Prosper Poitevin

“ LA COMTESSE, LE COMTE.
LA COMTESSE, à part en entrant.
Voilà une entrevue dont je garderai un long souvenir. ( Au comte, en s'approchant. ) Eh ! bien, mon cousin, vous avez vu le marquis. Sans doute, il vous a suffi de quelques instants pour apprécier le noble personnage ?
LE COMTE.
Mais, comtesse.
LA COMTESSE.
Vous hésitez. Oui, je comprends votre embarras. On n'aime pas à dire la vérité lorsqu'elle ressemble à une calomnie. Par bonheur, je puis vous dispenser de me dire votre opinion. La mienne est faite. ”

“ LE MARQUIS.
Le ciel m'en préserve, et vous n'y êtes pas du tout. M. de Beaulieu m'a proposé sa sœur. elle est jeune, elle est riche: le parti m'a semblé avantageux, et j'ai accepté. de confiance. De l'inclination ! de la sympathie ! par exemple !
LE COMTE.
J'avais dû supposer.
LE MARQUIS.
Quelle plaisanterie ! épouser une femme par amour; c'est une folie qu'on ne se permet qu'à vingt ans, et qui est pardonnable tout au plus à un robin ou à un petit bourgeois. Les gens qui s'enterrent au fond d'un ménage ont besoin de se connaître avant de s'épouser, c'est tout simple. ”

“ NERINE.
Quoi ! est-ce que le comte.
LA COMTESSE.
Il ne m'aime pas, Nérine; il ne m'a jamais aimée.
NÉRINE.
Il vous l'a dit ?
LA COMTESSE.
Fait-on un semblable aveu ?
NÉRINE.
Ce n'est donc qu'une appréhension ?
LA COMTESSE.
Un cœur aimant a un instinct qui rarement le trompe.
NÉRINE.
On prend si souvent pour despensées du cœur les folles idées d'un cerveau malade.
LA COMTESSE.
Va, ma tête est calme.
NÉRINE.
Oh! très-calme. ca se voit de reste. Mais enfin sur quoi a roulé l'entretien que vous venez d'avoir ensemble?.
LA COMTESSE.
Sur une lettre que Dubois m'a apportée. ”

“ LA COMTESSE.
Mon frère et M. de Nujac sont en ce moment aux prises, débattant les intérêts respectifs des futurs conjoints. Déjà même ils ont établi quelle part aurait mon mari en cas de survie, et quelle autre ferait retour à ma famille, c'est-à-dire, au président ou à mon neveu l'auditeur. Vous ne vous figurez pas le sans-gêne avec lequel ils me dépossèdent. Meubles, immeubles, argent, contrats de rente, ils font main basse surtout. et pour peu que je voulusse m'y prêter. Mais grâce au ciel je sais maintenant à quoi m'en tenir sur l'amitié de mon frère et l'amour du marquis ”

“ Ah ! si j'avais eu comme vous pour précepteur quelque abbé philosophe qui m'eût initié de bonne heure aux nouvelles idées de réforme, il est probable qu'au lieu de participer, comme je l'ai fait, aux folies de la cour, j'aurais mis mon bonheur à vivre loin du monde, au sein d'une douce retraite, dépensant modestement, chaque année, le tiers au plus de mon revenu. existence un peu monotone, il est vrai, mais essentiellement économique, et qui m'eût permis de rester jusqu'au bout dans la libre possession de moi-même. ”

“ LE MARQUIS. 1 Hein?
DUBOIS.
Mais comme aujourd'hui je suis dans une bonne condition, j'y tiens et j'y reste.
LE MARQUIS.
Je parierais, à ce langage, que tu t'es mésallié, et que, de valet de chambre d'un grand seigneur, tu t'es fait laquais de quelque obscur traitant.
DUBOIS.
C'est là ce qui vous trompe. car je suis au service de M. le comte d'Hervilly et.
LE COMTE, se levant.
Dubois, laisse-nous. Dans un moment tu reviendras prendre mes ordres. ( DuLois sort. )
SCÈNE XI.
LE MARQUIS, LE COMTE.
LE MARQUIS, saluant.
C'est M. le comte d'Hervilly que j'ai l'honneur de saluer? ”

“ Eh ! mais en vérité, ma cousine.
, LA COMTESSE. Eh ! mais en vérité, mon cousin. il se passe en vous quelque chose d'extraordinaire. Vous d'habitude si franc, si ouvert. vous êtes gêné dans vos paroles, embarrassé dans vos mouvements.
on dirait un homme qui hésite et qui craint de se compromettre. Que pouvez-vous redouter? En tout temps ici vos sentiments ont prévalu. Croyezvous qu'en un moment mes dispositions aient pu changer, et qu'aujourd'hui votre voix soit moins puissante et mon amitié moins docile ?. ”

“ Une femme n'est pas une maîtresse ; et en nous mariant nous nous allions, mais nous ne nous lions pas.
LE COMTE.
En effet. aujourd'hui on reste libre et l'on mène joyeuse vie, tant qu'on n'a pas dissipé son patrimoine et qu'on trouve des usuriers faciles et des créanciers patients. mais quand on est à bout de ressources, et que les nécessités deviennent extrêmes, alors.
LE MARQUIS.
Eh bien, oui; alors, on a recours au dernier moyen de salut. on se marie. ”

“ LA COMTESSE, assise.
Onze heures. Le comte devrait être ici.
Oh! si mon frère et le marquis arrivaient sans qu'il fût là. que dire et que faire.? Le président exige que je prenne une prompte résolution. Prolonger mon veuvage, ce serait, dit-il, donner prise à la médisance. Le monde ne croit pas qu'une femme de vingt ans puisse bien user de sa liberté. Je ne demanderais pas mieux que de me remarier. mais je voudrais pouvoir suivre mon goût. Ah ! si mon cousin !. ”

“ Quand je suis entré dans le monde, qu'ai-je fait ? je me suis laissé aller tout simplement au courant de mon siècle, et j'ai vécu comme chacun vivait autourde moi, sans merendre compte s'il était possible de vivre ou autrement ou mieux. ”

“ LA COMTESSE.
Tu es une bonne et excellente fille. mais, Nérine, il n'est pas question de M. d'Hervilly.
NÉRINE.
Et de qui donc ?
LA COMTESSE.
D'un marquis de Nujac, que mon frère le président est venu me proposer, H y a huit jours.
NÉRINE.
Votre frère. S'il se mêle de vos affaires, soyezen bien convaincue, c'est que par là il trouve moyen de faire les siennes.
LA COMTESSE.
Je le connais. (Elle se lève.) NÉRINE.
Il ne serait pas fâché, au moyen de ce mariage, de jouer un tour à votre cousin. L'influence du comte le gêne. et depuis longtemps il travaille à s'en affranchir. ”

“ Confier au hasard le bonheur de ma vie. Ah ! vraiment, j'en ai honte. Si la comtesse pouvait savoir. que penserait-elle d'un homme qui, dans une circonstance aussi grave, ne sait pas prendre résolument un parti, et qui fait du sort aveugle l'arbitre de sa destinée ?. (Après une pause. ) Si cependant Dubois avait choisi ma seconde lettre. je n'aurais pas trop à me repentir de ma folie. et. Ciel ! la comtesse!!! ”

“ Aussi je me hâtai de déposer les épargnes de mon oncle en lieu sûr. et comme j'étais trop riche pour servir gratis, un beau jour je détallai de chez le marquis.
NÉRINE, à part.
C'est singulier, comme ce garçon m'a toujours plu.
LA COMTESSE.
Ainsi, tu es riche?
DUBOIS.
Je suis à mon aise. A la rigueur, je pourrais vivre de mon revenu. mais comme il faut bien faire quelque chose. je sers encore. en amateur.
LA COMTESSE.
C'est fort bien fait à toi. d'autant que chez M. d'Hervilly tu dois ajouter chaque année quelque chose à tes économies. ”

“ Le marquis est donc un homme ruiné?
DUBOIS.
Oh ! percé à jour., criblé de part en part ; n'ayant rien à lui, pas même la cape et l'épée; il doit à ses fournisseurs, à ses gens, à ses amis , à tout le monde, enfin, à l'exception de ses maîtresses, vu que dans le galant commerce le crédit n'est pas encore admis, et que les moindres affaires se règlent toujours au comptant. ce qui l'enrage.
LE COMTE.
Ah ! c'est un homme à bonnes fortunes. ”

“ LE MARQUIS, à Nérine qui s'éloigne.
Tu es charmante, (il lui envoie un baiser.) (Nérine sort.)
SCÈNE XXIV.
LE MARQUIS seul.
Je sens que je deviendrai fou de cette fille-là.
Allons, voilà pour moi une vraie journée d'or.
Ah! si j'avais pu prévoir ce revirement de fortune. j'aurais fait moins de concessions à cet arabe de président. Mais, bast! pas de frivoles regrets. sachons jouir dans toute sa plénitude du bonheur inespéré que le ciel nous envoie. ”

“ Ah! ça, Dubois, toi qui connais à peu près tout * Dubois, Nérine, la Comtesse.
le monde, as-tu jamais ouï parler d'un certain marquis de. de.
LA COMTESSE.
De Nujac?
DUBOIS.
Je le crois bien, vraiment. c'est l'homme de France que je connais le mieux.
LA. COMTESSE.
Toi!
DUBOIS.
C'est-à-dire que je le sais par cœur. Je l'ai étudié trois ans durant. et cette étude-là m'a coûté quinze cents livres.
LA. COMTESSE.
Quinze cents livres !
NÉRINE.
La bonne plaisanterie.
DUBOIS.
Rien n'est plus sérieux. J'ai été, pendant trois années, attaché à sa personne en qualité de valet de chambre. ”

“ Il paraît que, sans le savoir, j'étais son neveu. lui, par bonheur, n'avait pas oublié qu'il était mon oncle. et plein de la plus tendre sollicitude, cet estimable parent m'avait arrangé, en accumulant sou sur sou, un petit magot tellement rondelet qu'après avoir passé par les loyales mains d'une vingtaine de gens de loi, le susdit magot a pu encore arriver dans les miennes sous la forme rebondie de douze mille livres en bons écus.
NÉRINE.
Mais c'est une fortune.
DUBOIS.
Comme les valets n'ont pas souvent de pareilles aubaines, cela fit du bruit. ”

“ Ah ! monsieur de Beaulieu, vous voulez que votre sœur se marie.
Eh bien, soit. mais votre espérance sera trompée, car ce n'est pas le marquis de Nujac, mais moi qu'elle épousera.
(Il va à la table à gauche, et, écrit vivement; puis il s'accoude nn moment, comme absorbe dans une réflexion profonde. Enfin il se lève, tenant sa lettre à lu main.) Le parti que je prends est bien grave. J'aime et je me crois aimé. Mais l'amour de la comtesse
pourra-t-il lui tenir lieu de tout, non pas demain ni dans quelques mois, mais toujours ?. ”

“ NÉRINE, à la comtesse qui la suit.
Monsieur le comte est ici, madame.
LA COMTESSE, entrant rapidement, au comte.
Ah ! mon cousin, je vous trouve ennn !
LE COMTE, sévèrement.
Et moi, j'allais vous chercher comtesse; car il est essentiel que je m'explique avec vous au sujet d'une lettre que je vous ai écrite.
LA COMTESSE.
La voilà, cette lettre. et je viens à l'instant de la communiquer à mon frère.
LE MARQUIS, à part.
Eh! quoi, c'était lui.
LE COMTE.
Eh! bien, sachez-le, ce billet, par suite duquel vous vous êtes empressée de prendre une résolution. définitive. ”

“ Quelle idée ! moi, lui en vouloir de sa franchise, de son noble tangage !
NÉRINE.
Je puis au besoin rendre bon témoignage du contraire.
LA COMTESSE, continuant.
« C'est à deux genoux qu'en ce moment je ré« clame mon pardon. »
A deux genoux !
NÉRINE.
Il fait toujours bien les choses.
LA COMTESSE, continuant.
« Si vous trouvez dans votre cœur assez d'indul« gence pour me pardonner, soyez encore assez « bonne pour ne pas repousser l'offre de ma « main. » NÉRINE, vivement.
Silence. le marquis.
LA COMTESSE, fermant la lettre. ”

“ Au petit bonheur : comédie en 1 acte en prose / par M. Prosper Poitevin | Gallica
AU PETIT BONHEUR,
COMÉDIE EN UN ACTE EN PROSE, & PAR C~ PAR À PROSPER POITEVIN.
- -1 ^èprés^éëpoHr la Première fois, à Paris, sur le Théâtre Royal de l'Odéon (Second Théâtre Français) , y le 15 mai 1847.
DISTRIBUTION DE LA PIÈCE.
LE COMTE D'HERVILLY. M. JOURDAIN; LE MARQUIS DE NUJAC. M. BLAISOT.
DUBOIS, valet du Comte. M. VICTOR-HENRI.
LA COMTESSE, jeune veuve. Mme DELVIL.
NÉRINE, suivante de la Comtesse. Mile BONVAL.
UN DOMESTIQUE de la Comtesse.
Le théâtre représente un petit salon élégant ”