Carlo Goldoni

“ Je vous aime, je vous estime, et recevez dans cet embrassement un gage sincère de mon amitié.
Le Baron. Comte, puis-je vous demander une grâce ?
Le Comte. Demandez ; que ne ferai-je pas pour un si digne ami ?
Le Baron. Souffrez que je vous accompagne à Turin.
Le Comte. Pardon ; mais c’est un point que je ne vous puis accorder.
Le Baron. Pourquoi cela ?
Le Comte. Je suis étonné que vous ne le voyiez pas vous-même. Un père honnête ne doit pas conduire sa fille à son époux, avec son amant à ses côtés. ”

“ Quelque soit le motif qui vous conduit, il est indigne d’un galant homme qui doit respecter l’autorité d’un père, et la maison d’un gentilhomme honnête. Il est possible que la résistance qu’oppose ma fille à ce mariage, vienne innocemment d’elle-même : j’ai tout lieu de croire cependant que l’orgueil d’une enfant est excité par les promesses chimériques de l’amant qui l’approche. Béatrice est sage, elle est bien élevée ; et tout cela me confirme dans l’idée qu’elle serait incapable de me contredire, si son cœur n’était préoccupé d’une passion secrète. ”

“ Le Lieutenant. Rien de mieux. Le mariage par lui-même n’est qu’un contrat ; mais quand l’amour s’en mêle, c’est quelque chose de plus.
Le Marquis. Je ne serais pas fâché que l’amour s’en mêlât un peu.
Le Lieutenant. Sans doute : pour votre propre intérêt cependant, je ne voudrais pas qu’il s’en mêlât trop. Je vous connais : vous êtes naturellement jaloux, quand vous aimez. Si vous aimez trop votre épouse, si elle vous plaît avec excès, vous serez dévoré d’inquiétudes. ”

“ Le Marquis. Pardon, Madame. Mais il me semble que vous vous abusez, et je me trouve forcé de justifier le système de mon ami. L’étude des lettres amuse l’esprit, sans enlever le cœur aux douces affections de l’humanité. L’amour est une passion naturelle, que l’on éprouve au sein même des occupations les plus agréables et les plus sérieuses. Celui qui ne sait qu’aimer doit être nécessairement fatigué quelquefois de sa propre complaisance ; et, ce qui est bien pire encore, en fatiguer l’objet de son amour. ”

“ La Comtesse. Que désireriez-vous, Monsieur ?
Le Marquis. Parlez-moi avec votre franchise ordinaire ; si j’étais par hasard l’époux qu’on vous destine, me pourrais-je flatter du bonheur de vous plaire ?
La Comtesse. Si vous aimez la sincérité, permettez que je vous dise que non.
Le Marquis. Je suis donc horrible à vos yeux ?
La Comtesse. Je ne vous dirai pas si votre extérieur me plaît ou me déplaît ; je me borne à vous témoigner que vos derniers mots annoncent en vous un peu trop de licence militaire. Je ne veux dans mon époux ni trop de grossièreté, ni trop de rudesse ”

“ Un misanthrope, un solitaire, est un fardeau pour sa famille, un supplice pour son épouse. Celui qui n’aime pas la société pour lui, ne sera, comme de raison, guère disposé à en laisser jouir son épouse : or, quelque soit l’amour mutuel de deux époux, il n’est guère possible qu’ils se trouvent du matin au soir ensemble, sans avoir mille occasions de se fâcher, et la tendresse court le danger de dégénérer bientôt en ennui, en dépit, en aversion même. ”

“ Je vous dirai enfin ce que je pense relativement au théâtre, et soyez sure, Madame, que le Marquis pense à cet égard, comme si nous ne faisions qu’un, et que ce fût lui qui vous parlât par ma bouche. Le théâtre est le meilleur, le plus utile, et le plus nécessaire de tous les délassemens. Les bonnes comédies instruisent et amusent en même temps : les tragédies nous apprennent à bien diriger nos passions. La facilité de faire des connaissances au théâtre, n’est pas l’avantage qu’y recherchent les libertins : les regards du public commandent la retenue, le respect, la décence et le bon ton. ”

“ Le Marquis. Ah ! si tout ce que vous dites est vrai, je suis l’homme du monde le plus heureux.
Le Comte. Mon ami, vous avez eu lieu de connaître le caractère de ma fille : elle est incapable d’en imposer, et de se trahir elle-même par un pur caprice.
Le Lieutenant. Que le monde serait heureux, si des femmes aussi franches se rencontraient, je ne dis pas en grand nombre, mais du moins quatre ou cinq sur la centaine !
Le Comte. Allons, monsieur le Marquis, prenons tous la route de Turin ; et nous y conclurons le mariage, comme cela était d’abord arrêté entre nous. ”

“ L’amitié que vous dites avoir pour moi, n’est pas le fruit d’un attachement vrai pour ma personne, mais de l’amour que vous inspire ma fille ; et Dieu veuille encore que vous ne soyez pas guidé plutôt par l’espoir d’obtenir une fille unique, héritière d’un père passablement riche. ”

“ J’oublie volontiers tout ce que j’ai pu souffrir pour une aussi aimable épouse, pour un beau-père si respectable et si généreux.
La Comtesse. Doucement, Monsieur : c’est prodiguer trop tôt les titres d’épouse et de beau-père. Je rends grâce à la bonté d’un père qui condescend à mes désirs avec tant d’amitié : mais je ne suis pas dans une position à prendre si promptement mon parti. ”

“ Le Marquis. Le désir de voir mon épouse future m’a fait anticiper mon voyage pour Milan, et le hasard nous a rassemblés tous à l’auberge de la poste. La sincérité de la comtesse Béatrice m’a dévoilé tout son cœur, et ma franchise m’a obligé de lui faire connaître mon caractère. Je vois que mon système n’est pas le sien, que mes défauts lui seraient insupportables, et que ma personne, en général, n’est pas fort agréable à ses yeux. Ce serait me manquer à moi-même que d’employer la violence auprès d’une si belle ame. Madame est aimable, vertueuse, charmante ”

“ Le Lieutenant. Eh ! ventrebleu ! quatre heures plutôt, quatre heures plus tard, nous serons demain à Milan. Garçon, préparez-nous à dîner.
Le Garçon. Vous allez être servi.
Le Lieutenant. Sachez si cette compagnie veut nous faire l’honneur de manger avec nous.
Le Garçon. Le Monsieur s’est mis sur un lit, et dort pour l’instant. Quand le dîner sera prêt, je le lui dirai.
Le Marquis. Allons, dépêchez-vous.
Le Garçon. Oui, Monsieur. (Il va pour sortir.)
Le Lieutenant. Avez-vous de bon vin ?
Le Garçon. Si Monsieur veut de Montferrat, j’en ai d’excellent.
Le Lieutenant. Eh bien, oui : ”

“ Peu m’importe qu’il soit beau, je ne le désire pas charmant. Le plus beau, le plus brillant cavalier du monde pourrait avoir, à mes yeux, quelque chose de rebutant qui me déplairait, et me mettrait dans la nécessite de lui faire connaître mon aversion. Son caractère m’intéresse beaucoup plus que sa figure. Qui me le garantira humain, vertueux, traitable ? La richesse, l’éclat du rang ne me feront point illusion sur mon prétendu bonheur, si je n’ai pas la paix du cœur. ”

“ L’étude, au contraire, partage également le cœur, elle nous apprend à aimer avec plus de délicatesse elle nous fait mieux sentir le mérite de la personne aimée ; et les feux de l’amour sont plus vifs et plus brillans, quand le cœur a respiré, et que l’esprit s’est distrait un moment. Passons maintenant à l’article de la société. Ah ! malheureux celui qui la fuit ! c’est elle qui rend l’homme civil, aimable, et le dépouille de cette rudesse sauvage qui le rapproche, pour ainsi dire, des animaux. ”

“ Le Lieutenant. Mais de ne point se marier du tout. Si votre épouse est belle, elle plaira à trop de monde : si elle est laide au contraire, elle ne plaira ni aux autres ni à vous. Avec une laide, vous aurez le diable dans la maison : avec une belle, ce sera des légions de diables au dedans et au dehors de la maison.
Le Marquis. Conclusion ; vous voudriez que tout le monde vécût à la militaire.
Le Lieutenant. C’est que, ma foi, je ne connais rien de mieux au monde. ”

“ Le Marquis. Mais, de grâce, mon ami, ne nous arrêtons point trop long-temps ici.
Le Lieutenant. Quel empressement est le vôtre ! d’après ce que vous m’avez dit pourtant, on ne vous attend à Milan que dans un mois. Nous partirons dans la soirée ; nous voyagerons la nuit, et demain vous serez à temps encore de surprendre agréablement vote future. Si vous voulez, en attendant, vous reposer un moment, entrez dans notre chambre. Je vais faire un tour à la cuisine, voir un peu ce qu’on nous donne à dîner, et goûter ce fameux vin de Montferrat. ”

“ Le Lieutenant. Quelle intrigue y a-t-il donc là-dessous ? je ne sais ce qu’il veut me dire. Je suis fâché de voir mon ami si agité ; je ne voudrais pas cependant que cela me fît perdre un bon dîner, et la compagnie d’une jolie femme. (Il entre dans sa chambre.)
Scène VIII.
LE BARON, LE GARÇON de l’auberge.
Le Garçon.
Ici, Monsieur, s’il vous plaît ; nous n’avons pas d’autres chambres libres pour le moment. Monsieur désire-t-il être servi en haut ?
Le Baron. Où est le Lieutenant ?
Le Garçon. Pardon ; mais je ne sais lequel de ces deux Messieurs qui sont ici, est le Lieutenant. ”

“ Il y a d’ailleurs un mérite réel dans ce petit ouvrage ; il y a, dans le rôle de la Comtesse, une dignité soutenue ; ses sentimens sont aussi louables, que sa manière de les exprimer est franche et noble. Le rôle du lieutenant est d’une gaieté décente : l’intrigue est simple, les incidens naturels, et le dénouement très-heureux. C’est, en un mot, une jolie Bluette, dans laquelle on aimera à retrouver plus d’une fois le pinceau qui a tracé les portraits de Paméla et de mylord Bonfil.
PERSONNAGES Le Comte ROBERT de RIPA-LONGA, Gentilhomme Milanais.
La Comtesse BÉATRICE, sa fille. ”

“ Que vois-je ? Le baron Talismani en ces lieux ?
Le Baron, (à part.) Je ne sais si c’est l’amour, le mépris ou l’insulte que l’on m’a faite, qui m’aigrit le plus.
Le Comte. Monsieur le Baron, votre très-humble serviteur. ”