Jeanne-Marie Leprince de Beaumont

“ Marianne annonçait froidement à son amant qu’elle avait ouvert les yeux sur l’extravagance de sa passion, et que, pour s’en guérir absolument, elle avait consenti à épouser un jeune homme fort aimable qu’elle avait eu le bonheur d’accorder son cœur avec son devoir ; qu’elle aimait son mari et qu’ainsi elle le croyait trop honnête homme pour essayer de troubler leur union.
La Noix n’avait garde de soupçonner son père d’être l’auteur de cette lettre ; aussi n’eut-il pas le moindre doute de l’infidélité de sa maîtresse ; il crut être absolument guéri de son amour pour elle ”

“ L’amour opère des effets dissemblables, et toujours proportionnés aux dispositions des cœurs qu’il occupe. Chez une ame commune, qui se fût trouvée dans la situation de madame de la Noix, il eût produit la jalousie, la mauvaise humeur, les reproches ; mais, chez cette digne femme, il ne fit naître qu’une compassion tendre pour son époux. ”

“ La Noix, qui se tourmentait à chercher les moyens de découvrir le nom de la maison où s’était retirée sa maîtresse, rit en lui-même de la simplicité de son père, qui se jetait de lui-même dans le panneau ; il se hâta d’écrire à Marianne, et attendit sa réponse avec une impatience égale à son amour. Il continuait cependant à bien vivre avec son épouse ; et malgré la passion dont il était prévenu, il ne pouvait s’empêcher de l’estimer : il y avait même des momens où il souhaitait de l’avoir connue avant Marianne ”

“ La Noix, quoiqu’il ne pût trouver de plaisir qu’à penser à Marianne, eut d’abord quelque confusion de la conduite de son épouse ; mais elle revint tant de fois à la charge, et cela d’une manière si naturelle, qu’il se persuada s’être trompé, lorsqu’il avait cru qu’elle avait oublié son amant pour s’attacher à lui. Telle est l’injustice des hommes à notre égard ; ils ne peuvent nous croire capables d’un effort vertueux ”

“ L’amant de son épouse était revenu à Auxerre. Dans ces petites villes, tout le monde se connaît, et il se présente à tous momens des occasions de se trouver ensemble. La Noix, qui avait souhaité plusieurs fois le retour de cet homme qu’il croyait seul capable d’arrêter les progrès qu’il craignait de faire dans le cœur de son épouse, se trouva embarrassé, lorsqu’il se trouva avec lui, et qu’il se vit dans la nécessité de répondre aux avances d’amitié qu’il lui faisait. ”

“ La mère, qui ne voulait pas laisser ralentir la bonne volonté de monsieur de la Noix, lui proposa d’assurer à sa fille une pension honnête dans une communauté ; et celui-ci, qui se croyait bien heureux d’en être quitte à si bon marché, y consentit, à condition que son fils lui donnerait sa parole d’honneur de bien vivre avec son épouse.
Le jeune la Noix crut pouvoir promettre tout, pour se tirer de ce mauvais pas ; mais il eût bien souhaité que sa maîtresse eût pu lire dans son cœur ”

“ DE LA NOIX ET MARIANNE,
ou
Recette pour les Dames qui ont des maris infidels.
CONTE.
Rien de plus fâcheux pour une femme vertueuse, que d’avoir à gémir chaque jour sur les infidélités d’un époux qu’elle aime. Plus sa situation est pénible, plus elle fait d’efforts pour la faire cesser. Malheureusement, la plupart ignorent les remèdes efficaces dont il faut se servir en pareil cas ”

“ Bien résolu de s’en tenir à cette première cérémonie qui manquait à son premier mariage, il se contrefit assez bien le reste du jour ; mais le soir arrivé, dans le tems où l’on célébrait à table ce beau mariage, le marié courut à l’écurie ; et, s’étant saisi du premier cheval qu’il y trouva, il fut à Auxerre, avant qu’on eût parcouru les maisons voisines pour s’informer si personne ne l’avait vu. Monsieur de la Noix savait bien à quoi s’en tenir ; mais il n’osait déclarer la violence qu’il avait faite à son fils, et feignait d’être aussi surpris que les autres ”

“ Instruisez-la de vos résolutions ; je me charge de lui faire tenir votre lettre ; en attendant le moment favorable de les exécuter, que notre union apparente trompe nos surveillans, et vous laisse la liberté de prendre les mesures les plus convenables pour avancer votre bonheur. ”