“ Voici en général quels sont les avantages que procure l'équitation, et la médecine invoque souvent son aide : elle exerce une action tonique bien prononcée sur tous les organes et principalement sur l'appareil digestif et sur celui de la circulation, ainsi qu'on l'a vu plus haut; elle les rend plus forts, plus vigoureux, comme l'annoncent assez la
force accrue du pouls et l'augmentation de l'appétit. ”

“ La dame n'ayant pas pour diriger son cheval des aides aussi puissants que les hommes, il faut que son cheval ait assez d'énergie et d'ardeur pour répondre sur le champ aux volontés de la faible main qui le conduit. Il doit s'avancer avec assurance partout où l'on veut le faire passer, ne pas s'arrêter, se retourner pour fuir, se jeter à droite ou à gauche.
Les défauts ne peuvent se corriger que chez un jeune cheval, parce qu'il y a la possibilité de les faire disparaître par le dressage ; si ce sont des
vices, une dame ne devra pas monter le cheval qui en est affligé. ”

“ Si le mode d'éducation qui les prend dès le berceau tend à leur perfection morale, il nuit trop souvent à la perfection physique qui devrait être l'objet principal, chez un sexe dont les talens et les connaissances ne vont jamais au-delà de l'agréable. ”

“ A la lutte serrée, le premier lutteur élève les bras au-dessus de sa tête, pendant que son adversaire l'étreint à bras de corps. Alors le premier cherche à se débarrasser de cette étreinte en insinuant ses poignets et ses avant-bras entre son corps et celui de son rival.
A la lutte des phalanges, on se fend mutuellement du pied droit en avant; la main gauche reposant sur la hanche, on se présente la main droite, les ongles en dessous; chacun alors saisit la main de son adversaire et l'attire à lui; le vainqueur est celui qui peut garder sur sa poitrine la main de son adversaire. ”

“ On entend par aides les moyens qu'emploie le cavalier pour faire exécuter au cheval ses volontés.
Les dames n'ont pas pour elles l'usage si puissant des jambes ; elles doivent y suppléer par celui des mains, de la cravache, de la jambe gauche et par les appels de langue.
La main sert à rassembler le cheval et à le diriger, à le faire tourner à droite ou à gauche.
En baissant un peu la main on lui laisse la liberté de se porter en avant, en la baissant davantage on l'y détermine. En élevant un peu la main on ralentit son allure ; en l'élevant davantage on l'arrête et on le fait reculer. ”

“ Il est vrai qu'il n'y a qu'une mère qui puisse se plier aux fantaisies d'un enfant et satisfaire à tous ses besoins, mais toutes celles qui le deviennent n'ont point le cœur pénétré du sentiment de leur devoir ni de cet amour tendre, ce précieux correctif, qui tempère si puissamment l'irrascibilité naturelle des femmes. ”

“ Le jeune âge ne peut point être assujetti à une semblable discipline, tout à fait tyrannique dès lors qu'elle comprime un état naturel. Il est absurde de retenir les enfants par les menaces d'une punition ou par la promesse de quelque récompense. ”

“ Nos villageoises et les simples bourgeoises, qui ne reçoivent tout juste et que tardivement l'éducation nécessaire à leur condition, sont en général d'une meilleure constitution que les femmes du grand monde, qui, petites filles encore, étaient de véritables merveilles, et se distinguaient déjà par leur habileté, la variété de leurs connaissances et leurs manières élégantes. ”

“ A Sparte, pendant toute l'enfance, les deux sexes recevaient la même éducation. Chez les nations, dans les contrées et même dans les famille où l'éducation des filles est la même que celle des garçons, les femmes sont plus fortement constituées. C'est ordinairement dans les classes les plus affranchies de nos institutions sociales qu'on rencontre les plus robustes et les plus belles. ”

“ A la course, on se fendra du pied gauche en avant, le corps reposant sur la jambe gauche, la droite tendue, la pointe du pied droit appuyée sur
le sol; puis bras raccourcis, mains fermées, ongles tournés en dehors, poignets à hauteur des hanches, coudes en arrière, tête droite et de face. On partira du pied droit en imprimant aux genoux un mouvement d'ascension très-marqué, et aux avant-bras jetés en avant une impulsion en rapport avec celle des jambes. La bouche doit rester fermée, le nez seul concourra à la respiration. ”

“ De ces trois exemples, il faut conclure que le premier individu, avec les meilleures dispositions
corporelles, peut devenir un rachitique; le second un homme efféminé, sans force et sans énergie; tandis que le troisième, dont le corps aura été endurci des l'âge le plus tendre par un abandon presque absolu, par l'exercice et le travail, conservera sur les autres, toutes circonstances égales d'ailleurs, un surcroît de force corporelle et une supériorité d'adresse. ”

“ Toutes les mères cependant ne sont point capables de diriger l'éducation de leurs filles : et telle, quoique bonne, sera souvent exigente, capricieuse, et, sans le vouloir un véritable tyran pour son enfant. ”

“ CHOIX DU CHEVAL DE DAME.
Les qualités les plus essentielles pour un cheval qui doit être monté par une dame sont : de la légèreté, un sensibilité médiocre, une bouche bonne et le pied sûr.
Il doit être de moyenne taille; quatre pieds et einq à huit pouces, avoir le garrot bien sorti, un bon pas, un trot allongé et partir facilement au galop; - ses mouvements doivent être souples, liants et exempts de toutes dures réactions. Les chevaux limousins et navarrois sont ceux que l'on doit choisir de préférence pour les dames et non pas les normands qui sont presque tous mous et sans légèreté. ”

“ Tous les moyens mécaniques qui ont pour but de hâter l'éducation physique ne sont point dans la nature, dès lors laissons donc à l'enfant la peine d'apprendre par lui-même, et il apprendra beaucoup mieux qu'à l'aide d'auxiliaires. ”

“ Rien de plus commun que ces accidents, résultat de la maladresse. Rien de plus ordinaire aussi que de voir des individus se laisser aller d'un premier et même d'un second étage, sans se faire aucun mal. ”

“ L'homme, sous ce rapport, est bien moins heureux que beaucoup d'animaux qui, dès la naissance, se lèvent, marchent, courent ou nagent. Non-seulement l'enfant naît, infirme, mais il reste encore longtemps sans pouvoir se dresser à l'aide de ses propres forces; abandonné à lui-même, il se traîne d'abord sur les mains et sur les genoux, et ce n'est qu'après de nombreux essais qu'il se lève sur ses jambes débiles et incertaines, qu'il marche, chancelle et tombe. ”

“ L'ascension à la corde à nœuds exige les mêmes
préliminaires, la corde étant saisie des deux mains, on porte le menton à la hauteur des poignets, en tirant sur les bras et tenant les talons réunis. La pointe du pied ouverte pour faciliter le passage du nœud, après quoi, l'on serre les pieds pour s'appuyer sur ledit nœud.
L'exercice du trapèze se pratique ainsi : les jambes assemblées, on saisit le bâton à la largeur des épaules et l'on s'enlève en raccourcissant les bras. Le menton à la hauteur du bâton, on renverse la tête en arrière, en faisant faire une courbe au corps. ”

“ Quand la discipline est insuffisante pour réprimer la mutinerie des uns et pour ranimer l'énergie des autres, il est fort sage, de la part des parents, de retirer ceux-ci, qui par habitude seraient sans cesse les bêtes de somme de la gent turbulente dans laquelle ils se trouvent placés. ”

“ Cette première éducation naturelle, dont les progrès sont lents, est toujours plus avantageuse que celle qui est transmise prématurément à l'aide de moyens accessoires et qui ont pour but d'en abréger la durée. Divers accidents, tels que la courbure des jambes, le gonflement des genoux, sont attribués à des causes purement imaginaires, tandis qu'ils résultent souvent d'une éducation vicieuse et trop précoce. ”

“ D'après les devoirs que les femmes sont appelées à remplir dans la société, leur éducation doit être moins variée que celle des hommes, et plutôt formée par l'exemple, au sein des habitudes domestiques, que dans des institutions spéciales. ”

“ La gourmette doit toujours être placée sur soa plat; elle agit sur la barbe du cheval que, trop courte, elle blesserait; en la laissant trop longue, son effet serait nul et le mors basculerait.
Le mors du filet, plus simple que celui de la bride, sert à conduire le cheval, lorsque l'on fait cesser l'effet du mors de bride, ce qui soulage la bouche du cheval en laissant les barres se rafraîchir. ”

“ L'écolier se placera derrière l'échelle; il lèvera les bras et les tendra pour saisir l'échelon qui se trouve à la hauteur de ses mains ; il écartera les deux mains jusqu'aux extrémités de l'échelon par la force des bras ; il amènera son ménton à la hauteur de ses poignets, saisira l'échelon supérieur avec les mains, et pour descendre emploiera la méthode de l'exercice précédent. ”

“ A la lutte des épaules, on se place en face l'un de l'autre, le pied droit entre les pieds de son adversaire, les bras tendus et les mains reposant sur les épaules. Celui qui peut faire reculer l'autre dans cette position est le vainqueur. ”

“ On a la preuve que les organes qu'on exerce beaucoup prennent bientôt sur les autres un surcroît d'énergie, tandis que ceux qui sont condamnés à l'inaclion tombent dans le relâchement. En général toutes les obstructions des glandes et les maladies ner-
veuse sont les suites constantes du défaut d'exercice. Rarement l'on voit les personnes dont l'enfance a été active, être sujettes à cette foule d'accidents nerveux et aux maladies organiques, tandis qu'elles sont ordinairement le partage de celles qui n'ont vécu que dans l'oisiveté. ”

“ D'où il résulte que l'exercice du cheval convient en général aux convalescents, parce qu'il tend à régulariser la distribution des forces vitales et à rétablir l'équilibre encore incertain. Les hypochondriaques, les mélancoliques, les personnes douées d'une sensibilité trop exaltée, s'en trouvent également bien. ”

“ Le cheval qui porte ses oreilles en arrière médite une attaque ou une défense ; s'il les porte rapidement d'avant en arrière, c'est qu'il a peur; s'il les a continuellement en avant, c'est qu'il a la vue faible. Les oreilles d'un cheval sourd sont sans expression. ”

“ Quand les enfants se mettent en colère, ils battent; mais l'idée de s'armer ne leur vient jamais que de l'exemple. Leur agresseur fût-il cent fois plus fort qu'eux, ils se défendent à coups de pieds et à coups de poings, et ne cèdent presque jamais volontairement, à moins qu'ils ne se sentent vigoureusement frappés. ”

“ Quand les enfants commencent à avoir la conscience de leur force corporelle, et quand ils jugent qu'elle est insuffisante, alors, à l'exemple des grandes personnes, ils s'arment de bâtons et de pierres. ”

“ Tous les peuples dansent, et à tout âge on aime au moins à voir danser. Il n'est point de fêtes sans cet amusement, qui non seulement réjouit ceux qui s'y livrent, mais égaie aussi ceux qui ne sont que simples spectateurs. En combinant habilement tous les mouvements qu'on exécute dans la danse, on a fait de cet exercice un des arts les plus brillants de notre époque, toutefois si nous en exceptons ces pantomimes à mouvements guindés qu'on appelle menuets, et ces éternelles pirouett's introduites dans nos ballets, dont le bon goût ians doute fera justice. ”

“ On doit travailler un cheval destiné à une dame de manière à ce qu'il soit accoutumé à obéir, sans jamais témoigner aucun caprice, aucune résistance; il doit tourner facilement, avoir les allures franches sans être trop allongées et pouvoir être rassemblé faeilement. ”

“ N'ayant jamais cédé qu'aux seules inspirations de la nature, il n'aura aucune habitude contraire à ses intentions. Avec les enfants de son âge, il saute, joue et court; allant souvent pieds et tête nus, et toujours trop peu vêtu pour être à l'abri du froid. ”

“ Ensuite, aussitôt que l'enfant est jugé capable de retenir ce qu'on veut qu'il apprenne, on charge un maître ou une maîtresse de cette besogne, et l'on commence par lui inculquer dans la mémoire, à force de répétitions, le nom des lettres de l'alphabet; mais pour s'en éviter la peine, on exige qu'il étudie par lui-même ”

“ Avant de monter à cheval, il faut passer en revue son équipement, voir si tout est bien à sa place, si la bouche du cheval n'est pas gênée, si la selle est bien sanglée, si la croupière n'est pas trop tendue. ”

“ Celui qui aura été vainqueur deviendra quelquefois malin et audacieux, tandis que le vaincu deviendra souvent timide et poltron. L'idée de la supériorité chez le premier grandira avec lui-même, et lui sera toujours d'un grand avantage. ”

“ Nous voyons des individus sauter de plusieurs toises de hauteur sans se faire aucun mal, tandis que d'autres se cassent bras et jambes pour sauter seulement de quelques pieds, tout dépend de-la manière dont on arrive au plan sur lequel ou tombe. ”

“ Comme les menaces et les corrections peuvent seules réfréner son activité et sa pétulance, il s'ensuit que l'enfant se trouve sous la double influence d'un besoin qui n'est point satisfait, et des moyens qui tendent à le réprimer. ”

“ L'enfant, avant de se livrer à l'un de ces exercices, se sanglera l'abdomen à l'aide d'une ceinture dite gymnastique, et aura soin d'exercer alternativement ses membres de droite et de gauche, afin d'éviter que ces derniers, qui ont déjà une propension naturelle à être plus faibles, ne le trahissent dans la perpétration des exercices. ”

“ Nous laisserons à nos lectrices le choix de la couleur et de la forme de la robe dite amazone, du chapeau dit bolivar, du voile, etc,; mais nous leur recommauderons seulement la jupe longue devant et derrière, parce que celle, faite comme la robe à queue et qui nécessite remploi d'une épingle pour la fermer, est très-dangereuse, le pied se trouvant pris, en cas de chute ou si la selle vient à tourner.
La jupe longue est moins embarrassante pour marcher que l'on ne pourrait le croire, si on a l'attention de la relever en dedans, au moyen d'agrafes ou de cordons. ”

“ Dans la lutte du poignet, on se prend le poignet droit de la main gauche ; puis on saisit le poignet gauche de l'adversaire de la main droite, et à force de secousses, on essaie de lui faire lâcher prise. ”

“ On doit recommander l'usage des rênes du bridon aux débutantes pour leur faire comprendre d'abord l'effet du mors sur la bouche du cheval, et pour forcer l'épaule gauche à se maintenir à la hauteur de l'épaude droite. ”

“ La danse comme exercice convient aux enfants faibles, et peut contribuer beaucoup au développement des forces musculaires, à fortifier les membres et augmenter leur souplesse ; elle donne en même temps au maintien plus d'aisasce et plus de grâce. Autant la danse est avantageuse quand eile a uniquement pour but l'exercice et l'amusement, autant elle est pernicieuse souvent pour ceux qu'on destine à se donner en public. ”

“ D'abord, on montera à cheval sur la poutre, les jambes pendantes, la pointe du pied tournée vers le sol, les mains en avant. Dans cette position on s'enlèvera en fairant supporter aux bras le poids du corps et penchant en avant pour venir s'asseoir près des poignets. Cet exercice se répètera d'un bout de la poutre à l'autre. Pour descendre àdroite, on placera les deux mains du côté gauche en s'enlevant sur les poignets, le buste avancé, puis on enlèvera la jambe gauche par-dessus la poutre et, s'appuyant sur la ceinture, on se laissera glisser jusqu'à terre. ”

“ Ailleurs ce sera un pédagogue ridicule qui infligera à son élève une punition, parce qu'il n'aura fait que céder à une impulsion irrésistible en prenant son essor et en franchissant le seuil de sa prison. Est-ce bien là se conformer aux vœux de la nature ? De pareilles mesures méritent tout le blâme de l'homme sage. ”

“ Quoique surchargé de vêtements, on évitera avec soin de l'exposer au grand air pendant les froids rigoureux ; de même aussi qu'on se gardera bien de le sortir pendant les moments les plus chauds des jours d'été. Ses mains n'auront touché encore rien de grossier, et ses jambes, parle défaut d'exercice, ne lui permettraient point défaire, sans beaucoup de fatigue, la plus légère course. Telle est enfin la première éducation des enfants qui par leur naissance et leur fortune sont appelés à gouverner le monde et y commander. ”