C. Mansuy

“ Si le mouvement est bien exécuté, tous les chevaux ayant à parcourir des cercles égaux, et devant les parcourir tous à la même allure, ils auront terminé leur volte tous ensemble et se retrouveront naturellement sur la piste les uns derrière les autres et à leurs distances. ”

“ La jambe du dedans sert à plier le cheval sur le cercle ; elle le soutient dans son mouvement ; la jambe du dehors sert à contenir les hanches qui, sans elle, se jetteraient en dehors du cercle.
§ 134.- Comme, presque toujours, quand un cheval tend à rétrécir son cercle c'est par paresse, afin d'avoir moins de chemin à parcourir, il est facile de comprendre que c'est l'impulsion qui fait défaut, et que, par conséquent, ce sont surtout les jambes qui ont à agir pour pousser le cheval et lui faire allonger son allure. ”

“ Il me semble que c'est un tort d'apprendre aux commençants de se servir de leur rênes et même de leurs jambes, et de les exercer à aucun mouvement avant qu'ils aient acquis de l'assiette, de la solidité, et même une certaine aisance aux différentes allures, car il en résulte infailliblement qu'ayant surtout à s'occuper de se tenir en selle, l'élève n'agit avec les rênes que par à-coups et avec des mouvements brusques, ce qui offense la bouche du cheval et fait contracter au cavalier lui-même de mauvaises habitudes dont il aurait peine à se corriger ensuite ”

“ Les chevaux qu'ils montent étant froids et tranquilles, ils n'ont à craindre de leur part ni sauts, ni mouvements brusques, et doivent simplement chercher à s'accoutumer au mouvement des différentes allures et à conserver leur assiette presque uniquement par l'équilibre, n'employant un peu de force que dans les cuisses et les genoux.
§ 41. — Les jambes ne doivent autrement servir à assurer la position du cavalier qu'en contribuant à
l'équilibre de l'ensemble par leur propre poids de chaque côté du cheval, et pour cela il faut qu'elles tombent naturellement et sans force. ”

“ Il ne s'attachera pas trop à la bonne position du pied dans l'étrier. Il arrive toujours, dans les commencements, que le pied sort de l'étrier ou qu'il s'y enfonce jusqu'au talon : entre les deux inconvénients, le dernier est le moindre ; il faut seulement observer que la pointe du pied ne doit pas être baissée, et que l'élève ne doit pas trop s'appuyer sur les étriers ; qu'ils y enfoncent le pied jusqu'au milieu, peu importe ”

“ En effet, dans les manèges, on fait prendre les rênes dans la main gauche, qui saisit ensuite une poignée de crins. Il en résulte que l'élève ne tient pas son cheval et que, si celui-ci voulait partir, le cavalier serait dans l'impossibilité de l'en empêcher. La méthode que l'on suit dans la cavalerie offre le même inconvénient : le cavalier, pendant qu'il monte à cheval, tient les rênes avec la main droite, qui est placée sur la palette de la selle, et l'animal a toute facilité de s'échapper lorsque le cavalier porte cette main en avant sur le pommeau de la selle pour enfourcher son cheval. ”

“ Fils d'un savant instituteur de Paris dont la longue carrière n'a pas été sans quelque gloire, dont la modeste école, a vu se succéder sur ses vieux lianes deux générations d'élèves, et dont le noble zèle et le désintéressement ont été couronnés par l'estime et la considération générales, j'ai peut-être moins de mérite qu'un autre si j'ai hérité de mon père un peu de son talent et si je réussis, dans mes leçons, à développer le plus simplement possible les principes d'un art bien difficile sans doute, mais dont l'étude offre une source inépuisable de charmes pour ceux qui s'y adonnent. ”

“ Il est très-important de rendre la main toutes les fois qu'on se sert ainsi de la cravache pour chasser le cheval en avant. Presque tous les élèves ont tendance, au contraire, à tirer alors sur les rênes. On dirait que, craignant la conséquence du coup de cravache, ils cherchent déjà à en arrêter l'effet et à retenir le cheval. ”

“ Si, une fois le cheval arrêté, le cavalier continuait de tirer sur les rênes, le cheval reculerait, et si, au contraire, le cavalier détendait les rênes avant que son cheval soit complètement immobile, ou s'il ne rendait pas la main doucement, celui-ci se remettrait à marcher. ”

“ Il suffit d'un peu d'intelligence pour comprendre que les jambes et les talons devant plus tard se déplacer à chaque instant, soit pour entretenir ou augmenter l'allure, soit pour aider aux mouvements du cheval, le cavalier ne pourra trouver dans ces parties du corps, qui sont toujours mobiles, aucuns points d'appui capables d'assurer sa position. ”

“ J'ai vu quelquefois (plus rarement il est vrai) des élèves avoir l'imprudence, en se sentant déplacés sur la selle, de chercher à se rattrapper au mur du manège ! Il • est impossible de rien faire de plus maladroit et de mieux courir de soi-même au-devant d'un accident ; car, outre que, dans ce cas, les rênes sont encore abandonnées, il est évident que si l'on cherche, pendant que le cheval court, un point d'appui sur quelque chose qui reste immobile, on ne peut que se blesser les mains, se heurter la tête et tomber. ”

“ Dans tout effet d'ensemble ou d'avertissement, le cavalier doit agir avec tact et sentiment, c'està-dire qu'il doit se servir de ses jambes avec plus ou moins de force, selon que le cheval y est plus ou moins sensible, et que ses mains doivent agir (toujours d'après la sensibilité de la bouche de l'animal) de façon à contre-balancer exactement l'effet produit par les jambes. ”

“ Afin de rester alignés pendant qu'ils traversent le manége, tous les cavaliers doivent régler l'allure de leurs chevaux sur celle du cheval du cavalier qui doit se trouver en tête de la reprise à la fin du mouvement, c'est-à-dire sur le cavalier de gauche, si l'on doit reprendre la piste à main gauche, sur le cavalier de droite si l'on doit reprendre la piste à main droite. ”

“ Chaque cavalier, en tournant à droite, devra avoir soin de conserver le haut du corps pariaitement vertical, sans le pencher ni à droite, ni à gauche, ni en avant ; il devra seulement le tourner à droite en avançant un peu l'épaule gauche et en reculant l'épaule droite, de manière à se lier au mouvement de son cheval et à regarder dans la direction dans laquelle il marche. ”

“ Il suffit maintenant qu'ils prennent l'habitude du mouvement du cheval, qu'ils acquièrent de la solidité et de l'assiette. Le Professeur ne devra donc pas leur parler de ce que l'on entend par le galop sur le pied droit ou sur le pied gauche, etc., etc.; si les élèves emploient les moyens qui leur sont indiqués plus haut, leurs chevaux devront galoper juste. ”

“ Si le cavalier tendait les rênes pour faire reculer son cheval avant que celui-ci se disposât à avancer, il se mettrait infailliblement sur les jarrets et, comme le mouvement lui serait pénible, il chercherait souvent à résister à l'action des rênes. ”

“ Il est à remarquer que la plupart des chevaux ont précisément tendance, lorsqu'ils tournent pour marcher dans une nouvelle direction, à ralentir d'euxmêmes leur allure ; il est donc nécessaire, non-seulement que les mains ne retiennent pas le cheval, mais encore que les jambes le poussent et entretiennent ainsi la vitesse.
La jambe droite serrée un peu en arrière des sangles a pour effet de donner l'impulsion et de soutenir le cheval pendant son mouvement ”

“ S'il arrive qu'un cheval cesse de galoper pour reprendre le trot, le cavalier doit le remettre au galop en employant les moyens dont il s'est servi la première fois, c'est-à-dire en portant les deux mains à gauche et en frappant le cheval avec le talon gauche. ”

“ J'ai glané un peu partout pour composer ma gerbe, car c'est ma conviction qu'il ne faut pas, dans aucune science, adopter un système, et le suivre d'une façon aveugle, absolue, invariable. L'expérience des autres doit nous profiter. ”

“ Ce n'est que par la souplesse de toutes les parties du corps, mais surtout des reins, que le cavalier pourra être solide en selle, se lier parfaitement à tous les mouvements de son cheval, supporter sans fatigue toutes les allures et amortir considérablement les secousses qui en résultent. ”

“ Je ne crois pas qu'il soit nécessaire, la plupart du temps, de porter les mains du côté du mur, c'est-à-dire à gauche si l'on est à main droite, et de contenir le cheval de la jambe du dedans un peu avant d'arriver au coin, ainsi qu'on fait faire généralement : le cheval, à moins qu'il ne soit indocile ou très-paresseux, ne cherche pas à s'éloigner du chemin qu'il doit suivre s'il ne se sent .abandonné ni par la main ni par les jambes du cavalier. ”

“ Il faut observer que, si ce sont les épaules qui s'écartent du chemin qu'elles doivent suivre, ce sont surtout les mains qui doivent ag'r pour les y replacer; si, au contraire, ce sont les hanches qui se jettent de côté, ce sont les jambes du cavalier qui doivent redresser le cheval, mais, dans ce dernier cas, il faut, en même temps, avoir soin de tirer sur les deux rênes un peu plus fort pour que le cheval ne cesse pas de reculer. ”

“ Pour reprendre les étriers, les cavaliers ne devront ni pencher le -corps, ni baisser la tête pour regarder ce qu'ils font, ni appuyer les mains sur le pommeau de la selle, ni encore moins s'en servir pour mettre l'étrier au pied. Ils tiendront, au contraire, le corps droit, la tête directe, les coudes près du corps, les poignets soutenus devant la ceinture, et tâtonneront avec chaque pied jusqu'à ce qu'ils trouvent l'étrier. ”

“ Demi-volte, chaque cavalier fera exécuter à son cheval la moitié d'une volte à droite, c'est-à-dire un demi-cercle à droite; puis, cessant son mouvement circulaire, il se dirigera, par une ligne oblique, vers la piste qu'il vient de quitter, et la reprendra à main gauche en arrivant au mur. ”

“ Pour éviter cela, le meilleur moyen à employer, quant à présent, est, à mon avis, que chaque cavalier s'attache à ne pas perdre sa distance ; c'est presque toujours là ce qui est cause que le cheval, se voyant loin de celui qui le précède, cherche, à le rejoindre par le chemin le plus court et tourne en dedans du manège. ”

“ En effet, lorsque le cheval exécutera ces mouvements, s'il tourne à droite, le cavalier sentira son genou droit remonter, il sera déplacé à gauche sur sa selle, et, par conséquent, aura tendance à tomber du côté gauche ; si, au contraire, le cheval tourne à gauche, le genou gauche du cavalier remontera, et celui-ci se sentira glisser à droite. La raison de ceci est que l'élève, n'étant pas encore habitué à se lier à son cheval, le laisse tourner sans suivre son mouvement ”

“ Alors il replacera les poignets et les jambes par degrés.
§ 162. — Le reculer est un mouvement très-difficile à bien exécuter. Il faut exiger que le cheval recule sans à-coups, qu'il ne s'accule pas ni ne se traverse, en un mot, que le mouvement se fasse avec régularité.
Pour éviter que le cheval s'accule, il faut saisie le moment où, poussé par les jambes, il se dispose à
marcher et tendre alors les rênes de manière à lui faire porter en arrière le pied qui allait se porter eu avant. ”

“ Il suffira donc à chaque élève d'augmenter un peu la pression des jambes en approchant du coin, et d'avoir toujours les rênes légèrement tendues sans déplacer les poignets, pour que le cheval continue de marcher franchement le long du mur et ne tourne pas avant que son cavalier le lui ordonne. ”

“ Les jambes, sans être abandonnées, tomberont naturellement près du corps du cheval, afin que le cavalier puisse les faire agir promptement et sans surprise, et qu'il lui soit facile, en serrant à temps le haut des mollets, de résister à des sauts et à des mouvements brusques. ”

“ Une fois à cheval, il abandonnera les crins de lammain gauche, quittera de la main droite le pommeau de la selle, mettra dans cette main la cravache en la passant entre le corps et le bras, la mèche en bas, et prendra une rêne dans chaque main, l'excédant des rênes sortant du côté du pouce ; son dernier soin sera de chausser l'étrier droit, ce qu'il devra laire le plus adroitement possible (pour ne pas inquiéter le cheval) , sans
s'aider de la main et sans pencher le corps ni la tête. ”