Valbonne

“ On peut dire que dans celte ville qui possède des intelligences supérieures et où l'on trouve, de côté et d'autre, des vestiges nombreux de la domination romaine, des ruines d'amphithéâtre , d'aqueducs, de thermes et tant d'antiques monuments, l'air vénérable du nouveau Prieur de Valbonne, son esprit élevé et la distinction de ses manières firent une heureuse impression sur toutes les personnes qui eurent le bonheur de le voir et de l'entendre. ”

“ A partir des dernières maisons de Miribel, commence la plaine dite fort improprement la Valbonne, terrain sec, aride et caillouteux, dont la désignation ne peut s'interpréter qu'en façon d'épigramme. Les hameaux et les habitations isolées y deviennent rares à mesure que l'on remonte vers la rivière d'Ain. Les maisons de campagne et les villages se groupent sur le flanc de la colline et le long de la route de Genève, que nous suivons toujours sur la gauche. Cette route, vue du Dauphiné, semble une longue rue perpétuelle depuis Meximieux jusqu'à Lyon. ”

“ Espérons donc que Messieurs les ingénieurs voudront bien prendre en considération la présente supplique, et en essayer l'application, qui nous semble une chose très facile et très désirable.
Le lointain console de la tristesse du premier plan, car pauvres et tristes sont les champs arides de la Valbonne. Cette plaine nue, sèche, légèrement ondulée, est d'une vaste étendue; on s'y croirait presque au. désert. Le sol maigre où l'on voit quelques broussailles, est encombré de cailloux arrondis, amenés de fort loin, à en juger par leurs natures très variées. ”

“ «Mon pauvre ami m'inquiète chaque jour davantage. Sa vie n'est plus menacée, mais ses souffrances ne paraissent pas devoir se calmer de si tôt. Il me charge de vous présenter ses respecte, ainsi qu'à madame de Rivonnière.
«Vicomte de Valbonne»
Cette lettre parut bizarre à Paul.
—Quelles sont donc, dit-il, ces souffrances qui ne menacent plus sa vie et qui persistent de manière à inquiéter? Est-ce que M. de Valbonne n'écrit jamais plus clairement?
—Jamais, répondit Césarine. C'est un esprit troublé, dont l'expression affecte la concision et n'arrive qu'au vague ”

“ Par les correspondans de Vanhove, les dames de Valbonne eurent plusieurs fois des nouvelles de Bonfranc; il s'était fixé dans l'une des plus belles provinces de l'Angleterre, et s'y était fait estimer autant que chérir de tous les habitans. Le général n'usait que très-sobrement de la facilité qu'il avait, par le banquier, d'entretenir ses bonnes et respectables amies; et quand il se permettait la
jouissance d'un si doux plaisir, c'était toujours avec la prudence d'un amant qui craint de perdre ce qu'il aime. ”

“ Cette noble femme était sans fortune personnelle; mais très en faveur auprès de la reine de France, qui l'avait placée dans sa maison, elle avait pu donner à sa fille une éducation brillante en même temps que des principes religieux inébranlables. Au moment de mourir, madame de Valbonne recommanda sa fille, âgée de douze ans, aux bontés de Sa Majesté, qui lui promit de veiller sur cette charmante enfant. Régine fut placée chez une de ses tantes, à Versailles, pour y achever son éducation. ”

“ Plaine de la Valbonne.
Mais, laissant à droite le château du Soleil, nous voici à la station de Beynost, à 4 kilomètres de Miribel. C'est un village comme tous les villages. On y cultive, disent les statistiques , du blé, du seigle et des vignes, ce qui est fort intéressant. En 1808 on y comptait 161 veufs et 16 veuves, particularité la plus remarquable de la notice que lui consacre le préfet, M. Bossi. ”

“ Les catalogues de nos Èvêques à cet époque ont des vides nombreux : Beaucoup souffrent le martyre.
LASSUSEE,.né à Arras, et mort à Valbonne le 16 avril 1821, le père RAIMBERT Honoré, né à Grasse en 1709, mort à Valbonne, le 17 août 1789.
Le curé était M. RAYBAUD et le vicaire M. FIOUPE Jean-Baptiste-Barthélemy. RAYBAUD, né à la Colle, le 21 octobre 1732, se retira dans son pays natal, dont il fut nommé curé au rétablissement du culte.
FIOUPE Jean-Joseph, né à Biot, se retira dans ce pays où il mourut le 21 décembre, à l'âge de 45 ans. ”

“ Nouspartimes seul pour la Chartreuse de Valbonne où une année auparavant le neveu de dom Fourier, M. l'abbé DesaIme, curé de Jallaucourt (Meurthe) , nous avait précédé. Nous y arrivâmes le 8 septembre 1868.
Comment rendre les puissantes émotions que ce saint monastère éveilla dans notre cœur?. C'est que rien n'est plus doux qu'un souvenir du jeune âge! c'est la réalité qui revêt, en s'éloignant, les couleurs fantastiques de l'illusion!. Comment exprimer le touchant accueil de dom Fourier Barthélémy nous recevant, avec des larmes de joie, dans ses bras septuagénaires ? ”

“ Les religieux étaient seigneurs de Vallauris, Valbonne et autres lieux; leurs revenus atteignaient, au temps dont nous parlons, le chiffre de quinze mille francs environ.
A cette époque, il n'y avait plus dans l'île que sept moines, presque tous n'y résidant qu'une faible partie de l'année, et pendant la belle saison ; on accorda quinze cents livres de pension à chacun d'eux, et, par lettres patentes, tout le
mobilier leur fut concédé ”

“ Mon carrosse. Mes diamans. Mon hôtel. Mes chevaux Mes domestiques !. Je n'ai plus rien. v Par ces mots abandonnés, jetés sans ordre, madame de Valbonne ne devinant que trop bien le motif de la douleur de sa nièce, se hasarda de prononcer : « Des créanciers, peut-être ? — M'ont Chassée de chez-moi. »
Ce premier aveu sorti de la bouche d' Alexandrine, il lui en coûte moins pour achever de confesser le reste ; mais sans prononcer une seule fois, dans le récit qu'elle fait, le nom de sa
triste victime. ”

“ Plaine de la Valbonne.
tagnes; quelques-uns offrent, lorsqu'on les brise, des pétrifications. Ils recouvrent l'argile en plusieurs endroits où le sous-sol est imperméable. Il s'y trouve peu de terre végétale; aussi le seigle est-il la principale culture de ce canton pauvre, que le reboisement seul pourrait fertiliser à la longue. Mais, le train s'arrête progressivement tandis que nous devisons ainsi, et nous sommes à Meximieux, sur la gauche, à 30 kilomètres de Lyon. ”

“ Son retour à Bosserville pour raison de santé. 105 Sa halte à Nancy chez Melu Barthélémy, sa sœur. Les visites qu'il reçoit. 106 Son séjour à la Chartreuse de Bosserville. 107 Dom Fourier est nommé Coadjuteur de la Chartreuse de Vauclaire (Périgord) 109 Il est nommé Prieur de la Chartreuse de Valbonne (Gard) . —
Position topographique de ce monastère. 112 Arrivée de dom Fourier à Valbonne. — Sa visite à Mgr 1 Evêque de Nîmes. — Heureuse impression qu'il produit sur Sa Grandeur et sur le clergé nîmois. 114
La paternité de son gouvernement. ”

“ Trente chartreux, pères ou frères convers, habitent le monastère de Valbonne. Chaque année, quand survient quelque ressource, l'on sépare quelques cellules, et l'on agrandit le local destiné aux étrangers jaloux d'y venir méditer durant quelques jours sur la briéveté de la vie et sur le moyen de parvenir à celle qui ne doit point finir. A la tête de ce petit peuple de religieux est un homme vénérable , d'une
1 La Vierge et les Saints en Italie, XXXVII. ”

“ « Prieuré de Gourdon (propriété de Lérins) l'ob- « baye de Valbonne déshabitée à cause du mau- « vais air et détruite par la mauvaise conduite de « l'Abbé. » Cette abbaye déchue avait été transformée, en 1303, en un simple prieuré rural que l'Evêque avait uni à la mense Capitulaire.
PIERRE DE BARRET , 1345-1349 — De la famille d'Agoult — Avant son élection à l'Evêché de Grasse, il était, dit-on, confesseur de Clément VI et, en cette qualité, il assista à l'hommage que l'Empereur, Louis de Bavière, prêta à ce Pape. ”

“ Venaient ensuite Antibes 758, Cannes 470, Vallauris 300, Cipières 296, Biot 200, Valbonne 178, Saint-Vallier 178, Séranon 172, Mougins 153, Gourdon 124, Saint-Auban 118, Cabris 117, le Bar 116, Saint-Césaire 91, Briançonnet 80, Châteauneuf 74, Escragnoles 69, Gars 64, Mouans 60, Caille 56, Auribeau 49, Amirat 39, la Roquette 15, la Napoule 13, le Rouret 5.Quant aux maisons inhabitées, ruinées ou brûlées, on relève le chiffre de 400 à Vence, 113 à Châteauneuf, 100 à Biot, 32 à Valbonne, 30 au Cannet (bourg de Cannes) . ”

“ J’étais parti pour toutes les personnes que nous connaissions à Genève. L’heure avançait, on pouvait s’inquiéter de l’absence de madame de Valvèdre et la chercher.
— Rentrez, lui dis-je ; je dois quitter cette ville, où nous sommes entourés de dangers et d’amertumes. Je me tiendrai dans les environs, je m’y cacherai et je vous écrirai. Il faut absolument que nous trouvions le moyen de nous voir avec sécurité et d’arranger notre avenir d’une manière décisive. ”

“ Valmont avec ses collines boisées, son château historique dont le haut donjon et les toits ardoisés dominent aujourd’hui un parc à l’anglaise descendant en pentes douces jusqu’à des pâtures entourées de claires-voies ; Valmont et ses eaux vives murmurant à tous les coins de haies et mettant en mouvement à travers deux lieues de vallée les roues moussues de vingt moulins ; Valmont et son vivier solitaire, reflétant les arceaux en plein cintre et les piliers rongés d’une abbaye en ruines ”

“ La Hêtraye, village, église et mare, se dressait à l'extrémité de la plaine que terminait la ferme accrochée au rebord du plateau et surplombant la vallée profonde ou siège Villebonne, entre son cirque romain, son clocher gothique et sa tour féodale, Villebonne, ceinturée de la verdure affolée par l'humus des falaises et prolongée sans fin par les marais où fuit, vers le sud, tout droit depuis deux mille ans, la chaussée de Jules César.
Il était de fondation dans la famille Bernage, depuis qu'elle avait quitté son berceau de la Hêtraye, de garder un pied-à-terre à la ferme. ”

“ Prosper, de nouveau sans théâtre, eut la chance d’être appelé à Rouen. Au printemps, il fallut partir, sans regret.
Le choléra barrait la route. Valmore projetait donc de laisser sa femme à Lyon, avec les enfants, jusqu’à la cessation du fléau. Il ne comprit qu’à demi la frénésie avec laquelle Marceline procéda au déménagement, empila les bagages. Rouen, c’était le souvenir de sa jeunesse, le rapprochement avec ses sœurs aînées, mais surtout une fin d’exil par la facilité de revoir Paris, ne fût-ce qu’un jour et au milieu d’un cataclysme. ”

“ Voilà le cadre à la fois composé et vrai, où, depuis qu’elle a laissé sa première manière d’élégie libre, pour se soucier de plus d’art, Mme Valmore nous semble réussir le mieux.
On pourrait multiplier avec bonheur les citations dans cette nuance ; mais il est des tons plus graves à indiquer. Témoin des troubles civils de Lyon en 1834, Mme Valmore a pris part à tous ces malheurs avec le dévouement d’un poète et d’une femme :
Je me laisse entraîner où l’on entend des chaînes ;
Je juge avec mes pleurs, j’absous avec mes peines ;
J’élève mon cœur veuf au Dieu des malheureux ”

“ Quand le mausolée qu'elles devaient encadrer fut terminé, Valbelle les invita à passer quelques semaines dans ses terres de Provence, où les attendaient les fêtes les plus variées.
En effet, pendant les quinze premiers jours , les échos de Tourves ne cessèrent de se renvoyer les chants et les cris jetés par une troupe de jeunes femmes , répandues dans le parc , ou dans les jardins
odorants qu'un soleil radieux colorait de ses joyeux reflets. ”

“ Je me jetai à ses genoux, je la suppliai de partir avec moi pour Genève. Je t’accompagnerai jusqu’à la frontière, lui dis-je, ou je me cacherai dans la maison de campagne de Moserwald. Tu passeras trois jours, huit jours si tu veux, avec tes enfants, et nous nous sauverons de nouveau ; puis, quand tu sentiras le besoin de les embrasser encore, nous repartirons pour Genève. C’est absolument la vie que tu aurais menée, si tu étais retournée à Valvèdre. ”

“ Madame de Valmont. Ah, j’en suis bien persuadée. Je vous reconnois à ces nobles procédés. Que nos gens de bien sont loin de cette générosité ! Encourager la vertu, c’est le soin le plus digne d’un honnête homme. Adieu, je vais m’acquitter du respectable devoir que vous m’imposez.
[Le Comte donne la main à Madame de Valmont, qui va pour sortir ; ils s’arrêtent en voyant entrer Germeuil.] ”

“ J’ai besoin que vous me consoliez ; car je vais être séparée de l’un et de l’autre, à moins que je ne me fixe dans cette odieuse ville de Genève. Et encore n’est-il pas certain qu’on voulût m’y autoriser.
Elle m’apprit que M. de Valvèdre s’était décidé à confier l’éducation de ses deux fils à l’excellent professeur Karl Obernay, père d’Henri. Élevés dans cette heureuse et sainte maison, ils seraient tendrement choyés par les femmes et instruits sérieusement par les hommes. ”

“ Amant de la belle nature, Valbelle rends ces lieux toujours plus enchanteurs, Mais tes vertus et ta figure Les ornent mieux cent fois que le marbre et les fleurs.
Chauvet d'Allons ne laissait échapper aucune occasion pour témoigner son affectueuse admiration au comte de Valbelie. Il écrivit sous son portrait ces vers dont la conclusion est heureuse :
Héros au milieu des alarmes, Philosophe au sein de la paix, S, vie est un tissu de gloire et de succès, Et les cœurs qui voudraient résister à ses charmes N'échappent pas à ses bienfaits. ”

“ Adélaïde en tenait aussi par la blancheur et l’éclat ; mais elle avait l’œil noir et pensif, le front vaste, la taille dégagée et les extrémités fines de son père, qui avait été un des plus beaux hommes du pays ; madame Obernay restait gracieuse et fraîche sous ses cheveux grisonnants, et, comme Paule de Valvèdre, sans être jolie, était extrêmement agréable : on disait dans la ville que, lorsque les Obernay et les Valvèdre étaient réunis, on croyait entrer dans un musée de figures plus ou moins belles, mais toutes noblement caractérisées et dignes de la statuaire et du pinceau. ”