Louis Auguste Delalle

“ Nous donnons à là suite de cet article le testament de feu M. l'abbé Michel : le lecteur verra en parcourant ces lignes que, non content d'avoir fait le bien pendant sa vie, notre regretté pasteur a voulu encore que, longtemps après sa mort, ses bienfaits pussent se répandre sur ses chers paroissiens, sur ces associations religieuses et charitables auxquelles il prenait un si vif intérêt, sur cet enseignement ecclésiastique objet des sollicitudes de toute sa vie, sur ces écoles chrétiennes qu'il soutint avec un zèle si ardent. ”

“ L'immense activité de son esprit se déploie et suffit â tout. Il provoque les vocations, il se procure des ressources matérielles dans la charité des fidèles, en face d'un Gouvernement plus soupçonneux que bienveillant, qui se contentait quelquefois de laisser faire, et qui souvent tracassait l'administration épiscopale : il enseigne, il achète, il bâtit, il devient l'homme universelle créateur du séminaire et le père d'une nouvelle génération sacerdotale. ”

“ Après avoir pleuré sur la tombe de l'homme juste qui a quitté la terre pour aller recueillir dans un monde meilleur le prix de ses mérites, il convient d'environner sa mémoire de bénédictions, et de redire pour l'édification et la consolation de ceux qui restent, les vertus et les oeuvres d'une vie qui fut précieuse devant Dieu et devant les hommes. ”

“ On nous fait espérer que cette vie sera écrite avec quelque étendue, et que le serviteur de Dieu ne restera pas dans l'oubli où il aurait voulu s'ensevelir. Nous ne faisons donc aujourd'hui que préluder faiblement et brièvement à cette publi-
cation désirée ardemment par le clergé et les fidèles de la Cathédrale, de la ville de Nancy, de tout le diocèse. Nous le faisons pour répondre à l'impatience bien légitime de tant d'amis qui pleurent un ami, de tant d'enfants qui veulent enlendre parler de leur père, et qui se plaignent déjà d'un silence de 15 jours. ”

“ Ce fut à 15, ans que cet excellent élève fut présenté et reçu au séminaire de Nancy, dirigé alors par des prêtres de la Compagnie de saint Vincënt-de-Paul, nommés communément Lazaristes. Le supérieur de cet établissement était à cette époque M. Kersalaum : l'évêque du diocèse était M. de Fontanges. A cet âge, où, bien souvent, on ne connaît encore que le côté frivole de la vie , M. Michel avait déjà fait son cours d'études préliminaires, savait par coeur tout le Nouveau Testament ”

“ Dans l'administration , la sagesse d'un vieillard, dans l'enseignement, la vigueur et la verve d'un jeune homme, jointe à une grande limpidité d'esprit qui excellait surtout à définir , à diviser et à démontrer ”

“ Pour se faire une idée de tout ce que notre contrée lui doit, il faut se rappeler qu'à
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cette époque et jusqu'en 1823, les départements des Vosges et de la Meuse étaient, avec le département de la Meurthe, réunis sous la juridiction de l'évêque de Nancy, et que pendant plusieurs années le nombre des élèves du séminaire s'éleva jusqu'à 300. Il faut se rappeler aussi les événements multipliés qui bouleversèrent de nouveau la France ainsi que l'Eglise, et mirent les établissements religieux à deux doigts de leur ruine. ”

“ ART. 4. Une somme de dix mille francs, qui surpasse l'a valeur des biens que je tiens de ma famille, sera prise sur ma succession' et répartie par égale portion, et dans un délai qui né gêné pas mes légataires universels, à chacun de mes neveux, et nièces nés immédiatement de chacune de mes trois soeurs Marie-Anne, Elisabeth et Thérèse Michel, lesquels seraient en vie ou auraient laissé des enfants pour les représenter. ”

“ Comme toutes les classes de la société avaient, plus ou moins trahi la vérité et le devoir, toutes furent châtiées cruellement, et dans cet immense mouvement, qui devait-avoir.pour résultat de faire disparaître les anciennes institutions, il arriva ce qui arrive ordinairement en pareilles circonstances , les mêmes événements qui servirent au châtiment du crime , servirent aussi à l'épreuve et au triomphe de la vertu. ”

“ Reposez en paix, ô vous qui avez été l'homme de Dieu, l'homme du clergé, l'homme au peuple; reposez en paixr ô notre -père bien-aimé , dans ce cimetière auquel votre dépouille mortelle vient de donner une nouvelle consécration. ”

“ ART. 8. — Je lègue au séminaire diocésain de Nancy et je veux qu'on transfère en son nom, mes trois inscriptions derentes cinq pour cent sur l'Etat..., formant un total de sept cent quatre-vingttrois francs de rentes consolidées, à la charge et condition expresse que le séminaire emploiera annuellement et à perpétuité le revenu desdites inscriptions aux deux objets qui vont suivre :
1° A une bourse en faveur d'un jeune homme, qui par son esprit et son coeur donnerait des marques non équivoques de vocation à l'état ecclésiastique, et qui, par là, serait admis gratuite- ”

“ Cet homme selon le coeur de Dieu, que le monde lui-même avait assez apprécié pour lui accorder la décoration due au mérite,reçut une dernière grâce du ciel,celle de voir approcher sa fin.Depuis quelque temps, il sentait ses forces s'affaiblir et ne parlait plus que de sa mort prochaine.Aussi, il disposa tout eu conséquence, et se trouva prêt quand la mort se présenta. ”

“ Le concordat avait été conclu : des évêques étaient canoniquement institués ; les églises rouvertes se remplissaient de fidèles; les prêtres rappelés, de l'exil se hâtaient de venir repeupler le sanctuaire. M. d'Osmond, placé sur le siège de Nancy, comprit qu'il fallait, après de si grands maux, s'entourer d'hommes capables de les réparer. Pendant que, sous sa haute direction, MM. Brion et Bernard recomposaient le diocèse, M. Michel, ordonné prêtre en 1802;. fut placé la même année,par le prélat,à la tête du séminaire. ”

“ L'annonce en serait faite au prône le dimanche précédent; et, en même temps, pourrait être proclamé le nom du jeune homme qui aurait obtenu le
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prix dont il s'agit ci-dessus, dans la première charge imposée à la fabrique, si le Curé se croyait dans le cas de faire un tel emploi des trois cents francs qui sont à lui remettre.
ART. 6. Les gages des personnes à mon service seront doublés pour l'année de ma mort, et seront payés intégralement sans aucune fraction pour le temps. ”

“ ART. 3 .Les mêmes légataires feront dire, dans l'année de mon décès, pour le reposée mon âme et de celles de mes parents défunts, six cents messes, dont deux cents seront données aux Chartreux de Bosserville avec une rétribution de six cents francs : dans la distribution des quatre cents autres messes , on pensera particulièrement aux prêtres du diocèse qui auraient le plus de besoin. ”