équinoxe

“ C'était un de ces grains si fréquents à l'approche des équinoxes, mais qui, après avoir épuisé toute leur furie en peu d'instants, se dispersent tout, à coup comme, par un prodige, alors que les malheureux qu'ils surprennent naviguant sur l'élément perfide n'entrevoient déjà qu'une mort prochaine et inévitable. ”

“ « Sachez que l'énorme renard,
« Que je vis un jour par hasard, « N'avait que la grosseur d'un jeune veau peut-être. »
— « Au diable ton renard ! » L'écuyer dit bientôt :
— « L'eau qu'il nous faut passer, seigneur, serait-ce celle... ? »
— « Pas encore. » — « En tout cas, pour l'avouer tout haut, et Le renard que j'ai vu, si mon oeil fut fidèle,
et Était gros, tout au plus, comme un jeune mouton. » Cependant des grands monts voyant s'allonger l'ombre, L'écuyer présentait un front toujours plus sombre, Lorsqu'un fleuve apparut immense à l'horizon ! Pâle, l'écuyer fit : « — Messire... » ”

“ Des enchanteurs m’ont persécuté, des enchanteurs me persécutent, et des enchanteurs me persécuteront jusqu’à ce qu’ils m’aient précipité, moi et mes hauts exploits de chevalerie, dans le profond abîme de l’oubli. S’ils me frappent et me blessent, c’est à l’endroit où ils voient bien que je le ressens davantage ; car ôter à un chevalier errant sa dame, c’est lui ôter les yeux avec lesquels il voit, le soleil qui l’éclaire, et l’aliment qui le nourrit. ”

“ Ô toi, le seul qui ait vu le soleil, apprends-moi si la vie est aussi légère qu’elle nous semble ici. Enseigne-moi quels sont l’encens que les peuples nous préparent et la pourpre qu’ils tissent pour les rois. ”

“ Notre chevalier, trop en colère pour souffrir que son écuyer se moquât si librement de lui, lève sa lance, et lui en donne deux si grands coups sur les épaules, que s'ils fussent aussi bien tombés sur la tête, le pauvre écuyer n'aurait plus eu que faire de gages ni de récompense. Sache, lui dit-il, que les livres de la chevalerie recommandent à l'écuyer d'avoir toujours pour son maître le plus profond respect. ”

“ Et toi, ô le plus noble et le plus obéissant écuyer qui eut jamais l’épée à la ceinture, la barbe au menton et l’odorat aux narines, ne te laisse pas troubler et évanouir en voyant enlever sous tes yeux mêmes la fleur de la chevalerie errante. Bientôt, s’il plaît au grand harmonisateur des mondes, tu te verras emporté si haut que tu ne pourras plus te reconnaître, et qu’ainsi seront accomplies les promesses de ton bon seigneur. ”

“ Dieu a béni la paix et maudit les querelles, et si un chat qu’on enferme et qu’on excite se change en lion, moi qui suis homme, Dieu sait en quoi je pourrais me changer. Ainsi donc, seigneur écuyer, j’intime à votre grâce que dès à présent elle est responsable de tout le mal qui pourrait résulter de notre bataille. — C’est fort bien, répliqua l’écuyer du Bocage, Dieu ramènera le jour, et nous y verrons clair. ”

“ Ah ! race infâme, race indigne, par la bassesse de votre intelligence, que le Ciel vous révèle la valeur que renferme en soi la chevalerie errante, et vous laisse seulement comprendre le péché que vous commettez en refusant votre respect à la présence, que dis-je ? à l’ombre de tout chevalier errant ! venez ici, larrons en quadrilles, plutôt qu’archers de maréchaussée, détrousseurs de passants avec licence de la sainte-hermandad ”

“ L’inconnu, dont les cheveux commençaient à grisonner, par suite peut-être des fatigues qu’il avait essuyées, plutôt que par l’âge, et dont le poids eût été un pénible fardeau pour un animal de meilleure apparence que la pauvre bête sur laquelle il avait voyagé, l’inconnu descendit de cheval. ”

“ Valeureux chevalier, les promesses de Malambruno sont accomplies, le cheval est chez nous, et nos barbes poussent ; chacune de nous, et par chaque poil de nos mentons, nous te supplions de nous raser et de nous tondre, puisque cela ne tient plus qu’à ce que tu montes sur cette bête avec ton écuyer, et à ce que vous donniez tous deux un heureux début à votre voyage de nouvelle espèce. ”

“ Quand tu rencontreras un berger, aide-le à trouver un abreuvoir, pour qu’il te donne une tranche d’agneau. Quand tu verras un cavalier bien monté, aide-le à trouver un pâturage, pour qu’il te prête une journée de son cheval. Va baiser, en passant, la barbe des vieillards de mon âge, assis à la porte des villes, et le bord du manteau des rois. Si tu rencontres un messager, donne-lui des nouvelles ; si tu rencontres un fileur de lin, ou un faiseur de sandales, ou un potier, ou un pêcheur près de sa nasse, salue-le par son nom : « Maître, où allez-vous ? Vous êtes bien mon père d’âge ». ”

“ Cependant le vieillard prenait tranquillement sa part des aliments et gardait le silence ; il se contentait d'examiner Sévérien qui essuyait la sueur de son front et tempérait avec le lait Jes ardeurs de sa poitrine haletante.
— Mon père, murmura enfin l'enfant, comme la chèvre était rebellé pour moi et comme elle vous a bien obéi !
T- Mon fils, Dieu a voulu que cette journée finit par une belle leçon et par un de ses grands enseignements.
— Comment cela? mon père.
— La chèvre est l'image d'un grand nombre d'âmes que tu rencontreras un jour et que tu pousuivras vainement. ”

“ Pauvre Euphémie Cotonnier ! Elle fut secouée d’une telle façon qu’elle dut se mordre les lèvres jusqu’au sang pour s’empêcher de crier. Pour une véritable écuyère, ou un véritable écuyer, rien n’est doux et agréable comme le trot d’un cheval ; mais pour celui ou celle qui ne s’y connait pas, c’est une vraie torture. ”

“ En vérité, frère, je sais un peu plus des livres de chevalerie que des éléments de logique du docteur Villalpando 3. Si donc il ne faut pas autre chose, vous pouvez me confier tout ce qu'il vous plaira.
A la grâce de Dieu, répliqua don Quichotte. Eh bien ! sachez donc, seigneur chevalier, que je suis enchanté dans cette cage par envie et par surprise de méchants enchanteurs ; car la vertu est encore plus persécutée des méchants que
chérie des bons. ”

“ Le nouvel écuyer a la main rude et l'assiette ferme; loin de s'effrayer de tout ce manége, il s'en amuse et se plaît à irriter sa monture de la voix et du geste : Comme dit le peuple, le cheval a trouvé son maître. ”

“ Combien parmi nous, de ceux qui ont un nom, un petit nom littéraire, ne le doivent qu’à la puissance de leurs relations — vigoureux cheval de renfort qui hissa leur œuvre au sommet de la côte... leur œuvre, fardeau lourd de poids, mais léger de valeur, qui, faute d’un tel appui, fût demeurée aux régions inférieures Mais voilà, on ne refait pas son tempérament, et pas plus qu’on ne saurait ajouter un centimètre à sa taille, une échine vraiment droite ne se plie aux voussures de certaines portes. ”

“ Votre Majesté n’avait donc pas lu la lettre et les vers du chevalier de Quinsonas [1] : car le tout était cacheté de son cachet. Il y a des vers bien faits ; mais il est difficile de donner à un ouvrage ce tour piquant qui force les gens à lire malgré eux.
Quel chevalier ! il chante l’univers. Son poëme peut être en deux ou trois cent mille chants. Il semble qu’il veut être chevalier de la vérité. Vous encouragez de tous côtés la liberté de penser, et vous ferez un siècle de philosophes.
Ce chevalier de Quinsonas est celui qui sondait la nature de milady Wortley Montague. ”

“ Ô toi, le plus loyal écuyer qui ait servi jamais chevalier errant, dans les siècles présents et passés, plus long en bonté que la barbe de Trifaldin, mon homme de compagnie, ici présent ! tu peux bien te vanter qu’en servant le grand Don Quichotte, tu sers en raccourci toute la multitude de chevaliers qui ont manié les armes dans le monde. ”

“ Ses traits étaient contractés par une audace effrénée, une cruauté révoltante ; ses grands yeux bleus, quoique à demi-fermés, ne portaient que des regards farouches et égarés, ses lèvres blanches laissaient apercevoir en s’entr’ouvrant des mâchoires nues et serrées l’une contre l’autre par l’habitude d’une férocité brutale ; ses longues mains décharnées et toujours fermées indiquaient des muscles et des nerfs d’acier toujours tendus avec violence. ”

“ Le vieil écuyer mit pied à terre précipitamment et donna son genou à la vieille dame qui laissa choir son faucon dans son trouble. La vieille dame descendit ainsi que sa suivante ; les trois chevaux restèrent sur leurs jambes roides, le col allongé, les oreilles battantes. La vieille dame fit un pas en avant, lança un coup d'oeil à la suivante, un autre à l'écuyer, tous les deux attentifs, et formula trois révérences tellement dessinées, que le roi fit sentir le mors à son cheval. ”

“ En pareil cas, mieux vaut fuir qu'accepter le combat. Mais, en vérité, ajouta notre chevalier, je dois avoir perdu la tête, pour que de telles extravagances me viennent à l'esprit et sur les lèvres? est-il possible qu'une duègne avec ces coiffes blanches, son visage ridé et ses lunettes, éveille une pensée lascive, même dans le coeur le plus dépravé ? Y a-t-il par hasard dans l'univers entier une duègne qui ait la chair ferme et rebondie ? ”

“ On les voit bien souvent dans les armoiries, mais beaucoup plus petits que ton écussonnet. Si cet écussonnet était un besant, il faudrait dire : besant brochant sur le tout, et agneau passant sur le tout du tout. ”

“ QUINOLA.
Le roi, juste appréciateur des mérites, a compris qu'il y perdrait trop.
SARPI.
Tu seras surveillé.
QUINOLA.
Je le crois bien, je me surveille moi-même.
AVALOROS.
Vous l'intimidez, c'est un honnête garçon. Voyons ? tu t'es fait une idée de la fortune.
QUINOLA.
Jamais, je l'ai vue à de trop grandes distances.
AVALOROS.
Et quelque chose comme deux mille écus d'or...
QUINOLA.
Quoi ? plaît-il ? J'ai des éblouissements. Cela existe donc,
deux mille écus d'or ? ”

“ Vous n'obtiendrez, il est vrai, que des choses simples de votre cheval, mais vous les lui demanderez avec connaissance de cause, puisqu'il y aura un commencement d'accord entre vos poignets et vos jambes. L'exercice raisonné de vos forces vous fera enfin acquérir le tact qui constitue le véritable écuyer. ”

“ On aurait tort d'être étonné que les Ecuyers aient tant de sujets de se passionner pour l'exercice du cheval. Je pourrais ajouter beaucoup de choses à ce que je viens de dire sur le plaisir que l'on prend en équitant ; mais comme il n'est bien senti que par ceux qui le connaissent, je me bornerai à dire que le Philosophe & le Naturaliste en trouveraient beaucoup, s'ils connaissaient cette partie, outre l'avantage qu'ils auraient de se procurer ou entretenir la santé : car il n'est point d'exercice plus propre a fortifier les plus foibles constitutions, tant de l'un que de l'autre sexe. ”

“ Mon cavalier, peu content à la fin de me plonger dans l’eau jusqu’aux oreilles et de me mettre en différentes postures, commença à jouer des doigts sur ma gorge, sur mes fesses et sur tous les et cœtera si chers à l’imagination, sous prétexte de les laver. Comme nous n’avions de l’eau que jusqu’à l’estomac, il put manier à son aise cette partie si prodigieusement étanche qui distingue notre sexe. ”

“ Je vous ai répondu, sire, ayez merci de moi ! — La merci qu’il plaira à cette demoiselle de prononcer. Demoiselle, voici l’épée de ce mauvais chevalier ; décidez l’usage que j’en dois faire. » Alors l’écuyer à la tête bandée s’avance et reprenant l’épée : « C’est moi qui vous vengerai, ma sœur. » La demoiselle regarde ses belles tresses, pleure et dit qu’elle aime mieux le voir mourir. Aussitôt l’écuyer hausse l’épée et fait voler à terre la tête du chevalier.
Ils reprenaient ensemble le chemin frayé, quand l’écuyer aperçoit de loin un de ses compagnons ”

“ Son fouet frappe les airs, elle agite les rênes, elle anime ses coursiers, orgueilleux d'un si beau fardeau.
Courez, volez, mes beaux coursiers,
Quoi ! (un nom de cheval) tu te ralentis. C'est donc en vain que tu as des jambes si fines... C'est donc en vain que je t'aimais... Tes yeux roulaient du feu quand tu me voyais venir te caresser... Va, je n'irai plus moi-même présenter à ta bouche le frein qui doit te conduire ; mes doigts n'iront plus s'envelopper dans ta crinière dorée, et ma main caressante ne fera plus retentir tes flancs ni ta poitrine. ”

“ De flairer sur son corps la débauche et l’ordure,
Comme un vautour sent le trépas.
Elle est nue ; avec bruit la foule l’environne,
C’est à qui sous les pieds sèmera sa couronne,
À qui l’étouffera de baisers inhumains :
Quand elle n’en peut mais, pour achever leur orge,
Ils posent en vainqueurs leurs genoux sur sa gorge,
Ou dansent en frappant des mains. ”

“ Esquire, s'écrit souvent en abrégé : esq. L'étymologie de ce mot est scutiferum, armigerum, écuyer. Ainsi tout .homme bien vêtu est écuyer en Angleterre, qu'il le veuille ou non, et bien qu'il n'ait jamais monté à cheval ni touché un bouclier.
Dans les journaux, dans les actes publics, mariages ou enterrements, son nom est invariablement suivi de ces trois lettres : Esq. Ainsi ce n'est plus comme autrefois la panoplie d'acier étincelant, mais l'habit, le triste habit noir qui fait le moderne écuyer britannique. ”

“ La chenille s'est mise à chaque feuille verte ; Ils sont tous applaudis dans le monde en passant, Ils lèvent haut la tête et font bruit de leurs armes, Et promènent partout des lauriers dans des larmes Et de la gloire dans du sang. ”

“ Un homme le suivait a cheval à tous les tours qu'il faisait, si bien qu'on aurait dit que c'était sa queue. Je demandai pourquoi cet homme ne rejoignait pas l'autre et restait toujours derrière lui. On me répondit que c'était son écuyer, et que les grands avaient coutume de se faire suivre ainsi de ces gens 11. Voilà comment je le sais depuis ce temps-là, car je n'ai jamais oublié l'aventure.
– Je dis que tu as pardieu raison, reprit don Quichotte, et que tu peux fort
bien mener ton barbier à ta suite. ”

“ Conservez votre épée, ayez soin seulement que vos écuyers gardent le silence sur ce qu'ils viennent d'entendre. Il faut qu'ils ignorent la cause du changement subit qui vient de s'opérer en vous, qu'ils se l'expliquent d'une manière naturelle. ”