Vallauris

“ Tandis que M. Anget se rend à Vallauris, René, qui n'avait pas eu de peine à trouver le témoin qui lui manquait, accomplissait, bravement, le fatal mariage dont son ami avait, en vain, cherché à le détourner.
Mais à cette heure, il avait mis, sous ses pieds, l'opinion du monde, celle de la famille et les conseils de la plus vulgaire prudence ! Il aimait de cet amour insensé que les jeunes gens éprouvent, parfois, pour des femmes plus âgées qu'eux, savantes dans l'art de plaire! ”

“ Les familles de Mérigny et Fabrice y conduisirent souvent leurs enfants, pendant le séjour que René fit à Vallauris, et si les mères se plaisaient à voir les deux jeunes gens causer longuement en tête-à-tête, dans ces promenades arrangées à leur intention, ceux-ci ne trouvaient pas un moindre attrait à cette intimité, toujours croissante, qui s'établissait entre eux.
René, plus instruit que Louise, ouvrait à cette jeune âme les horizons de la science qu'elle cherchait à comprendre, pour plaire à celui qu'elle aimait. ”

“ Elle est en partie abritée des vents du Sud-Est, de l'Est et du Nord-Est, par les îles de Lérins et par les montagnes de Vallauris qui se dirigent vers le Sud pour former la presqu'île de la Croisette, et achever la configuration du golfe. On remarque cependant que le vent d'Est qui amène généralement la pluie souffle à peu près exclusivement aux équinoxes. Ce vent ainsi que celui du Sud-Ouest heureusement assez rare, exerce une influence particulière sur les personnes délicates et nerveuses ; il relâche les fibres, provoque au sommeil en diminuant beaucoup la vivacité. ”

“ De leur côté les jeunes filles de Vallauris, causant entre elles de maître Laurent et de son héritage, disaient tout bas :
— Pourquoi n'est-il plus jeune, et pourquoi n'aime-t-il pas l'une d'entre nous comme il aime sa terre?
De son domaine, Laurent avait une vue magnifique; mais les yeux de l'heureux propriétaire n'étaient point, faits pour percer les hori-
MAITRE LAURENT.
zons lointains. C'est à peine s'il devinait les grandes lignes de la presqu'île d'Antibes, et par les plus beaux temps il n'aurait pu découvrir les Alpes. ”

“ Cet événement fit quelque bruit et l'écho en
arriva jusqu'à Vallauris; mais René était déjà parti pour son grand voyage, et son âme ne fut pas troublée par la pensée de ce sinistre suicide.
La créature frivole et méchante qui n'avait passé sur cette terre que pour y porter la déso lation et le malheur, sembla avoir voulu se fain justice à elle-même ”

“ Il avait un double devoir à remplir avant de quitter la France : revoir ses parents et obtenir leur pardon, puis retrouver, auprès de M. Anget, le courage qui fait supporter avec résignation les plus dures épreuves ! Il reverrait sans fausse honte cet ami si dévoué dont il ne redoutait ni les reproches ni les sarcasmes ; n'était-il pas assez puni par son malheur et les angoisses de sa conscience troublée ?
Il avait été précédé à Vallauris par une longue lettre d'explications qui devait lui ména-
ger un accueil favorable. ”

“ Crommelynck, Paris, imprimeur, Le Vent d'Arles, Paris, éditeur.
Il existe 1 dessin à la mine de plomb, pointé, 19,5 X 15,3 et 1 huile et feutres sur papier, d'après laquelle a été exécutée la planche.
36 Sans titre, c. 1965.
Linogravure en noir, 32,5 x 25,7, papier : 64,7 x 50,5.
Épreuves sur papier d'Auvergne, Richard de Bas, gris, numérotées, signées ; quelques épreuves d'artiste ; 2 épreuves avec une couleur supplémentaire, l'une avec de l'ocre jaune, l'autre sur fond marron avec signature inversée, datée 1965. Arnera, Vallauris, imprimeur ; Le Vent d'Arles, Paris, éditeur. ”

“ VALROGER, riant. Vous m’aimez, vous !
LOUISE. De tout mon cœur !
VALROGER, à part. C’est une folle ! (Haut.) Jurez-le sur l’honneur, si vous voulez que je vous croie.
LOUISE. L’honneur d’une femme ? Vous n’y croyez pas. Dans les mélodrames, on jure par son salut éternel ; mais vous n’y croyez pas davantage.
VALROGER. Par votre amitié pour madame de Louville !
LOUISE. Encore mieux : par l’innocence de ma fille !
VALROGER. Quel âge a-t-elle ?
LOUISE. Six ans.
VALROGER. J’y crois. Donc vous m’aimez, comme ça, tout doucement, de tout votre cœur, comme le premier venu ? ”

“ Le père Bonaventure le fait venir en Limousin vers l'an 527. Nadaud est d'un avis contraire.
Quoiqu'il en soit de ces différentes opinions, il nous paraît incontestable que saint Valérie est né au commencement du vie siècle, dans la province du royaume de Clovis, qui portait le nom de France, et, qu'il mourut dans le Limousin, en Aquitaine, au commencement du vue siècle.
Il exsite un fait authentique qui nous en fournit une preuve irrécusable : c'est la donation faite en 766 par Pépin, aux clercs de l'église de saint Martial, de la terre appelée Saint-Vaulry. ”

“ Dès mon arrivée à Ville-Vallouise, j'en avais demandé des nouvelles à l'épouse du maire; celle-ci m'avait engagé à consulter le secrétaire qui, suivant elle, est au courant de tout ce qui concerne le beau sexe de la vallée. La visite du secrétaire fut aussi matinale que celle de son chef l'avait été dans Briançon. Du balcon, il me montra la montagne, d'une pente douce, qu'il appela le grenier de la Vallouise ; j'ai peine à croire qu'elle soit aussi fertile que notre Piémont et que ton Graisivaudan. ”

“ Mlle de La Vallière... arriva sans être mandée par la reine et presque malgré elle. Quand on fut en vue du camp, malgré la défense expresse que la reine avait faite que personne ne la précédât, Mlle de La Vallière n’y put tenir et elle fit courir son carrosse à toute bride à travers champs, tout droit au lieu où elle croyait trouver le roi... Voilà ce que la modeste La Vallière s’était permis en vue de toute la cour. Tant il est vrai que les plus timides ne le sont plus quand leurs passions sont une fois déchaînées et les emportent. ”

“ LOUISE. Ton mari t’estime trop pour s’inquiéter de rien ; d’ailleurs je suis là.
LE DOMESTIQUE, annonçant. M. le marquis de Valroger.
Scène III
LOUISE, ANNA, VALROGER.
VALROGER, allant à Anna. Si j’ai eu l’audace d’insister, madame...
LOUISE. C’est que vous m’avez vue à cette fenêtre ? (Bas à Anna étonnée.) Laisse-moi faire !
VALROGER, désignant Anna. C’est madame que j’ai vue.
LOUISE. Madame est mon amie, madame de Trémont, et vous êtes ici chez moi ; c’est moi seule qui dois vous demander pardon de vous avoir fait attendre.
VALROGER, railleur. ”

“ Les soldats reprirent Valérius dans leur troupe : ce vers d’Homère à la fin du discours de Claude était son congé habituel à ceux qu’il condamnait à mort.
Et Messaline cria à son tour, vers la sortie muette de l’Asiatique :
— Tu n’es pas le dieu, puisque tu meurs ! Mais heureux es-tu de t’évanouir pour toujours, derrière les portes bien closes de tes jardins, que j’ouvrirai, aux pieds du dieu des jardins ! Comme Lucullus, qui est mort du dieu, dans sa plus belle salle à manger, où il soupait, en Apollon, avec Phalès ! ”

“ Maintenant, se dit Saint-Vallier, il s’agit de savoir si je suis devant le bon cabanon, c’est-à-dire celui que je cherche. Une chose sûre, il y a là un être humain, un prisonnier. Qui est ce prisonnier ?... Si c’était un matelot qu’on aurait enfermé là pour indiscipline !
Que faire ?
Saint-Vallier n’était pas venu si loin pour rien ; il n’avait pas tant risqué pour le simple plaisir de venir faire une incursion nocturne dans un navire de guerre anglais.
Il frappa doucement à la porte et prêta l’oreille. ”

“ L'église de Saint-Vaulry possède, outre la grande châsse, qui renferme les restes sacrés de saint Valérie, quatre autres petits reliquaires contenant des parcellesqu'on peut faire vénérer plus facilement aux fidèles.
Le plus petit, fait en cuivre, n'a rien de remarquable. ”

“ Lorsqu'elle fuit un roi qu'elle aime, Un roi le plus grand des mortels, Qu'elle descend du rang suprême, Pour gémir au pied des autels, Ah! de la piété sincère, De la vertu, de la beauté, Le modèle le moins flatté Ce sera toujours La Vallière1 1 Mais il semblait réservé à notre temps, à la deuxième moitié du XIXe siècle, de vouer au nom de Mme de La Vallière, une sympathie plus sérieuse et un culte plus pur. ”

“ Si les magiciens éprouvaient quelques désagréments, la magie triomphait. La favorite adultère sentait qu'un lien nouveau, un lien vivant, allait lui rattacher Je roi.
Si douce et si bonne que fût La Vallière, il lui était impossible, après l'esclandre de Saint-Germain, de se contenter d'une protestation muette. Son amour était trop profond pour s'avouer si vite vaincu. Elle essaya de se défendre. Sur cette heure de crise les renseignements sont rares. La Vallière, à son ordinaire, n'a rien dit. Le roi, on le devine, s'est tu dans ses Mémoires. ”

“ Mais il durent céder aux supplications et aux larmes de ses disciples et de ses fidèles, qui s'écriaient d'une voix unanime, « que si l'âme » du Saint était à Dieu, son corps devait leur » appartenir. »
Il était juste, en effet, que saint Valérie ne quitta pas le pays, qu'il avait tant aimé, qu'il avait adopté comme sa patrie, qui avait été le lieu de ses combats, et qui venait d'être celui de son triomphe.
Il fut donc inhumé par les chanoines eux-
mêmes dans l'église de Saint-Julien, auquel il avait voué, pendant toute sa vie, une particulière dévotion. ”

“ Tout le cercle fixe déjà une curieuse attention sur ce qui va paraître : quel moment ! je vois entrer sieur Valérie de côté, dans l’attitude d’un homme qui présente la main à quelqu’un qui le suit. Je m’avance, je m’impatiente, mes regards avides cherchent, dévorent et tombent enfin sur la Valcourt qui, d’un air triomphant, se prête à peine aux attentions qu’on a pour elle. Que la jalousie nous rend injustes ! ”

“ Tout le monde ne le crut pas, mais tout le monde le répéta Si bien qu'un soir, chez Madame, le bouffon Roquelaure, il n'était pas plaisant tous les jours! — prit La Vallière par le bras, et de force, brutalement presque, la traîna jusque devant le roi..
— « Je vous dénonce, Sire, criait-il, cette illustre aux yeux mourants; elle ne sait aimer rien moins qu'un grand monarque. »
Rougissante, éperdue, affolée de voir ainsi révélé et impitoyablement raillé le secret de son cœur, abîmée dans sa
bonté, La Vallière faillit s'évanbuir ”

“ Vallières demeurait à Trois-Rivières, où, depuis cinq ans, il remplissait, avec honneur pour lui et ses compatriotes, les fonctions de juge de la Cour du banc du roi.
Comme tout homme occupant un poste élevé, il avait des ennemis. Bien peu, il est vrai, car son noble caractère ne pouvait que lui attirer l’estime des gens bien pensants ; mais n’existe-t-il pas toujours et partout des envieux qui ne cherchent que l’occasion de salir de leur bave tout ce qu’ils peuvent approcher ? Ils se tiennent dans l’ombre, attendant le moment propice pour cracher leur venin. ”

“ Il se rendait au monastère de saint Valery, lorsqu'il fut arrêté par deux Personnages difformes qui, lui barrant le chemin, lui demandèrent où il allait. Le pèlerin sans s'effrayer, répond : « Je vais faire mes dévotions au monastère de saint Valéry. » « Tu te trompes de chemin, » répliquent les deux inconnus et en même temps ils l'accablent de coups. L'un d'eux même, après l'avoir roulé à terre, lui enfonce une paille pliée en deux, dans l'oreille ; puis ils disparaissent laissant l'infortuné sourd et muet.
Les habitants de la ville, l'ayant trouvé en si triste état, en eurent compassion. ”

“ En effet, la nuit tombait des hauteurs voisines; les cimes se fondant déjà dans l'éther bleu, les bruits de la ville s'éteignaient un à un, et les convives n'avaient plus à attendre que le signal de Valérius pour emmener avec lui l'épouse dans sa demeure. Se levant, il prit bientôt la main de sa Valéria toute songeuse, et le cortège se forma sur leurs pas, se préparant à les accompagner. ”

“ Je m’approchai ; on dansoit dans un pavillon dont les grandes portes vitrées donnoient sur le jardin. Plusieurs personnes regardoient, placées en dehors près de ces portes. Je gagnai une fenêtre, et je montai sur un grand vase de fleurs. Je me trouvai au niveau de la salle. L’obscurité de la nuit et l’éclat des bougies me permettoient de chercher Valérie sans être remarqué. Je la reconnus bientôt ; elle parloit à un Anglois qui venoit souvent chez le comte. ”

“ Adieu, terre superbe et malheureuse, séjour d'orgueil et de misère, amas d'or et de boue, ciel de parfums et de fumée, sois bien fière de tes arts et de ton génie, tous les chefs-d'œuvre de tes grands hommes ne valent pas l'innocence et la paix de notre Vallon.
Il résulte de notre voyage, que, si notre population s'augmente au point d'être obligé d'envoyer une colonie au dehors, le seul lieu qui convienne à son établissement est celui que nos pères ont habité autrefois. C'est là seulement que leurs descendans trouveront encore des amis et des frères. ”

“ La Vallouise ou Val-Louise s'appeloit, avant le XVe siècle, Valpute, Vallis Putea. Elle porte ce nom dans divers actes par lesquels plusieurs églises de cette vallée furent cédées à la prévôté d'Oulx, en 1120, 1148 et 1183. Une bulle du pape Célestin III, datée de 1194, la désigne de la même manière. C'est dans le Valpute que se réfugièrent les Vaudois sous Humbert II. L'archevêque d'EMBRUN eut recours aux puissances temporelles pour les en chasser. ”

“ Ainsi flanquée de ses deux compagnes d’aventures, La Vallière, soit qu’elle fût chagrine de voir partir Raoul, soit qu’elle fût encore émue des événements récents qui commençaient à populariser son nom dans le monde des courtisans ; La Vallière, disons-nous, cachait derrière son éventail ses yeux un peu rougis, et paraissait prêter une grande attention aux paroles que Montalais et Athénaïs lui glissaient alternativement dans l’une et l’autre oreille.
Lorsque le nom du roi retentit, un grand mouvement se fit dans le salon. ”