“ Pour assurer l'oeuvre, il fallait la pourvoir de directrices dans l'avenir. Une Congrégation religieuse se perpétuant comme une famille, avec le même esprit, les mêmes traditions, un dévouement héréditaire à une même oeuvre qui est sienne, peut seule donner à une maison, dans les circonstances où était placée la Providence de Macornay, des chances de durée et de vie. La fondatrice et les directrices étant du Tiers-Ordre de St François, il n'y avait qu'un pas à faire, pour réaliser ce dernier et important progrès : rendre pour elles le Tiers-Ordre, de séculier régulier ”

“ Les oeuvres naissent des oeuvres, au moment marqué par Dieu. Une des premières Tertiaires de St François, mue par cette charité que Dieu sait mettre au coeur de ses vierges, se sentit poussée à recueillir sous son toit quelques orphelines pauvres. ”

“ M. Roland, son directeur, l'encouragea et la soutint dans cette oeuvre. Mais la charité est comme Rachel, elle demande toujours de nouveaux enfants. Le petit local s'agrandit, la famille des orphelines s'accrut; et M. Roland, sans l'avoir prévu, conduit par Dieu qui le menait, se trouva à la tête d'une maison destinée à recueillir de pauvres orphelines et à les élever jusqu'au moment où elles sont convenablement placées. La Providence de Macornay était fondée. ”

“ Nous tenons aussi de lui qu'il lui en coûtait beaucoup, toutes les fois qu'il fallait reprendre ou exiger quelque chose de pénible :.mais la conscience savait commander aux répugnances du coeur.
M. Roland avait conservé de sa première enfance le goût des champs. Il aimait la belle nature, et se récréait volontiers par la vue et la culture des fleurs. Quand le séminaire en 1828 fut transféré à Lons-le-Saunier, il s'y ménagea un parterre qu'il ornait et entretenait avec soin. Le vénérable M. Genevay se crut même obligé de lutter contre ce qu'il appelait un esprit nouveau. ”

“ C'est une pieuse et attrayante figure que celle de M. Roland, Directeur-Économe au séminaire de Lons-le-Saulnier. Simplicitévraie, affabilité antique, maintien recueilli, dignité modeste répandue sur toute la personne, on trouve en lui tous les traits dit prêtre et de l'homme de Dieu. ”

“ D. Lespermont, appelé de Malbrans à la cure de Conliége (Jura) , l'emmena avec lui dans sa nouvelle paroisse. M. Roland avait dix-sept ans. C'est de ce moment que le digne prêtre, son bienfaiteur , le dirigea vers le sacerdoce. Il l'initia lui-même aux éléments de la langue latine. Le presbytère de Conliége, comme celui de Malbrans, se convertit bientôt en école. D. Lespermont mettait le même zèle à s'emparer des jeunes gens en qui il pouvait remarquer une vocation ecclésiastique, et à les aider de ses facultés. ”

“ La fondation faillit être emportée par la tourmente de 1848 : il y eut de mauvaises années à traverser, et le pieux directeur eut besoin plus d'une fois de toute sa confiance en la Providence. Elle ne lui manqua pas. La maison a commencé par la pauvreté ; elle a épousé la pauvreté en s'unissant au pauvre d'Assise St François ; elle est demeurée fidèle à la pauvreté. Mais Dieu lui a donné da
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faire humblement le bien, et M. Roland a pu se réjouir en repassant, devant Dieu, les laborieuses années que l'oeuvre à traversées. Aussi bien ne vivait-il que pour elle. ”

“ Là, aussi bien qu'à Malbrans, la charité du bon curé se suscitait des enfants. On le vit sortir un jour d'une maison où la mort avait fait un grand deuil, tenant par la main deux orphelins qu'il conduisait au presbytère : admis au foyer, et reçus dans la famille de D. Lespermont, ils devaient lui appartenir jusqu'à l'heure où l'Église leur donnerait place dans le sanctuaire.
M. Roland, à deux reprises, fréquenta depuis Conliége les cours du collège de Lonsle-Saulnier, où il fit sa Sixième, sous l'abbé Toussaint, et sa Seconde sous l'abbé Vincent, principal du Collège. ”

“ Il suffira d'esquisser ici la vie extérieure et la vie intime de M. Roland, pour montrer en lui le directeur modèle.
M. Roland fut avant tout un homme intérieur. Si nous portons nos regards sur le fond et le principe de toute sa conduite, la
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vie entière de l'excellent prêtre nous apparaît comme une marche continuelle en la présence de Dieu. Nous le voyons encore, sous ces cloîtres du séminaire , marchant d'un pas réglé, la tête légèrement inclinée, laissant voir à toute son attitude que le monde, au milieu duquel s'agite la vie extérieure, n'était pas celui où il vivait. ”

“ Dans la matinée, les séminaristes revêtirent le défunt de ses ornements sacerdotaux : il demeura exposé jusqu'au moment où on le descendit dans le caveau. Là mort ne l'avait point défiguré; et ceux qui venaient contempler encore une fois les traits de cet homme vénéré retrouvaient sur son visage la même paix, la même sérénité. ”

“ Le 4 octobre 1857, en la fête du séraphique Père St François, la fondatrice, avec plusieurs de ses associées, faisait profession publique du Tiers-Ordre régulier, dans la chapelle de la Providence de Macornay. La nouvelle famille religieuse participe à la bénédiction de St François; elle s'est accrue de vocations, qui demandent à la pauvreté et à l'humilité de vie l'entier détachement dans le mérite et une plus grande sainteté de dévouement.
XII
Nous avons dit l'oeuvre principale de M. Roland : mais il en est d'autres qui veulent ne pas être omises. ”

“ On ne pouvait se défendre d'une sympathie mêlée de respect pour ce jeune homme modeste, plus que simplement vêtu, à la physionomie pure, à l'air si doux, au religieux maintien, dont la vue seule inspirait la vertu. ”

“ Le corps du cher défunt fut conduit à Chilles, lieu de sépulture des Directeurs du séminaire. C'est là qu'il repose en attendant la résurrection, à côté de ceux de M. Genevay, de M. Fraignir, et de M. Bailly, auxquels la mort l'a réuni.
XVI
Entre des chrétiens, membres d'un même corps en Jésus-Christ, la mort ne brise rien, elle n'interrompt rien. Beaucoup de Sacrifices, de Communions, de prières et autres oeuvres satisfactoires acquittent maintenant la pieuse reconnaissance que tant d'âmes ont vouée à M. Roland. ”

“ Nous l'avons entendu plus d'une fois parler avec émotion du vide que laissa en lui cette absence d'une mère : le coeur du jeune enfant se serra souvent, quand il en voyait d'autres, plus heureux, recevoir ces
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caresses dont la mort l'avait privé. Sans doute, la charité compatissante qui fit de lui plus tard le père de tant dé pauvres orphelins, encore qu'elle ne jaillit que d'une source surnaturelle et divine, s'alimenta souvent a cette douleur de son enfance.
Jean-Antoine Roland, après la mort de son épouse, revint se fixer à Malbrans avec son jeune fils. ”

“ Malbrans avait pour curé, depuis le Concordat, un ancien bénédictin du prieuré de Vaux (Jura) , originaire de Salins, D. Lespermont, à qui ses oeuvres ont fait une mémoire en bénédiction parmi les hommes. Les fonctions curiales étaient allées le prendre à Besançon, dans le collège dit des Carmes, ouvert aux familles chrétiennes le lendemain des mauvais jours de la Révolution. L'amour des Lettres, et plus encore l'amour de l'enfance et de la jeunesse vers lesquelles il se sentit toujours attiré de tout le poids de son
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coeur de prêtre, suivirent partout l'ancien Bénédictin. ”

“ Une vie tellement remplie ne pouvait être si cachée qu'elle n'attira à M. Roland la considération de l'autorité ecclésiastique. Il fut en grande estime auprès de Mgr de Chamon, qui occupa pendant de longues années le siège épiscopal de Saint-Claude. Mgr Mabile,
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digne appréciateur des oeuvres de l'économe de son séminaire, le nomma chanoine honoraire de l'église cathédrale. Mgr. Fillion, en nous quittant, demeura uni à M. Roland par des liens qui étaient particulièrement chers au coeur du saint prêtre. Dès son arrivée au milieu de nous, Mgr. ”

“ L'ancien élève des Frères d'Ornans retrouva à Lons-le-Saunier les enfants du vénérable de la Salle. Ils y avaient été appelés par un ancien Capucin, devenu curé de St-Désiré, le père Agathange, dont la mémoire, grâce à une vie sainte et quelque
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peu originale, est encore aujourd'hui très-populaire. L'affection et la reconnaissance de M. Roland pour les chers frères purent être en partie satisfaites. Il fut jusqu'en 1852, pendant près de quinze ans, leur directeur assidu et pieusement dévoué. ”