Jules-Charles Pellier

“ Il est vrai que la douleur que fait naître la brusque pression du mors m'est bien pénible; mais comme ce beau cavalier a toujours les rênes trop longues, je ne l'éprouve qu'une minute après m'être déplacé, souvent même je me débarrasse des rênes par la prestesse de mes mouvements, et me livre (croyant bien faire) à mes inspirations fougueuses. ”

“ La cause qui me fait accélérer le trot est la même que pour le pas; il en sera ainsi pour toutes les allures tant qu'il n'y aura pas rapport exact entre vos poignets et vos jambes. Nonseulement une juste opposition entre ces deux puissances est utile pour entretenir le degré de force convenable à la continuité de telle ou telle allure, mais elle nous donne encore cet équilibre qui nous fait sentir et apprécier les moindres sujétions du frein et des jambes, et nous engage à y répondre. Vous devez donc de toute rigueur nous donner cette position et cet équilibre. ”

“ Vous comprendrez que, cheval a d'autant plus de promptitude dans l'intelligence qu'il sera monté par un cavalier qui, outre les connaissances dans l'art de l'équitation, aura encore en partage le don de la douceur et de la patience, parce qu'il lui sera plus facile de transmettre promptement et avec à-propos tout ce qu'il possède de science et d'expérience. ”

“ Pour quelle cause le cheval, étant le plus fort et ayant une construction supérieure à la vôtre pour la marche, ne vous porterait-il pas avec fierté, même avec gaîté, car votre propre poids, bien disposé sur son centre de gravité, ne lui coûterait pas plus à porter que vous à le suivre ? Nous ne pouvons donc être méchants naturellement, puisque tout ce qui donne naissance à la méchanceté nous est inconnu ”

“ Je veux savoir si tu es digne du présent le plus noble et le plus utile que tu tiennes de la nature pour alléger tes peines et tripler tes jouissances. Mais surtout évitez les personnalités et les grossières injures qui ne prouvent rien. ”

“ Il est vrai que les nobles lords mettent parfois leurs fiers coursiers à de rudes épreuves ; mais aussi il n'est pas de petite maîtresse entourée de plus de soins qu'ils n'en ont quand ils rentrent dans leur belle et salubre écurie. Le palefrenier est tout entier à son cheval dont il est le domestique exclusif. Pour empêcher que la transpiration ne s'arrête trop promptement, il pompe la sueur en le bouchonnant à force, et ne cesse de le frictionner ainsi qu'après l'avoir séché entièrement et lui avoir rendu le poil lisse et brillant comme la soie ”

“ Devenez artiste en dépit de vous-même, sinon vos plaisirs seront plus bornés que ceux de l'être dont vous dédaignez le savoir; on si, en dépit du dieu des arts, vous n'écoutez que votre inepte gloriole, prenez garde de tomber d'une selle dans un cercueil. ”

“ Pour moi, je reviens au bon cheval, de quelque pays qu'il soit originaire. L'équilibre étant la base de tous nos mouvements, plus la régularité de nos proportions nous en rapproche, moins le cavalier sera obligé de s'occuper de nous. Cette position première étant indispensable pour obtenir facilement celle qui indique que nous devons changer de direction ou d'allure, vous concevez qu'alors nous sommes disposés naturellement à répondre avec promptitude et facilité, puisqu'aucun de ces mouvements ne cause ni effort ni confusion dans nos idées. ”

“ Lorsque vous aurez reconnu en lui les qualités nécessaires pour vous inculquer ses principes, soumettez-vous sans réserve à ses décisions, car si ses préceptes sont puisés dans la nature, s'il s'est éclairé de tout ce que la physique a de positif et d'incontestable, il ne peut jamais errer dans la marche progressive qu'il vous fera suivre. ”

“ Rendez-vous toujours compte de l'état de mobilité ou de fixité dans lequel doivent être nos extrémités, pour tout ce que vous avez à nous demander, puis disposez notre corps de manière à obtenir ce résultat, et vous posséderez tous les secrets de l'équitation.
Le travail sur les hanches, étant moins dans la nature, est encore plus compliqué et plus difficile à bien exécuter. Il ne m'est pas possible de vous expliquer quelles sont les forces plus ou moins grandes que vous devez employer, puisqu'elles dépendent de celles que vous oppose le cheval ”

“ Vous n'obtiendrez, il est vrai, que des choses simples de votre cheval, mais vous les lui demanderez avec connaissance de cause, puisqu'il y aura un commencement d'accord entre vos poignets et vos jambes. L'exercice raisonné de vos forces vous fera enfin acquérir le tact qui constitue le véritable écuyer. ”

“ SUR L'ÉQUITATION.
PREMIER DIALOGUE.
LE GRAND HIPPo-THÉO, DIEU DES QUADRUPÈDES j UN CAVALIER ET UN CHEVAL.
LE DIEU.
Assez de coups d'éperon et de cravache ont été distribués souvent sans discernement; assez de ruades et de sauts de toute espèce y ont répondu, et cela sans protocole, sans déclaration de guerre préalable. Il est temps que cela finisse; il est temps qu'après ce duel vienne l'explication ; qui sait même si je ne ferai pas déjeuner ensemble les parties belligérantes? Il est vrai qu'une petite difficulté s'opposait à toute explication ; je la lève : quadrupède, tu vas parler. ”

“ Vous concevez facilement qu'un cheval bien soudé dans ses articulations, exempt de tares et le corps tellement bien charpenté qu'il pourrait pour ainsi dire se passer de ses extrémités, ne laissera rien à désirer ni physiquement ni moralement, si avec cette bonne construction il possède ce qu'on appelle le feu sacré, ou cette action qui se renouvelle d'elle-même. ”

“ Si au contraire vous avez de la brusquerie dans le caractère, si vous êtes impatient, vos mouvements, quelque exercés qu'ils soient, s'en ressentiront, et le cheval, prompt à vous imiter, deviendra violent et brusque. Si vous êtes méchant, le cheval ripostera
à vos injustes corrections par des ruades ou tout autre déplacement violent, et c'est ainsi que la plupart des chevaux se défendent. ”

“ Les Français, au contraire, sont forcés d'exiger peu de leurs chevaux, vu leur peu de vigueur ; et ce qui contribue à les rendre promptement incapables d'aucun bon service, c'est le peu d'intérêt qu'on leur porte. Le cheval rentre dans son écurie, suant, essoufflé; son maitre ne s'en occupe pas; une couverture légère est mise surson dos, et le palefrenier, espèce de maître Jacques, occupé à faire la cuisine ou tout autre détail intérieur, laisse ce malheureux quadrupède vis-à-vis de sabottede foin; heureux encore quand il ne lui lave pas le ventre pour enlever la boue dont il est couvert ! ”

“ Quant à l'habitude de louvoyer dont vous vous plaignez, je vais chercher à vous faire comprendre par une explication physique que l'inégalité de force entraîne naturellement l'inégalité de poids, et que celui de mon corps, tantôt porté à droite, tantôt porté à gauche, ne peut également être réparti sur mes quatre jambes, ni leur donner une mobilité toujours la même ”

“ Aussi notre mauvaise position, étant toujours la même, nous fait employer une force qui combat avec succès toutes celles que le cavalier peut nous opposer, tant qu'elles n'ont pas pour résultat de changer cette position. ”

“ Une fois arrivé à ces brillants résultats, loin de vous contenter du plaisir que vous procureront les mouvements plus ou moins accélérés de ce bel animal, vous vous efforcerez de trouver les moyens de causer avec lui et de vous en faire écouter. ”

“ Maintenant, il me sera d'autant plus facile d'expliquer pourquoi les chevaux tarés, faibles, disproportionnés dans leurs formes sont plus difficiles à conduire et deviennent rétifs, que j'ai eu en partage dès ma naissance une partie de ces imperfections, auxquelles bientôt les autres ont succédé. Je puis en parler, non par tradition, mais bien par expérience. J'ai d'abord été monté trop jeune, à quatre ans. La crue est prompte dans nos pays, aussi restons-nous longtemps faibles. ”

“ D'abord, je vous apprendrai que, sous les rapports de la force physique , le sauvage est supérieur à l'homme civilisé. Comme l'argent n'est rien pour lui, il doit chercher les moyens de pour voir à son existence, et pour y parvenir il passf, des journées entières sur son cher compagnon; et c'est depuis son enfance qu'il se livre à ces courses périlleuses qui le rendent solide cavalier. ”

“ LE CAVALIER.
Je me rends enfin, et soutiendrai contre tout venant, non pas, :comme l'a dit Boileau , que le plus sot animal est l'homme, mais que son inexpérience peut l'amener à faire bien des bévues et à se trouver souvent inférieur à l'animal qu'il conduit. Oui, grand Hippo-Théo, je vais de ce pas me faire enseigner les principes de l'équitation, et je réclamerai alors une seconde séance de votre divinité, afin qu'elle daigne m'initier à tous ces mystères et me confirmer dans cette noble science ; et je ne monterai mon obligeant coursier qu'après m'être rendu digne de lui. ”

“ Les moyens de conduire viendront ensuite; ils serviront de même à assouplir, à placer, enfin à coordonner les forces et les mouvements du cheval. Ainsi quinze jours pour assouplir les parties qui constituent l'assiette (tenant le cheval en bridon, les rênes séparées) , huit jours (avec les rênes de la bride) pour l'exercice des bras et des jambes, puis les éperons.
Quelques jours après viendra le galop. Ainsi, au bout d'un mois, vous pourrez vous faire comprendre de votre cheval, puisque déjà, par cet
exercice préalable, vous pourrez vous servir de vos forces ensemble ou séparément. ”

“ Cet expédient n'aurait pas été renouvelé deux ou trois fois que je serais devenu d'une sagesse exemplaire; mais pour cela il faut trouver le moyen de rendre intelligible ce qu'on veut nous apprendre ; et, comme le voit votre toute- puissance, ces messieurs ne s'en donnent guère la peine. Quant aux coups de pied, il me semble toujours voir des palefreniers brutaux qui me fouettent les jambes, et la peur rend sujet aux méprises : chat échaudé craint l'eau froide.
LE DIEU.
Eh bien ! messire cavalier, que pensez-vous de pareils arguments? Il me semble qu'ils rendent la réplique difficile. ”

“ Vous faites tout l'opposé : vos jambes mal assurées et éloignées de mes flancs ne se font sentir que par à-coup et toujours brusquement, puis s'éloignent immédiatement ; il vous est impossible, avec cette grotesque position, de me faire comprendre que c'est l'allure du pas que vous exigez de moi. Puis, des mouvements contraires me sont indiqués par votre traîtresse de main, car tout être sensible cherche à fuir la douleur, et c'est ce que je fais en revenant sur moimême pour éviter la pression insupportable du frein qui me punit d'une faute que je n'ai pas com-
mise. ”

“ Pourquoi ne pas nous faire herser quelques heures dans la journée, travail que l'on augmenterait à mesure que nos forces croîtraient, et qui nous familiariserait aussi avec les habitudes et les manières de l'homme, qui bientôt deviendrait notre meilleur ami ? ”

“ Cependant je puis affirmer que, si ses conseils ne sont pas suivis à la lettre par la généralité, du moins seront-ils déjà pour moi la cause de progrès sensibles dans les soins qu'il est essentiel, je le vois, de porter à ce digne ami de l'homme. Nos haras commencent à laisser peu de chose à désirer pour l'amélioration des races, et tout porte àcroire qu'avant peu nous rivaliserons de zèle avec nos voisins d'outre-mer. ”

“ Il en résulte que, vendus à cet âge, nous sommes sauvages et soupçonneux, n'ayant aucune idée de ce que nous devons faire; aussi, selle, bride, etc., tout est pour nous sujet de crainte et d'effroi, et nous cherchons naturellement à les éviter. ”