plus exquises jouissances. ”

“ Sa mère, Mrac la comtesse de Mac-Carthy, touchait à ses derniers moments. Il s'empressa de voler auprès d'elle; mais ses jours étaient comptés,-et dans les premiers mois de l'année 1822, cette famille éplorée se trouva privée de celle qu'elle avait environnée toute sa vie de tendresse et de vénération. La solitude se fit bientôt dans cet hôtel qui avait abrité naguère une si nombreuse famille. Le comte de Lévignac avait regagné l'Angleterre où l'appelait la faveur de Georges IV ; un brillant établissement avait fixé le comte Robert aux environs de Grenoble ”

“ A ses yeux le véritable poëte était celui que dépeint Horace ,
Socer interpresque deorum ,
et la véritable inspiration poétique était le résultat de la noblesse des sentiments, de la dignité du langage, de la pureté de la foi, de la sûreté des doctrines. Qui mieux que lui réunissait toutes ces qualités ? Ce sont elles qui font la distinction de ses oeuvres, et qui se dégagent de ses poésies comme un parfum délicat qui arrive à l'âme sans éveiller les sens. ”

“ De son côté, lorsque M. de Latouche, colonel au service de l'Angleterre, faisait un voyage sur le continent, il s'empressait de visiter son ancien ami, et son arrivée était un des bonheurs de notre confrère.
M. de Mac-Carthy voulut aussi consacrer une part de sa vie nouvelle aux lettres qu'il avait toujours cultivées. Dès son arrivée, l'Académie royale d'Irlande s'était empressée de lui ouvrir ses rangs ; il se fit un devoir de suivre ses séances et de prendre une part active à ses travaux. ”

“ La Société du prêt gratuit se composait d'hommes généreux réunis pour former de leurs propres ressources un fonds commun, où les classes pauvres et les familles indigentes pourraient trouver des secours faciles et échapper ainsi aux dangers des emprunts usuraires, Cette heureuse idée produisit bientôt les meilleurs résultats, et souvent des ruines inévitables et de sombres désespoirs se trouvèrent conjurés par des bienfaits environnés de mystère et de discrétion. Notre confrère trouvait de douces jouissances dans la direction de cette oeuvre, pure émanation du principe divin de la charité. ”

“ En l'année 1807, des affaires importantes obligèrent Mme la comtesse de Mac-Carthy de faire un voyage clans son pays. Depuis longtemps sa famille sentait le besoin de négocier les propriétés de l'Irlande qu'on n'habitait plus, pour former en France un établissement définitif. Justin, à peine âgé de vingt et un ans, fut choisi pour accompagner sa mère dans cette mission délicate : il y déploya une telle activité et une si grande intelligence, que Mmc de Mac-Carthy comprit bientôt qu'elle pouvait lui en confier la direction exclusive et rejoindre sa famille. ”

“ Ce fut aussi vers cette époque qu'il acheta dans notre ville le bel hôtel qui porte encore son nom. Quelque temps après, en septembre 1776 , il obtint des lettres de naturalisation du roi Louis XVI. L'année suivante, il fut reconnu par la chancellerie comme représentant de la maison royale de Mac-Carthy, sous le titre de comte ; et enfin le 25 février 1777, il fut admis comme tel aux honneurs de la cour (1) . ”

“ Ce fut clans cette enceinte toute privilégiée que notre confrère se trouva placé dès ses plus jeunes années ; ce fut au milieu de toutes ces heureuses influences que se développèrent les premières facultés de son coeur et de son intelligence. C'était déjà une insigne faveur de la Providence, mais elle lui en réservait une seconde en séparant par un grand intervalle sa naissance de celle des aînés de sa famille. La révolution française, si funeste aux classes élevées, amena pour lui l'incident le plus heureux ”

“ Au premier souffle de nos orages politiques , son frère Nicolas, alors connu sous le nom d'abbé de Lévignac, venait de terminer ses études au collège Duplessis et à la Sorbonne. Ses progrès clans les lettres, dans les sciences, et surtout clans les langues hébraïque , grecque et latine, avaient été si surprenants, que ses professeurs avaient prédit tout ce que l'avenir lui réservait. Non-seulement il lisait les auteurs anciens dans leurs textes, mais il n'était pas de difficultés clans ces textes divers qu'une première lecture ne lui donnât la faculté de résoudre. ”

“ Ceux qui n'ont connu M. de Mac-Carthy que clans ses dernières années, auront de la peine à comprendre son aimable empressement et son exquise courtoisie auprès des femmes jeunes et élégantes qui faisaient alors l'ornement de nos fêtes. Plus difficilement
(1) Charles-Louis-Alexandre, marquis de Coriolis d'Espinouse, issu d'une ancienne famille de là Provence, était né à Marseille en 1772 ; il mourut à Paris en 1841. Il cultiva particulièrement la poésie. ”

“ Cependant il réunissait ses forces pour se rendre à nos assemblées, dernière distraction de ses vieux jours. Cette séance du 9 mai ramenait son tour de lecture. Une fois encore , il ne voulut pas manquer à son devoir académique, et d'une voix altérée il nous communiqua une pièce de vers, que par un secret pressentiment il avait intitulée Mes adieux. Il y parlait de ses illusions perdues, de ses forces épuisées, de ses regrets pour ceux qu'il avait _ aimés , enfin de l'éternité qui allait s'ouvrir devant lui. Nous suivions avec anxiété les accents de sa voix ”