Montferrat

“ Ledict seigneur de Thais, partant de Ville-Destellon, où nous estions campez, s'en alla à Sainct Damian, place du Montferrat, laquelle n'avoit encores obey ny aux François ny aux Espagnols : toutesfois, se voiant sans esperance de secours, elle se rendit, par condition quelle demeureroit en ses anciennes franchises, et n'auroit garnison que de François, et point d'Italiens. Suyvant laquelle transaction, y laissa deux enseignes de gens de pied françois; puis, passant plus outre, print Montcallier par composition, qui est une place forte, au milieu du Montferrat. ”

“ PRESQU'A mi-chemin, au village des Abrets, où l'on tourne à droite, laissant en face la route de Chambéry, à gauche celle de Belley, celle qu'on suit est montante et sans aspérité, la contrée légèrement montagneuse et sans intérêt. Montferrat est un hameau situé dans un bassin plus fertile en réalité qu'en apparence. Le froment y rend huit pour un, et le seigle dix. On y recueille aussi de l'avoine et du foin en assez grande quantité. Les terres n'y connaissent point le repos. ”

“ En 1537 le roi redescendit vers les Alpes, et Montmorency força, après un très-brillant combat, le pas de Suse : le marquis du Guast fut rejette promptement au-delà du Pô et l'occupation complétement renouvelée. Pendant ce temps, le duc Charles, dépouillé en fait de ses Etats, se voyant encore privé du marquisat de Montferrat, adjugé par sentence impériale au marquis' de Gonzague, époux de Marguerite de Montferrat, se retira à Nice avec sa femme qui mourut presque aussitôt (8 janvier 1538) . ”

“ Là fut traité devers lui que, parmi une grande somme de florins qu’il devoit avoir, il mettroit hors de la terre du pape et de là environ les compagnies, et les emmèneroit en Lombardie. Si traita le dit marquis de Montferrat devers les capitaines et les amena à ce que, parmi soixante mille florins qu’ils eurent pour départir entr’eux, et aussi grands gages que le dit marquis leur donna, ils s’accordèrent à ce qu’ils iroient en Lombardie ; et avecques tout ce ils seroient absous de peine et de coulpe. ”

“ M. Gabut, dont les investigations se sont d’ailleurs bornées à cette branche et ne sont pas allées du côté de Montferrat, a pu, au cours de l’automne de 1887, relever le profil de la section dans la cave Perret. ”

“ GUERRE DE MONTFERRAT. Malheureux dans l'acquisition de Saluces qu'il avait payée trop cher ; dans la perte de Genève , dont il avait reconnu l'indépendance sans compensation ; dans ses alliances avec la France et l'Espagne, qui l'avaient joué l'une après l'autre, Charles Emmanuel voyait s'évanouir tous ses projets d'agrandissements ; de tant d'illusions il ne lui restait que le
Monlferrat, el pour l'acquérir il ne pouvait compter que sur la force de son bras et sur la valeur de ses troupes. ”

“ Voyage du marquis de Montferrat en France (Villeh., XXVI.)
uant li croisié seurent que li cuens de Champaingne, leur sires, fu mors et maistres Foukes ausi, si en furent moult dolent et moult corchié et moult esmari ; et s’asanlerent à i.jor tout à Sessons, et prisent consel entr’aus que il feroient, et de qui il feroient kievetaine et seigneur d’aus ; tant qu’il s’acorderent entr’aus qu’il envoieroient pour le marchis de Monferras en Lombardie ; il i envolèrent moult boins messages pour lui. Li messages s’apareillierent, si s’en alerent au marchis ”

“ Il va de soi que pas un Canadien ne les renvoyait les mains vides. La plupart des Anglais donnaient par admiration pour l’excellent caractère et les prouesses de Montferrand.
Car il eut ce beau privilège d’être aimé de tous ceux qui le connurent. Ses anciens compagnons ; ceux pour qui il travailla ; les hôteliers qui l’hébergèrent : tous m’ont parlé de lui avec respect et affection. La postérité se tromperait grandement si elle faisait de lui un hercule mal dégrossi, avide de luttes et rude envers les autres comme il l’était parfois pour lui-même. ”

“ Si cette entreprise avait lieu, ce serait une étrange récompense de l'ancienne fidélité et des anciens services de la ville de Montferrand, que de vouloir la réduire à l'état du plus malheureux village de la province; il ne s'agit pas ici de simple dédommagement de quelques
officiers; il s'agit de la ruine de toute une ville; il s'agit de la perte du domaine du roi; le greffe de Montferrand appartient au domaine du roi, et il accroîtrait celui de Clermont qui appartient à M. de Bouillon. ”

“ À l’instar de O’Rourke, il commit la faute de se monter la tête. Dès lors, arrachant ses gants, il transforma le combat. Montferrand répugnait à ce genre de querelle et se contenta de parer quelques coups, mais enfin impatienté il empoigna Gilmore et lui faisant traverser la chambre, il l’envoya par-dessus les deux allées du jeu de quilles. Puis, vif comme un écureuil, il franchit l’obstacle à son tour et releva son adversaire qui lui tendit la main et se reconnut dompté. ”

“ Ils passèrent outre joignant Clermont, au plus bellement qu’ils purent, et sans faire noise ; et chevauchèrent tant, que sur le point d’onze heures ils vinrent assez près de Montferrant. Quand ils virent la ville, ils s’arrêtèrent tout cois, ainsi comme à deux traits d’arc près ; et lors dit Perrot : « Véez-ci Montferrant. Nos gens sont dedans. Vous, demeurez tous ici. Je m’en irai côtoyant ces vallées, pour ouïr et savoir si j’aurai nulles nouvelles de Géronnet, qui nous a mis en celle quête ; et ne vous partez, tant que je retournerai. » ”

“ Son père et sa mère décédèrent de 1820 à 1822. L’année suivante, il entra au service de la compagnie du Nord-Ouest devenue compagnie de la Baie d’Hudson sous les ordres de M. Fisher. Dès les premiers jours, un métis du nom d’Armstrong le provoqua en duel au pistolet, à vingt pas. Montferrand voulut abréger la distance, mais son adversaire s’y refusa.
— Eh bien ! puisque tu ne veux pas te battre, tu n’en sentiras pas moins la poudre ! ”

“ Loyal et honnête, il s’était acquis la réputation d’un gentleman. La famille Montferrand, très rangée, économe et bien notée dans le faubourg Saint-Laurent, élevait ses fils avec tout le soin désirable. Notre héros se ressentit toujours de la sollicitude de ses parents envers lui.
* * * La rue des Allemands, lieu de naissance de Montferrand, est en plein milieu du quartier Saint-Laurent où se réunissaient avant 1840 tous les hommes forts de passage à Montréal. ”

“ Capitaine, dit Géronnet, vous avez raison de tout cela dire; et je vous dis que, si vous voulez , je vous mettrai dedans la ville de Montferrant, en quinze jours; en laquelle ville gît très grand pillage, car elle est riche de soi, et bien marchande; et y a des riches villains grand'foison; et aussi messire Pierre de Giac, qui est chancelier de France, et qui sait bien et a où mettre la main, a dedans celle ville de Montferrant, si comme je l'ai entendu, grand trésor ; et vous dis que c'est la ville où on fait le plus simple et povre guet qui soit au royaume de France. ”

“ Le capitaine, suivi de nombre de personnages amateurs de ces jeux barbares, donna force poignées de main à Montferrand et déposa devant lui deux mille piastres, formant la part de bénéfice du vainqueur.
— Je veux bien, dit Montferrand, garder le titre de champion des cinq parties du monde que vous me décernez ; quant à l’argent, donnez-le au pauvre diable que j’ai brossé, il en aura plus besoin que moi pour se faire raccommoder la carcasse. Je ne me bats ni pour or ni pour argent. ”

“ Berlioz de Montferrand vivait en Bugey, en 1216; il fit plusieurs dons à l'abbaye de Saint-Sulpis; son fils, Philippe, continua. — Claude, seigneur de Montferrand, Châteaugaillard et Cormoz , était écuyer ordinaire d'Yolande, duchesse de Savoie, 1474. ”

“ Ce métis était contremaître d’un chantier, ou servait dans l’ancienne compagnie de la baie d’Hudson. Son amusement consistait à aller d’un campement à un autre, insulter les hommes et les appeler en combat singulier. À cause de sa force et de sa méchanceté on le craignait beaucoup. Montferrand le guérit de ses habitudes.
À l’âge de vingt-cinq ans, il laissa la compagnie pour entrer au service de Joseph Moore qui exploitait des coupes de bois sur la rivière du Nord où il fut conducteur en chef pendant deux ans ; alors, il passa chez Bowman et McGill, marchands de bois. ”

“ Lorsque vous ne vouliez pas qu'Amphelise fût la fille du comte de Montferrand, vous en faisiez une personne âgée : Si l'on veut bien réfléchir que le mari d'Amphelise avait alors près de quarante ans, on croira plus facilement qu'elle était sœur de Guy de Montferrand qui était convoqué pour la guerre (2) .
Ici, il entrait dans vos convenances qu'Amphelise fut une dame d'un certain âge. Dans votre dernière brochure, au contraire, il faut qu'Amphelise soit moins âgée et vous en faites une jeune personne : Elis pouvait n'avoir guère plus de 14 ans (3) . ”

“ Cette réunion n'eut lieu que sur le papier, mais la capitale de l'Auvergne n'en a pas moins gardé le nom de Clermont-Ferrand, qu'elle tient de la munificence du maréchal d'Effiat. On sait de reste que le cardinal de Richelieu récompensa le zèle du père en faisant décapiter l'enfant. M. le marquis de Cinq-Mars était le fils puîné du maréchal d'Effiat.
Aujourd'hui Montferrand n'est qu'un bourg sans importance, une étape sur la route de Riom ; mais ce spectre d'une ville n'est pas dépourvu d'intérêt. ”

“ Ce qui est à droite vers Montpellier jusqu'au territoire de Castelnau, en descendant ladite rive du Lez, est du territoire de Puechroux, lequel appartient audit de Manhania; et ce qui est à gauche vers Montferrand, jusqu'au territoire de Prades, en remontant ladite rive du Lez, est de Baillarguet, qui appartient audit Thomas de Montferrier. ”

“ Comme otages, Montfort eut deux mille habitants, Choisis de rue en rue et pris par ses servants, Et qu'amènent ceux-ci, frappant et menaçant, Dans l'enclos où les bœufs du comte allaient paissant.
Ils y passent la nuit sous la pluie et le vent, Sur pied, sans qu'un seul d'eux, quittant son vêtement, Eût une heure de joie ou de soulagement.
Puis à l'aube du jour, quand la clarté s'épand, Montfort mande à Folquet d'ouvrir le parlement A Saint-Pierre; barons et bourgeois, tout s'y rend. ”

“ Montfort, avec une fanatique exaltation, — aux armes, chevaliers !... à l’assaut !... Dieu est avec nous... En entrant à Lavaur, pas de pitié ! tuez tout ! tuez tout ! comme à Beziers, Dieu saura reconnaître ceux qui sont à lui. (Puis, montrant les prisonniers.) Que l’on garrotte ces trois hommes ! on les gardera en lieu sûr jusqu’au moment de leur supplice !
Peau-d’oie, éperdu de terreur, se jetant aux pieds de Montfort et s’accrochant à sa robe. ”

“ Il avait, quelques jours auparavant, distri-- bué tous ses biens à ses enfants. On le crut mort.
Mais il ne l'était pas. La Sorcière l'avait enlevé par ses prestiges magiques. Quand le Seigneur de Montferrier se vit de nouveau en face d'elle, il lui demanda pourquoi il n'était pas mort et ce qu'elle lui voulait. Elle lui répondit :
« Je ne t'ai pas acheté tes dix dernières années pour te les prendre. Au contraire, c'est pour te forcer, à les vivre. Tu vivras malgré toi. C'est là ta punition pour n'avoir cherché ici-bas que ton plaisir. » ”

“ Enfin, deux ans plus tard, en 1382, Montpellier devait de nouveau être enlevé à la Navarre pour revenir à. la France. Aussi, tout en reconnaissant le Roi de Navarre comme leur suzerain, les Seigneurs de Montferrier et de Manhania ne semblent pas avoir jamais songé à s'en rapporter à lui dans leur querelle, ni à faire appel à sa juridiction. D'aussi puissants Seigneurs trouvaient plus simple et plus rapide de se déclarer la guerre.
Ce fut un voleur, condamné par le Seigneur de Montferrier et. ”

“ Ainsi que nous l'avons dit, après le siège de 1622, commença la reconstruction du château de Montferrier, par Antoine V du Vidal de Montferrier, seigneur de la Terrade, de Baillarguet, Saint-Clément, Terre-Neuve, etc..
Peut-être . est-ce à ce fait qu'il faut faire remonter l'origine d'un proverbe connu, en usage encore actuellement dans le Bas-Languedoc et d'une légende qui s'y rapporte.
Voici ce proverbe : « Caü pas faire couni loti « marquis de Mounferié que bisquet mai que so «: que cresié. » ”

“ Dans ce moment, Suzette apporta le dessin que j’avais ébauché. En y jetant les yeux, chacun s’écria :
— Ah ! voilà bien le joli point de vue du petit pavillon, d’où l’on découvre le château de Champfleury et la petite rivière qui en fait le tour !
— Ce site est charmant, dit Edmond, mais je suis sûr que M. de Montbreuse en préférerait un autre.
— Gardez-vous bien de le lui montrer, interrompit madame de Nelfort : l’aspect de ce château lui est toujours désagréable ”

“ Le frère et le fils de Simon de Montfort.
Au val de Montoulieu, où était le mur en ruines, Gui de Montfort crie à ses gens, et on l’entend bien : « Francs chevaliers, à terre ! » Il fut si bien obéi qu’au son des trompes chacun est descendu. Rangés en bataille, l’épée nue, ils se sont jetés vigoureusement à travers les rues, brisant et détruisant les passages. Les barons de la ville, jeunes et chenus, chevaliers et bourgeois, ont soutenu le choc ; les braves habitants ont vaillamment résisté en combattant ; les sergents, tendant leurs arcs, ont donné et reçu maints coups. ”

“ Les combattants se placèrent dans un espace libre et le jeu commença. O’Rourke vit de suite que la tâche dépassait ses moyens ; il s’emporta, jeta les gants et frappa à poings nus. Montferrand méprisait les batailles sans motifs ; il enleva son adversaire à bras tendus et le lança sur la table avec une telle puissance que tout le service fut balayé. O’Rourke se ramassa péniblement de dessous un monceau de faïences brisées et vint, clopin-clopant, faire des excuses à celui qui l’avait si bien roulé. De plus, il paya une ronde aux personnes attirées par le bruit de la lutte. ”