Magot

“ chaque magot lui jeta sa grimace, les yeux des personnages représentés dans les tableaux remuèrent en pétillant ; chacune de ces formes frémit, sautilla, se détacha de sa place, gravement, légèrement, avec grâce ou brusquerie, selon ses mœurs, son caractère et sa contexture. ”

“ Il frémissait des dénoûments nocturnes interrompus par la froide épée d’un mari, en apercevant une dague du moyen-âge dont la poignée était travaillée comme l’est une dentelle, et dont la rouille ressemblait à des taches de sang. L’Inde et ses religions revivaient dans un magot chinois coiffé de son chapeau pointu, à losanges relevées, paré de clochettes, vêtu d’or et de soie. Près du magot, une natte, jolie comme la bayadère qui s’y était roulée, exhalait encore les odeurs du sandal. ”

“ Ce violent magot va tout d'une pièce, descend un escalier par bonds sans tenir la rampe, s'élance en fiacre tête baissée, cognant des épaules le montant de la portière. Les soins qu'il a de sa personne et ses allures renversantes le font paraître d'un quart de siècle moins âgé qu'il ne l'est en effet. ”

“ Qu'un méchant larron vienne à tuer le propriétaire et à mettre la main sur le magot, il gaspillera, en quelques heures de brillante orgie, le précieux trésor si lentement amassé en prévision d'obscurs besoins. ”

“ Il entrait chez un amateur son confrère ; ses yeux s'illuminaient à la vue du moindre objet. Timidement il proposait un échange qu'on acceptait, tant il semblait l'avoir à coeur. De troc en troc, se ruinant à chaque échange, l'homme en arriva à posséder un petit magot en pierre de liais. Toute sa collection, qui représentait une valeur considérable, peu à peu, par la funeste envie des curiosités d'autrui, s'était fondue dans le creuset de l'échange : dans les cendres il resta un médiocre magot chinois. ”

“ Le Magot qui en suit les mouvements, la dirige, fait partir à temps, et indique les figures. La Biche leste et agile danse avec grâce, la Renne aussi déploie une grande agilité ; le Taureau conserve, même en dansant, son décorum et se remue majestueusement.
Mais le Buffle, le Chameau et le Rhinocéros, animaux lourds et lents de leur nature, ne peuvent jouer des jambes avec rapidité et perdent continuellement la cadence et la mesure. Le Magot, la Biche et la Renne ont beau les presser, les pousser, les tirer et s'échauffer la bile, c'est peine perdue. ”

“ Le malheur est que cette science étymologique tombe devant une observation faite par M. de Salies, qui a remarqué à l'église de la Couture, au Mans, des corniches intérieures garnies d'un bout à l'autre de semblables magots. (Il en est de même, d'ailleurs, dans un certain nombre d'autres monuments, où le magot fait d'aussi singulières grimaces sur les piliers, dans les nefs ou les chœurs des églises, qu'à l'extérieur.)
Un magot sculpté à l'intérieur d'un monument ne signifierait donc plus du toit; magot ne dériverait plus de magog. Accroc, d'un côté, à la manie hébraïsante de notre temps. ”

“ Une tête de mort, des besicles sur le nez, une calotte grecque sur le crâne, une pipe culottée entre les mâchoires, faisait la grimace à un magot de porcelaine placé à l’autre bout de la cheminée ; des mandragores difformes se tortillaient hideusement, pêle-mêle avec des pétrifications et des madrépores, sur un rayon vide de la bibliothèque.
Sur la table du milieu, c’était bien autre chose : il était certainement impossible de réunir dans un plus petit espace un plus grand nombre d’objets ayant de la tournure et du caractère :
Une babouche turque,
Une pantoufle de marquise,
Un yatagan,
Un fleuret, ”

“ Hochements et sourires pouvaient se rendre par : « Hum ! hum ! les Pape gagnent de l’argent ; on ne leur en voit jamais : donc ils le cachent ! donc ils ont un magot ! »
Les incrédules avaient raison.
Les frères Pape possédaient un joli magot en bel argent sonnant et trébuchant, soigneusement mis à l’abri des regards curieux dans la cave de leur masure. On accédait à cette cachette par une toute petite trappe pratiquée sous le lit de Jean, l’aîné des deux vieux garçons, et qui ne pouvait livrer passage qu’au seul bras. ”

“ Le Magot marche habituellement à quatre pattes, dit-il, mais sans aisance; il est surtout conformé pour grimper, comme tous les autres quadrumanes, aussi monte-t-il aux arbres avec une étonnante facilité : pour se reposer il s'assied, et lorsqu'il veut dormir il se couche sur le côté, ou, restant assis, il laisse retomber sa tête entre ses jambes de derrière : il porte ses aliments à sa bouche avec ses mains, ou bien il les ramasse avec ses lèvres ; et il approche de son nez, pour le flairer, tout ce qu'il ne connaît pas, ou tout ce qui lui est suspect : il s'habitue à toutes les nourritures ”

“ Plus bas, on singe ces féeries Par les fausses bijouteries, Le clinquant, les verroteries, Tout ce qui brille à moindres frais.
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Les enfants même, on les fagote De déraisonnable façon, Changeant en magot, en magote, Aussi bien fille que garçon.
Maint ruban, plume ou babiole Surexcite leur gloriole ; Tout entiers on les bariole Des plus éclatantes couleurs ; On leur fait des mises grotesques, Si bien que ces mioches burlesques, Dans leurs habits carnavalesques, Ont l'air de petits bateleurs. ”

“ Les voisins qui prennent cette précaution contre le danger ne manquent pas chaque jour de visiter plusieurs fois le magot chargé de veiller à leur défense. Ils brûlent de l’encens devant lui, ou plutôt devant l’esprit qui le gouverne, et qu’ils croient sans cesse occupé de ce soin. ”

“ Ils reviennent chaque année, serrés comme un troupeau de moutons sur l’avant des sordides vapeurs du service de l’émigration, pour travailler dans les fermes et pour y économiser un petit magot, en songeant sans cesse à leur lointaine patrie. ”

“ Ceux-là seuls sont doux à autrui qui sont doux à eux-mêmes.
Je fus baptisé en l’église Saint-Germain-des-Prés et tenu sur les fonts par une marraine qui était fée. Elle se nommait Marcelle parmi les hommes, était belle comme le jour et avait épousé un magot nommé Dupont, dont elle était folle, car les fées raffolent des magots. Elle jeta un sort sur mon berceau et partit aussitôt pour les pays d’outre-mer, avec son magot. ”

“ Vous ne serez pas seuls, mes petits. Le magot est trop gras pour qu’on vous laisse en tête à tête avec lui. Toulonnais-l’Amitié est de la noce, et c’est lui qui vous donnera le brassard avec la manière de s’en servir. ”

“ Quand par accident un homme d’affaire laisse à ses nombreux enfants une jolie fortune, l’incurie de ces derniers se hâte de disperser cette accumulation insolite, à moins que le papa extraordinairement avisé n’ait assuré, par un système quelconque, l’inaliénabilité du magot. ”

“ On marchait à pas lents. Le chef s'assit sur des tapis dans une espèce de niche pratiquée vers l'Orient. Les autres continuèrent leur marche circulaire dans l'enceinte, comme des chevaux qu'on prépare à l'exercice de la haute école. Après quelques tours, on se rangea en plusieurs files devant le saint accroupi dans sa niche. On se prosterna, on se releva, on se prosterna encore. Le magot restait impassible. Bientôt il fit entendre un grognement sourd. C'était le signal. Un murmure cadencé sortit de toutes les bouches. Alors les files de derviches commencèrent la pantomime. ”

“ Un Indien, en faisant un magot surmonté d'une tête d'éléphant et possédant dix bras, est certain qu'il a produit une oeuvre surnaturelle, par conséquent divine. Ses voisins, qui verront cette idole, éprouveront un sentiment de terreur : ce sera l'expression de la puissance de la divinité. Tous les peuples ont commencé par faire des statues monstrueuses avant de songer à imiter la nature. Les premières têtes de Méduse, chez les Grecs, ont des dents de sanglier et une gueule énorme. ”

“ Le Magot est-il apte à converser avec ses semblables ? C'est possible : mais il
semble aussi comprendre les humains. C'est du moins ce- que fait croire le récit suivant relaté par Francis Buckland, à qui un magot femelle, du nom de Jenny,v enait d'échapper. ”

“ Et ce qui prouve surtout jusqu'à quel point on y poussa le luxe, l'éclat et l'élégance, c'est l'heureuse et ingénieuse idée d'un quadrille ou contre-danse due à l'imagination féconde, au talent sublime du Magot. ”

“ J’ai brûlé les pieds d’une vieille fermière qui ne voulait pas me dire où elle avait enfoui son argent. Mais, comme elle a fini par me révéler la cachette du magot, je ne lui ai plus fait aucun mal. Je suis au fond un excellent drille. Cette odeur de chair cuite était, d’ailleurs, par trop insupportable. ”

“ LE MAGOT Cet animal est de tous les singes, c'est-à-dire de tous ceux qui n'ont point de queue, celui qui s'accommode le mieux de la température de notre climat.
Il peut avoir deux pieds et demi ou trois pieds de hauteur, lorsqu'il est debout sur ses jambes de derrière ; la femelle est plus petite que le mâle. L'espèce du magot est assez généralement répandue dans tous les climats chauds de l'ancien continent, et on la trouve également en Tartarie, en Arabie, en Éthiopie, au Malabar, en Barbarie, en Mauritanie et jusque dans les terres du cap de Bonne=Espérance. ”

“ Écoutez, dit Müller tout bas à ses acolytes, nous sommes pincés, il n'y a rien à faire.
— Nous sommes dans de mauvais draps, fit Boratom.
— Aucun moyen de filer, gémit Frisch ; nous sommes dans leurs griffes !
— Rien à faire pour nous. Seulement il faudrait tâcher de sauver le magot, dit Müller; il faut être plus malins qu'eux. ”

“ Stéatite. — Un magot, à demi accroupi, porté sur le dos d'un crapaud à trois pattes et qui mange un fruit.
H. 6 pouces 7 lignes. — Largeur, 5 pouces 4 lignes.
1 10 8. Stéatite. - Deux magots : l'un d'eux, élevé sur des rochers et tenant une branche, menace un oiseau aquatique, placé près de lui.
H. 10 pouces.
1109. Stéatite. — Un magot debout, et qui tient un petit sceptre.
H. 10 pouces.
1110. Stéatite.—-Un plateau de forme carrée : son dessus est orné de six fleurs, dont les corolles sont destinées à recevoir et contenir un pareil nombre de tasses. ”

“ Si vous aviez vu le touchant regard que le ramoneur et la bergère dirigèrent alors vers le vieux magot; ils avaient si peur de lui voir remuer la tête! Mais cela lui était impossible, et il lui répugnait beaucoup d'avouer à un étranger qu'il avait maintenant un rivet passé à travers le cou. C'est ainsi que la petite paire d'amants de porcelaine purent rester ensemble. Ils bénirent mille fois le rivet passé à travers le cou de leur grand-père, et s'aimèrent mutuellement jusqu'au moment où tous deux tombèrent à terre et se brisèrent en mille morceaux. ”

“ Enfin, [Pg 41] nous résolûmes de coudre le magot en la doublure d'une vieille tunique à moi, que je mis ensuite sur mes épaules, après avoir chargé Ascyltos du manteau dérobé. Nous prîmes des sentiers détournés pour regagner la ville. Mais, au sortir de la forêt, nous entendîmes ces paroles de funeste augure:—Ils ne se peuvent échapper; ils sont réfugiés à coup sûr dans le bois. Quêtons sous le couvert afin de les appréhender plus aisément. ”

“ Près du jeune bohémien, héros de la troupe, est un singe, dont les habits sont aussi déguenillés que ceux de son maître; ainsi que toute la troupe, le magot est tenu en respect par un petit roquet ébouriffé, qui abuse envers le singe de la supériorité passagère que lui donne la présence de son maître examinant le passe-port. Tout cela est très-spirituellement composé, et peint avec verve et talent. ”

“ Au contraire, dit Frédéric Cuvier, le Magot en liberté est peut-être un des ani-
maux qui réunissent au plus haut degré la vivacité et la variété des sentiments; aussi n'en est-il guère qui aient plus de pétulance et dont l'intelligence soit plus active et plus pénétrante ; et ces qualités, jointes au mode d'organisation qui distingue les Magots, donnent à ces animaux sur les autres une telle supériorité, qu'ils finissent par dominer en maîtres dans les contrées où ils s'établissent. ”

“ L'orang-outang, qui ressemble le plus à l'homme, est le plus intelligent, le plus grave, le plus docile de tous ; le magot, qui commence à s'éloigner de la forme humaine, et qui approche par le museau et par les dents canines de celle des animaux, est brusque, désobéissant, maussade; et les babouins, qui ne ressemblent plus à l'homme que par les mains, et qui ont une queue, des ongles aigus, des gros museaux, ont l'air de bêtes féroces, et le sont eneffet. ”

“ Avec ce modeste matériel, le magot, suivant son espèce, extirpera - sommes considérables aux badauds qui font cercle autour de lui.
Ses exercices sont très curieux à voir. Il étale un feuillet de viaur-livre à j
tend quelques lignes de prose sur deux tréteaux, et fait les cabrioles et les sauts périlleux les plus ennuyeux du monde, jusqu'à ce que le public convienne : que son maître sait ce que tout le monde ignore; qu'il parle des langues que personne n'entend; qu'il lit des livres dont nul n'a jamais connu même le titre ”

“ An I oune cienne comme toi, oune excremento della natura insoulte oune uomo comme moi, oune savant, oune artiste, oune zénie. pour le récompenser de s'être abaissé à toi. Tou vas payer cette mésalliance, et tout de souite. Où est le magot, le zoli petit magot ? Ah ! tou as dou bon tabac dans ta tabatière, et ce n'est pas pour mon fiçou nez.
Tou l'as dit, ze l'ai entendou. Tou m'as appelé ivrogne et feignant. Ivrogne ! Oune uomo comme moi qui ne boit dou vin que pour fortifier son povero stomaco. Fainéant 1 oune travailur comme ze n'en connais pas deux dans le monde ! Paye pour cela. Le magot? ”

“ Le magot ne peut pas souffrir ça. Je le vois bien. Au milieu de la nuit il prend toutes sortes de couleurs étranges, — bleu, vert, rouge, — comme il faisait quand le vieux Fung-Tching vivait encore. Il roule les yeux et trépigne comme un diable.
Je ne sais pourquoi je ne quitte pas cet endroit, pourquoi je ne vais pas fumer tranquillement dans une petite chambre à moi, au bazar.
Il est bien probable que Tsing-Ling me tuerait, si je m'en allais.
Il touche mes soixante roupies ; et puis, ce serait me donner bien du mal. J'ai fini par m'attacher beaucoup à la Porte. ”