Jambe (équitation)

“ Les jambes peuvent agir inégalement et, dans ce cas, elles ont pour effet de déplacer les hanches du côté opposé à celui de la jambe prépondérante. Il est essentiel que l'élève saisisse bien cet effet dont il a constamment besoin pour faire gagner du terrain de côté par l'arrière-main ou pour amener plus de poids sur un postérieur, ce qui est d'une application fréquente en équitation. ”

“ Pour y remédier, il faut beaucoup de jambes pour rester maître des hanches, et un soutien équivalent, main ferme, pour rester maître de la tête. Aussi l'équitation étendue exige-t-elle jambe et main ferme, alors que la légèreté à la main et aux jambes, suffit à l'équitation rassemblée. ”

“ La jambe de dedans fait plus d'effet que celle de dehors, parce qu'elle doit, d'accord avec la main, ployer le cheval par son centre de gravité, le soutenir dans son mouvement circulaire, entretenir son allure et faire suivre exactement aux hanches la ligne que les épaules parcourent. ”

“ Il provoque néanmoins un léger ralentissement que l'on combat par l'action des jambes.
Le cheval étant bien confirmé dans le mouvement en avant, comme l'action de la jambe isolée, tout en déterminant le mouvement en avant, pousse les hanches du côté opposé, on profite de ce que l'action de la main tend au même résultat pour y associer l'action de la jambe et l'en fortifier. On apprend ainsi au jeune cheval l'action qui résulte de l'ouverture d'une rêne et de la fermeture d'une jambe et on l'habitue à porter les hanches du côté opposé à la jambe qui agit. ”

“ Aussitôt que les épaules et les jambes de devant se sont assez avancées, et que tout le corps ainsi que l'arrière-main ont suivi avec la même activité des muscles qui étaient employés à lever et à mettre en avant les deux jambes transverses, c'est-àdire la jambe de devant hors du montoir et la jambe de derrière du montoir, tous ces muscles se détendent ou discontinuent
leur force d'action ; les pieds sont placés plus ou moins en avant, autant que le cavalier rend la main ou les rênes, et qu'il veut presser le cheval en avant ; puis les autres jambes font les mêmes mouvemens ”

“ A la course, on se fendra du pied gauche en avant, le corps reposant sur la jambe gauche, la droite tendue, la pointe du pied droit appuyée sur
le sol; puis bras raccourcis, mains fermées, ongles tournés en dehors, poignets à hauteur des hanches, coudes en arrière, tête droite et de face. On partira du pied droit en imprimant aux genoux un mouvement d'ascension très-marqué, et aux avant-bras jetés en avant une impulsion en rapport avec celle des jambes. La bouche doit rester fermée, le nez seul concourra à la respiration. ”

“ Vous ne rétrécirez pas les cercles si vous n'êtes pas complètement maître de l'encolure, c'est-à-dire si le cheval essaye de la jeter en dehors du cercle pour le rendre plus grand, et vous lutterez contre cette disposition avec la jambe du dehors. Vous éviterez le trop grand emploi des jambes ; que le cheval réponde à la pression seule du gras de jambe, et qu'il redoute l'éperon, placé près de son ventre comme une sentinelle avancée. ”

“ Lorsque j'obtiens de mon cheval un seul temps de trot sur chaque jambe, je lui en demande alors deux, mais seulement quand chaque temps isolé est correct en longueur et en hauteur, et facilement exécuté.
Si une jambe est plus paresseuse que l'autre, ce qui arrive presque toujours, je travaille uniquement cette jambe : c'est le meilleur moyen de frapper la mémoire du cheval et de lui faire comprendre, par mes attaques, qu'il agit de cette jambe avec trop de mollesse. ”

“ Dans cet instant, les jambes de derrière soutiennent toute la masse de l'animal, dont le poids est augmenté, et l'ordre de sa jetée en avant est le même que celui de l'avant-main. Quelle raison la nature a-t-elle eue d'obliger le cheval à tomber sur la jambe hors le montoir ? ”

“ Dans l'équitation à la française, le pied doit être chaussé au tiers de sa longueur et appuyé sur le gros doigt ; il effleure seulement l'étrier, qui ne doit supporter ni le poids du corps ni celui de la jambe. ”

“ Ici je dois faire une observation : quand on a l'habitude nécessaire, il suffit de laisser tomber les jambes pour qu'elles prennent leur juste place, soit sans étriers, soit avec des étriers. Mais l'élève qui débute, emploie toujours trop de roideur dans la cuisse et le genou pour que la jambe puisse tomber naturellement. Ainsi, en la lui faisant relâcher, il faut encore lui faire ployer le genou, autrement elle se porterait beaucoup trop en avant. Pour donner tout de suite la bonne position de l'assiette, des cuisses et des jambes, il n'y a rien comme l'emploi de la selle à piquet. ”

“ Voilà ce que j'appelle tourner juste en saisissant le temps de jambe; il ne faudra qu'un effet imperceptible de la main de la bride pour déterminer les épaules à droite si le cheval est déjà dans le pli; la jambe sera seulement près pour soutenir les hanches, si elles tombent en dedans.
Maintenant, prenons la démonstration à l'inverse. Supposons que l'effet de main qui détermine le premier pas du tournant pour doubler à droite, se fasse juste au moment où la jambe droite de devant, au lieu de s'élever de
terre, fait au contraire sa foulée ”

“ C'est ma jambe gauche qui décide la rotation et aussi la tension de la jambe droite du cheval. Quand le cheval a fait à peu près le quart du tour, je l'arrête en soutenant ma jambe droite, tandis que ma jambe gauche, qui reste près des sangles, fait sentir l'éperon, en même temps qu'une faible pression sur le filet droit force l'animal à tendre sa jambe droite. ”

“ Dans le balancer de l'avant-main, le cheval lève successivement les jambes de devant sans les tendre et berce, pour ainsi dire, son avant-train de l'une à l'autre jambe, en les écartant le plus possible au moment où elles touchent terre. ”

“ Le cheval ne saurait déplacer une jambe, ce qui est un mouvement de relâchement dans d'autres parties, sans que sa congénère ou sa voisine n'entre en tension dans toute son étendue. Ces mouvements s'exécutent au moyen
des muscles qui sont autant de leviers de différentes formes qui s'attachent aux os. Ceux qui remuent l'épaule ont leurs attaches fixes, ou leurs résistances au thorax ou poitrine, pour les jambes ; ceux qui meuvent le bras ont leurs attaches à l'épaule ou omoplate ; l'avant-bras au bras, ou l'humérus, etc, toujours au-dessus de l'os qui se meut. ”

“ La jambe doit tomber d'aplomb sans résistance, la pointe du pied regardant le coude du cheval, et sans s'apesantir sur son étrier, pour qu'elle soit toujours disposée à se mouvoir en tous sens. Un cavalier dont le corps sera court
et les jambes longues, aura plus d'assiette à cheval qu'un cavalier bien proportionné ”

“ Si la jambe du dedans ne reçoit pas instantanément le changement de pied que lui envoie la jambe du dehors, le cheval se traverse nécessairement. Jamais dans ces conditions les changements de pied ne seront réguliers ni bien faits. ”

“ Ces effets de jambes doivent être soutenus par ceux de la jambe opposée, car cette dernière doit toujours, pendant le travail de deux pistes, comme sur la ligne droite, entretenir l'impulsion, le rassembler, et le rhythme des temps de passage.
Il est constant que les premiers pas de côté que vous demanderez amèneront du désordre dans l'allure. Pour rétablir l'or-
dre, on remettra le cheval sur le droit, et c'est seulement après l'avoir fait rentrer dans son équilibre et dans la régularité des temps du passage qu'il faudra revenir au travail de deux pistes. ”

“ Pour donner de la souplesse et du liant au pli du genou , élevez sans déranger la cuisse la jambe en arrière, ayant l'attention de ne pas chatouiller le cheval avec l'éperon ; descendez ensui te peu à peu la jambe en la ramenant au point où son poids la rappelle. La jambe s'élève très lentement et le plus haut qu'il soit possible de porter le talon. ”

“ Pour que le cavalier soit à son aise, il faut qu'il arrive à rester bien assis sans le secours des mains ni des jambes, ces dernières ne devant faire prise que par moments et en cas de besoin. C'est en disant aux élèves de toujours serrer les jambes qu'on leur donne l'air d'être cramponnés au cheval. On se tient, du reste, en selle par l'équilibre et non par la force. Quand on fait un effet de jambe, il faut serrer du genou au talon. Quand on se fatigue au-dessus du genou, c'est de la raideur et le signe d'une mauvaise assiette *. ”

“ Vous n'aurez donc pas besoin de faire obliquer les épaules de tel ou tel côté, ni de fermer une jambe plus que l'autre, afin de mettre l'animal de travers en risquant de lui croiser les jambes et de le faire tomber , car il partira bien droit, poùrvu que vous saisissiez le temps de jambe à propos, ce qui deviendra très facile du moment où vous sentirez vos chevaux dans la perfection. ”

“ Il rend la main et porte le cheval en avant, comme il a été indiqué, sans insister sur l'effet produit par la jambe gauche, Il peut l'aider avec la cravache pour lui faire comprendre l'effet de la jambe. Il ne demande aux hanches que de céder à la jambe, sans aller jusqu'à l'appuyer. ”

“ Lorsque la jambe du dedans fait trop d'effet, elle empêche l'effet de la jambe du dehors, qui doit placer les hanches sur une seconde ligne parallèle à celle que les épaules occupent, et retient lès hanches sur l'ancienne ligne ou les jette sur la jambe du dehors et empêche le cheval de marcher en tenant des hanches. ”

“ J'augmente l'effet des jambes, exerçant une pression égale avec chacune d'elles, pour pousser les jarrets sous le centre. Enfin je fais prédominer ma jambe gauche en la
aussi bien au départ que pour maintenir l'allure, a toujours une grande tendance à traverser le cheval en portant les épaules en dedans et en le mettant en réalité dans la position des deux pistes. Si on persiste dans ce défaut, tout progrès devient impossible, car le cheval ne pourra jamais galoper correctement sur deux pistes, s'il n'a pas appris d'abord à galoper droit sur le pied du dehors. ”

“ Si la jambe du dehors fait trop d'effet en voulant contenir les hanches , elle les fera jeter en dedans, fera porter la tête et les épaules en dehors, donnera un faux pli au cheval, en compromettant sa sûreté en tournant, et l'empêchera de partir juste au galop sur la ligne courbe. ”

“ Si les épaules du cheval tendent à rejoindre la piste avant les hanches ou, en d'autres termes, si la croupe ne suit pas le mouvement des épaules, il faut opposer la rêne du côté de la jambe déterminante (qui donne
la position) et augmenter l'effet de cette jambe, jusqu'à ce que le cheval engage son arrière-main et se place parallèlement au mur; l'autre jambe entretiendra l'action, pour empêcher tout ralentissement. ”

“ La jambette peut s'enseigner à pied ou à cheval. Le principe consiste à répartir le poids sur les postérieurs et l'antérieur gauche par une élévation d'encolure et un effet latéral d'appui de la rêne droite. En donnant de l'impulsion par la jambe gauche, le cheval tend la jambe droite.
Si l'on a commencé à pied, on associe la demande de la jambe gauche et de la rêne droite avec l'action de la cravache sur l'épaule droite.
Pirouette renversée sur trois jambes. — Elle se demande en augmentant pendant la jambette l'action du talon gauche. Il est utile de le porter un peu plus en arrière (1) . ”

“ S'élancer de la jambe droite, en appuyant le pied gauche sur l'étrier et s'aidant des deux mains , le corps droit; porter la main droite sur la batte droite, le pouce en dehors, les quatre doigts en dedans; passer la jambe droite tendue par-dessus la croupe du cheval sans le toucher, et se mettre doucement en selle. ”

“ La jambe gauche du cavalier active le membre postérieur gauche (2e et 3e foulées et projection) qui s'engage davantage. Or, puisque aucune force rétropulsive de l'avant-main ne le gêne dans sa détente, il poussera plus vigoureusement la masse en avant1.
Dans l'action diagonale des aides « jambe gauche, rêne droite », la jambe active le postérieur gauche qui augmente l'étendue de son enjambée en avant; il s'engage. ”

“ La jambe du cavalier, opposée à celle qui détermine la rotation de la croupe, ne doit pas demeurer éloignée durant-le mouvement, mais rester près du cheval et le contenir en place, en donnant d'arrière en avant une impulsion que l'autre jambe communique de droi-te à gauche ou de gauche à droite. Il y aura ainsi une force qui maintiendra le cheval en position et une autre qui déterminera la rotation. ”

“ La difficulté de trouver dos règles certaines, pour donner à l'épaule et à la jambe la facilité de ce mouvement circulaire d'une jambe par-dessus l'autre, a toujours embarrassé les écuyers, parce que sans cette perfection un cheval ne peut tourner facilement, ni fuir les talons de bonne grâce. ”

“ Nous avons appris aux jeunes chevaux à se laisses seller et monter, et nous allons leur apprendre maintenant à se porter en avant à l'action des jambes. Cette leçon est la plus importante de toutes, et il y aura lieu d'y revenir pendant toute la durée du dressage. Elle comporte pour la première fois les prescriptions suivantes : Ne jamais laisser la jambe collée au flanc du cheval et agir toujours par coups de mollets répétés. ”

“ Le pied : doit être placé parallèlement au cheval. Cela a pour effet de refermer le genou à la selle, et d'amener la cuisse sur son plat ; en tenant compte de la conformation physique du cavalier, car il convient, de ne pas sacrifier l'action des muscles de la jambe, pour une question de position du pied.
Sans étriers : la pointe du pied doit tomber naturellement, la jambe tombe alors par son propre poids, et par suite la cuisse descend.
Avec étriers : la jambe doit être aussi descendue que sans étriers ”

“ Pour y arriver, il faut, dès que la jambe est bien tendue, tirer le cheval en avant avec le filet, de manière qu'il pose le pied bien en avant, la jambe restant tendue jusqu'à ce que le pied touche terre. ”