“ Elles dirigent la mesure, l'harmonie et la cadence de chaque allure; c'est l'âme de la délicatesse, de l'élégance et de la véritable équitation que de saisir le moment convenable où elles sont nécessaires pour les donner dans un degré bien mesuré; car, en faisant agir ainsi les mains et les jambes ensemble, non seulement elles travaillent le cheval avec justesse et précision, mais elles le dressent avec satisfaction à toutes les allures. ”

“ Il est, à dire vrai, absolument nécessaire qu'un cheval de cavalerie soit formé dans un équilibre parfait sur ses jambes, ce qui lui donne dans ses actions cette grâce et cette activité qui plaisent tant à l'œil de l'observateur ; ce qui en outre ajoute beaucoup à l'agrément du cavalier et à la durée du cheval. Il faut avoir soin ici d'avertir l'homme de ne point ramener les hanches du cheval trop rapidement sous lui, car cela peut avoir de mauvaises conséquences qui sont irréparables, telles que l'éparvin, les courbes et autres défauts. ”

“ Lorsqu'on en use avec soin et avec jugement, toute la structure de l'animal est non seulement capable d'efforts prompts et actifs, mais encore de mouvemens gracieux; elle ressemble beaucoup aux cordes d'un instrument qui, touchées par un artiste habile, s'élèvent par un graduel accroissement de force à leurs tons les plus hauts et les plus beaux, mais qui, lorsqu'elles sont tout-à-coup touchées par une main ignorante avec trop de rudesse, se rompent avant d'avoir atteint la perfection , perdant même le son que l'artiste habile en avait tiré. Il en est de même du cheval ”

“ On sent le grand avantage de l'aplomb dans toutes les allures du cheval, aussi bien que dans ses différentes cadences ; et il doit apprendre à conserver cet équilibre dans tous, afin de les exécuter à tous les degrés de perfection. L'art de l'équitation est le seul chemin sûr pour obtenir et conserver ce grand avantage par une pratique mesurée et graduelle. On ne peut espérer que les muscles, qui sont la principale force qui mette la masse osseuse en action, aient d'abord la souplesse d'une action libre et gracieuse ”

“ Il y aurait de quoi décourager et détourner pour toujours un bon professeur d'équitation de s'occuper de former les chevaux, s'il n'éprouvait de temps en temps la satisfaction de voir un de ses élèves monté par un bon cavalier, qui comprend tous les avantages de ses mouvemens élégans et agiles, et qui, par ses talens et son jugement, est capable de saisir toutes les occasions, de les lui faire développer dans la plus grande perfection, et de rendre évidente la prompte obéissance de son cheval à ses désirs et à ses ordres. ”

“ Un musicien, par exemple, a souvent une étonnante rapidité d'exécution dans les doigts, qui ne lui est pas donnée par la nature : l'art, la pratique et beaucoup de patience, l'ont porté à exceller ; il en est des milliers qui ne viennent pas même à un moyen degré de perfection ; et un grand nombre d'autres ne réussissent pas du tout. Ce serait trop nous éloigner de notre sujet que d'entrer dans les détails de l'admirable
structure de tous les os de l'avant et de l'arrière-main. ”

“ En un mot, ils considèrent ce noble animal comme une simple machine de transport. Par habitude, un cheval peut marcher dans la campagne d'un pas sûr et agile ; mais cette habitude est déjà par elle-même une espèce d'instruction qui lui apprend à connaître le terrain qu'il va parcourir, et à se conduire selon les circonstances, ou selon l'état de la route, ce qui lui apprend jusqu'à un certain point à trouver instinctivement un certain équilibre dans ses pas naturels. ”

“ Il y a un grand nombre de classes de cavaliers, depuis le simple cavalier jusqu'à l'écuyer habile et accompli, dont l'aisance, la grâce et l'élégance, dans le maniement du cheval, décèlent un point de perfection rarement remarqué et encore plus rarement compris. ”

“ Il sera aussi très-essentiel de monter le jeune cheval sur un terrain inégal et de le faire sur toute espèce de terrain, comme la montée et la descente d'une colline. En gravissant une colline on devra le laisser libre, pour qu'il puisse pousser en haut avec l'arrière-main, mais en prenant bien garde qu'il ne perde pas la cadence du pas où on l'aura mis; car, par trop de liberté, les chevaux sont portés à devenir ardens et à aller trop vite jusqu'à ce qu'ils perdent haleine. ”

“ Tous les hommes marchent sur deux jambes, tous ont une démarche particulière et qu'il serait impossible de décrire ici, tant est grande la différence entre elles. Comparons un instant l'homme qui a acquis par la danse, les armes, etc., etc., un port élégant et une démarche dégagée, avec un homme qu'aucun art n'a poli, et qui, par la force de l'exemple , de l'habitude et du travail, a contracté des mouvemens grossiers , lourds et gauches, comparativement à ceux de ce premier, qui est rempli de grâce, et entièrement maître de tous ses membres. Cependant tous deux ont leur équilibre naturel. ”

“ Un cheval a de l'imagination, de la mémoire et du jugement; il a aussi trois sens sur lesquels on peut agir , l'ouïe , la sensibilité et la vue. La sensibilité est l'organe sur lequel on agit par le toucher de la main et des jambes; l'ouïe est celui sur lequel on agit par la voix; la vue est l'organe que l'on gouverne par le signe de la main et du fouet de l'homme. Ces derniers moyens sont sujets à donner au cheval l'habitude de travailler par routine , ce qui est mauvais et dangereux. ”

“ Tant qu'il montera avec une main peu sûre et dure, comment est-il possible que le cheval ait un pas régulier? Quand il sera une fois maître de son assiette en selle, au trot, on devra lui enseigner la manière d'amener les hanches du cheval sous lui et graduellement en un équilibre convenable, c'est-à-dire de l'amener à se mouvoir avec un équilibre égal sur les quatre jambes ; ceci rend le cheval capable de passer par tous les mouvemens que l'on peut exiger de lui, et de les exécuter avec la plus grande facilité. ”

“ Un œil
observateur apercevra bientôt les habitudes dangereuses d'un si mauvais cavalier : c'est pourquoi un jeune homme doit, d'abord avoir un cheval avec lequel il soit certain de pouvoir de sauter en sûreté; car il doit obtenir son point d'équilibre non seulement par une assiette sûre, mais aussi par la position de ses bras et de ses jambes. Rien n'est plus mauvais que de s'aider du fouet dans la pratique du saut. Le cavalier doit apprendre à sentir les aides de ses jambes, et, en lui donnant lui-même toutes les aides nécessaires, il ne peut être pris par surprise ”

“ Tous les auteurs conviennent que le premier principe de l'équitation est de ramener en arrière une partie du poids, et de donner par là plus de liberté aux mouvemens des épaules et des jambes de devant, qui, n'ayant pas assez de souplesse et de flexibilité, n'ont pas non plus l'activité requise pour se mouvoir avec une grande vivacité, tout en supportant d'une manière convenable le poids qui est jeté sur elles; et c'est là ce qui occasione dans l'allure l'irrégularité que nous venons de décrire, lorsqu'on force les chevaux en avant. ”

“ Un cheval repose sur quatre points, qui sont ses quatre jambes; et, si l'on veut qu'il les fasse agir avec agilité, activité, et avec une égale force, il est nécessaire que tout le poids de son corps soit réparti, autant que possible, également sur les quatre jambes, afin qu'elles puissent avoir la même activité et la même souplesse dans leurs mouvemens. En jetant les yeux sur un cheval, dans son état naturel ou neuf, nous nous rappellerons que les jambes de devant sont trop surchargées , et qu'il n'y a qu'une bien moindre action dans l'arrière-main. ”

“ Il va lentement ou avec vitesse, s'arrête avec assurance, tourne aussi souvent qu'il le juge convenable; son cheval lui est léger en main , il le fait tourner dans tous les sens , il n'évite ni palissade , ni fossé , mais il s'efforce de les franchir, comme si son seul but était d'obéir à la volonté de son cavalier; tandis que celui qui monte un cheval qui est mal ou qui n'est point formé, lorsqu'il rourt le même danger que l'autre , quelque brave qu'il soit, perd beaucoup de son courage naturel quand il est attaqué par un cavalier meilleur et mieux monté que lui. ”

“ Il est tellement travaillé, qu'il perd son action naturelle et ses bonnes allures. Il est, en général, trop forcé dans ses leçons, et il est mis sur ses hanches trop tôt et trop souvent, et avant qu'il ait la force d'en supporter la fatigue. On le rend impropre au service de la cavalerie, au lieu de l'y préparer.
Au manège, le travail en main est une des leçons les plus belles et les plus gracieuses à laquelle un écuyer habile puisse exercer un cheval, surtout s'il la comprend bien, s'il est, en un mot, maître dans l'art. ”

“ Un connaisseur peut reconnaître, par le bruit que font les pieds d'un cheval sur un terrain dur, s'il marche bien ou mal; et tout cavalier sait combien un pas bien cadencé est avantageux et agréable ; c'est aussi pourquoi la plupart d'entre eux commettent la faute de presser trop un cheval neuf en avant, le pas naturel leur paraissant trop lent; mais comme il est impossible que l'animal prenne tout-à-coup un pas léger et vif, ils perdent patience et maltraitent généralement leur monture. ”

“ Aucun instructeur ne peut décrire exactement le degré dans lequel une main doit se mouvoir à chaque tour ou à chaque action du cheval. C'est pourquoi on ne peut fixer de seconde, troisième, quatrième ou cinquième position de la main. L'homme doit apprendre à temps, lorsqu'il est sous le commandement et à cheval, à avoir dans la main un sentiment agréable de la bouche du cheval; mais la bouche de celui-ci ne doit jamais devenir importune à la main du cavalier, et l'on ne doit pas permettre au cheval d'appuyer trop sur elle. ”

“ Si enfin l'amateur se décide à acheter le cheval et convient du prix et des conditions, il devra le monter lui-même, mais avec la bride de gourmette, s'il y est accoutumé; car on ne doit pas se fier à monter tous les chevaux avec une bride. Alors il mènera le cheval sur un terrain qu'il ne connaît pas, et lui donnera beaucoup de liberté.
Qu'il ne le fatigue pas trop, car cela ne peut être bon à rien, mais qu'il le conduise, pendant quelques minutes, au pas, au trot, et au petit galop, en lui donnant assez de temps pour reprendre haleine après chaque essai. ”

“ Un cheval de selle ou de guerre doit être maître de toutes ses forces; il doit tourner court et vite; être léger en main, actif et attentif sous son cavalier, et ne jamais hésiter à obéir à ses volontés dans toutes les circonstances. Un tel cheval doit nécessairement avoir été instruit par un habile et savant cavalier , par un maître dans l'art élégant de l'équitation , et qui ait su non seulement établir convenablement l'équilibre de son corps et de ses membres, mais encore le rendre souple, docile et agile. ”

“ Lorsqu'un cheval arrive de la campagne, tout neuf et ne sachant point encore s'arrêter sur l'arrière-main, le vendeur permet à son palefrenier de le faire galoper, la tête droite, contre une muraille ou dans un coin propre à ce cruel dessein; la pauvre bête étant ainsi rejetée avec force sur ses pieds de derrière sans y avoir été graduellement habituée, et se sentant subitement tirée avec force, porte tout son poids sur ses jarrets, et se donne quelquefois une entorse, d'où viennent les éparvins, la courbe, les jardons, etc., etc. ”