Golfe Juan

“ Hier, premier dimanche du mois, plus de dix mille personnes étaient venues au golfe Juan de Nice, d'Antibes, de Cannes, du Cannet, de Vallauris, de Grasse, de cinq ou six lieues à la ronde pour célébrer le cinquantième anniversaire du débarquement. ”

“ C'est le golfe Juan.
De la côte qui se déroule en hémicycle T bordée de pins et d'oliviers, on embrasse au second plan, une suite de gradins d'orangers et de citronniers d'une verdure brillante, éternelle, au milieu de laquelle se détachent les façades blanches, roses, ou vivement'
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coloriées des châteaux anglais et de nombreuses villas de style italien. Et par de là les collines, on découvre les Alpes, aux cîmes teintées d'une neige qui semble emprunter des reflets au soleil. Tout est vie, jeunesse et lumière dans cet Eden du littoral. ”

“ Il fait beaucoup plus doux au golfe Juan qu’au golfe de Toulon. Le mistral y est moins rude, moins froid, plus vite passé ; mais au baisser du soleil, l’air se refroidit plus vite et la soirée est véritablement froide, jusqu’au moment où la nuit est complète. ”

“ Sur ces bords pittoresques, les buts d'excursions nautiques ne manquent pas : c'est d'un côté, le golfe Juan, les îles ; de l'autre, la Napoule, Théoule, le pont de Gardanne, Agay, et le Cap Roux dont nous avons parlé aux promenades à l'Estérel. Sans faire voile pour des navigations lointaines, quel plaisir de louvoyer doucement dans ce golfe paisible, en face du panorama de Cannes, qui, vu de la mer, est encore plus beau que des montagnes ; de se laisser bercer par les
zéphyrs, qui mêlent à la brise marine les délicieux parfums de l'oranger ”

“ Les navires de haut bord qui viennent mouiller au golfe Juan passent ordinairement dans l'ouest de la Formigue ; mais les navires de petit tonnage , prenant cap sur la tour de la Gabelle (1) , peuvent, sans aucun danger, franchir les passes à l'Est. Abrité au Nord par les montagnes que couronne Vallauris et qui s'élèvent par étages jusqu'aux Alpes Maritimes, à l'Ouest par les îles de Lérins et la Croisette , à l'Est par le cap d'Antibes, le golfe Juan a toujours été regardé comme le
(1) La communauté de Vallauris fit construire la tour de la Gabelle vers 1600. ”

“ Les uns
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retenus au sommet de la tête de Jeanne forment une sorte de diadème, les autres se répandent sur sa nuque, sur ses épaules, encadrent son cou délicat, et frissonnent au moindre de ses mouvements. Son front est intelligent, comme rempli. Ses yeux changeants deviennent d'un bleu profond clans la tendresse, ils verdissent dans la colère, et prennent une teinte grisaille lorsque, distraite ou dédaigneuse, elle se réfugie en elle-même. Son nez, fin, droit, immobile, donne à la physionomie de Mme Vallin la seule ligne sévère. ”

“ On se remit bientôt en marche et vers six heures du matin, on arriva à Grasse. L'Empereur fit halte sur une hauteur qui domine la ville. Au bruit qui s'était répandu la veille qu'une bande de forbans était débarquée au Golfe Juan , quelques habitants avaient fermé leurs magasins, mais la population, mieux renseignée, accourut bientôt sur la hauteur, fit grand accueil aux soldats, et fournit abondamment à leurs besoins. — On offrit à l'Empereur des fruits et des fleurs ”

“ « A sept heures, nous étions dans le golfe Juan.
" Il ne faut pas oublier que le capitaine de notre bateau ne savait absolument rien. Je lui dis, sans avoir l'air d'y attacher de l'importance, que nous étions un jeune ménage dans la lune de miel et que nous avions passé l'hiver à Cannes. Je lui montrai même du doigt, au hasard, sur la côte, une villa, en lui disant: « Tenez, c'est là où nous habitions. » ”

“ Vous avez publié dans votre numéro du 18 mars une note intéressante relative à la fête commémorative qui a eu lieu au golfe Juan le 5 mars. Permettez-moi de vous soumettre une demande à l'égard de cette fête destinée à célébrer le cinquantième aniversaire du débarquement de Napoléon 1er au golfe Juan le ler mars 1815.
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» Dans cette note on remarque le passage suivant : « Les détails du débarquement, » tout le monde au golfe les sait par coeur ; » les vieillards ont vu ; les plus jeunes ont » entendu raconter. » ”

“ Les paysans achetèrent, à vil prix, des soldats, ou se parta-
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gèrent les vivres, harnais, couvertures et objets de campement abandonnés en grande quantité sur le sol au moment du départ, et beaucoup d'entr'eux suivirent l'arrière-garde.
La distance entre le golfe Juan et Cannes est d'environ cinq kilomètres ; elle fut franchie sans incidents. Le bivouac fut établi au milieu des dunes de sable, dont les monticules faisaient abri contre le vent, à l'Est, en avant de la rue actuelle qui porte le nom de Bivouac Napoléon. ”

“ Le visage de l'Indienne était radieux, comme si elle eût attendu la guérison entière de Rosy d'un seul rayon de soleil.
Avant l'aube, Aké entendit chanter un coq
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dans le lointain, et ce fut pour elle kehrkas, le coq céleste, qui réveille l'homme et l'invite à faire sa prière aux Izeds.
Quand l'aube parut, l'Indienne ouvrit la porte-fenêtre et contempla religieusement le lever de l'esprit de lumière.
A l'est, le ciel se couvre de teintes orangées; la mer, toute rouge en un seul point, a sur ses rives une harmonieuse couleur d'opale. ”

“ Mme Corton gémit encore de quitter une illumination aussi luxuriante pour deux ou trois quinquets de village. Cependant elle donna le signal du départ.
Le break, lancé au trot de deux chevaux américains, sort des futaies de Beauregard,
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côtoie la ferme du Yas-Neuf entourée de chênes séculaires, et traverse la grande plaine des Touos.
On respire les doux parfums du printemps. Tout pousse, tout fleurit, tout embaume : les blés, les vignes, les arbres des bois, les arbres des champs. ”

“ Marthe descendit sans se retourner des hauts rochers sur lesquels elle était assise, et ne s'arrêta que dans une espèce de niche à large dossier où elle venait quelquefois se reposer après sa promenade du matin.
Le calcaire offre de jolis bancs en tablettes aux flâneurs et présente aux regards curieux
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d'étranges hiéroglyphes que burinent les flots irrités.
Quelques lumières brillent au loin clans les bastides entourées de bois d'orangers et d'oliviers. La clarté du ciel augmente ou bien l'oeil s'habitue à l'obscurité. ”

“ Mais, avant de raconter la merveilleuse expédition de ce dernier, nous devons enregistrer la découverte d’une contrée qui forme l’extrémité septentrionale de cet arc profondément creusé dans le continent qui porte le nom de golfe du Mexique. En 1502, Juan Ponce de Léon, d’une des plus vieilles familles d’Espagne, était arrivé avec Ovando dans l’Española. Il avait contribué à la soumission de cette île et conquis en 1508 l’île San-Juan de Porto-Rico. ”

“ « Il est venu, murmure Ammel.
— Il devait accompagner mon père et le vôtre dans les Maures, répond Lia.
— Pourquoi suis-je ici?
— Le regrettez-vous?
— Oh ! pardon !
— Vous avez sur lui, dit-elle, et quoi qu'il advienne, la supériorité que vous assure le choix que. je fais de vous.
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— Chère, chère Lia ! Un amour sans bornes peut seul me rendre digne d'un coeur aussi noble que le vôtre. » ”

“ Réduits en poussière, à moitié dévorés, ils disparaissaient sous les regards curieux d'Ammel.
On dirait qu'en Provence les rayons de la
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lumière sont moins infléchis, plus directs que partout ailleurs. Aussi, sur les versants, sur les coteaux en espalier des vallées de la Siagne, mûrit-il des raisins tout pétris de chaleur et d'ensoleillement. ”

“ En vue de l'importance que peuvent acquérir dans l'avenir les contrées que l'Espagne possède dans le golfe de Guinée et surtout le territoire situé au cap San Juan, aujourd'hui où toutes les nations européennes portent leurs vues vers le continent mystérieux, et où les frontières appartenant aux divers États de l'Europe commencentà être un fait et doivent religieusement être respectées, je crois qu'il serait temps que le gouvernement espagnol fixât son attention sur la délimitation définitive de ses frontières dans ces parages. ”

“ Son coeur bat avec impétuosité. Un attrait soudain l'entraîne vers Ammel.
Lui-même, qui devine son trouble, déjà serait à ses pieds; mais la Siagne grondeuse les sépare. Tous deux regrettent cet obstacle, que la jeune fille n'a point le courage dé franchir.
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La race de sa mère se retrouve en miss Corton de Roque-Taillade. D'Américaine, Lia devient Romane. L'amour l'enivre, et la poésie chante en elle ses plus merveilleuses chansons. Tous les raisonnements de la jeune fille s'écroulent sous le poids d'une émotion. ”

“ Le jeune docteur et ses camarades traversèrent le petit marécage, le pont de branches sur la Siagne, et s'arrêtèrent à la maison du pêcheur.
Cette maison, adossée à un énorme fouillis
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de broussailles, est couverte, sur trois côtés, de lierre, de clématites, de ronces, qui montent jusque sur son toit. La façade est blanche, pimpante. Un perron en pierre, d'une dizaine de marches, descend sur une prairie microscopique, dont le gazon fin, velouté, pur de toute herbe étrangère et de toute fleur, affecte une prétention de gazon anglais. ”

“ Flore, 18 mars 1881. Nous
sommes tranquillement mouillés au golfe Juan, en train de faire de l'hydrographie. Tous les matins à six heures, nous descendons à terre, armés de sextants, théodolites, chaînes, etc.; jusqu 'à dix heures nous observons, mesurons, sondons ; de même, à partir de midi et demi jusqu 'à cinq heures du soir. On revient totalement fatigué, mais ravi d'avoir marché un peu. Tous ces jours, l'escadre d'évolution était ici ”

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santla sentinelle, qui cependant tire le coup de fusil d'alarme. Aussitôt le corps-de-garde voisin et les officiers de service accourent sur les lieux et reconnaissent l'évasion de ces prisonniers. Lé commandant d'armes en est surle-champ prévenu. Il fait courir sur leurs traces , et lui-même se porte sur les remparts, craignant quelque surprise nocturne combinée entre les officiers et les grenadiers ou avec quelque parti au-dehors de la place. Un des fugitifs est trouvé et saisi dans une embrasure du bastion de la marine , au-dessus de. la courtine du port. ”

“ L'Empereur qui dicte les paroles à cet officier, le charge d'inviter Andrieux à virer de bord et à faire route ensemble. « Je ne le puis, répondit ce commandant , j'ai une mission
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pour Livourne ; bonsoir : adieu. — Adieu. » Les deux bricks s'éloignent. Un vaisseau de haut bord est aperçu dans le lointain entre la Corse et la France : il ne paraît nullement occupé de la flottille elboise. Le vent fraîchit de plus en plus; le 28 à six heures du matin, on signale Novi, et le Ier mars à trois heures de l'après-midi, le cap Notre-Dame d'Antibes et le golfe Juan. ”

“ Déjà engraissé à vingt-huit ans, il supporte mal l'examen comparatif que la mère de Lia fait de lui et d'Ammel Siéyès.
L'eau de l'écluse ne cesse point de courir et de chanter. Sa voix bruyante oblige les causeurs à forcer leur voix, et cette circonstance contribue à rendre plus vives les paroles échangées.
Mais rien ne peut accroître l'excitation qu'éprouvent Ammel et Edouard. Ennemis irréconciliables par les oppositions de leurs idées, ils deviennent ennemis mortels par la rivalité de leurs
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sentiments. Ils se détestent avec tant d'aisance ”

“ Arrache-lui ce drapeau. »
Le père ouvre l'une des mains de son fils ; elle saigne. L'autre main est brisée! C'est un affreux mélange de chair et de plomb. La balle de Lieberman, en frappant sur le drapeau, en a fait éclater la poignée. Cette
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balle est-elle entrée dans la poitrine ? Non !
« Il ne mourra pas, dit le père. Son coeur se réveille. — Antonin, prends avec moi ton frère de lait. Portons-le dans l'auberge. »
On pose Ammel sur un lit. Une fois étendu, il soupire, il ouvre les yeux. ”

“ En 1814, iln'existait autour de la gabelle, entre les oliviers et les jardins d'orangers, que des fours à poterie , une auberge sur la route où s'arrêtaient les rouliers et les voitures de poste , et quelques maisonnettes habitées par des paysans , des marins et des pêcheurs.
Un seul chemin, à cette époque comme encore aujourd'hui, reliait la plage à la' route impériale de Cannes à Antibes. ”

“ Eau. — On peut en faire à une fontaine sur le quai, au côté Sud du chenal et près de l'entrée. (Lieut. G. W. Henderson du Bulljinch, 1875.) Page 1A9. — La baie San Juan est facile à reconnaître d'une grande distance par les deux cayes qui sont devant. Si la mer est grosse, un grand bâtiment doit mouiller en dehors des cayes par 1 h à 18 mètres d'eau pour être en position d'appareiller. Les petits bâtiments peuvent, avec des vents de N. E., s'abriter sous les cayes San Juan et du N. 0.; mais si le vent hale le Nord, on n'est plus à l'abri. ”

“ Dans la nuit du 27 au 28, la petite escadre continua sa marche; à la pointe du jour, on reconnut encore un bâtiment de soixantequatorze canons, se dirigeant sur Saint-Florent ou sur la Sardaigne; dès le premier moment on vit bien qu'il ne s'occupait pas du brick.
Pendant la traversée, les soldats se de-
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mandaient : Allons-nous à Naples? Rentrons-nous en France?— Quand on découvrit les côtes de Provence, elles furent.saluées par des cris de joie et d'enthousiasme.
Le28, à midi, la flotille était en vue d'Antibes, le 1er mars à 3 heures elle mouillait au golfe Juan. ”

“ Il est toujours prudent de se tenir assez loin de cette côte. Plus dans l'Ouest, près de la pointe Don Diego, est une autre hauteur. Le cap San Juan de Guia se reconnaît à un piton qui s'élève brusquement au-dessus de la mer et à une éminence située à î mille dans le S. 0., appelée El Mojan ou la Mera, qui présente deux sommets. Après le cap San Juan de Guia la côte va environ h milles vers l'O. N. O., puis elle rentre à l'Ouest et à l'O. S. 0. pendant 8 milles + jusqu'au cap Aguja. ”