Jean-Paul Azéma

“ A demi dans l'ombre, le père de Domitia, la mère de Valérius, jettent de temps en temps des grains d'encens, avec quelques larmes, dans les trépieds allumés, préparent les libations, et, avec le prêtre, ils accomplissent le sacrifice. C'est qu'il vient de convier les fiancés à partager le pain de froment et la coupe de vin miellé : désormais réunis dans les mêmes pensées, ils devront partager tout ainsi les labeurs, les joies de la vie, comme ils viennent de partager pour la première fois devant tous le pain, la force, et le vin, sourire ”

“ En effet, la nuit tombait des hauteurs voisines; les cimes se fondant déjà dans l'éther bleu, les bruits de la ville s'éteignaient un à un, et les convives n'avaient plus à attendre que le signal de Valérius pour emmener avec lui l'épouse dans sa demeure. Se levant, il prit bientôt la main de sa Valéria toute songeuse, et le cortège se forma sur leurs pas, se préparant à les accompagner. ”

“ Oh! combien! avec notre soleil, jusqu'à la fin des temps Monteront, humble cour sidérale d'un astre plus souverain encore Dont des siècles seuls mesurent le journalier mouvement Dans la phalange éblouissante où d'autres pareils à lui, l'escortent Autour de la demeure du Père de la Vie, Qui fait rayonner et ruisseler de monde en monde Son être qui y paraît selon les degrés un être divers.
Écoutez, le jour! Entendez, la nuit, ce que dit leur lumière musicienne 'f. Dans le monde tout se conserve et tout s'augmente, Tout se lie par l'amour. ”

“ Tous les aspects de la famille y étaient si bien prévus et secondés dans une riche habitation ; la part y était toujours si exactement faite à ces deux côtés de la vie domestique : la vie publique ouverte pour tous, et la vie intime partagée elle-même par l'existence en commun ou la vie particulière sous le même toit, que, même au moment où la vie intérieure, sous l'influence de sentiments nouveaux, allait l'emporter et presque éteindre l'autre, ce furent les maisons monastiques, qui, bâties sur les mêmes données, nous en purent d'âge en âge conserver toute l'intelligente distribution. ”

“ Les voilà un, les voilà indissolubles et, pour le marquer à tous, Valérius place dans la main gauche de Domitia l'anneau d'or et de fer qui les lie et les marque l'un pour l'autre du même sceau ; elle l'y glisse à l'avant-dernier doigt, celui dont la sensibilité a ses attaches dans le cœur même, et maintenant où il sera Valérius elle sera Valéria; la religion et la société ont achevé leur office; maintenant la maison de l'époux est aussi la maison de l'épouse, et les deux familles peuvent aller se mêler et se confondre en une même famille autour du festin nuptial ”

“ En même temps que la musique, s'élève dans le sacrarium un chant d'abord presque insensible, peu à peu enthousiaste et enflammé, puis remplissant la voûte de modulations triomphales auxquelles, sauf le prêtre et les époux, tous les assistants associent leur double chœur; c'est l'hymne solaire, l'action de grâces au Tout-Puissant : Dans les espaces étendus sans mesure Et que remplit le profond éther transparent, D'innombrables soleils innommés font la vie. ”

“ Pour tes compagnons doux et dévoué, Prêt à donner tes biens et ta vie, Tu les aimas comme toi-même, Et, puisque quelquefois les hommes sont ennemis, Pour tes ennemis, comme tes pères magnanimes, Tu fus juste et généreux, Fils d'une forte race qui va faire aujourd'hui De celle que tu as désirée, La mère d'une race nouvelle. ”

“ A la table centrale Valéria s'assied pour présider au festin, et y faire son premier essai d'une souveraineté dont les devoirs vont bientôt commencer.
Longtemps on fêta l'abondance d'une riche hospitalité. Elle fut prodigue et magnifique comme il convient pour la gloire d'un si grand jour ; pour les convives aussi, ne faut-il pas compenser le jeûne qu'ils ont sévèrement respecté jusqu'à la fin des pompes nuptiales, afin que leurs pensées pussent aller plus pures de leurs cœurs aux époux, les pensées des époux, plus pures de leurs âmes vers le mariage saint. ”

“ Encore cette courte séparation et les fiancés marcheront enfin l'un vers l'autre pour s'unir, Valérius à la tête des siens descendra les degrés de la régiale, Domitia avec ses compagnes les marches de l'appartement des femmes : dès les premiers pas qu'ils vont faire l'un vers l'autre dans cette maison, symbolisant ainsi leur véritable rôle dans la vie qui va leur être commune. ”

“ Une maison romaine, ou, plus exactement à la mode romaine, et selon les habitudes latines, était bien ce que l'art de vivre trouva jamais de plus propice et de plus agréable, de mieux rempli, et, en tout temps de plus propre à favoriser dans ses actes naturels ou artificiels la vie la plus civilisée qui ait été. ”