François-Louis Rumpler

“ Observez leur que le peuple françois les a commis pour exécuter, à la lettre & avec fidélité, chacun dans sa partie, les décrets de ses représentans à l'assemblée de la Nation, sans que pour cela il fut permis, à ses représentans au district de Strasbourg, d'interpréter ces mêmes décrets, moins encore de leur donner une extension trop - odieuse, en raison inverse du voeu de Vaxiome : Odia restringenda. ”

“ Il fit de même main, basse fur les ferrures de mon fecrétaire, et il parvint à gagner, à la dérobée, deux montres d'or, l'une a répétition , six couverts d'argent , différens petits bijoux, une cinquantaine d'écus en espèces et un habit neuf qu'il se mit fur le corps, laissant son fraque à la place, comme une relique en mémoire de sa vertu.
Maîtres confiants ! ne vous fiez pas trop aux valets qui rapportent des fous marqués donnés de trop ! défiez vous des Tartuffes de Raon qui, pour avoir leur étappe, n'attendent point avec leur chapelet aux doigts qu'on la leur donne! ”

“ J'ose présumer que, suivant les maximes de l'équité naturelle, et eu égard aux preuves multipliées que j'ai données, en tout temps, de mon entière soumission aux loix, ainsi que de mon civisme et de mon attachement aux principes de l'égalité et delà liberté, il me sera permis de vivre et de mourir en paix dans mes foyers, avec ma scéur octogénaire, ci-devant religieuse, ou chanomesse régulière. ”

“ J'ai su par l'un d'eux, Citoyen directeur , que l'on avoit dénoncé à votre sollicitude, ou à votre zèle pour le maintien du bon ordre , un nommé J. F. Proesamlé , esprit fort, et commentateur original de l'écriture sainte, comme si de fait ce génie étoit un perturbateur du repos public, un désorganisateur de l'harmonie sociale, un provocateur à la guerre de religion , pour avoir simplement révélé , à l'univers chrétien, la découverte, qu'il venoit de faire, que ( NB. ) le Christ., soi-disant le Messie, étoit un imposteur ”

“ Mais quelle doit donc être la pureté & , le dirai-je, l'inculpabilité d'un homme contre lequel, en vingt ans de haine , de fureur, de recherches perpétuelles , on n'a pu ramasser que des puérilités, rendues importantes en apparence par une calomnie également continuelle? Mes mains cependant ne font point fouillées, ma conscience est intacte ; & on me dévoue à l'opprobre. On me prête toutes sortes de vices, & on ne trouve à attaquer en moi que l' exercice de quelques vertus. On m'accufe d'avoir fait un négoce prohibé par les canons, & c'étoit une négociation conseillée par l'évangile. ”

“ Il est très-possible , que cette précipitation impolitique nuise par la suite à votre gloire, maigre le costume d'honneur qui doit vous être provisoirement décerné. Certes, si vous vouliez faire encore désormais de semblables balourdises, j'abandonnerois votre défense pour le temps et pour l'éternité. Prenez garde à vous ! C'est un ami qui vous le dit : L'on n'aime pas en France les patriotes, fussent-ils de 89 , qui savent si vite les conspirations sourdes qui s'y font. Voilà à peu près , Citoyen directeur, comme j'admonéterois mon étourdi, si je me trouvois bec-à-bec avec lui. ”

“ Je vous suplie donc, en grace, Messieurs, de m'honorer, une unique fois, d'une décision de votre part, et cela sur la vente qui a eu lieu le 9 de ce mois , lors de la scène scandaleuse, où les jardiniers de notre commune m'ont menacé de m'assassiner, pour avoir fait des mises, trop fortes à leur gré, sûr des terres qu'ils convoitaient, et dont je connoissois parfaitement la valeur, parcequ'elles provenoient de ma ci-devant collégiale. ”

“ Aux Représentons du peuple, à Strasbourg.
L'attestation désintéressée et vraie d'une municipalité lui paroît mériter plus de foi, que le témoignage de six signataires inconnus à un homme qu'ils proscrivent sans le connoître.
Citoyens Législateurs ! l'amour pour notre gouvernement républicain nous force de vous déclarer, d'après la connoissance locale que nous avons, que la déportation d'un homme, qui a été haï par ses ci-devant confrères pour ses preuves de civisme, seroitune espèce de triomphe pour les ennemis de notre heureuse révolution. ”

“ DÉFI SOLEMNEL 299
qui me traitent en profcrit, depuis qu'il a lancé ses, foudres contre moi : car ainsi qu'il est dans le coeur de l'homme de combler de bien celui à qui on a commencé d'en faire ; de même voudrait-on battre toujours, rebattre, & battre encore celui qu'on a une fois battu, pour n'en avoir pas le démenti. Jamais bon général n'a reculé d'un pas, fut-il battu lui-même. Il feroit superflu de m'étendre ici sur les détails de ce premier épisode de mon histoire du doyen sur les chapitres généraux. ”

“ Cela se fit dans un temps où les chanoines de St. Pierre le jeune avoient la pleine administration de leurs biens, non encore déclarés nationaux. Cela se fit, en un mot, trois semaines ou un mois avant le décret du 2 Novembre 1789, que nos législateurs n'ont point dit avoir de lui-même un effet rétroactif; décret que bien certainement les chapitres n'ont pu prévoir, mais que leurs membres épars n'oubliront jarnais, tant qu'il en existera la queue d'un dans ce meilleur des mondes , puisque c'est à ce décret salutaire , donné sur leur temporel, qu'ils devront un jour leur béatitude éternelle. ”

“ Il a au contraire, quand une fois l'on aura pénétré dans ses vues bienveillantes , tout à espérer de la reconnoissance de ses contemporains, sans compter celle des générations futures, d'avoir su, dans un petit esquisse de rien, leur apprendre , à la faveur de ses récherches, nombre d'anecdotes vraiment et singulièrement curieuses. ”

“ On prodigue les louis à des moines mendiants, venus de deux mille lieues ; on fait des marchés en gros avec des entrepreneurs qui, en estropiant leur befogne, trouvent le secret de nous piller impunément en gros ”

“ Son intention pure doit nécessairement l'acquitter de droit au jury ; et son saint empressement à répandre bien-vite tout le trésor dans sa famille plus riche que lui, l'acquitte de fait à mon égard , en vertu de la sentence de Vienne, reçue en France comme ailleurs : Où il n'y a rien, l'Empereur perd ses droits ( * ) . ”

“ Je préviens que dès ce moment je défére à l'indignation publique, tout diffamateur clandestin, qui, après cette déclaration ingénue de mes fautes, voudroit encore me noircir par la calomnie. Permis , à tout homme fage, de fondre fur le bafilic, que je lui livre pour une bête envénimée, dont même le seul regard est mortel.
Quant à mes adversaires déclarés, je les fomme, s'ils osent se réproduire à découvert, de faire également leur histoire véritable ; d'y montrer aussi leurs ayeux, s'ils ont des ayeux à montrer ”

“ Etes-vous donc fou , mon beau docteur , d'avoir pu hasarder de prédire la chute des hommes puissans , avant de savoir au juste l'effet de la machine infernale ? n'étoit-ce pas manifester trop - tôt que vous aviez reçu de bonne part des nouvelles de Paris, de ce qui s'y tramoit contre les jours précieux de Bonaparte ? Allons, allons, vous n'étiez qu'un benêt, en écrivant cette lettre d'accompagnement, jointe à votre dédicace, avant même que le feu fût mis à la mèche. ”

“ S'il est très difficile, messieurs, d'échapper à leurs tromperies en les observant de près, combien plus doit-il l'ètre en abandonnant toute l'année à leur discrétion feule, ou à celle d'un receveur trop occupé d'ailleurs, toutes les fortes de reconstructions qui se présentent presqu'à tout instant. ”

“ Et ceux qui justifieront avoir criaillé de toute la force de leurs jeunes poumons, et avoir poussé de leur mieux les sons les plus aigus, à la gloire dudit immortel, soit au moyen de leurs voix perçantes, soit à la faveur de leurs trompettes argentines, toucheront en espèces sonnantes une gratification de deux francs quatre-vingt-quatorze centimes et un quart, formant ce que l'on appeloit ci-devant un écu de trois livres ”

“ Le suppliant ne peut se dispenser d'y former oppofition & d'introduire l'appel comme d'abus du décret du métropolitain, en ce qu'il suspend l'exécution du jugement de notre bien-amé l'official de Strasbourg; quant à l'interdit des assemblées capitulaires prononcé contre ledit Rumpler, le décret du métropolitain est abusif à la forme & au fond ; à la forme il présente un premier abus , en ce qu'il suppose par les qualités qu'il porte qu'il y a litifpendance , & que Tappel qui lui est déféré, est agité entre ledit Rumpler & ledit Lantz ”

“ Il en est à peu, près de même de la lettre attentatoire à l'honneur du fuppliant, attribuée à M. F.... & cachetée en chapitre ne varietur, à la réquisition de M. le prévôt, pour être confervée à la honte de deux confrères, l'injuriant & l'injurié.
Un procédé pareil, s'il ne prouve pas absolument que la confection du libelle ait été suggérée , & qu'on ait vu avec plaisir l'envoi qui en a été fait ; il démontre au moins que l'efprit de charité n'a pas triomphé dans les coeurs de ceux qui l'ont résolu. ”

“ Mais enfin les manèges & les iniquités n'ont qu'un temps ; tôt ou tard la vérité contrainte rompt les voiles qui l'enveloppent, pour briller d'un éclat d'autant plus vif, qu'il avoit été plus concentré. ”

“ Un défaut essentiel que j'ai fans doute, (d'après les maximes de défiance préconisées dans le siècle à la honte de l'humanité ) c'est que je ne présume jamais dans autrui, ce que je ne sens pas en moi. Toujours duppe de ma bonne foi, de ma confiance, rarement je me mets en garde contre la fourberie, contre l'iniquité. Le grand nombre, dans la société, appellera cette habitude imprudence, le petit la nommera candeur. ”

“ Autre péché mortel : négoce abominable
J'étois un fripier, disoit mon délateur; il Passuroit à l'évêque. St. Paul faifoit bien pis : il achetoit des toiles pour revendre, & ce que j'achetois, je le gardois. Je voulois être prudent, modeste & ménager, & je devenois coupable aux yeux des Sts. Canons, qui ne vouloient que du neuf pour un chanoine de St. Pierre, dûton le lui piller. Voilà comme de bonne-foi je donnois dans les travers. Si je me meublois en beau ; c'étoit un homme vaniteux : si je visois à la décence; il étoit parcimonieux : demandoisje le mien? ”

“ Il est palpable qu'on ne cherche qu'à vous faire donner dans un piége, en fe prévalant de votre nom & de votre prétendue connivence à une réprobation injurieuse ; afin de sauver, s'il étoit possible, à un grand vicaire la contrainte désagréable de la réparer comme il le doit. C'est dans cette vue que son collègue au vicariat a cédé aux importunités de mes chefs, pour vous faire prendre intérêt dans le fond de la contestation fur ce cérémonial singulier, pratiqué par M. le prévôt de son autorité privée. On feint de n'être pas convaincu de l'indécence de ce fait ”

“ Je favois qu'il étoit un de ces hommes que l'état commettait pour juger les autres hommes, mais j'ignorais qu'il fût un Tartare de la grande Tartarie. Je ne l'ai fu qu'après que je me fus aveuglément embourbé avec lui. Et quand je l'aurois su plutôt, sa qualité de Xériph m'auroit toujours inspiré de la confiance. Un juge, aurois-je dit, quand ce feroit celui de l'isle des voleurs, doit être un personnage humain, modéré, juste, sensible aux procédés honnêtes. J'aurai tous ces fentimens-là. Il y répondra, & nous ferons bonne société. ”