Allure (équitation)

“ Bien que je parle ici des allures raccourcies, je crois devoir donner un conseil aux hommes de cheval sérieux qui ont compris l'équitation militaire et celle de notre époque. Rien n'est plus fâcheux que de travailler trop tôt, et à une allure trop raccourcie, des chevaux d'armes ou destinés à divers usages. On leur brise les allures ; on surcharge presque toujours une partie aux dépens de l'autre ; on fatigue les rouages d'une machine qui, dans un moment donné, ne fournit plus des élans assez généreux, des allures assez soutenues. ”

“ Tous les auteurs qui ont écrit sur l'art de montera cheval, ont donné indistinctement le nom d'allure à tous les mouvements que peut faire le cheval en liberté, ou à ceux que l'homme exige de lui ; ils ont d'après cela distingué lés allures en naturelles, défectueuses et artificielles. ”

“ En pleine allure, au pas, le déplacement n'excède pas 0m ,03, et il est d'autant plus faible que l'allure devient plus vive, vraisemblablement parce que les pistes parallèles se rapprochent pour favoriser l'instabilité de l'équilibre qui est en raison de la vitesse, ou réciproquement. ”

“ Après le travail en place, l'allure du pas est la plus favorable pour disposer le cheval à exécuter les principales difficultés de l'équitation. Les trois points d'appui qu'il prend continuellement sur le sol lui font plus naturellement conserver son équilibre, et son action étant moindre se prête à ce qu'il sente plus facilement les diverses impressions qu'on lui communique pour le bien placer; et de cette bonne position (celle où il est léger) , dépendent le gracieux et le précis de tous ses mouvements. ”

“ Quelle que soit l'allure pendant laquelle nous examinerons le jeu d'un membre dans un pas complet, nous verrons toujours que, pendant une fraction plus ou moins considérable de ce pas, le pied est en l'air détaché du sol, tandis que, pendant la seconde fraction de ce même pas, le pied reste en contact avec le sol. ”

“ La rapidité de l'allure oblige seulement le haut du corps à se porter « en avant, et la tête à se baisser ; mais cette attitude, nécessaire pour mieux résister « à l'action de l'air, n'empêche pas la base de conserver la position normale de l'as« siette, des cuisses, des genoux et des jambes. »
Les mains doivent être en effet des aides de soutien et de ralentissement; mais pour qu'elles ne soient que cela, il ne faut pas pousser le cheval hors de son aplomb, et cependant le Cours vient d'enseigner le contraire. ”

“ Aux allures vives, non seulement une partie de cette force est employée à maintenir le cavalier à la place qu'il doit occuper, mais elle sert à régulariser l'allure en empêchant la partie inférieure des jambes de ballotter et de s'écarter du cheval. ”

“ Car, pour moi, la chose est bien claire : si le cavalier modifie sa position aux allures vives, s'il se raidit tout à coup, cela doit produire un certain effet sur le
cheval. Plus l'allure est rapide, plus le mouvement est violent, plus l'assiette doit être aisée et stable. Ce principe s'applique à toutes les méthodes d'équitation. ”

“ En faisant passer le cheval d'une allure vive à une plus lente, il faut éviter de le faire brusquement, car l'on aurait bientôt ruiné les jarrets ; on doit d'abord ralentir graduellement l'allure à laquelle il marche, et quand l'on sent qu'il se soutient, c'est le moment où les mains doivent agir pour déterminer le changement d'allure, le recevoir dans les jambes, afin qu'il ne s'arrête pas. ”

“ Il va même plus loin, car il préconise un appui sur la main d autant plus accentué que l'allure est plus vive.
- Comme équitation académique, le comte d'Aure était un modèle de précision, et il possédait une finesse d'aides irréprochable ; c'est-à-dire que le cheval semblait travailler de lui-même, l'homme de cheval ne trahissant aucune de ses actions par aucun mouvement. Néanmoins, l'ancien écuyer de Versailles préférait l'équitation du dehors à celle du manège. ”

“ Le cheval ardent prend de lui-même ce genre d'allure pour essayer de galoper malgré son cavalier ; il lui suffit, pour cela, de porter ses épaules ou sa croupe à droite ou à gauche de l'axe de la piste. Le cavalier maladroit peut aussi déranger, sans le vouloir, la symétrie du trot, et le cheval aubine alors malgré lui, par suite de la position qui lui est imposée. ”

“ L'un des problèmes de la mécanique animale dont la solution aurait le plus d'importance pour l'équitation, même la plus simple, c'est assurément celui de la détermination des mouvements qui s'accomplissent pendant la transformation d'une allure en une autre, et, particulièrement, dans le passage du pas et du trot au galop. ”

“ La tête, dans cette marche, est toujours relativement basse, et si, à un moment donné, nous voyons le cheval la relever vivement dans une attitude fière et attentive, ce sera pour prendre une allure plus rapide, après que son attention éveillée par quelque cause inquiétante pour lui, ou le désir d'atteindre un but plus ou moins éloigné, l'aura déterminé à cet accroissement de vitesse. ”

“ Pour l'emploi utile du cheval, il n'est plus aujourd'hui d'aucune espèce de ressource, et nous trouverons l'équilibre nécessaire, mais suffisant aux besoins de l'équitation courante la plus exigeante, dans le galop en trois temps que les auteurs ont considéré avec raison comme le type classique de cette allure. ”

“ On devra chercher à s'aligner, non pas à l'aide des yeux, mais grâce à l'allure et à la distance. La régularité de l'allure est une chose essentielle. Les flottements, les accé- lérations, les ralentissements d'allure doivent disparaître, tout comme l'alignement inquiet et nerveux à l'aide des yeux. ”

“ On règle l'allure de son cheval de manière à être toujours maître de lui, et surtout à ne pas contrarier ses mouvements. Si, pendan qu'on court sur un des grands côtés de l'hippodrome, un cavalier cherchait à prendre la corde, il faudrait la lui disputer, sans brusquer l'allure. ”

“ C'est encore la jambe gauche qui règle l'allure en empêchant le cheval de s'échapper à gauche. Car, si rien ne vient entraver la rapidité de l'allure dans la marche de côté, soit au pas, soit au trot ou au galop, c'est alors le cheval qui règlera cette allure et, fatalement, il la précipitera de côté pour éviter le rassembler; c'est-à-dire qu'il ne marchera plus sur deux pistes. ”

“ Les allongements et les ralentissements d'allure doivent s'exécuter progressivement et par un emploi régulier des aides. La tête en se baissant et l'encolure en se détendant contribuent à amener l'allongement de l'allure. La tête en se relevant et l'encolure en se rouant favorisent le ralentissement de l'allure. ”

“ Elle permet de donner aux chevaux qui ont naturellement des mouvements lents et disposés à s'élever des temps cadencés et soutenus.
L'allure concentrée presque sur ellemême étant toute à l'élévation, le cheval s'élève, se grandit et se détache du sol. ”

“ On ne peut assurément asseoir et mener carrément que des chevaux confiants sur le mors ; ce sera aussi les seuls dont la traction sera égale, l'arrêt calme et franc.
Il est donc en un mot de toute logique, de regarder l'égalité de l'allure comme une chose qui découle tout naturellement de cet appui, car il est absolument évi¬
dent que l'on ne peut régler que ce qu'on tient et possède parfaitement. ”

“ Les allures justes, aisées et faciles dépendent entièrement de l'activité des hanches et de la position droite du cheval.
Changer d'allure et dans une allure donnée, changer de vitesse. — L'exécution des changements d'allure reposent sur deux principes : 10 Lorsque les jambes se ferment pour porter le cheval en avant, la main ne doit pas s'opposer au mouvement; 2° Lorsque la main agit pour modérer ou éteindre l'impulsion, les jambes ne doivent pas faire effet. ”

“ Les premiers éléments de cette gymnastique peuvent être enseignés au cheval de pied ferme et au pas; mais comme l'impulsion dans cette attitude et dans cette allure est nulle ou faible, l'emploi peut en être dangereux en équitation secondaire Pour obtenir la décontraction recherchée, le cavalier devra engager son cheval dans une allure détendue. Par la fixité moelleuse de la main, il s'efforcera d'obtenir un appui confiant dans l'attitude — même vicieuse — qui est la plus familière au cheval. ”

“ Les uns signalent le pas comme une allure à quatre temps égaux en durée ; les autres, comme une allure à quatre temps inégalement espacés deux par deux. Parmi les derniers, il se trouve encore des divergences. Pour les uns, les battues sont précipitées en diagonale avec poser initial du pied antérieur ; pour les autres, les battues sont précipitées en latérale avec poser initial du pied postérieur. Presque tous s'accordent bien sur la longueur du pas qu'ils veulent égale à la taille de l'animal ”

“ Dès lors, chaque pied postérieur se posant avant l'antérieur en diagonale, ce dernier reste à terre moins longtemps que le postérieur qui se pose avant et qui se lève après son congénère diagonal. Or, toutes les allures du cheval sain présentent ce caractère : que les pieds restent à terre pendant une durée égale pour tous.
Cependant, chez certains chevaux, généralement parmi ceux qui sont ronds et courtauds, on voit les membres postérieurs s'écarter et les pieds se poser en dehors, à côté et même plus ou moins en avant des antérieurs non encore levés. L'allure est assez vite. ”

“ Il n'en n'est pas moins certain que le « départ au galop » sur les hanches est un critérium en équitation et la pierre de touche de tout écuyer. De la part de l'homme, il demande science et habileté et beaucoup de tact, c'est-à-dire le fin du fin. Chez le cheval, il exige la souplesse, l'obéissance absolue aux aides, l'engager de l'arrière-main, le reflux de l'avant-main sur les hanches, c'est-à-dire le rassembler, l'équilibre ! et voilà
vraiment des mots bien talon rouge pour une équitation si plébéienne ! ”

“ Mais M. d'Aure n'est pas de ceux que cette génération puisse laisser dans l'oubli, car pour les cavaliers qui veulent aller au fond des choses, il a sa grande part dans les progrès qui se sont déjà accomplis, et qu'amènera encore la pratique de plus en plus raisonnée de l'équitation. Ainsi, sans être ce qu'on peut appeler un. théoricien méthodique, et malgré même ce qu'il
peut y avoir de contestable surtout dans les débuts de son enseignement, on ne peut méconnaître que c'est lui qui a le mieux 'pressenti les exigences équestres du présent. ”

“ L'école du cavalier ou de l'écuyer n'est complète qu'à la condition de joindre, à la science et à l'art du manège, la science et l'art du dehors; l'équitation étendue doit s'approprier les règles de l'équitation rassemblée et en tirer finesse et liant. Ne réclamentelles pas toutes deux l'impulsion et le point d'appui, qui passera de la plus grande fermeté à la plus fine légèreté ? ”

“ Les principes de l'équitation pratique trouvent leur application à travers champs et dans l'exécution du saut d'obstacles. Les qualités d'allant, d'assiette, de fixité, de liant, le respect de la bouche du cheval, l'observation des lois de l'équilibre, dont il est fait constamment mention dans l'éducation de l'homme et du cheval, jouent ici un rôle considérable.
L'allant sur l'obstacle est la première des qualités chez le cavalier d'extérieur; il se communique rapidement au cheval et devient la meilleure garantie de sa franchise. ”

“ La grâce ne consiste ni dans l'immobilité, ni dans la raideur, ni dans une attitude affectée, mais bien dans l'aisance de toutes les parties qui constituent la machine, dans la manière de savoir s'abandonner ou résister à propos aux divers mouvements de son cheval, de conserver cet équilibre, cet aplomb, sans lesquels on ne saurait être maître ni de.soi-même, ni de l'animal, car toute posture gênée est non seulement fatigante, mais encore désagréable à la vue. Le cavalier doit donc être à cheval dans une position naturelle, tous les auteurs qui ont traité d'équitation. ”

“ Et je dois le dire, tout le savoir du meilleur écuyer ne pourra empêcher le cheval dont la vue est défectueuse, d'hésiter à passer sur une infinité d'objets qui affectent subitement cet organe , pas plus que de triompher complètement de tous les autres défauts qui tiennent à une cause physique et permanente, par la raison qu'il n'est pas au pouvoir de l'homme de changer la nature. Je sais bien qu'en équitation comme en tout, nous ne manquons pas de gens qui s'attribuent un pouvoir surhumain, avec l'aide des compères, mais à chacun sa langue. ”

“ L'équitation est un art dont l'étude est longue et laborieuse, difficile, qui, de plus, comme tous les autres, réclame des aptitudes innées, sans parler d'une conformation favorable. Pour acquérir l'assiette, la légèreté de main, le tact, le sentiment du cheval, c'est-à-dire pour conduire sa monture, au lieu d'être conduit par elle, la pratique persévérante est
indispensable,. il faut avoir pioché sur la piste, monté les sauteurs pour devenir seulement un cavalier passable. ”

“ Le premier équilibre suffit à tous les besoins de la cavalerie et de l’équitation ordinaire.
L’équilibre parfait, ou équilibre du premier genre, ne pourra être donné au cheval que par l’élite des cavaliers. Ce sera l’equitation transcendantale. En poésie, dans les arts, dans les sciences, il n’est pas permis à tout le monde d’aller à Corinthe ! ”

“ Il y a peu de temps encore, certains généraux, qui n’auraient pas pu soutenir un galop de 5 kilomètres à travers champs à la vitesse de 400 mètres à la minute, devaient leur avancement à leur talent en équitation et en dressage. Ils étaient cependant cités comme possédant le véritable esprit cavalier ! On ne saurait trop répéter que l’équitation n’est pas le but. Elle n’est que le moyen. L’esprit des champs de course, des concours hippiques, des carrousels, n’a aucun rapport avec l’esprit cavalier. ”