François-Louis Rumpler

“ Mais quelle doit donc être la pureté & , le dirai-je, l'inculpabilité d'un homme contre lequel, en vingt ans de haine , de fureur, de recherches perpétuelles , on n'a pu ramasser que des puérilités, rendues importantes en apparence par une calomnie également continuelle? Mes mains cependant ne font point fouillées, ma conscience est intacte ; & on me dévoue à l'opprobre. On me prête toutes sortes de vices, & on ne trouve à attaquer en moi que l' exercice de quelques vertus. On m'accufe d'avoir fait un négoce prohibé par les canons, & c'étoit une négociation conseillée par l'évangile. ”

“ DÉFI SOLEMNEL 299
qui me traitent en profcrit, depuis qu'il a lancé ses, foudres contre moi : car ainsi qu'il est dans le coeur de l'homme de combler de bien celui à qui on a commencé d'en faire ; de même voudrait-on battre toujours, rebattre, & battre encore celui qu'on a une fois battu, pour n'en avoir pas le démenti. Jamais bon général n'a reculé d'un pas, fut-il battu lui-même. Il feroit superflu de m'étendre ici sur les détails de ce premier épisode de mon histoire du doyen sur les chapitres généraux. ”

“ On prodigue les louis à des moines mendiants, venus de deux mille lieues ; on fait des marchés en gros avec des entrepreneurs qui, en estropiant leur befogne, trouvent le secret de nous piller impunément en gros ”

“ Je préviens que dès ce moment je défére à l'indignation publique, tout diffamateur clandestin, qui, après cette déclaration ingénue de mes fautes, voudroit encore me noircir par la calomnie. Permis , à tout homme fage, de fondre fur le bafilic, que je lui livre pour une bête envénimée, dont même le seul regard est mortel.
Quant à mes adversaires déclarés, je les fomme, s'ils osent se réproduire à découvert, de faire également leur histoire véritable ; d'y montrer aussi leurs ayeux, s'ils ont des ayeux à montrer ”

“ Le suppliant ne peut se dispenser d'y former oppofition & d'introduire l'appel comme d'abus du décret du métropolitain, en ce qu'il suspend l'exécution du jugement de notre bien-amé l'official de Strasbourg; quant à l'interdit des assemblées capitulaires prononcé contre ledit Rumpler, le décret du métropolitain est abusif à la forme & au fond ; à la forme il présente un premier abus , en ce qu'il suppose par les qualités qu'il porte qu'il y a litifpendance , & que Tappel qui lui est déféré, est agité entre ledit Rumpler & ledit Lantz ”

“ S'il est très difficile, messieurs, d'échapper à leurs tromperies en les observant de près, combien plus doit-il l'ètre en abandonnant toute l'année à leur discrétion feule, ou à celle d'un receveur trop occupé d'ailleurs, toutes les fortes de reconstructions qui se présentent presqu'à tout instant. ”

“ Autre péché mortel : négoce abominable
J'étois un fripier, disoit mon délateur; il Passuroit à l'évêque. St. Paul faifoit bien pis : il achetoit des toiles pour revendre, & ce que j'achetois, je le gardois. Je voulois être prudent, modeste & ménager, & je devenois coupable aux yeux des Sts. Canons, qui ne vouloient que du neuf pour un chanoine de St. Pierre, dûton le lui piller. Voilà comme de bonne-foi je donnois dans les travers. Si je me meublois en beau ; c'étoit un homme vaniteux : si je visois à la décence; il étoit parcimonieux : demandoisje le mien? ”

“ Il en est à peu, près de même de la lettre attentatoire à l'honneur du fuppliant, attribuée à M. F.... & cachetée en chapitre ne varietur, à la réquisition de M. le prévôt, pour être confervée à la honte de deux confrères, l'injuriant & l'injurié.
Un procédé pareil, s'il ne prouve pas absolument que la confection du libelle ait été suggérée , & qu'on ait vu avec plaisir l'envoi qui en a été fait ; il démontre au moins que l'efprit de charité n'a pas triomphé dans les coeurs de ceux qui l'ont résolu. ”

“ Mais enfin les manèges & les iniquités n'ont qu'un temps ; tôt ou tard la vérité contrainte rompt les voiles qui l'enveloppent, pour briller d'un éclat d'autant plus vif, qu'il avoit été plus concentré. ”

“ Un défaut essentiel que j'ai fans doute, (d'après les maximes de défiance préconisées dans le siècle à la honte de l'humanité ) c'est que je ne présume jamais dans autrui, ce que je ne sens pas en moi. Toujours duppe de ma bonne foi, de ma confiance, rarement je me mets en garde contre la fourberie, contre l'iniquité. Le grand nombre, dans la société, appellera cette habitude imprudence, le petit la nommera candeur. ”

“ Il est palpable qu'on ne cherche qu'à vous faire donner dans un piége, en fe prévalant de votre nom & de votre prétendue connivence à une réprobation injurieuse ; afin de sauver, s'il étoit possible, à un grand vicaire la contrainte désagréable de la réparer comme il le doit. C'est dans cette vue que son collègue au vicariat a cédé aux importunités de mes chefs, pour vous faire prendre intérêt dans le fond de la contestation fur ce cérémonial singulier, pratiqué par M. le prévôt de son autorité privée. On feint de n'être pas convaincu de l'indécence de ce fait ”

“ Je favois qu'il étoit un de ces hommes que l'état commettait pour juger les autres hommes, mais j'ignorais qu'il fût un Tartare de la grande Tartarie. Je ne l'ai fu qu'après que je me fus aveuglément embourbé avec lui. Et quand je l'aurois su plutôt, sa qualité de Xériph m'auroit toujours inspiré de la confiance. Un juge, aurois-je dit, quand ce feroit celui de l'isle des voleurs, doit être un personnage humain, modéré, juste, sensible aux procédés honnêtes. J'aurai tous ces fentimens-là. Il y répondra, & nous ferons bonne société. ”

“ Je savois que c'étoit une des imperfections de notre nature, d'interpréter malignement tout ce qui pouvoit être interprété , & de vouloir décrier tout ce qui avoit du fuccès. Quelqu'un, n'ayant pas d'ennemis , veut-il en avoir ? qu'il soit à la vesile de se marier ou de s'établir, il en trouvera de reste.
Je devois donc m'attendre à rencontrer dans ma province, comme il s'en trouve ailleurs, de ces êtres malheureux, envieux du bonheur d'autrui ; des raisonneurs à perte de vue, jaloux de ma permutation.
Il est vrai que peu m'importoit ce qu'on penserait ou ce qu'on diroit de moi ”

“ L'opposition à l'arrêt surpris par le promoteur, est l'affaire principale fur laquelle il y a assignation à toutes les parties. Ce ne peut donc être que lorsque cette cause sera placée au rôle que l'on introduira votre appel comme d'abus, par une requête qui sera signifiée aux procureurs : ce feroit une affectation & une irrégularité , de donner de nouvelles affignations aux domiciles des parties pour une appellation d'abus qui sera incidente à l'oppofition. ”

“ Il vous a rappelé la nécessité qu'il y avoit de la déchirer, parce que M. l'Ecolâtre, n'ayant point fait mention dans les registres de la décision du chapitre précédent qui la défapprouvoit, elle ne pouvoit subsister qu'au déshonneur ou à la honte de l'expofant; qu'il n'en étoit point d'un mémoire injurieux, adressé à un corps, comme d'une lettre écrite à un particulier ; que celle-ci étoit secrète , & l'autre publique ; que le contenu de l'une se brûloit dans le filence, tandis que les injures de l'autre se communiquoient de bouche en bouche. ”

“ L'honneur spécial d'un sujet quelconque est auffi précieux aux yeux du prince & de la loi, que l'est l'honneur spécial d'un des premiers de l'état, Chaque individu n'a que le sien. Et quelle que foit la diftance infinie d'un vicaire général effectif, recteur magnifique d'université, à un chanoine honoraire de cathédrale, simple aumônier de S. M. ; quelle que
soit
soit aussi celle d'un doyen de collégiale, à un capitulaire de la mème église, il ne s'ensuit pas que l'un ait droit d'injurier l'autre impunément ”

“ Assassiner !... Est-ce donc, dira mon lecteur de Mayénce, qu'on vous auroit suspecté jamais d'avoir assassiné un curé?—Eh! oui, mon cher de Mayence ! suspecté & accusé. C'étoit, il y a 12 ans, le bruit de toute la ville : bruit, qui étoit aussi fondé que l'avoient été tous les autres bruits répandus par la creffelle de St. Pierre, dont les maîtres dirigeoient la manivelle, comme ils dirigeoient tout. Si donc je vis encore ; si dès-lors ma sentence de mort ne m'a pas été prononcée, c'est que fans doute on a voulu me faire grâce. ”

“ Je trouve dans l'écriture un précepte pour l'amour des ennemis ; Je n'y en trouve pas qui, en intervertissant l' ordre de la charité, ordonne le sacrifice de sa propre réputation à la conservation de la leur ; qui nous défende de révéler leur honte, fi notre justification n'eft pas indépendante de cette révélation; de confondre leurs calomnies, si ces calomnies ont gagné tout un peuple ; je n'y en trouve pas finalement qui enjoigne de donner fa vie pour sauver la vie de ses persécuteurs, à l'exemple d'un Dieu incarné. ”

“ L'ennemi qui pourroit vous effrayer fait trop que mon histoire est vraiment une hiftoire véritable. Il se consultera mieux déformais avant de fondre fur moi qui en vaux peut - être un autre ; & il finira par se tenir en repos ou par m'y laisser. ”

“ Car si dans la province, ou dans aucune des quatre parties du monde, il exiftoit une créature humaine , qui pût affirmer m'avoir de fa vie donné Un intérêt illicite quelconque, je la somme de fe montrer pour confondre ma hardiesse d'ofer la provoquer eu proteftant, à Dieu, à ses saints, & à l'univers entier, dans la confeffion générale que je fais, que jamais, au grand jamais, je n'ai reçu de personne le moindre denier usuraire, ni eu envie d'en recevoir d'ame qui vive ; que les dix mille livres promises aux pauvres, par notre amé prévôt, qui ne les a pas payées ”

“ Que cependant, comme cette attention pour un membre de votre compagnie avoit son principe dans un sentiment non indigne de vos coeurs , il n'étoit point échappé à la sagacité des juges métropolitains que ce sentiment, moins vif, pourroit céder à celui ' d'un désir plus efficace, que n'avoit été le premiers de connoître enfin la vérité autant qu'elle demanderoit à être connue, pour éclairer votre religion. ”

“ Rien cependant n'est plus facile que de vous communiquer les dépèches qui vous viennent. Trois fois par jour on s'affemble au choeur; M. le doyen pourroit donc trois fois par jour, à l'iffue de chaque office , décacheter vos lettres en votre présence, pour vous les lire dans la sacristie & y prendre vos avis fur les réponses que M. l'écolâtre auroit à y faire.
8°. II est réellement indécent que, tous les ans, à l'approche de la Fête-Dieu, la première collégiale du diocèse aille par-tout à l'emprunt, pour former ce qu'on appelle un repofoir. ”

“ Huit jours après que ma requête fut préfentée au seigneur Ordinaire, le prévôt, voyant que les refus obstinés & les tons menaçans du doyen n'étoient ni excusables ni foutenables, avoit eu la précaution de porter celui-ci à rufer, en faisant inscrire au protocole, que lui doyen remettait au chapitre le choix des enfans de choeur demandés, lesquels jufques-là il avoit toujours nommés seul, en sa qualité de collateur désigné par le titre de fondation. Cette tournure étoit une de ces feintes favorites, dont l'homme aux confeils ufoit par principes, dans les affaires défefpérées ”

“ Si, loin de me trouver dans pareille pofition, j'ai été dans ma vie quelquefois entiché d'amourpropre ou de vanité , c'étoit principalement à la vue du nombre de ces êtres malfaifans, qui, fur la foi d'autrui, me déchiroient de gaieté de coeur, fans me connoítre, & qui par leur acharnement à me dénigrer fur des fables, faifoient véritablement foupçonner en moi, aux efprits fenfés, quelque mérite réel, digne de l'envie des fots ou de la haine des médians.
C'est assez communément l'homme le plus fincère, le plus droit, le plus ferme, qui fera le plus haï. ”

“ Si toutefois vous préfériez de le consacrer à l'ornement de notre églife, il pourroit entrer dans la dépense nécessaire pour couronner l'architecture de nos stalles , qui seront toujours imparfaites, si l'on ne place quelque sculpture sur la corniche qui les termine. ”

“ Le second moyen de venger le chapitre des iniquités dont on a voulu le faire paraître complice , c'eft d'en punir les chefs qui en font les auteurs ; le premier c'eft d'en sauver la victime.
L'Auteur de la Nature m'a donné une ame sensible & toute enflammée pour l'honneur ; mais cette flamme active se change en mur d'acier contre les revers. Mon coeur, plein d'un amour ardent pour la juftice, s'irrite par les obftacles & s'anime par les dangers. Il feroit poffible que je succombasse fous les coups de l'iniquité ”

“ Le Sr. doyen étoit dans le fond si éloigné d'avoir quelqu'égard au désir unanime de ses confrères , qu'il n'a donné , comme il le paroît, cette tournure à l'affaire que pour empêcher obliquement l'exécution de leur arrêté , prévoyant bien que le plus grand nombre préférerait d'y renoncer, plutôt que de batailler avec lui, comme le requérant est nécessité de le faire, pour parvenir à la chose du monde la plus juste également & la mieux sondée. ”