Cordier

“ On observera à l'élève qu'il doit avoir soin d'élever la main toutes les fois que le cheval veut ruer, et d'attirer la tête à lui si le cheval veut donner des coups de pied en vache, de le calmer aussi de la voix, et d'éviter de lui donner des saccades: lorsque le cheval est trop difficile à conduire à la main, il faut alors lui mettre le caveçon de main. — J'ai expliqué ce mouvement comme si le cheval était en bride, pour n'y pas revenir; s'il n'est qu'en bridon, ce sont les mêmes principes, excepté le mouvement de décrocher la gourmette et desserrer la muserolle. ”

“ Lorsqu'on ne parle qu'au singulier, comme de l'épaule en dedans ou de l'épaule en dehors, le mouvement s'exécute en continuant de faire marcher le cheval d'une seule piste ; au lieu que lorsqu'on parle au pluriel, comme les épaules en dedans ou en dehors, le cheval marche de deux pistes, et doit avoir la tête ou la croupe vis-à-vis du mur, comme il est dit à l'article de la tête et de la croupe au mur. ”

“ Je crois que cette manière est plus juste, plus douce, pour accoutumer les jeunes chevaux à porter le cavalier, à connaître ses aides et à marcher le long des murs avec confiance ; à la longe de main, l'on est aussi plus près du cheval pour le maintenir, lui parler et le caresser; il s'effraie moins des mouvemens de la longe et de la chambrière, et l'on ne risque pas de lui ruiner les jambes ”

“ Il faut recommander au cavalier de mettre beaucoup de justesse dans l'emploi de ses aides, pour faire élever son cheval à courbette, de s'aider de la gaule ou de la cravache avec douceur, pour que son action ne devienne pas un moyen de correction; de ne pas faire élever le cheval trop haut, ce qui, dans ce cas, deviendrait une pointe, au lieu d'être une courbette; d'empêcher que le cheval ne jette ses pieds en avant, ce qu'il a coutume de faire lorsqu'il résiste. ”

“ La jambe de dedans fait plus d'effet que celle de dehors, parce qu'elle doit, d'accord avec la main, ployer le cheval par son centre de gravité, le soutenir dans son mouvement circulaire, entretenir son allure et faire suivre exactement aux hanches la ligne que les épaules parcourent. ”

“ Tous les points de l'homme qui sont adhérens au corps du cheval, tels que l'assiette, et ceux que lui donne sa volonté (la main et les jambes) , doivent le mettre à même de juger de ses mouvemens; les points des pieds qui posent sur la grille des étriers, sont aussi des moyens de sentir la commotion causée par les foulées des extrémités du cheval.
Mais les fesses, proprement dites, par leur contact des points d'appui qu'elles prennent sur la ligne horizontale donnée par le corps du cheval, sont les plus à même de juger des mouvemens de l'arrière-main ”

“ Lorsque le cheval est placé droit par un homme exercé, qui lui a fait répartir également le poids de la masse entière sur ses quatre colonnes, et que la verticale donnée par le buste du cavalier, se trouve placée dans la direction verticale donnée par le centre de gravité du cheval, depuis sa partie supérieure jusqu'à sa partie inférieure, pour ne former qu'une seule et même ligne perpendiculaire , qui s'articule au besoin à leur union comme par charnière, comme il a déjà été expliqué plus haut, mais qu'il est utile de répéter pour l'intelligence des principes que j'indique. ”

“ On ne doit donner, pour les commençans, que le gros bridon, de peur qu'en plaçant le buste et les bras, le cavalier n'imprime un effet trop fort sur la bouche du cheval, ce qui arrive même quelquefois, telle précaution que l'on prenne à cet égard. Le bridon sert aussi à enseigner à l'élève l'effet particulier de chaque rêne, avant de le faire passer au travail en bride. ”

“ Ce mors à gorge de pigeon, liberté montante, gourmette ronde, est bon pour emboucher un cheval qui a une sensibilité de bouche ordinaire; le contour de ses branches lui donnant plus de pesanteur qu'à un mors dont les branches comportent moins de fer, le rend plus dur, surtout lorsque l'embouchure est rivée dans les branches; je conseille donc, pour en diminuer le poids, d'exiger des éperonniers qui doivent les confectionner, de faire des embouchures foncées et de donner plus de grosseur aux canons, d'adopter la gourmette plate, ce qui soulagera beaucoup la bouche du cheval. ”

“ Il est bon d'observer que plus les branches ont de fer, plus elles deviennent dures; aussi je vois avec peine que certains éperonniers pour vendre leurs mors, ont donné toutes sortes de figures aux branches en les contournant de différentes manières, et par conséquent, chargent la bouche du cheval d'un fer qui lui est désagréable et nuisible, surtout lorsque la main du cavalier agit indiscrètement en ne mesurant pas l'effet de sa main relativement au poids du mors, qui pèse déjà trop sur les barres. ”

“ Dans le départ au galop, si la jambe de dehors n'aide pas celle de dedans à déterminer la masse en avant et la laisse agir seule, elle pourra jeter les hanches en dehors et mettre le cheval de travers, ce qui l'empêcherait de partir juste. On dit que les murs remplacent la jambe de dehors ; mais il faut donner un principe juste et applicable en toute situation ; car il est bon que le cavalier puisse déterminer son cheval au galop, dans le milieu et hors du manège, comme le long du mur : à la leçon du galop, j'indiquerai l'emploi des deux jambes pour cette allure. ”

“ Nous avons déjà bon nombre d'ouvrages en équitation , écrits par des hommes de cheval, beaucoup sont d'accord sur les principes généraux, mais ils diffèrent dans les principes particuliers à appliquer aux chevaux qui sont nés avec un caractère qui demande, pour les bien conduire, d'autres moyens que ceux de la routine ordinaire. L'équitation est un art très-difficile, et M. de Monfaucon a dit avec raison, que la carrière de l'équitation était si étendue, que le meilleur homme de cheval laissait toujours un grand espace à parcourir pour arriver au but. ”

“ Ce sont premièrement la gaule ou cravache, lorsqu'on s'en sert vigoureusement, soit pour corriger le cheval qui rue à la botte, en le touchant derrière la jambe, soit sur les épaules, pour faire élever cette partie qui refuserait à la main. Le moyen le plus vigoureux que l'on doive employer comme correction, ce sont les éperons dont les talons du cavalier sont armés; lorsqu'on s'en sert, il faut le faire vigoureusement en les appuyant derrière les sangles, et les y laisser un temps, jusqu'à ce que le cheval obéisse. ”

“ Le cheval ayant beaucoup de mémoire, se rappelle bien des récompenses et du châtiment lorsqu'ils ne sont pas appliqués à contre-temps.
On aura grand soin de ne pas faire sentir l'action des aides au cheval par des moyens brusques, qui le surprendraient et lui feraient commettre des fautes ; on ne doit pas non plus tomber dans l'excès contraire en agissant trop mollement et sans assurance, ce qui mettrait le cheval dans l'incertitude, et l'empêcherait d'obéir avec justesse et promptitude à son cavalier. ”

“ Les Anglais, dans leur manière de monter à cheval, sont obligés de chercher ces ressorts dans les articulations des pieds et des genoux, qui fléchissent en mesure à chaque réaction du cheval; mais çette manière, qui enlève le corps et l'assiette, n'a pas autant de ressort, de justesse, de finesse et de solidité, puisque le cavalier n'est pas aussi lié à son cheval qu'à la manière française, et qu'il ne peut pas se servir de ses jambes pour gouverner son cheval avec justesse. ”

“ Comment se conduirait en effet un élève qui, ayant travaillé long-temps dans un manége couvert, et ne connaissant que l'emploi de la jambe de dedans, se trouverait en rase campagne à l'armée, ou en promenade. Il serait assurément fort embarrassé : car n'ayant plus de murs pour aider à sa jambe de dedans à maintenir son cheval droit, il ne saurait comment agir pour lui faire prendre cette direction et l'empêcher de jeter les hanches en dehors ”

“ Dans l'exécution du terre-à-terre, le cheval étant obligé de gagner du terrain en dedans,
pèse, pour commencer le mouvement, plus sur les extrémités du dehors, pour alléger celles du dedans, mais ceci n'a lieu qu'au moment où le cheval se lance de côté ; car avant de regagner le sol, la masse une fois en l'air n'incline pas plus d'un côté que de l'autre, et seulement à l'instant où le cheval va retoucher la terre, le devant s'abaisse un peu pour soutenir à son tour un temps la masse, fardeau qu'il rejette bientôt sur les extrémités postérieures, afin de pouvoir recommencer le mouvement. ”

“ Si le cavalier a peu de temps à donner au manège, et que l'on soit pressé de pousser son instruction , c'est à l'écuyer ou à l'instructeur à juger le moment qu'il doit lui donner les étriers, afin qu'ils ne dérangent que le moins possible la position du cavalier. En général, à quelque degré d'instruction qu'on veuille faire arriver l'élève, on doit avoir pour règle de ne lui donner les étriers que lorsque les trois quarts du temps qu'il doit travailler sont expirés. ”

“ L'écuyer aidera ou fera aider le cavalier à enlever son cheval dans ces différens sauts.
Pour les épaules, en faisant toucher sur le poitrail, avec des gaules, par des hommes à pied; et pour l'arrière-main, il doit, avec la chambrière, toucher très-légèrement sur cette partie, en donnant le coup de bas en haut ; quelquefois l'écuyer n'a besoin que de simuler le mouvement, sans toucher le cheval, surtout quand c'est un sauteur bien dressé et depuis quelque temps. ”

“ En faisant passer le cheval d'une allure vive à une plus lente, il faut éviter de le faire brusquement, car l'on aurait bientôt ruiné les jarrets ; on doit d'abord ralentir graduellement l'allure à laquelle il marche, et quand l'on sent qu'il se soutient, c'est le moment où les mains doivent agir pour déterminer le changement d'allure, le recevoir dans les jambes, afin qu'il ne s'arrête pas. ”

“ Pour que le cavalier soit d'aplomb et en harmonie avec ses quatre points du cheval sur le sol, il faut qu'il ait bien ses quatre points d'appui principaux placés de manière à ne pas plus charger une extrémité que l'autre, et que ces mêmes extrémités ne puissent pas faire un mouvement sans qu'il ne se communique aux points du cavalier qui se trouve le plus rapproché de leur direction. ”

“ La courbette est un saut agréable qui donne de la grâce au cavalier. Pour exécuter la courbette, le cheval chasse beaucoup les hanches en les abaissant sous lui, de manière que tout le poids de la masse est sur les extrémités postérieures. Dans cette position il élève graduellement l'avant-main en ployant les genoux. Au moment où les deux extrémités antérieures en se rabaissant rencontrent le sol, elles causent une commotion aux deux cuisses du cavalier à la fois. ”

“ Pour le cheval méchant par caractère, on la commencera toujours par la douceur avec patience, si on voit qu'il continue à avoir de la mauvaise volonté, il faut le mettre à la grande longe, tendre les deux rênes du bridon comme s'il était soutenu par un cavalier, les arrêter au surfaix ou à la selle, et le faire trotter en cercle ”

“ L'expérience prouve en effet que la manière dont on fait prendre les rênes dans la main gauche, met par sa position le cavalier beaucoup plus à portée de gouverner son cheval avec justesse que la manière dont on les tient de la droite. ”

“ Il faut avoir de ces chevaux dans les manéges, et surtout dans les régimens, du genre des six premiers, pour accoutumer le cavalier à résister sans force, et par ses seuls moyens de ressorts, à toute espèce de secousses, que peut lui faire éprouver le cheval, sans s'attacher à la main, ni serrer les jambes, et en général d'être aussi libre de l'emploi de ses aides, sur les chevaux qui ont, les réactions dures, que sur ceux qui en ont de douces. ”

“ La main doit agir avec justesse et bien distinctement sur les rênes : d'abord de la rêne de dedans, pour guider les épaules vers le point où l'on veut terminer le doublé; la rêne de dehors, pour soutenir les épaules en dehors, sans contrarier l'effet de celle du dedans ; sentir ensemble, et au même degré les deux rênes, pour enlever l'avant-main du cheval et faire répartir une plus grande partie du poids de la masse sur l'arrière-main ”

“ L'on peut faire prendre des courbettes d'un bout du manège à l'autre, quand le cheval en a les moyens; mais on doit avoir soin de ne pas le mettre sur les jarrets, ce qui aurait lieu si l'on élevait trop la main ; il faut le soutenir lorsqu'il retombe sur le sol, et choisir toujours le moment où le cheval est bien droit, pour lui faire lever à pesade ou à courbette. ”

“ L'on doit, pour le cheval qui laisse pendre sa langue de côté, se servir, pour y remédier, de l'écumoire à pli, que l'on adapte par sa partie supérieure à la liberté de langue, en dirigeant sa partie inférieure du côté où le cheval laisse pendre sa langue; il faut que le haut de l'écumoire qui tient à la liberté, ait du jeu, pour ne pas empêcher l'action du mors. ”

“ Pour faire sauter en liberté, l'on doit employer les mêmes principes que dans les piliers , en y ajoutant de plus l'action des deux jambes pour porter le cheval en avant, et surtout la justesse de la main, afin de régler les épaules sur la direction que l'on veut parcourir; il faut aussi une impulsion juste des ressorts et des muscles du cavalier, qui influent sur le cheval, ce qui lui fait connaître le moment où il doit s'enlever et retomber sur le sol ”

“ Je rejette absolument la manière de, donner la leçon de longe, comme je la vois donner par plusieurs personnes, qui se mettent deux séparément, l'un qui tient la longe, et l'autre qui chasse le cheval avec la chambrière. Ce principe est tout-à-fait faux; c'est comme si on voulait monter deux sur un même cheval, que l'un gouvernât les épaules avec la main de la bride, tandis que l'autre agirait avec les jambes, pour s'accorder avec l'effet de la main. ”

“ Quand le cheval est parti juste, et qu'on l'arrête, il faut le flatter de la main, pour qu'il conçoive qu'il a bien fait. Les premières fois, on le fera partir du trot au galop : ce changement d'allure s'exécute plus facilement, parce que l'on suit la gradation que le cheval met lorsqu'il est dans son état de nature ; plus tard , on le fera partir du pas au galop, et enfin de l'arrêt au galop ; c'est le degré le plus haut, qui présente plus de difficulté au cheval. ”