Léon Neveu

“ Dans l'un et l'autre, l'incrédule trouvera son maître; mais malheur à qui s'en prend à M. l'abbé Bâton. Il lui faudra d'abord, sous peine de mauvaise foi, reconnaître son tort , rendre à la vérité un hommage forcé; mais après que le théologien aura fait la part de la vérité, l'homme d'esprit voudra prendre la sienne ; quand il aura écrasé son homme par la force de sa logique, il prendra en main le glaive du ridicule qui lui fera payer chèrement les frais de la guerre et le malheur du vaincu. ”

“ A une vie si pleine de mérites et de bonnes oeuvres, Dieu semblait devoir accorder la fin qu'il réserve à ses prédestinés : et s'il ne lui a point donné, comme à plusieurs de ses confrères, de sceller de son sang la foi pour laquelle il avait tant combattu , il a du moins permis qu'il mourût sur la brèche, qu'il fût comme enseveli dans le glorieux drapeau de son saint ministère. ”

“ Quand il lutte corps à corps, dans quelle étreinte il vous serre son homme et lui ôte jusqu'à la liberté de reprendre haleine ! S'il prend du champ pour combattre, comment tenir longtemps contre ces coups redoublés tombant, non de la massue d'Hercule, mais du poing de ces athlètes passés maîtres en pugilat, ou de ce nuage dont parle Quintilien , qui verse à profusion une grosse grêle qui aveugle et qui tue? ”

“ La conscience vraie, au contraire, loin de se craindre et de se fuir, rentre volontiers au-dedans d'ellemême ; elle se rapproche en quelque sorte de Dieu, dont le bonheur est de se voir et de contempler sa propre excellence. ”

“ L'enfance et l'adolescence de Louis Tuvache, renfermées dans le cercle ordinaire des habitudes du premier âge, ne nous présentent aucun de ces incidents remarquables qui révèlent parfois dans l'enfant un homme destiné à faire de grandes choses. ”

“ Bon nombre de personnes qui connaissent la théologie de M. Tuvache applaudiront volontiers et ajouteront encore à 1*éloge que nous venons d'en faire. Mais il est un autre genre de mérite qui n'a eu pour témoins que les anges de la solitude, et dont la révélation ne nous paraît pas moins ; intéressante pour la gloire du diocèse et pour Phonneur de la communauté qui a joui si longtemps du bienfait de sa direction. ”

“ Cherchons donc une raison plus concluante, car il nous en faut une ; et si nous désirons mettre à couvert le bon goût et l'amour-propre de ceux qui ont introduit la nouvelle, nous n'avons pas moins à coeur de sauver l'honneur de l'ancienne d'une préférence que rien ne saurait justifier. ”

“ Comme à ses qualités intrinsèques se joignait en lui le bienfait de la première éducation qui, si elle n'est pas indispen-
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sable au développement des talents naturels, leur prépare du moins une entrée plus facile dans les coeurs, et dispose l'homme à se faire tout à tous, le jeune Louis, par la politesse de ses manières , par cette vertu secrète qui s'échappe du bon ton et se mélange si heureusement avec la bonne odeur de la piété pour attirer les âmes, ne tarda pas à conquérir, avec l'estime de ses supérieurs, une confiance qu'on pourrait dire universelle. ”

“ Dans M. l'abbé Tuvache, au contraire, vous ne voyez que le défenseur de la religion. Exclusivement occupé à poursuivre le triomphe de celle qui l'envoie , il ne vise à l'esprit et au coeur del'incfédule que -pour soumettre l'un et l'autre à la vérité qu'elle enseigne ; ce n'est pas sous la force de son bras, c'est sous le doigt dé Dieu qu'il veut forcer son adversaire à courber la tête ”

“ Sa piété douce et franche recommandait également la religion et sa personne à la confiance dés laïques et des prêtres. Puis, s'il est vrai de dire avec Buffon que «le style est l'homme même,» ne laisset-il pas assez voir l'homme de Dieu dans ses écrits , où la foi des pères et des docteurs semble être passée tout entière avec les trésors de leur science? Quiconque voudra se renseigner sur sa charité, aille demander aux dames d'Ernemont ce qu'il enferma de ses revenus dans les fondations de leur communauté: le Ciel lui avait donné avec le nécessaire un peu de superflu ”

“ L'autre, au contraire, après avoir donné pour base à chaque vérité dogmatique le principe le plus large et le mieux éprouvé, semble avoir choisi d'avance, parmi tous les arguments de la théologie et de la dialectique, ce qu'il y a de vraiment fort et de naturellement beau. Ce qui n'a que del'éclat , il le dédaigne ; ce qui n'est que spirituel, il le
( 31 ) rejette ; il n'a d'yeux que pour le vrai ; il sait qu'il ne bâtit pas pour le roi d'Égypte , ce ne sont pas des pailles qu'il cherche ; ce qui est solide, inébranlable, trouvera seul grâce devant lui et place dans son chef-d'oeuvre. ”

“ Ces qualités ne lui sont pas exclusivement propres, il est vrai ; on peut les rencontrer chez plusieurs de ses confrères en seolastique, mais seule à seule, et non comme chez lui, marchant en corps et de front dans une union qui fait sa force toute particulière. ”

“ En Tannée 1800, il reçut de Monseigneur l'archevêque de Rouen, alors en Westphalie , et de Monseigneur l'évêque de Londres, le titre de vicaire-général de ces deux diocèses, pour en exercer les pouvoirs en faveur des prêtres français qui résidaient en Angleterre. ”

“ Aussi n'est-ce pas sur le seul sentiment dé la compassion et dé l'humanité que la Providence a fondé la ressource du malheur et de la souffrance ; elle lui a donné pour, appui un sentiment plus efficace, plus constant et plus désintéressé. ”

“ La lumière est trop vive, dit-il, elle importune , on l'obscurcit de telle sorte qu'elle ne rend plus que de fausses lueurs ; le juge est trop rigoureux , on le corrompt ; ce guide si sûr et si clairvoyant, on l'aveugle, on l'égaré ”

“ Or, à qui devait-on confier
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la rédaction si délicate de cette protestation, dont l'aigreur imprudente pouvait compromettre la charité de l'Église en voulant sauver son honneur, et dont la tiédeur eût sacrifié aux ennemis de la religion, avec la dignité de ses représentants, la vérité qu'elle doit aux oppresseurs ? Évidemment à un de ces hommes droits et profondément dévoués qui, ne prenant conseil que de la conscience, ne savent pas transiger avec l'injustice, pas même en face du martyre. ”

“ La mortification la presse à son tour : o nature, nature, en vain tu réclames et te révoltes ; la grâce est plus forte que toi, tu seras vaincue; lu voudrais te reposer, marchons où la volonté de Dieu nous appelle. ”

“ On dirait un riche propriétaire de Normandie qui, sachant qu'il a dans ses forêts et.dans ses carrières assez de pierres et de bois pour bâtir un palais , s'arrête à la fantaisie d'élever une maison; mais il faudra que chaque madrier, que chaque pierre soit faite pour entrer dans la construction d'un Louvre ”

“ Pendant la vacance du siége de Rouen, qui eut lieu en 1818, le chapitre continua à M. Tuvache ses pouvoirs de vicaire général, en société de M. Malieux , et de cet homme vénérable dont la mémoire sera en éternelle bénédiction dans notre diocèse , M. l'abbé Holey. Son administration dura près d'une année , Monseigneur de Bernis , successeur de Monseigneur Cambacérès , n'ayant pris possession que le 13 septembre 1819 et n'étant arrivé à Rouen que vers le 20 novembre de la même année. Personne ne songea à la trouver trop longue ”

“ L'honorabilité d'une famille se préjuge déjà sans doute par l'honorabilité même du rang qu'elle occupe dans la société. Mais notre procureur n'était pas un de ces hommes qui consentent à devoir toute leur considération à la
( 8 ) noblesse de leurs ancêtres et à la dignité de leur position : tous ceux qui l'ont connu savent que sa vie publique et sa vie privée furent à la hauteur de l'une et de l'autre ”

“ Ah ! n'est-il pas à craindre qu'elle ne se prenne de dégoût à la vue de ces plaies hideuses, ou de découragement sous lé poids de tant de désolations? Hâtez-vous de venir à son secours avec le cortège de vos vertus ! Elle vient, mes chères soeurs, cette religion bienfaisante; elle lui présente le flambeau de la foi , et la soeur ne voit plus dans ce malade que la personne de ”

“ Le premier, quand il bâtit sa thèse , rassemblé tous les matériaux qui peuvent entrer dans la composition de son édifice, fait appel à tous les arguments qui reviennent à son sujet; il en a toujours un", quelquefois plusieurs, dont la solidité suffit à établir la vérité qu'il pose en principe , et que nulle objection ne saurait entamer ”

“ Installé par le doyen du chapitre Christophe Ferrisse , le 6 juin de la même année, il est nommé, en janvier 1779 , promoteurgénéral du diocèse. Jacques - Philippe Parent laisse vacante , par sa mort, en 1783, la place de syndic en la chambre du clergé ; Monseigneur s'empresse de donner à son digne favori cette nouvelle marque de sa haute confiance ”

“ Dès l'année 1803 , il le nomma chanoine honoraire, le désigua pour lé premier canonicat titulaire vacant, dont M. Tuvache prit possession en 1811 ; et deux années plus tard, en 1813 , il lui donnait le double titre de premier vicaire général et de doyen du chapitre , avec cet éloge du passé et cette prophétie qui devait être si bien justifiée par l'avenir :
( 21 ) « Vos vertus, vos lumières ont dicté mon choix, « et le clergé de mon diocèse me saura gré « d'avoir placé en vous ma confiance et mon au« torité. » ”