Machine infernale

“ Là, l'explosion est telle que les enragés eux-mêmes, remplis de terreur, se dispersent. Revenus de leur premier effroi, ils délibèrent sur les effets de cette horrible invention; les uns la croient propre à couronner leurs trames; d'autres pensent, et Chevalier se range de cet avis, qu'il ne s'agit pas de faire périr plusieurs personnes, mais de s'assurer de la mort d'une seule, et que, sous ce rapport, l'effet de la machine infernale dépend de trop de chances hasardeuses. ”

“ Avant même la fin du procès Magen et consorts, le hasard fit découvrir, sur la voie du chemin de fer du Nord, une machine infernale construite d'après le même principe que les bombes et qui devait éclater sous le train impérial. ”

“ Or un jour, tout mon être craque en pensant à cet horrible attentat, l'homme se leva plus matin qu'à l'ordinaire, me mit entre deux bras de fer qui me serraient à me faire éclater ; l'infernale machine se mit à tourner avec un bruit sinistre, et je sentis un fer aigu m'environner de sa lame tranchante. ”

“ La machine infernale consiste en une espèce de baril, que l'on croit être rempli de balles, de marron et de poudre. Chevalier dit qu'il y a six à sept livres de cette dernière matière. A ce baril tient un canon de fusil solidement fixé, garni de sa batterie, mais ayant la crosse coupée.
Cette machine devait être placée sur une petite voiture, que l'on aurait inopinément, et dans un tems convenu, fait sortir d'une porte pour obstruer un instant le passage; et alors, à laide d'une ficelle, on eut fait partir la détente, et renversé tout ce qui se serait trouvé dans les environs. ”

“ Il n'y a peut-être pas d'étude plus intéressante que celle de l'industrie ; cependant il n'y en a pas de plus négligée.
Combien de fois, en voyant une locomotive, suivie de nombreux wagons, glisser avec une effrayante rapidité sur les rails et lancer vers le ciel son panache de vapeur et de fumée, avons-nous admiré cette infernale machine dont la première apparition portait avec elle tant de terreur ! Combien de fois, en examinant une lampe, une pompe, une horloge, n'avons-nous pas dit : « Voilà une belle invention ! » ”

“ Tous sont venus joindre leur vœu à celui qu'un cri général élève, pour que les auteurs de la machine infernale, dont l'explosion a causé tant de malheurs et d'effroi, soient bientôt punis de manière à épouvanter ceux : qui seraient capables de pareils attentats.
Tous ont demandé des mesures qui préser- I vassent à l'avenir le gouvernement et les
citoyens des atteintes des scélérats qui persévèrent avec tant d'opiniâtreté dans leurs exécrables projets ”

“ Les machines infernales ne sont rien : les Anglais s'en sont servis contre Saint-Malo et plusieurs de nos ports, cela n'a abouti qu'à casser des vitres. S'il suffisait d'une machine infernale pour prendre une place forte, il faut croire que l'on s'en serait servi pour prendre les places qui ont arrêté les conquérans. Les machines infernales, les bombardemens même ne sont comptés pour rien en temps de guerre. ”

“ Parbleu t les auteurs de la machine infernale, les misérables qui en voulant assassiner le premier consul, ont détruit toute la rue Saint-Nicaise et causé la mort de plus de vingt personnes ; aussi vous voyez comme le peuple est acharné après eux. Heureusement Samson est là, et lui aussi il a sa machine qui va faire justice de ces gredins-là. ”

“ Je sais que les imbéciles dont je prends ainsi la défense n’attendent que l’occasion de me pendre, ou peut-être de me manger, car où s’arrêtera leur colère ? N’importe ! je répète que ce ne sont pas les Machines à tuer qui me font peur. Aussi longtemps que tueront, brûleront, écorcheront, disséqueront les Machines à tuer, nous saurons du moins qu’il y a encore des hommes libres, ou du moins suspects de l’être. La plus redoutable des machines est la machine à bourrer les crânes, à liquéfier les cerveaux. ”

“ Comme une machine monstrueuse qui broie ses serviteurs à la moindre distraction, le gouvernement de la terreur broyait ceux qui le faisaient mouvoir, s’il leur arrivait d’avancer ou de retarder d’un pas. La comparaison même n’est pas tout à fait juste ; la plus terrible des machines procède par mouvemens réguliers, tandis que la machine terroriste, chauffée par des passions de toute espèce, obéissait à des caprices monstrueux comme elle. ”

“ Les hommes qui détruisirent les premières machines dans lesquelles ils voyaient, d’instinct, des ennemies, seraient épouvantés au spectacle de ce que la machine fait aujourd’hui de leurs descendants « mécanisés » par l’organisation méthodique du taylorisme, de la rationalisation, de la standardisation et autres procédés barbares qui épuisent les corps, vident les cervelles, empêchent le travailleur de penser et le livrent perinde ac cadaver à ses maîtres. ”

“ Le tir éclate avec une intensité terrible, et voici travailler cette machine de mort qu’un mot d’un homme a mise en feu. Vainement crierait-on : halte ! à cette tuerie, comme vainement on tenterait d’arrêter à la main le volant d’une machine à vapeur ; un automatisme redoutable entraîne à cette œuvre ces singuliers outils, où les puissances de la poudre et du métal sont compliquées de volonté humaine ; huit bras les préparent et les bandent ; tout d’un coup la déflagration violente leur déchire lame ; ils rugissent, bondissent, reculent sur leurs roues ”

“ Le sauvage luimême se fabrique un arc et des flèches qui sont des machines. Maudire les machines, irriter le peuple contre elles, et le conduire à leur destruction, c'est ce qu'il y a de plus absurde ; car si l'on en brise une, on doit les condamner toutes, ou bien on tombe dans la puérilité et la niaiserie.
Il faut donc tout détruire, le marteau comme la tenaille, l'aiguille et les ciseaux, la faux et la bêche, le moulin et la forge, le navire et la presse à imprimer.
Sans doute, il peut résulter des inconvénients momentanés de l'invention d'une machine quelconque. ”

“ Il ne s'agit pas de repêcher, dans la marmite de Papin, les arlequins de l'histoire, mais d'écouter ses bouillonnements et de crier au secours, quand la machine casse les bras et écrase le coeur des hommes dans l'enfer des usines! ”

“ Les monstres obligent les hommes, qu’ils ont faits prisonniers, à les servir, huiler, bouchonner, astiquer. Le Président est du nombre. Il lui est enjoint de ramper sous le ventre d’une machine, pour quoi faire ?... Il ne parvient pas à le savoir : car il ne comprend toujours pas... Et son despote d’acier gronde, fume, crache, le secoue rudement. Il ressort à quatre pattes, huileux et noir comme un ramoneur.
C’est à ce moment qu’apparaissent, descendant la pente raide, Marteau Pilon, avec les deux jeunes gens. Les Machines, ses filles, l’accueillent par des barrissements de triomphe. ”

“ Il n’y a pas que l’oreille de meurtrie : le cœur et l’esprit chavirent sous tant de coups répétés. Dans le tapage inhumain d’une usine, je sens une pitié sans bornes. On s’en va répétant : « C’est admirable les machines ! Mais l’homme n’est pas de force : près d’elles il devient une bête. Et la machine qui change les hommes en bêtes, même quand elle fait de la matière une merveille, est une affreuse machine ! »
« Du courage, me suis-je dit. Je vais voir si le « personnage » possesseur de ces monstres, a le même sentiment que moi. ”

“ Quel cliquetis! quel bruit! les roues s'entre-choquent, le rail frissonne, les wagons s'élancent, et voilà que la machine hurle sous la torture, comme un être vivant qui se tord dans l'agonie; faible comparaison, car le fer et l'acier comptent bien autrement dans cette république que le sang et la chair. Si l'on exige trop de l'œuvre du genre humain, elle porte en ses flancs la vengeance... ”

“ Moi je ne suis qu’une machine, entraînée par un moteur, mais toi, tu as un cerveau et tu ne te révoltes pas, malheureux ! Arrête de te lamenter sans cesse, imbécile ! C’est ta lâcheté qui est cause de ton malheur, pas moi. Empare-toi de moi, arrache-moi des griffes de ce vampire qui te suce le sang, et travaille pour toi et les tiens, crétin ! En elles-mêmes, les machines sont un bienfait. Nous épargnons des efforts à l’homme, mais vous autres travailleurs, êtes si stupides que vous nous laissez aux mains de vos bourreaux, alors que vous nous avez fabriquées. ”

“ En mécanique, le mot jamais ne doit s'employer que très rarement.
Les machines seront plus, elles seront les défenseurs de la patrie ; c'est une machine qui doit tuer les armées permanentes, cette honteuse lèpre subie avec tant de résignation par les populations écrasées. ”

“ On pourrait, avec raison, accuser la justice d’être un peu trop exécutive ; il y a souvent une douzaine de gens pendus tous à-la-fois avec une machine, dont je suis loin d’approuver l’invention, car comme elle détruit en grande partie, l’horreur du supplice, elle en doit aussi détruire l’effet et ainsi rendre les exécutions plus fréquentes. ”

“ Je ressemble à un contremaître qui, après vingt années passées auprès d’une machine compliquée, se laisse aller à rêver de ses affaires de famille, et dans sa préoccupation n’entend plus le rythme de la machine : et voilà qu’une courroie de transmission vole en éclats et blesse à mort quelques ouvriers. Voyez-vous, depuis trois jours, une irritante pensée me harcelait : il me semblait avoir oublié par distraction — la première en vingt ans — d’arrêter le mouvement d’horloge de la cuvette 21 B et même avoir amené l’aiguille sur l’indication « explosion complète ». ”

“ Alors, la trompe mugit, le moteur ronfle, les roues s’ébranlent, et la populace, et la police et l’armée même, cèdent à l’irrésistible poussée de la machine diabolique, dont la force est l’ultima ratio. ”

“ On n'avait point rangé les condamnés par plus ou moins coupables, afin de commencer par ceux-ci et de finir par ceux-là; non, l'on savait bien que cette fois tous les coupables étaient innocents.
Tu ne pourras jamais te faire une idée, mon bien-aimé Jacques, de l'aspect que présentait cette effroyable boucherie.
Une heure, une heure durant, pendant une longue heure, l'horrible machine fonctionna, retombant cinquante-quatre fois, et chaque fois tranchant une vie avec toutes ses illusions, toutes ses espérances. ”

“ Tant que vous aurez un bout de tribune pour y menacer de l’enfer l’imbécile qui ne tire pas sa casquette au Curé, ou qui ne donne pas à la quête, vous vous vanterez de tenir en main des consciences. Mais la Machine à bourrer les crânes en aura fini depuis longtemps avec le jugement, et sans jugement, pas de conscience ! ”

“ Comme sous la Terreur, on activait de plus en plus la machine à mesure qu'il semblait plus difficile de l'arrêter ; plus on se sentait dans l'inconnu, plus on jetait de l'or aux journaux comme on jetait des têtes au peuple en 93. ”

“ Et, au lieu d'admirer tout cet immense travail, on criera aux ingénieurs et aux mécaniciens : « Malheureux!
Arrêtez! Vous êtes des destructeurs! Cette machine, qui a coûté tant d'intelligence, de courage et de travail, sf maudite; car elle répand la désolation et la ruine. » ”

“ Dans les profondeurs des siècles, la machine avait été construite, puis reconstruite sans doute, réparée, mise au point, et, le long des siècles, elle avait, mue par d’invisibles bourreaux, donné la mort à des coupables, à des criminels, à des innocents, à des hommes d’Armorique, de Gaule, de France ou de race étrangère. ”

“ Il n'est pas le seul qui, honnête la veille, soudain saisi d'un prurit de sang, se soit ainsi senti comme emporté par un cauchemar lugubre. Quellemachine effroyable que cette machine humaine, pleine de ressorts cachés, d'horribles inattendus ! ”

“ Lorsque j’écris que les destructeurs de la machine à tisser ont probablement obéi à un instinct divinatoire, je veux dire qu’ils auraient sans doute agi de la même manière s’ils avaient pu se faire alors, par miracle, une idée nette de l’avenir. L’objection qui vient aux lèvres du premier venu, dès qu’on met en cause la Machinerie, c’est que son avènement marque un stade de l’évolution naturelle de l’Humanité ! ”

“ J’ai visité cette fonderie ; j’y ai vu en mouvement toutes ces effroyables choses qu’on nomme des mécaniques, véritables bêtes de la création de l’homme ; puissantes, redoutables, autant que les plus terribles monstres. Ce qu’il s’agitait là de scies, de roues, d’engrenages, de marteaux, je ne saurais le dire ; j’ai seulement été effrayée par une effroyable machine dont la tête, munie d’un tranchant, coupait avec un mouvement doux et régulier des barres de cuivre plus grosses que des troncs d’arbres. ”

“ Les milles et une pièces de la machine sont en action. Elles tournent, glissent dans tous les sens, se rejoignent et s’écartent, suant d’infectes graisses, trépidant et couinant jusqu’à en avoir le vertige... La sombre machine n’offre pas un moment de répit. Elle respire bruyamment comme si elle était vivante. Elle semble épier la moindre seconde d’inattention de l’esclave humain pour lui mordre un doigt, lui arracher un bras, ou la vie... ”

“ C’est un gros ouvrage bourré de matière et farci d’événemens, une suite fort longue et précipitée par endroits d’actions singulières dont les mobiles n’ont que peu d’importance; une série d’accidens, une cascade artificielle de crimes et de châtimens, une machine considérable, dont les ressorts s’engrènent et se meuvent devant nos yeux pour nous donner le plaisir de les voir s’engrener et se mouvoir et d’entendre leur bruit; un va et-vient, un conflit d’automates qui déclament en style boursouflé une contrefaçon de tragédie ”

“ Pour dégager l'esprit de la fange grossière,
Affranchir saintement l'homme de la matière,
Et, de la pauvreté brisant le dur lien,
Lui rendre plus aisé l'exercice du bien ;
Telles sont du savoir les fins recommandables :
Qu'humblement il y tende ; ou dans nos mains coupables
Redoutons qu'il ne soit souvent qu'un instrument
De vengeance divine et d'affreux châtiment.
La Machine, ô mortels ! c'est le héros antique, Hercule au cou de boeuf, à l'épaule athlétique. ”

“ Or voici maintenant que la machine à vapeur, déjà si grosse d'événements politiques par son action'dans l'industrie, devient une machine de guerre! Voici qu elle nous apporte des facilités de destruction en sus de son habituelle consommation d'hommes par les exigences du service, par la misère qu'engendre la chute des industries manuelles, par la démoralisation qui suit la misère, etc. ”