Canonicat

“ Il lui semblait qu’en passant on saluait dévotieusement cette honorable personne du nom de monseigneur Guillaume Coquillart ! Il n’ignorait pas en effet que le canonicat était parfois dans la cité la récompense suprême de l’intelligence unie à une vie chrétienne et laborieuse.
Il revint donc à Reims s’installer à titre de practicien, ce qui était se faire moitié avocat, moitié procureur. Il rentra sans arrière-pensée dans la bourgeoisie ; il y fit rentrer aussi, comme à leur bercail, son esprit, son intelligence, ses instincts et ses désirs. ”

“ La suppression d'un canonicat du premier Ordre, et de deux canonicats du second, dans la loi des finances de 1881, en réduisant, de trois titulaires, le Chapitre de Saint-Denys, ne nuisait en rien à son existence légale, à la conservation et au droit de donner des successeurs à ceux de ses membres que la mort lui faisait Perdre. ”

“ Il est dans le 21e, comme dans beaucoup d'autres corps, plusieurs individus qui aiment singulièrement la besogne faite et qui ont cru, en y entrant, prendre possession d'un canonicat. J'avais cru prendre des collaborateurs : nous nous trompions les uns et les autres. Cette sorte de gens, lorsqu'on leur laisse quelque chose à achever, au lieu de se mettre à l'ouvrage, se mettent à crier et à dénoncer et ne font absolument rien. ”

“ NOMINATION à un canonicat, pour une dame d'honneur de la cour de Manheim qui, en badinant, me tourmentoit pour être chanoinesse de mon chapitre.
EXTRAIT des registres du chapitre de l'infigne églife collégiale de S. Pierre , fol, 333.
CEJOURD'HUI 9e du mois de mars de l'année 1775, les prévôt, doyen & chanoines, dans leur affemblée ordinaire , pleinement perfuadés que l'homme est un animal fociable, ont capitulairement délibéré sur les inconvéniens attachés à la vie solitaire nommément maudite par l'oracle sacré va foli ”

“ Ce fut à cette même époque qu'il résigna son canonicat, non en faveur de son frère, qui était déjà dans lesordres, mais en faveur d'un pieux étranger,! ne voulant rien accorder à la chairet au sang L'exemple d'un détachement si universel produisit dans l'esprit des disciples du ver tueux instituteur, un effet si admirable que non seulement ils n'eurent plus d'inquie lude pour l'avenir ”

“ Chapitre de Foussemaigne en l'archipréveré de Melle, est en la présentation des habitants de Melle et en la collation de l'Évesque (P. 1648) .
Le Chapitre de Foussemagne, fondé dans une petite chapelle hors les murs de la ville de Melle. Il y a un doyen et cinq chanoines, qui sont à la nomination des habitants de la ville.
Le service des canonicats est de deux messes par mois pour chaque chanoine, et une messe solennelle le jour de l'Assomption. Le revenu vaut, à chaque chanoine , aux environs de 1001., toutes charges, même les décimes, payées; le doyen a deux portions (Vis. 1769) . ”

“ En admettant qu'il soit possible de mettre un canot à la mer, sans envoyer ceux qui le montent à une mort certaine et inutile, il peut arriver soit que le canot ne retrouve pas la bouée, soit que l'homme ne puisse la saisir ou s'y maintenir. ”

“ Du reste, il serait difficile d’exiger de ces malheureux forçats un sentiment plus profond de leur abaissement qu’ils ne l’expriment eux-mêmes. Si vous êtes assis dans le canot, ils s’éloignent le plus qu’ils peuvent de vous ; si vous marchez, ils rangent longtemps à l’avance leurs jambes, pour que vous ne les rencontriez pas. Enfin, lorsque vous mettez pied à terre, et que le canot vacillant vous force de chercher un appui, c’est le coude qu’ils vous présentent, tant ils sentent que leur main n’est pas digne de toucher votre main. ”

“ La nuit est obscure. Un sourd grondement monte des profondeurs du fleuve. Le canot qui emporte le muet glisse, sans bruit et sans laisser de trace, sur la calme surface des ondes comme sur la plaine verdoyante, l’ombre d’un oiseau qui vole au ciel. Le muet est couché sur le côté, au fond du canot. Il sent bientôt courir sous lui une fraîcheur désagréable comme l’attouchement glacé d’un reptile. Il essaie de se lever et fait pencher le canot. Il se glisse jusqu’à l’arrière. La sensation de froid augmente toujours. ”

“ Nous avions déjà franchi deux rangs de brisans ; mais ceux qu’il nous restait à franchir poussaient leur écume blanchissante à une hauteur prodigieuse, puis venant à s’affaisser avec un bruit rauque et affreux, ils couvraient une grande partie du rivage ; notre Canot, tantôt fort haut, tantôt englouti entre deux lames, semble toucher au moment de sa perte : froissé, heurté, poussé de tous côtés, il tourne sur lui-même et refuse d’obéir aux bras affaiblis qui le dirigent. ”

“ C'est un canot dont la corvée spéciale est le transport des vivres ; qui, chaque jour, lorsqu'un bâtiment de guerre est dans une rade, va chercher à terre les provisions de bouche qui doivent être consommées dans la journée. Ce canot, qui n'est pas très-alerte parce qu'il est toujours chargé, et que les rameurs n'y sont pas à leur aise, tant il est encombré, tient le milieu entre la chaloupe lente et grave, et le canot de promenade vif et rapide. — Lorsqu'un canotier fait mal manœuvrer son aviron, qu'il n'est point agile, on lui dit qu'il nage comme dans la poste-aux-choux. ”

“ Alors le canot se risque dans le courant. L’eau bouillonne, mugit, écume ; les rochers du fond semblent surgir ; l’esquif saute sur les vagues ou plonge dans des caves. Des coups d’aviron énergiques Évitent les écueils ou « oreilles de charrue ». Enfin, parvenu au pied du rapide, il faut se défier des remous, des bois flottants ou à demi submergés. Pendant la descente, on n’entend aucune parole, chacun étant occupé : il y va de sa vie. Lorsque les rapides sont trop dangereux, on soulage le canot d’une partie de sa charge, et le missionnaire marche dans le portage. ”

“ À peine avions-nous prononcé les dernières paroles que nous sentîmes le canot s’élever dans l’air à une hauteur de cinq ou six cents pieds. Il me semblait que j’étais léger comme une plume et au commandement de Baptiste, nous commençâmes à nager comme des possédés que nous étions. Aux premiers coups d’aviron le canot s’élança dans l’air comme une flèche, et c’est le cas de le dire, le diable nous emportait. Ça nous en coupait le respire et le poil en frisait sur nos bonnets de carcajou.
Canot d’écorce qui vole !
Nous filions plus vite que le vent. ”

“ D’autres fois, il ne fait que de s’y emprisonner ; il a encore toute sa vigueur, et, s’il est d’une taille considérable, ce n’est pas la chose la plus facile du monde que de le décrocher et de l’embarquer dans le canot. Lorsqu’il y a, au fond de l’embarcation, trois ou quatre gros saumons qui se débattent dans une longue agonie, la position n’est pas très gaie pour les autres occupants du canot. Car il y a toujours de l’eau, souvent peu limpide, au fond d’un canot. ”

“ Le tonnerre gronde de tous côtés, et les éclairs se succèdant les uns aux autres, découvrent à nos yeux tout ce que l’esprit peut concevoir de plus horrible. Notre Canot battu de tous côtés par les vents et soulevé à chaque instant par de hautes montagnes d’eau, est presque submergé, malgré tous nos efforts pour en jeter l’eau qui y entre, lorsqu’on découvre un large trou sur l’arrière. ”

“ Un minuscule canot noir en partit, avec deux hommes minuscules et tout noirs aussi, qui s’évertuaient de leur mieux à frapper l’eau pâle ; le canot paraissait glisser péniblement sur un miroir. Ce groupe de pauvres bicoques constituait le village de pêcheurs qui se targuait de la protection spéciale du seigneur blanc, et les deux hommes du canot étaient le vieux chef et son gendre. Ils accostèrent et vinrent à nous sur le sable clair, maigres et bruns, comme s’ils eussent été fumés, avec des plaques cendrées sur la peau de leurs poitrines et de leurs épaules nues. ”

“ Un canot se chargea d'autant de monde qu'il put en contenir ; tous le firent marcher en patouillant avec les bras en guise de rames. Trois autres allèrent au secours des amis défaillants et s'emplirent au point qu'ils sombrèrent. ”

“ Hardis rameurs, que vos bras vigoureux ne se ralentissent point, car
la victoire est à celui qui le premier a pu harponner le cétacé ; et le canot, comme un coursier intelligent, semble animé de l'ardeur commune, il fend l'onde et laisse derrière lui un long sillon d'écume; le patron, sur qui repose toute la manœuvre, armé d'un long aviron, le guide avec intelligence ; debout à l'avant, est le harponneur, épiant le moment où l'animal lui présente une partie quelconque de son corps; le harpon est lancé; une large nappe rougeâtre couvre la surface de l'onde. ”

“ Le canot était d’un bois de couleur sombre, admirablement poli, orné de coquilles de toutes couleurs et entouré d’une guirlande de ces coquillages. À travers les longues feuilles de palmier on apercevait le guerrier courbé sur la pagaïe qu’il tenait à deux mains pour faire avancer le canot immobile ; en face du guerrier, un crâne de mort poli et luisant, planté sur la proue de l’embarcation, arrêtait sur lui son éternel regard et son éternel sourire. Ce chef sauvage était mort dans son canot au moment où, vainqueur, il se dirigeait impatiemment vers le rivage ”

“ On fait dans le fond du Canot un plancher de fortes écorces, afin qu'il ne se créve pas lorsqu'on le charge ; il y a un petit mat auquel on met une voile proportionnée pour aller à la voile dans les Lacs : dans les Rivieres on rame à la pagaïe en se tenant à genoux & bien en équilibre. Lorsqu'on met à terre avec ces voitures, on décharge tout ce qui est dedans ; on arrange le tout, lorsqu'il est à terre, de façon que le Canot renversé & porté sur quatre pentes fourches puisse servir de couverture a toutes les marchandises. ”

“ Quelle que soit l’origine de cette petite crique, l’art n’aurait pu créer un asile plus sûr et plus commode que celui qu’elle fournit à nos fugitifs dans un moment si critique. Une fois passé sous l’arche, le canot aurait été parfaitement caché à ceux qui le poursuivaient, sous le ciel même du midi, et personne, à moins de connaître les particularités de l’entrée, ne se serait imaginé qu’il pût y avoir un canot enterré dans les rochers de ce petit promontoire. ”

“ Dans cette longue lutte, j'ai une fois échoué mon canot sur un banc de corail qui forme la barre et qui rend le courant si rapide : j'étais déjà audessus ; nous avons couru le plus grand danger de nous remplir et de nous briser : le canot était jeté d'un bord sur l'autre. Mais les matelots sont restés calmes à leur place, et la main qui protège le Cassini, a, par une petite lame, soulevé le canot qui, poussé par le courant, a franchi cette digue et est revenu à l'assaut de la rivière. Enfin nous mettons pieJ à terre. ”

“ Par certains temps cette traversée peut devenir impraticable ou tout au moins dangereuse pour un canot. Mais il fallait y aller. Un jour, le paquebot VAréthuse envoya donc son canot arraisonner à Saint-Jean. Pendant l'arraisonnement le mauvais temps se déclara, il fut impossible au canot de retourner à bord. Les quatre canotiers, le patron, le docteur et l'officier de corvée se trouvèrent donc condamnés à passer la nuit dans la maison de saint Roch. On ne les laissa pas à la belle étoile, on les fit entrer dans une petite chambre munie de
quelques chaises pour tout mobilier. ”

“ Parmi les habitans, les uns rient de cette tradition, les autres l’ont entièrement oubliée. À ce vaisseau de mort a succédé, sur ces mers toutes chargées de superstitions et d’horreurs, un canot qui paraît aussi se mouvoir en vertu d’une force surnaturelle. Il glisse comme une lumière dans les ténèbres de la tempête et passe entre les rochers à la manière d’une apparition. Son nom est au contraire le canot de vie (life-boat) ; il ne vient point emporter les méchans, il vient sauver les malheureux. ”

“ On tenta même une dernière manceuvre on jeta l'ancre à l'aide du canot, à cinquante pas de l'embarcation, et tout le monde tira sur la corde avec l'énergie nerveuse que donnent de semblables circonstances, mais ce fut en vain, rien ne bougea, L'unique moyen de sortir d'une position qui commençait à devenir embarrassante, était d'essayer de gagner la terre avec le canot; mais l'état de la mer et la petitesse du bateau rendaient cette tentative assez dangereuse. ”

“ Les bons canoteurs commencesrent à les monter, ce qu’ils firent avec d’autant plus de péril qu’ils y perdirent un canot, dont les hommes faillirent à se perdre. Cela m’obligea de les distribuer dans les autres canots. Quand a moi, je fus par terre par un endroit que l’on nomme marabout, d’une lieue de longueur ou à peu près. J’emploié tout le jour a faire le chemin très difficille, à cause qu’il est traversé de bois abatus. L’on coupe, par là, une langue de terre qui empte (exempte) les voyageurs de ces méchants rapides et portages. ”

“ Une fois libre, une fois retiré des affaires, le canotier ne se possède plus et se livre immodérément à sa passion hydraulique. C'est alors qu'il a un canot et qu'il se promène, de long en large, à travers la Sine, vêtu d'une camisole bleue ou rouge, coiffé d'un chapeau de matelot, et ramant comme un forçat. Sa plus grande prétention est de ressembler à un capitaine de vaisseau; si vous l'appeliez, Neptune, il unis ferait son héritier et vous donnerait sa fille. ”

“ Venez-vous mademoiselle Claire.
Le canot déchire l’eau calme comme en ferait une étoffe de soie moirée.
Elle lui fait face. Il la regarde de ses bons yeux naïfs. Tous les deux se taisent pendant que sans autre bruit que celui diamantin des gouttelettes tombant de l’aviron, le canot glisse léger, sur la surface bleue. ”

“ Il ne se soucie guère qu’un canot le rattrape et le dépasse. De fait, tous le rattrapent et le dépassent – tous ceux qui vont dans sa direction. Il y a des gens que cela agacerait ; pourtant sa sublime magnanimité nous offre une belle leçon : elle nous met en garde contre l’ambition et la vanité.
Le vulgaire coup d’aviron, simplement destiné à faire avancer le canot, n’est pas difficile à acquérir, mais une longue pratique vous sera nécessaire avant que vous ne vous sentiez à l’aise devant la gent féminine. La bête noire du débutant, c’est la coordination. « C’est bizarre, tout de même ! » ”