Main (équitation)

“ Dès qu'elle s'exécutera avec aisance et promptitude, dès qu'il suffira d'un léger appui de la main pour ramener et maintenir la tête dans la position perpendiculaire, ce sera, une preuve que l'assouplissement est complet, la contraction détruite, la légèreté et l'équilibre rétablis dans l'avant-main. ”

“ Si, en dirigeant la main gauche d'un côté ou de l'autre, on la porte en même temps en avant par un grand mouvement du bras et de l'épaule, il est certain qu'on ne fait plus que tirer sur la rêne de dehors qui se couche sur l'encolure; c'est bien pour éviter ce vice que tous les bons écuyers proscrivent les grands mouvements de mains et de bras. ”

“ Rendre le cheval sensible aux aides, le sentir toujours bien en avant sous l'homme, le contenir par des jambes également bien senties et plus ou moins fortement pressées, suivant les besoins ; en un mot, le tenir en équilibre entre les jambes et la main quand nous le voulons, voilà le but de l'équitation, et ainsi toutes les défenses sont neutralisées. ”

“ Aussitôt qu’obéissant à la pression des jambes le cheval se mobilise, la main, savante interprète de la volonté du cavalier, dispose l’animal dans le sens propre au mouvement qui doit être exécuté, et son action, méthodiquement réglée, fait comprendre au serviteur les intentions du maître. ”

“ Porter la main de la bride un peu à gauche, sans aucun effet de jambes; par ce mouvement de la main seule, vous arrêtez les épaules que vous opposez légèrement aux hanches, et ces dernières viennent se ranger d'elles-mêmes sur la ligne, parce que l'animal sent le besoin de se mettre d'aplomb pour préparer son arrêt. La connaissance parfaite de cet effet des épaules, opposées aux hanches, est de la plus grande importance pour tout homme qui veut enseigner clairement une des parties les plus savantes de l'Équitation ”

“ Il suffit d'un léger effet de main qui soutient les épaules au moment où les jambes portent les hanches de côté et les engagent sur la seconde piste. La main, tout en dirigeant les épaules, les maintient légèrement; elle empêche le cheval de presser l'allure lorsqu'il se sent plus actionné par les jambes, dont l'une le porte de côté, tandis que l'autre, tout en poussant les hanches en avant, les empêche de dépasser les épaules. ”

“ Pour y remédier, il faut beaucoup de jambes pour rester maître des hanches, et un soutien équivalent, main ferme, pour rester maître de la tête. Aussi l'équitation étendue exige-t-elle jambe et main ferme, alors que la légèreté à la main et aux jambes, suffit à l'équitation rassemblée. ”

“ Les jambes du cavalier ont pour office de rendre le cheval vaillant dans ses hanches, et la main galant dans sa bouche. Sans le concours simultané de ces deux aides, on peut faire des tours de force : il n'y a pas de bonne équitation possible. ”

“ Il n'est pas douteux que plus les résistances de l'avant-main seront combattues, plus l'action de la bride aura de puissance, et qu'alors les mouvements ralentis ou rétrogrades seront plus faibles à obtenir. Mais la véritable équitation consiste à savoir commander aux forces et non à les détruire. En les détruisant., on va plus vite, peut-être, pour ralentir et rassembler un cheval ; mais aussi ne doit-on plus les trouver, quand elles peuvent devenir nécessaires dans
un travail qui tend à développer les allures du cheval, en le portant sur les épaules. ”

“ Forcer la main, indique que le cheval s'emporte et n'obéit plus aux impressions du mors. Avoir, tenir la main haute, c'est, lorsqu'on est pied à terre, élever la main qui tient les rênes près de la bouche du cheval, pour l'empêcher de sauter ou de ruer. Aller, être, marcher, travailler à main droite, c'est, en travaillant au manège, avoir le côté droit dirigé vers l'intérieur ”

“ « Bien mis, c'est-à-dire bien dressé; bien mis dans la main et dans les talons^
« Travailler de la main à la main, c'est lorsqu'on tourne un cheval d'une piste avec la main seule et peu d'aide des jambes; ce qui est bon pour le manège de guerre.
« Dedans et dehors. C'est une façon de parler dont on se sert, au lieu de droite et de gauche, etc.. »
On sait que M. de La Guérinière, pour employer une expression militaire, « connaissait son tabac ». Le défaut d'espace nous a contraint à ne citer que quelques-uns des termes d'équitation définis par La Guérinière ”

“ Marchez au pas, chaque cavalier devra d'abord assurer sa position en redressant le haut du corps, puis serrer les jambes un peu en arrière des sangles et tirer doucement et graduellement les rênes en rapprochant les poignets du corps jusqu'à ce que le cheval cesse de trotter ; alors il reprendra sa position, desserrera progressivement les jambes, et, cessant de tirer sur les rênes, il rendra doucement la main afin que le cheval ne s'arrête pas. ”

“ Dans l'équitation diagonale, qui'est l'équitation rationnelle, conséquence du dressage, l'effet sur l'avant-main est toujours du côté opposé à l'effet sur l'arrière- main. C'est la seule manière d'assurer les mouvements d'ensemble.
l'écuyer de se contenter de deux ou trois pas. Il s'arrêtera et caressera le cheval chaque fois qu'il aura obéi. Il recommencera très souvent le travail.
Quand le cheval cède facilement des deux côtés à la cravache, il ne faut plus lui tourner la tête du côté opposé à celui vers lequel il doit porter ses hanches. ”

“ Le pied postérieur engagé se lève et va se placer près de son congénère, et tous deux se plient pour que le poids arrive
sur eux tout entier. Alors, un relèvement brusque de la tête et de l'encolure, accompagné de la détente des membres antérieurs, place l'animal dans une attitude plus ou moins oblique que le raidissement des ressorts de l'arrière-main rendra aussi élevée que possible. C'est ce qu'on appelle une POINTE ou une CABRADE.
Le reculer, tel que nous venons de le voir exécuté par le cheval en défense, tient à l'état qu'en équitation on nomme l'ACCULEMENT ”

“ Descente de main et extension d'encolure. — La descente de main définie et commentée par La Guérinière (1) , puis adoptée par l'école Baucher, comme un des principes fondamentaux de l'équitation, n'est autre chose que la preuve de la légèreté. Elle consiste après avoir placé le cheval dans un certain équilibre, à supprimer d'abord pendant un instant, puis pendant un temps de plus en plus long, l'action des jambes et des mains, et à habituer le cheval à rester dans cet équi- libre sans le secours des aides et sans modifier son allure. ”

“ METTRE DANS LA MAIN. Le cheval dans la main est celui qui, soumis à la moindre opposition de main et de jambes, soutient son encolure, place sa tête, et dispose son corps de manière à être dans un équilibre parfait. La liaison intime entre la force de chaque partie, peut seule donner à leur action prestesse et régularité.
Mettre dans la main est donc donner à son cheval cette position indispensable pour tous les exercices. (Voyez RAMENER.)
MÉZAIR (le) est une suite de sauts en avant, où les jambes de devant sont moins détachées du sol que dans la courbette ”

“ Pour faire appuyer le cheval, la tête au mur à main droite, la femme le place obliquement au mur, la tête inclinée à droite, en portant la main en arrière à gauche et en se servant de la jambe gauche pour ranger les hanches, puis elle porte la main à droite pour attirer la tête et les épaules de ce côté et entretient l'impulsion du cheval par des oppositions alternatives. ”

“ L'Équitation.
séparez les deux rênes, une dans chaque main, l'extrémité supérieure de chaque rêne sortant du côté du pouce, et chaussez l'étrier droit.
On doit être assis d'aplomb sur la selle, les reins souples, afin de suivre les mouvements de son cheval, les épaules effacées, la tête droite sans roideur, la poitrine saillante, les jambes tombant naturellement. Les cuisses doivent être tournées sur leur plat, les genoux
fixés à la selle, la pointe du pied étant tenue un peu plus basse que le talon. ”

“ Ainsi préparés les chevaux sont exercés à exécuter les figures du manège décrites au chapitre de l'équitation.
Les cavaliers se règlent les uns sur les autres autant que le permettent la soumission et la légèreté de leurs montures.
Ils travaillent sans distances fixes, et rendent la main ou abandonnent les rênes pendant les repos.
Les mouvements ne doivent se succéder qu'à d'assez
longs intervalles pendant lesquels on fait passer du pas au trot et du trot au pas et reposer en marchant. ”

“ Le troisième effet de la main est de tourner à droite, en portant la main de ce côté, ayant les ongles un peu en haut, afin que la rêne de dehors qui est la rêne gauche, laquelle doit faire action, puisse agir plus promptement. ”

“ Doser avec une précision .absolue cette proportion à chaque foulée, par la juste combinaison des aides, de façon à ne renvoyer vers l'arrière-main que la quantité de force justement nécessaire au maintien de l'équilibre dans le maximum d'impulsion, c'est précisément en quoi consiste le tact équestre. Pas assez de décision dans les doigts, le centre de gravité se déplace un peu en avant, le cheval est prêt à aller au delà de la main. ”

“ Le cheval ne marche plus nonchalamment, sem- blable au mouton de la Toison d'Or, la tête basse et l'arrière-main affaissée ; il a une attitude, son encolure est soutenue et sa tête est placée par une main qui le conduit. L'art commence, et cela ne pouvait être autrement, parce que nous sommes à une époque où l'équitation est en grand honneur.
Les hommes qui s'occupent du cheval, les grands écuyers de France sont de hauts personnages; leur chef s'appelle M. Le Grand, l'État dirige, soutient par les mains du grand écuyer de France des écoles d'équitation imitées des manèges d'Italie. ”

“ Ils se maintiendront à la même hauteur, et suivront le sous-instructeur qui les entraînera sur l'obstacle. Arrivés à portée du fossé, les cavaliers baisseront un peu les poignets, conservant les doigts bien fermés et ne cessant pas de sentir la bouche du cheval, afin de laisser à celui-ci la liberté de s'élancer; ils le pousseront en même temps dans les jambes pour Y y déterminer, en ayant le plus grand soin de rester bien assis : au moment de Venlever de l'avant-main, ils porteront le corps un peu en avant, se redressant en arrivant à terre, afin de rester toujours liés avec le cheval. ”

“ Et pour lui, simplifier, c'est obtenir tout le travail équestre en conservant constamment aux forces la direction d'arrière en avant, et il établit de la façon suivante la différence de son équitation étendue avec l'équitation rassemblée de l'ancien manège : Doit-on chercher à rassembler le cheval en faisant agir la main pour n'employer les jambes que comme soutien; ou doit-on, au contraire, faire agir les jambes pour pousser le ”

“ La grâce ne consiste ni dans l'immobilité, ni dans la raideur, ni dans une attitude affectée, mais bien dans l'aisance de toutes les parties qui constituent la machine, dans la manière de savoir s'abandonner ou résister à propos aux divers mouvements de son cheval, de conserver cet équilibre, cet aplomb, sans lesquels on ne saurait être maître ni de.soi-même, ni de l'animal, car toute posture gênée est non seulement fatigante, mais encore désagréable à la vue. Le cavalier doit donc être à cheval dans une position naturelle, tous les auteurs qui ont traité d'équitation. ”

“ Si vous parvenez à bien dresser quelques chevaux dans ces limites modestes, alors seulement vous pourrez prétendre à un but plus élevé, et entreprendre, si votre goût et votre tact vous y portent, l'équitation rassemblée. Avant tout, il faut savoir diriger avec assurance un cheval vigoureux, et connaître à fond tout à la fois les difficultés et les jouissances qu'offre le dressage du poulain ou du cheval neuf. ”

“ Ce n'est pas tout, à la confusion des principes ou ajoute la confusion des mots ; on confond les actes de défense ou de frayeur avec les airs de manège les plus difficiles, et en effet, il y a autant de différence entre une passade et une tête à la queue, qu'entre une courbette et une pointe. Laissez donc dormir la vieille équitation de tournoi, ou si vous voulez la remettre de mode, n'en faites pas la caricature. ”

“ L'école du cavalier ou de l'écuyer n'est complète qu'à la condition de joindre, à la science et à l'art du manège, la science et l'art du dehors; l'équitation étendue doit s'approprier les règles de l'équitation rassemblée et en tirer finesse et liant. Ne réclamentelles pas toutes deux l'impulsion et le point d'appui, qui passera de la plus grande fermeté à la plus fine légèreté ? ”

“ Dans cette équitation, qui est celle de tous ceux qui montent à cheval, sans être montrés, et qui n'ont d'autre guide que la nature, le corps est en arrière, la tête s'avance, le dos est voûté, l'homme est extrêmement assis, et ses cuisses, sans être dans la direction horizontale, s'en rapprochent beaucoup. ”

“ Et plus tard, si quelques-unes d'entre vous aiment assez le cheval pour goûter non seulement le plaisir des longues promenades, mais encore toutes les joies bien autrement variées et profondes que procure l'équitation quand on la cultive comme un art, c'est encore au manège qu'elles reviendront en étudier les finesses et qu'elles passeront des heures délicieuses à se jouer avec toutes les difficultés en s'identifiant de plus en plus avec leur monture. ”

“ Bientôt le centre de gravité qui, trop porté en avant, opérerait un effet de bascule au désavantage de l'équilibre, reprend sa place au milieu du corps, rend le mouvement des extrémités souple, régulier, cadencé on étendu. C'est alors que le cheval ainsi disposé acquiert cette finesse de tact, cette sensibilité qui constituent la belle, la véritable équitation. ”

“ Ainsi, à commencer par monter à cheval, il est bon de savoir faire tous les exercices de l'équitation, afin qu'ils voient leur chef franchir hardiment les fossés, sauter par-dessus des murs, descendre au galop d'une hauteur et lancer adroitement le javelot. ”