Capitulaires

“ INES. — Comment êtes-vous venu jusqu'ici?
ISABELLE. — Qui donc vous poursuit ou vous cherche?
(Entrent le capitaine et le sergent.) LE CAPITAINE. — Moi, qui veux tuer ce misérable!. Et vive Dieu 1 si je croyais.
ISABELLE. — Modérez-vous, seigneur, ne fût-ce que parce qu'il s'est réclamé de moi; les hommes comme vous doivent protéger les femmes, moins pour ce qu'elles sont
que parce qu'elles sont femmes, et c'est assez pour vous, étant qui vous êtes.
LE CAPITAINE. — Il ne fallait pas moins qu'un tel asile pour le sauver de ma fureur. Votre grande beauté, madame, lui assure la vie. ”

“ Une capitulation est essentiellement une opération par laquelle on se met à expliquer, au lieu d’agir. ”

“ Vers la fin du siége, un homme ose parler de capitulation dans le conseil. « Vous êtes donc le seul lâche ici, répond Alvarès... Quand il n'y aura plus de vivres, nous vous mangerons, vous et ceux de votre espèce. » ”

“ Au fond, je ne sache pas d'époque plus curieuse, plus immense dans ses résultats que les Cent Jours. Il y a dans l'histoire des temps qui ont plus de grandeur; mais je ne crois pas que dans une période aussi resserrée il se soit jamais passé des faits d'une si haute portée. Voyez d'abord cette marche dramatique, miraculeuse, de Bonaparte du golfe Juan à Paris; un gouvernement qui tombe devant un simple battement de l'aigle, et bientôt ce système militaire qui s'établit et se brise à son tour dans l'espace de trois mois; puis une bataille sanglante où luttent les vieilles armées de l'Europe ”

“ Ce n'était pas possible encore, messieurs, parce qu'un acte pareil est contraire à toutes les capitulations. Une capitulation a pour but de sauver la vie, de sauver les habitants, de sauver les propriétés. ”

“ Un point : c’est tout. Pas d’Humbert ; pas de Hoche ; pas de Tallien ; pas de dialogue ; pas de pourparlers ; pas de signature ; pas même d’engagement verbal. « Le cri général de l’armée, » voilà maintenant toute la capitulation. Mais le sentiment de l’armée, si déclaré qu’il fût, pouvait-il tenir lieu d’une capitulation en règle ? Sans doute, Sombreuil le pensa, — on est crédule à vingt-cinq ans, et l’on prête volontiers sa générosité aux autres. ”

“ Au fond il n'y a pas un homme sensé qui ne se rende compte, et cent fois pour une, que l'armistice, disons pis, que la capitulation était indispensable ; pas un qui ne s'émerveille d'avoir pu résister près de cinq mois. Eh bien ! il n'en est presque pas un non plus qui ne prenne cette capitulation de travers. Il semble que nous ayons dû compter sur le miracle, sur l'impossibilité du succès, et que ce soit une déception inouïe qui nous arrive. ”

“ D'ailleurs, par le temps qui court, par ce temps de capitulations et de compromis, elles deviennent chaque jour plus rares, les nobles vies, les vies faites tout d'une pièce et qu'aucune palinodie n'a déshonorées. ”

“ Les événements du dehors, que les défenseurs ne peuvent pas connaître entièrement, donnent parfois une importance extrême à ce que la capitulation, devenue inévitable, ne soit pas avancée, fût-ce de vingt-quatre heures. ”

“ Général Weygand. — La capitulation est un acte déshonorant dans nos règlements militaires. Donc, à priori, je refuse la capitulation.
M. Yvon Gouet. — Pour l'Armée ?
Général Weygand. — Pour l'Armée. Je la refuse avec les conséquences que cet acte peut avoir. Encore une fois, je commande l'Armée. Je fais ce que je crois devoir faire comme soldat. Que le Gouvernement fasse son métier! Je ne fuis pas les questions! Je ne demande qu'à répondre !. Voilà pour la question d'honneur. D'un autre côté, il y a la question d'intérêt. ”

“ On n'agit pas, on capitule. Napoléon III a pu capituler à Sedan, et Bazaine à Metz ; mais vous, parents, vous ne pouvez et ne devez jamais capituler. Vous devez garder jusqu'à la mort l'autorité que Dieu vous a donnée. La mettre aux pieds de vos enfants, serait une trahison insigne du mandat sacré dont il vous a honorés, ce serait tout perdre.
Sachez-le bien, le Père céleste ne vous a pas préposés pour capituler, mais pour réformer, pour corriger. Voulez-vous prévenir à la fois de tristes
exécutions et de grands malheurs? ”

“ LES INVALIDES, massés auprès du pont-levis, regardent par les meurtrières, et crient : Ne tirez pas ! ne tirez pas !
Au dehors, des voix crient aussi : « Ne tirez pas ! » Un murmure : « La capitulation ! La capitulation ! » gagne de proche en proche. Des voix indistinctes discutent. — Puis, après un instant, le silence se fait.
LES INVALIDES, regardant. Hoche et Hulin courent devant le peuple et abaissent les fusils... Ils comprennent. Ils s’arrêtent... Ils viennent près du fossé.
BÉQUART, penché de tout son corps sur le mur, tend la capitulation au bout de sa pique, par-dessus le fossé. ”

“ La capitulation nous devient infructueuse , & nos succès inutiles : le moment décisif nous échappe pour ne plus se présenter : la victoire commence à nous être infidele: nos jours de gloire & de triomphe font passés : l'Ennemi , par un stratagême , trompe la valeur de nos Soldats, & nous rappelle la funeste journée de Ramillies. ”

“ Sur combien d'hommes puis-je compter si la capitulation n'est pas acceptée? me dit-il en m'apercevant. — Sur mille ou douze cents, mon général. — C'est assez pour le camp retranché et pour la citadelle, et nous pourrions, en abandonnant la ville, prolonger au besoin la défense de quarante-huit heures. ”

“ LE CAPITAINE, qui a bu. Diable ! il faut bien l’aimer.
LAQUILLE, avalant un grand verre. Bah ! l’enthousiasme fait tout passer.
LE CAPITAINE, tirant sa montre. Eh ! Eh ! messieurs, voilà l’heure de la première patrouille.
MADAME BRISEMICHE. Adieu, mes enfants, je m’en vas au poste voisin, bonne nuit. Buvez la goutte, cassez la croûte.
(Elle sort.)
Scène VII.
LES MÊMES, hors LA MÈRE BRISEMICHE.
LE CAPITAINE, lisant sur la feuille. La caporal Saint-Léon, Dorval et cinq hommes.
SAINT-LÉON, à part. Ah diable ! et L’Éveillé qui n’est pas revenu ! ”

“ Ce n’est donc pas, comme dans mes autres aventures, une simple capitulation plus ou moins avantageuse, et dont il est plus facile de profiter que de s’enorgueillir ; c’est une victoire complète, achetée par une campagne pénible, & décidée par de savantes manœuvres. ”

“ La capitulation ne fut connue de l'armée que le lendemain de la bataille, dans l'après-midi. Le général de Wimpfen était dans la ville. Il put donc voir toute l'indignation qu'elle souleva dans cette masse.d'hommes cernés mais non vaincus. Il dut entendre toutes les imprécations qui sortirent de toutes ces poitrines d'hommes. Il dut voir les cavaliers tuer leurs chevaux, les fantassins briser leurs fusils, les artilleurs mettre leurs canons hors de service. ”

“ C'était une capitulation, moyennant la vie sauve. Il peut se rencontrer des cas où la prudence commande des humiliations de ce genre, lorsqu'un vainqueur généreux, satisfait d'avoir affirmé sa supériorité, traite loyalement avec son adversaire de la veille et conclut une paix durable. ”

“ Or, la capitulation était qu'au lieu des pierres dont le peuple assaillait souvent, dans les intervalles des courses, le citoyen haï ou méprisé, on se servirait seulement de pommes, trognons de choux ou de carottes pour manifester ses antipathies. Quant aux cris, menaces, imprécations, huées, sifflets-et autres démonstrations, qui avaient quelquefois une telle violence que les chevaux épouvantés s'en cabraient, on n'était point parvenu à les régler., et il avait fallu leur laisser toute leur intempérance. ”

“ Voici en quels termes à peu près le lecteur d'un journal ennemi me fit connaître la suppression de l'Univers.
— « Le Pape est sauvé, l'Empereur sauvé, la patrie sauvée, les ministres sauvés, la religion sauvée, l'Italie sauvée; l'âge d'or va enfin renaître sur la terre... — Mais qu'avez-vous donc, d'où vous vient cet enthousiasme, mon ami, dis-je à cet homme? — Quoi! vous n'avez pas lu le Moniteur? — Le Moniteur, ah! bah! je ne le lis plus. —Mais le journal des cagots? —Mais qu'a de commun le journal des cagots avec le Moniteur? — Il est supprimé. — Qui? — Parbleu! l'Univers. » ”

“ Capitulation sous conditions. — Habituellement, la capitulation est faite sous certaines conditions. Elles sont relatives au respect de la personne et des biens des habitants inoffensifs, au sort des officiers et des soldats, à la remise des armes, des munitions et de la place elle-même. Mais elles ne peuvent jamais avoir pour objet la constitution administrative, ou politique du territoire.
Des honneurs de la guerre. — Pour rendre hommage au courage déployé dans la lutte par celui qui capitule, l'ennemi lui accorde souvent ce qu'on appelle les honneurs de la guerre. ”

“ Je sais, dit Montorgueil, que les Anglais peuvent rassembler ici des forces centuples des nôtres; mais je suis Français, je sais mourir et venger ma mort. Mes compagnons pensent comme moi, qu'une belle mort vaut mieux que la meilleure capitulation. ”

“ Toute vie humaine , un peu grande , a sa colline sacrée ; toute existence , qui a brillé et régné , a son Capitole . Le Capitole , le cap Misène de Corinne , est aussi celui de madame de Staël . A partir de là , le reste de jeunesse qui s' enfuyait , les persécutions croissantes , les amitiés
amitiés plusieurs faillirent , dont la plupart se décolorèrent , la maladie enfin , tout contribua , nous le verrons , en mûrissant le talent encore , à introduire ce génie , majestueux et couronné , dans les années sombres . ”

“ Puisque je ne le sais pas, cette nouvelle est fausse. — Non, sire, elle est vraie ; elle est répandue dans toute la ville ; l'exaltation de la joie des Espagnols est poussée jusqu'au délire ; des détails relatifs à la capitulation sont contenus dans une infinité de lettres qui sont entre les mains de notables habitans de cette ville. On y parle de la mort du général de division Gobert, et l'on y donne, sur la manière dont il a été tué, des détails qui ne peuvent avoir été inventés. — De ce qu'un général de division a été tué, il n'en résulte pas que l'année
ait capitulé. ”

“ Messieurs, dit-il avec émotion , il y a onze ans, dans pareille circonstance, j'ai déjà eu la douleur de proposer la capitulation de cette place, pour la sauver d'une ruine complète. Aujourd'hui je suis dans la nécessité de reconnaître que les maladies qui règnent parmi les bourgeois et les soldats , les pertes que nous avons essuyées au dernier assaut, la destruction de nos principaux ouvrages, doivent nous engager à capituler aux meilleures conditions possibles, afin de conserver à Son Altesse une ville qui lui sera un jour rendue, avant qu'elle ne soit devenue un monceau de cendres. ”

“ La capitulation est une convention formulant les conditions de la reddition d'une forteresse, d'une position fortifiée, d'un corps de troupes ou d'une armée qui cessent toute résistance. Elle peut être conclue entre le commandant de la forteresse, de la position fortifiée ou des troupes forcées à se rendre et le commandant ennemi des forces qui soutiennent le siège ou le combat. ”

“ LE CAPITAINE. Veux-tu que je devienne démonstratif.
(Il fait siffler sa cravache. Bazin se sauve.)
Scène XII.
LE CAPITAINE, ALBÉRIC.
ALBÉRIC. Je vous cherchais, capitaine, pour vous adresser mes remercîments et mes adieux.
LE CAPITAINE. Comment ! vous partez déjà ? un peu plus de repos vous était nécessaire, pourtant.
ALBÉRIC. Je vous assure que je me sens très-bien. Je vous félicite, vous avez vraiment un grand talent chirurgical.
LE CAPITAINE. La nécessité est la source de toute science. Il faut bien qu’un homme éloigné de ses semblables trouve des ressources en lui-même ”

“ Tout l’ancien régime se dresse et reprend vie dans ce volume qui contient un saisissant mélange de grandeur et d’abus, d’efforts sincères et d’impardonnables fautes. Ce recueil prendra place parmi les documens de premier ordre, comme un des plus féconds en enseignemens sur le passé. ”

“ Prêt à paraître devant Dieu, je jure qu'il y a eu » une capitulation et qu'on s'est engagé à traiter les émigrés » comme prisonniers de guerre.» Et se tournant vers la, garde qui l'entourait : « J'en appelle à votre témoignage, grena» diers, c'est devant vous que j'ai capitulé. » Aussitôt trois cents braves répondent à cet appel et rendent hommage à la vérité ; tous affirment à haute voix qu'il y a eu une capitulation, et, pénétrés de respect et d'admiration pour le jeune héros, ils jurent d'enthousiasme qu'il ne mourra pas, qu'ils ne souffriront pas qu'on l'égorgé. ”

“ La France, qui, en 1805, se montrait si fière de la capitulation d'Ulm, à quelles capitulations n'était-elle pas réservée ellemême soixante-cinq ans plus tard ? Mais dans l'ivresse de la victoire, les peuples ne voient que le succès. ”

“ Olivier appela son père .
– On capitule ?
– Il le faut ... Va ! il y a assez de morts ...
Le jeune homme voulut s' écrier . La perspective d' une capitulation soulevait en son cœur tout ce qu' il contenait d' indignation et de révolte ; elle lui paraissait impossible . Les femmes avaient raison . Il y avait trahison . On ne pouvait se livrer ainsi . Et , tout d' un coup , dans un mouvement impétueux qu' il tenta pour se mettre sur son séant , il sentit combien il était faible . ”

“ Vidons encore une bouteille, C'est le vin qui nous fait chanter.
LA MORT DE CAPET.
AIR : Le chemin de la postérité.
Quel doux sommeil c'est le sommeil du juste t Capet! debout! debout, noble martyr;
Réveille-toi, lève ton front auguste; C'est aujourd'hui, Capet, qu'il faut mourir!
Ton peuple attend ta mort comme une fête, Sur l'échafaud viens consacrer ses droits : Tes aïeux seuls ont condamné ta tête !
Ta mort, Capet, c'est l'école des reis ! ”