Aimée-Marie de Franclieu

“ Vertu qui forme la plus belle couronne des saints dans le ciel ; vertu de justice et de vérité par laquelle les hommes rendent toute gloire à Dieu et pratiquent toute charité envers leurs frères; vertu qui renferme toute la sagesse que le Fils de Dieu est venu enseigner sur la terre ; vertu par laquelle le juste foule aux pieds l'enfer et toutes ses puissances, le monde et toutes ses séductions, le respect humain et ses ridicules frayeurs, l'orgueil de l'esprit et toutes ses subtilités, vertu qui fait nager délicieusement dans un fleuve de paix ceux qui la pratiquent. ”

“ Une fois, après une journée laborieuse, elle appela le plâtrier, et se plaçant en face de lui, tandis qu'il prenait un peu de lait, elle lui dit sans aucun préambule : « Joseph, il faut vous faire chartreux; il le faut absolument, Dieu le veut ! »
Joseph crut à une plaisanterie, et lui répondit en riant : « Oh ! mère, vous n'y pensez pas : les chartreux jeûnent, je ne puis pas jeûner; ils vivent dans la solitude, et la solitude ne me va guère! »
Le mère Elisabeth ne plaisantait pas : - « Il faut vous faire chartreux, reprit-elle, chartreux pour la vie, chartreux pour l'éternité; » ”

“ Et parce que les sœurs revenaient sur la conduite de leur directeur : « Quel service M. Catliiard me rend, disait-elle, quel service il rend à la communauté ! il ne se contente pas de la fonder sur l'humilité, il la nourrit dans la pauvreté, il l'aime en Jésus-Christ. Qu'on est heureux, ajouta-t-elle, quand Dieu donne un guide ferme et fort, qui ne craint pas d'ouvrir une plaie, pour arracher l'âme à la mollesse et à l'orgueil ! » ”

“ Quelques jours après la fête de la bénédiction, ayant été se promener avec deux ou trois de ses filles dans les champs qui entourent le nouveau couvent, elle considérait la petite ville du Pont, le Guiers roulant ses eaux dans la vallée, les montagne? couvertes des rayons du soleil. Sans doute la magnificence de la nature ramenait Elisabeth aux souvenirs de la jeunesse, si doux à son cœur, car rompant le silence : a Sœurs, dit-elle, louons donc le Seigneur, il a fait pour nous de si grandes choses ! ”

“ Les occupations du Révérend Père Général étaient devenues écrasantes, sa correspondance illimitée ; avec l'habitude de tout faire par lui-même, de ne jamais compter avec ses forces, de se priver, non-seulement de ce qui eût pu le soulager, mais même de ce que la règle accorde comme une sorte de nécessité, il arriva à cette limite extrême devant laquelle, bon gré mal gré, le courage le plus intrépide ne peut rien. Le poids de l'âge se faisait sentir, les forces ne répondaient plus à l'énergie de la volonté, le cœur souffrait, la vue surtout était extrêmement affaiblie par l'excès du travail. ”

“ Les jeunes novices trouvaient en chacun de ses actes un exemple nouveau ; les sœun l'aimaient avec tendresse, et lorsqu'elles la voyaient agenouillée devant le Saint-Sacrement, les yeux tout humides de larmes, elles ne savaient si elles devaient être ravies ou saintement jalouses. La mère Élisabeth la maintenait dans l'exercice de cette charité si ardente par des humiliations souvent renouvelées. Parfois, elle la reprenait vivement d'une faute qu'elle n'avait pas commise, d'un défaut qu'elle n'avait pas, afin que les sœurs pussent admirer son humilité. ”

“ Mes chères sœurs, je vous recommande qu'après ma mort vous choisissiez pour supérieure sœur Marie ou sœur Euphrosine ou sœur Madeleine. Celle des trois qui sera proclamée supérieure acceptera cette charge avec résignation et pour l'amour de Dieu, comme lui-même a accepté sa croix pour amour par nous. Je vous recommande le support des faibles, car il vaut mieux pêcher par bonté que par dureté. Je vous recommande
l'humilité, la douceur, la patience et la simplicité. ”

“ Je n'exagère rien en disant qu'elle sut joindre à l'énergie de volonté de la séraphique Thérèse quelque chose de la douceur de saint François de Sales et de la simplicité de saint Vincent de Paul; mais je ne crains pas d'ajouter que la vertu de Dieu se manifesta rarement d'une manière plus sensible dans une âme.
La grâce, vous le savez, ne détruit pas la nature; elle opère sur elle, elle l'épure, elle la perfectionne, et quand la nature est riche et belle, l'action de la grâce est moins visible, surtout pour les esprits peu réfléchis. ”

“ Souvenez-vous que vous portez le nom de Notre-Dame du SaintRosaire et que vous devez avoir une confiance sans bornes en la bonté de Dieu et en l'amour de sa Très-Sainte Mère. Cette vertu est un fruit d'humilité, en sorte que plus vous aurez le sentiment de votre faiblesse et de votre néant, plus le Seigneur daignera se plaire à vous révéler la grandeur de ses miséricordes infinies. Plus, mes sœurs, vous serez humbles et petites à ses yeux, plus il vous fera sentir que son joug est agréable, et le fardeau qu'il impose, léger et doux. ”

“ Semblable à ce disciple d'Elie qui ne pouvait se décider à quitter son maître montant au Ciel, la mère Élisabeth suivit longtemps M. Cathiard de ce regard de l'âme que la mort ne rompt point. Outre la perte immense qu'elle faisait, elle ne se dissimulait pas la lourde responsabilité qui allait peser sur elle seule, et quel travail ce serait que de continuer l'œuvre entreprise; mais dans sa douleur, elle garda tout son courage, et l'inquiétude, cette déplorable préoccupation des faibles, n'entra pas dans son cœur. ”

“ Je veux que vous régniez ici dans mon cœur, dans le cœur des sœurs. Qu'importe ce que vous ordonnez, que ce soit la mort ou la vie, la santé ou la souffrance, pourvu que vous soyez obéie !. Mes sœurs, ajoutait-elle, préparons-nous au jugement. Je vous l'affirme, il sera plus terrible pour nous que pour ma mère : une religieuse a reçu tant de grâces; il semble qu'un enfer ne
doive pas suffire à la punir de ses fautes. ”

“ A quelque temps de là les Sœurs voulaient ramener leur sainte supérieure à ce souvenir : « Laissez, laissez, dit-elle, j'aurais préféré un affront; car l'affront pour une religieuse est toujours un gain, tandis que l'éloge, quand on ne l'offre pas à Dieu bien vite, devient le plus mortel de tous les poisons. »
L'humilité ne mettait pas seulement sur les lèvres de la mère Elisabeth ces leçons austères que les maîtres de la vie spirituelle approuvent, elle y faisait éclore également des prières ardentes et fécondes. ”

“ Une grande ferveur et un redoublement de zèle furent les fruits de ces touchantes fêtes : « Plus
on connaît Dieu, dit sainte Thérèse, moins on trouve de difficultés à son service ; » il semblait que les sœurs n'en éprouvaient plus, que le pain de la pauvre communauté était devenu moins dur et l'eau du torrent plus limpide; que le chanvre passait sans labeur de leur quenouille de roseau sous leurs doigts, que le travail des champs, le soin des malades n'excitaient plus ni leurs angoisses, ni leurs peines. ”

“ La mère Élisabeth voulait établir la paix dans les âmes, non pas la paix qui vient de l'indifférence, mais cette paix solide et ferme dont le seul fondement est la confiance en Dieu. Elle disait : « Mes sœurs, mettez votre confiance en Dieu et ne vous appuyez pas sur les hommes. Les hommes, ce sont des roseaux pourris; quand ils ne vous percent pas la main, ils se brisent et vous tombez.
Mais Dieu n'abandonne jamais sa pauvre créature.
Allez, il l'aime bien trop ! » ”

“ Pauvres infortunées ! Croientelles que nous les appelions jamais ma Sœur ( 1) ?» Et ces enfants auxquels tous les jours elles faisaient le catéchi me, ces voisins qu'elles allaient soigner et consoler dans leurs peines, les poursuivirent jusqu'au couvent, les mains remplies de pierres et les lèvres frémissantes d'insultes et de moqueries.
« Mes Sœurs, disait la Mère à ses compagnes, ne vous effrayez pas. Ce ne sont que quelques injures et Notre-Seigneur a souffert jusqu'à verser tout son sang! Les couronnes d'épines, les fouets, les croix ne sont pas pour nous, nous sommes trop lâches!. » ”