Alexandrine

“ Pauvre enfant ! pauvre Alexandrine ! encore au portique de la vie, à cet âge où les illusions font vivre, où les rêves prennent une large place dans la vie, tu pleures ? Il y a donc une mer d’amertume en toi ? L’espérance de revoir ton George a-t-elle fui loin de ton cœur ? ”

“ Alexandrine, te sens-tu le courage de l'accompagner avec moi jusqu'à la grande route? il y a à peine trois kilomètres. — Certainement, répondis-je ; c'est partie faite. — En partant, j'appellerai le jardinier, ajouta ma cousine, pour que nous ne soyons pas seules. Je ne lui dirai rien d'avance; il est brave homme, mais faible et bavard. ”

“ Bien qu'il y ait eu à Alexandrie des péripatéticiens, des stoïciens et même des sceptiques, c'est le 'platonisme qui a dominé. Ce platonisme n'est pas tout à fait celui de Platon, mais il en dérive évidemment. C'est le platonisme à un autre âge et dans un autre monde, c'est un platonisme nouveau, un néo-platonisme. La philosophie alexandrine est une philosophie néo-grecque si l'on veut; c'est encore une manière d'être grecque. En présence de l'Egypte et de l'Orient, elle prend des tendances mystiques et une allure sacerdotale ”

“ Alexandrine s’en afflige, & comme elle est très-sensible, elle s’affecte vivement de tout ce qui contrarie ses désirs ; avec une pareille façon de penser, elle se prépare bien des peines. Aimable Fille ! pour t’avoir trop bien servie, le Ciel a détruit ton bonheur. ”

“ Fille du vicomte et de la vicom-
tesse du Tour , Alexandrine avait montré dès son beroeau le goût et l'amour de la piété ; sa jeune âme , pure 0 CgIDJlle une des intelligences célestes, avait fui constamment l'ombre du mal ; ses regards , ses pensées, ses sentiments, tout en elle avait été pour Dieu seul et pour sa gloire. En 1797, elle assistait des instructions com-
munes, établies à Londres pour préparer les enfants des émigrés français à leur première communion. ”

“ ALEXANDRINE
ou
LE SORT DlfïXE D'ENVIE.
ALEXANDRINE
ou
LE SORT DIGNE D'ENVIE.
LIMOGES.
BARROU FRÈRES, DIPR.-LlBRAIRES
ALEXANDRIE.
La sainteté digne de la complaisance et des récompenses magnifiques du ToutPuissant, ne doit pas se
compter, ne doit pas se mesurer par les années ”

“ Berceau fleuri, patrie illustre, au jugement des hommes ! Il est naturel à tes enfans, Alexandrie, de te chérir comme une mère, et je fus engendré dans ton sein magnifiquement paré. Mais l’ascète méprise la nature, le mystique dédaigne les apparences, le chrétien regarde sa patrie humaine comme un lieu d’exil, le moine échappe à la terre. J’ai détourné mon cœur de ton amour, Alexandrie. Je te hais ! Je te hais pour ta richesse, pour ta science, pour ta douceur et pour ta beauté. Sois maudit, temple des démons ! couche impudique des gentils, chaire empestée des Ariens, sois maudite ! ”

“ Alexandrie! la mer, les hommes, le colossal Phare de marbre dont le miroir sauvait les hommes de la mer; Alexandrie! la ville de Bérénice et des onze rois Ptolémées, le Physcon, le Philométor, l'Épiphane, le Philadelphe; Alexandrie, l'aboutissement de tous les rêves, la couronne de toutes les gloires conquises depuis trois mille ans dans Memphis, Thèbes, Athènes, Corinthe, par le ciseau, par le roseau, par le compas et par l'épée!—plus loin encore, le Delta fendu par les sept langues du Nil, Saïs, Boubaste, Héliopolis ”

“ Pour terminer la question de la Pâque. Lenain de Tillemont, vol. III.
(2) Clément d'Alexandrie fut institué catéchiste en 189, à la place de saint Panthène, envoyé dana les Indes par l'évêque Démétrius. On compte parmi ses plus illustres disciples Origène et saint Alexandre, depuis évêque de Jérusalem et martyr. Il fut ordonné prêtre vers le commencement du règne de Sévère. La persécution édictée par cet empereur, en 202, l'obligea à abandonner sa chaire : il se retira dans la Cappadoce et peu après à Jérusalem. Il mourut à Alexandrie vers la fin du règne de Caracalla, c'est-à-dire vers 217. ”

“ Qu'il se rassure, les morts ne réclament rien, car ils n'ont besoin de rien. Adieu, Adeline, tous les soirs à la même heure, tu me trouveras ici priant pour toi, priant pour lui, priant pour l'âme de mes deux chers martyrs qui sont au ciel... Adieu.
Disant ces mots, la soeur sachette se retira lentement et sans tourner une seule fois la tête vers le couple qu'elle laissait derrière elle.
— Le coeur de l'homme n'est-il donc que
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regrets ou désirs ? murmura Ramier, la regardant s'éloigner; puis, se retournant vers Adeline, il ajouta :
— Allons donc ! le souper nous attend. ”

“ Adeline n'avait pas quitté son amie.
Soudain, se penchant à l'oreille de la fille de Jonathas, elle lui dit:
— Mon oncle Ramier Flamming, bien qu'il ne soit qu'un notaire, un bourgeois, ou possible à cause de cela, est très-ami du roi; il lui donne, dit-on, de bons conseils pour les finances, et contre ses nobles. Le roi, j'ignore si tu le sais, redoute les grands de son royaume; il n'est pas fâché de temps en temps de leur montrer qu'il est leur maître; et surtout, il est bien aise d'afficher de l'amitié pour quelqu'un qui n'est pas de leur caste. ”

“ Alexandrie est un joyau dont l’éclat est manifeste, et une vierge qui brille avec ses ornements ; elle illumine l’Occident par sa splendeur ; elle réunit les beautés les plus diverses, à cause de sa situation entre l’Orient et le Couchant, Chaque merveille s’y montre à tous les yeux, et toutes les raretés y parviennent. On a déjà décrit Alexandrie de la manière la plus prolixe ”

“ Mais les meilleurs Poëtes s’apperçurent enfin, que les vers Alexandrins sont les plus propres pour les Poëmes épiques, & pour la Poësie la plus relevée. C’est pourquoi on les appelle, Vers Héroïques. Les vers de dix syllabes furent trouvés trop courts pour y renfermer un sens achevé ; au lieu que les vers Alexandrins sont d’une juste longueur, pour parler plus sententieusement. Ils sont plus magnifiques, & plus resonnans, & la composition est plus grave. Ils tiennent dans la langue Françoise la place des vers hexamètres des Grecs & des Latins, & ils sont propres aux sujets héroïques. ”

“ Mais longtemps encore Alexandrie tient une grande place dans l'histoire. La vieille civilisation égyptienne, s'y rencontrant avec la civilisation grecque, fait encore d'elle un des foyers les plus actifs de l'esprit humain et le dernier boulevard du paganisme.
Les dieux de la Grèce et de Rome y ont des autels à côté des dieux de Thèbes et de Memphis. La philosophie y fleurit comme en son arrière-saison; et l'école d'Alexandrie, fille dégénérée mais ingénieuse de Platon, essaie, dans un puissant et stérile effort, de fondre ensemble la science grecque et la tradition orientale. ”

“ Fit-il pas mieux que de se plaindre ? Vers le milieu du jour, et par une canicule d’enfer, nous arrivons à Alexandrie, ville de remparts, de sentinelles, de demi-lunes, de contrescarpes et de pont-levis. ”

“ L'EGYPTE.
ALEXANDRIE. - LE CAIRE. - LES PYRAMIDES.
Lorsqu'on vient de voir les rochers dénudés de la Grèce, de l'Asie Mineure, de la Syrie et de la Palestine, on est agréablement surpris en débarquant à Alexandrie. La terre est toujours revêtue d'une verte parure qui rappelle le printemps éternel dont parle l'auteur de Télémaque. Les places sont ombragées d'épaisses forêts de palmiers que le soleil ne pénètre jamais. ”

“ A l'école d'Alexandrie se formèrent les nouveaux disciples d'Aristote, de Zenon, de Planton, et de Pythagore, les écoles des géomètres, des astronomes et des géographes ri valisaient avec celle des philosophes.
Alexandrie eut pour poètes Callimaquc, Sycophron, Apollonius, Aristarque, Aristophane, de Bizance, savant distingué qui succéda à Hérodote dans les fonctions de bibliothécaire à Alexandrie. — Enfin, tout concourait à en faire une ville célèbre entre toutes; elle était devenue un vaste foyer de lumiere : ses rayons se répandaient dans le monde entier. ”

“ Le gardien, respectant ma douleur, eut la discrétion de ne point y entrer. Plongée dans de profondes pensées que Dieu seul a vues, je gémissais devant lui de l'inutilité de mon existence, un vide affreux s'était fait dans ma vie, et mon âme se détachait de la terre. Ma tante avait emporté avec elle le but de mes soins, de mes voeux, de mes craintes. Elle était, à mon réveil, ma première pensée, comme elle en était la dernière à la fin du jour. Qu'avais-je à faire ici-bas? privée d'elle, tout était vide autour de moi, et mon coeur s'élançait vers le ciel pour l'y retrouver. ”

“ Fondée par Alexandre le Grand, défendue par César, conquise par Amrou et Napoléon, héritière du nom et du tombeau de son illustre fondateur, évangélisée par saint Marc, immortalisée par les écrits des plus grands docteurs, enrichie de la plus belle bibliothèque du monde, Alexandrie a brillé de la gloire des armes, de l'éclat des lettres, des sciences et des arts. ”

“ Autant que j'en ai pu juger par une première promenade à travers les rues, Alexandrie est une ville dont la beauté ne vaut point la gloire. Alexandre, César, Pompée, Octave, Antoine, Cléopâtre, Omar, Bonaparte, que de noms elle rappelle et résume, pour ainsi dire, dans le sien! Mais, en dépit d'une si grande histoire, elle a gardé une physionomie vulgaire. Ville active, affairée, elle offre toute la couleur locale qui peut se concilier avec son caractère presque exclusivement commercial et avec la multitude d'Européens qui l'habitent. ”

“ Alexandrie a eu de plus beaux jours , ditil avec un soupir, en faisant tourner rapidement son char vers la rue qui conduisait aux portiques du Gymnase ; mais Sérapis est encore dans sa gloire , et son auréole peut briller de longues années. Combien peu de jours cependant il a fallu pour détruire le culte de nos autres dieux et renverser leurs autels. Fille de Symmaque, les dieux veulent nous éprouver ; mais notre courage saura surmonter les obstacles , et la Vengeance se baignera bientôt dans le sang de nos adversaires ! ”

“ Antonin de Plaisance, faisant un pèlerinage en Orient vers 570, passa par l'Égypte. Itinerarium, 45, P. L., t. LXXII, col. 914. Il résumait ainsi ses impressions sur Alexandrie : « C'est une ville splendide; le peuple y est très léger, mais hospitalier; les hérésies y abondent. »
Saint Jean Climaque, à la fin du vie siècle, fut témoin des vertus que pratiquaient les religieux d'un grand monastère aux environs d'Alexandrie. S. Jean Climaque, Scala paradisi, iv, P. G., t. LXXXVIII, col. 681 sq. ”

“ L’affluence dans Alexandrie des philosophes et des doctrines de tous les peuples a dû nécessairement modifier plus d’une fois le langage de cette poignée de Grecs, que le génie d’Alexandre transporta aux extrémités de l’Égypte, et que le destin rendit bientôt dépositaires de tout ce que l’esprit humain avait jusqu’alors produit de systèmes. ”

“ Le fanatisme des chrétiens fut plus funeste aux lettres que le fanatisme des Arabes.
Entre toutes les figures qui se pressent autour de moi quand je foule la poussière qui fut Alexandrie, une surtout attire et fixe mon attention : c’est une femme. Elle est jeune, elle est belle ; mais gardez-vous de croire que ce soit Cléopâtre. Elle est reine aussi, mais par la force du génie. Elle s’appelle Hypathie. Elle est la fille du philosophe Théon. Elle enseigne les sciences à la nombreuse jeunesse qui accourt de toute part dans la ville des Ptolémées. ”

“ Alexandrinus. Ces sortes de vers sont alternativement de 12 & de 13 syllabes ; c’est-à-dire, que les masculins sont de 12, & les féminins de 13 syllabes. Ils ont leur repos à la sixième syllabe. On leur a donné le nom d’Alexandrins, à cause d’un Poëme de la vie d’Alexandre, qui fut composé avec cette mesure de vers par Alexandre de Paris, Jean li Nevelois, Lambert li Cor, & autres vieux Poëtes François. D’autres disent que l’Alexandriade étoit un Poëme latin que Guillaume le Court & Alexandre de Paris ne firent que traduire en vers François de douze syllabes ”

“ Il assiége cette Alexandrie bâtie pendant son absence, et dont le nom lui était odieux, et commence par faire dire aux habitants que s’ils osent se défendre, on ne pardonnera ni au sexe ni à l’enfance. ”

“ Vers le soir, madame de Bellecise m'envoya dire de monter chez elle. Sa fille, madame Milanès, délivrée le matin, était venue la voir. Tout mon sang reflua vers mon coeur. « Non, non, je ne le puis; je ne veux pas la voir. Qu'a fait ma tante pour n'être pas libre aussi? » Et une immense amertume inonda mon âme... Tout à coup je vis près de moi la belle figure de madame de Bellecise : ses cheveux blancs, la paix, la sérénité répandue sur ses traits, toute une vie de vertus en faisaient un ange consolateur. Elle avait obtenu de son gardien la permission de descendre près de moi. ”

“ La moderne Alexandrie est très fière de sa place des Consuls, conquise sur le sable par un ingénieur français, et où il y a jusqu'à deux bassins pourvus d'eau fraîche et quatre rangées d'arbres; de la résidence d'été et des jardins du viceroi, du jardin de Moharem-Bey, promenade publique, plantée de palmiers, de bananiers, de citronniers, où, tous les vendredis, au son d'une musique qui défie toute épithète, des beautés internationales viennent distribuer aux commis voyageurs en quête d'aventures les œillades dont ne voulait plus leur ingrate patrie. ”

“ Alexandrie est une ville sale, on y respire un air impur et, sauf quelques grandes rues, le reste est impraticable. La place des Consuls est le seul endroit propre et remarquable. Les habitants, mendiants et voleurs, ne vous accostant que pour vous demander des batchis ou votre bourse suivant l'heure et le lieu, font d'Alexandrie un coupe-gorge où il faut toujours avoir le pistolet au poing. ”