Pierre-Germain Aigueperse

“ Vous savez tous, Messieurs, comment il s'est acquitté de cette dernière tâche ; vous avez lu ses articles sur l'idiome auvergnat, sur les villes de Saint-Flour, de Murat, de Massiac et sur d'autres localités importantes ; ne prouvent-ils pas tous un travail consciencieux, de longues et de savantes recherches ? Hélas ! c'est à un travail incessant, à des veilles immodérées, à des préoccupations de chaque jour, que M. de Chazelles a contracté le germe du mal qui l'a conduit au tombeau. ”

“ M. Jean-Louis-Paul DE RANCILLAC DE CHAZELLES
MEMBRE DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES , BELLES-LETTRES ET ARTS DE CLERMONT ,
Lu dans la séance académique du 4 mai 1S58.
MESSIEURS ,
On a beau répéter, à chaque homme aimé qui tombe sous la faux de la mort, que, les uns plus tôt, les autres plus tard, nous devons tous subir la destinée commune, aboutir à la tombe, cette consolation banale ne rend personne insensible à la perte d'un père, d'une soeur, d'un ami, d'une épouse adorée; confidents sincères du coeur, les regrets et les larmes les accompagnent toujours au delà du seuil de l'éternité. ”

“ Si cette entreprise avait lieu, ce serait une étrange récompense de l'ancienne fidélité et des anciens services de la ville de Montferrand, que de vouloir la réduire à l'état du plus malheureux village de la province; il ne s'agit pas ici de simple dédommagement de quelques
officiers; il s'agit de la ruine de toute une ville; il s'agit de la perte du domaine du roi; le greffe de Montferrand appartient au domaine du roi, et il accroîtrait celui de Clermont qui appartient à M. de Bouillon. ”

“ D'ébaucher le portrait j'ai quelquefois l'audace, Je leur fais faire à tous une horrible grimace. On dit encore, ô Muse, on dit que sans remords, Par toi seule enrôlé parmi les croque-morts, Obstinément je cloue, au poteau de la rime, Les hommes pour lesquels on a le plus d'estime, Et livre aux ris moqueurs des sots et des méchants Mes intimes amis, des lettrés, des savants ! ”

“ Quelques années suffirent au soldat intelligent pour devenir un agronome distingué ; par l'emploi de nouvelles méthodes consacrées par l'expérience , par des plantations multipliées, par une exploitation , en un mot, bien entendue de ses biens ruraux , il parvint à la fois à accroître ses revenus, à exciter l'émulation de son voisinage, à donner du travail à une nombreuse classe ouvrière et à exercer autour de lui la bienfaisance et la charité.
Ce ne furent pas là, Messieurs, les seules occupations auxquelles M. de Chazelles se livra , ni les seuls services qu'il rendit à son pays. ”

“ L'intervention de la France en Espagne, qui eut lieu en 1823, fut pour M. de Chazelles une nouvelle occasion de se distinguer. Placé dans le régiment de dragons de la garde royale et du corps d'armée sous le commandement immédiat du due d'Angoalême, il prit part à toutes les affaires importantes de cette guerre, dont le résultat fut de replacer Ferdinand VII sur le trône et d'étouffer une insurrection qui compromettait le repos de l'Europe entière. ”

“ Si les habitants de Clermont avaient voulu exécuter de bonne foi l'édit d'union, ils n'auraient pas souffert qu'un grand nombre de communautés qui s'y sont établies depuis 163o, et une infinité de maisons que les particuliers y ont bâties, l'eussent été ailleurs que dans l'espace vide qui est entre les deux villes, mais
leur dessein a toujours été d'agrandir Clermont et de ruiner Montferrand, comme on va le voir. ”

“ Jugez de sa valeur : dans les congrès divers Qui depuis vingt-cinq ans occupent l'univers Et mettent en contact les hommes du bien-dire, Les savants n'ont jamais osé le contredire; De le questionner ils se sont dispensés Dans la crainte par lui d'être tous enfoncés. ”

“ Puissent ces dernières considérations, Messieurs, si elles ne détruisent et ne font pas oublier les défauts du panégyriste, lui acquérir au moins votre indulgence.
M. Paul de Chazelles fit une triste mais solennelle entrée dans la vie : il naquit au château de Vigouroux (Cantal) , lorsque l'orage révolutionnaire grondait à l'horizon de la France et menaçait de substituer à la vieille nation, chancelante sur ses bases, une nation régénérée dans le sang ! ”

“ Les principaux revenus de Montferrand consistent dans les cens qui sont assis sur les maisons de la ville, et les droits de lods et ventes qui se payent aux mutations. Quels cens et quels droits de lods peut espérer un fermier du domaine sur des maisons qui tomberont en ruine et que personne ne pourra acheter? ”

“ Sans doute, sous le rapport littéraire, ils ne défient pas la critique, ils manquent de quelques-unes de ces qualités qui distinguent le grand écrivain ; on y trouve çà et là des phrases languissantes, des constructions vicieuses, dès transitions trop brusques , des incorrections de style, mais on pardonne aisément ces défauts à l'homme qui écrivait avec son coeur plutôt qu'avec sa plume, qui s'attachait plus au fond qu'à la forme, aux choses et aux idées plus qu'à la manière de les exprimer. ”

“ Par encontre un PLOTIN, Philosophe aussi grand qu'éminent écrivain , En toute occasion , sur tout lui cherche noise, Mais le madré Thiernois de ses deux yeux le toise, Puis le saisit au corps, l'enserre dans ses bras, Et lui fait, tout meurtri, mettre les armes bas. ”

“ Ce territoire qui est sans contredit le plus gras et le plus fertile de la province, contient une infinité de domaines, de fermes et de maisons de campagne, qui forment un peuple peut-être plus nombreux que celui qui est renfermé dans l'enceinte des murailles. ”

“ Telle est, Messieurs, la vie militaire de notre collègue ; j'aurais pu la raconter plus longuement et avec moins de simplicité, mais les faits m'ont paru parler assez d'eux-mêmes sans les parer des ornements du style, sans les couvrir des phrases sonores et trop souvent menteuses du rhéteur.
Quoique moins agitée et moins épisodique, celle de l'homme privé n'est dénuée ni d'intérêt, ni de mérite. Après 1830, M. de Chazelles chercha une occupation utile à son pays et à lui-même. ”

“ Qu'il faut avoir de tact pour louer sans médire ! Toujours l'éloge outré ressemble à la satire ; On se tient rarement dans le juste milieu ; D'un homme obscur, d'un sot, on fait un demi-dieu, Et d'un roué fripon un Marc-Aurèle , un sage. Vous aurez à juger si tel est mon langage, Et si ma plume ici souille la vérité.
En vous parlant, Messieurs, de notre faculté (1) Et de ses professeurs, je disais, tout à l'heure, Que Fortoul avait fait notre part la meilleure ; Que s'il avait laissé ces derniers à nos choix , Ils auraient sans nul doute obtenu tous nos voix ”

“ Cette même année, Henri II voulut encore dédommager le bailliage en lui restituant une petite partie du ressort qui lui avait été enlevé. L'édit fut expédié, même signé du roi; mais les mouvements que se donnèrent les officiers des sièges de Clermont et de Uiom, soutenus du crédit de la reine Catherine, empêchèrent que cet édit ne fût scellé.
Un traitement qui paraissait si peu mérité aux officiers et aux habitants de Montferrand ne fut pas capable de refroidir leur zèle et leur fidélité inviolable pour le service de nos rois. ”

“ De retour en France, en 1824, M. de Chazelles épousa Mlle de Guérines, qui comptait parmi ses ancêtres un grand nombre de personnages distingués, une religieuse, auteur de divers ouvrages de piété, au commencement du XVIe siècle ; un algébriste, ami de Rolle, son compatriote ; un écrivain à qui cette Académie doit principalement l'éloge de plusieurs de ses membres, un maréchal-de-camp et un évoque. ”

“ Pourquoi faut-il, hélas ! qu'un homme aussi savant Ne se soit à nos yeux présenté qu'un instant? Heureusement, Messieurs, pour réparer sa perte De notre faculté la porte s'est ouverte A BERNARD dont le nom, le talent, les travaux Sont des garants certains pour des succès nouveaux. ”

“ La douleur à cette nouvelle fut partout vive et profonde : vous me chargeâtes, Messieurs, d'en être auprès de vous l'interprète ; si je suis resté au-dessous de ma tâche, c'est à la faiblesse de mes talents et non à la mémoire du coeur qu'il faut l'attribuer. ”

“ Aimable , bon et doux dans ses relations Il sait faire honorer, chérir ses fonctions, Des pères de famille avoir la confiance, De notre Académie affermir la puissance Et rendre florissants nos collèges divers. ”

“ Il vécut et grandit ainsi, durant plusieurs années , entre la crainte et l'espérance, sous les ailes de sa courageuse et pieuse mère, de l'illustre maison de Lastic, qui, outre un grand maître de Malte, a produit divers hommes célèbres, et il apprit d'elle à lire et à écrire, à aimer Dieu et le prochain, à marcher dans les voies de la sagesse et de la vertu. ”

“ C'est un vrai fac-totum : Pic de la Mirandole De notre professeur n'irait pas à l'épaule.
Voilà, Messieurs, voilà ces hommes de talent Qu'à l'Auvergne Fortoul légua de son vivant, Et dont l'Auvergne a pu connaître le mérite. En nous, jeunes et vieux, cette troupe d'élite
- 15 — Du plaisir de l'étude a ranimé l'ardeur ”

“ François Ier, 1517 ; Henri II, 1547 et i556; François II, 1559; Charles IX, i566; Henri III, 1574; Henri IV, 1595; Louis XIII, 1612; par leurs lettres patentes, ont tous reconnu que la ville et comté de Montferrand sont inséparablement unis à la couronne. C'est sur ce fondement qu'en 1649 le comté de Montferrand ayant été compris par erreur dans le traité de M. de Bouillon pour la récompense de Sédan , en fut rayé sur les très-humbles remontrances des habitants de Montferrand.
- En i36o, le roi Jean érigea à Montferrand
le grand bailliage des exemptions et priviléges d'Auvergne. ”

“ Du savant général rien n'échappe à la vue : D'Elien, de Florus, de Plaute , de Justin, De Celse, de Moschus, de César, de Frontin, Nul n'apercevra mieux les défauts de l'armure, La propreté du corps, la force, la tournure ”

“ Aux titres acquis par M. de Chazelles dans la carrière militaire et dans la vie civile, viennent encore, Messieurs, s'ajouter ceux de l'écrivain. Dès l'enfance, notre collègue aima les lettres et les cultiva ; ses goûts le portèrent surtout vers l'étude de notre histoire locale. Auvergnat par le coeur autant que par la naissance , il prenait le plus grand intérêt à tout ce qui se rattache à notre province ”

“ Vies des grands hommes, fondations pieuses, état du commerce, de l'agriculture et de l'industrie, antiquités gauloises, romaines, du moyen-âge, monuments, curiosités naturelles, il voulait tout connaître, ne rester étranger à rien sur l'Auvergne. ”